"बनी इस्राईल पर नबी शासन करते थे; जब भी किसी नबी का निधन होता, तो उसकी जगह दूसरा नबी आता। लेकिन मेरे बाद कोई नबी नहीं होगा। बल्कि ख़ुलफ़ा होंगे और उनकी संख्या बहुत होगी।" लोगों ने पूछा: तो फिर आप हमें क्या आदेश देते हैं? उन्होंने फ़रमाया: उनमें से एक के बाद दूसरे की बैअत पूरी करो और उनका हक़ अदा करो। निश्चय ही अल्लाह उनसे उस चीज़ के बारे में पूछेगा जो उसने उन्हें सौंपी थी।"

“The Prophets ruled over the children of Israel, whenever a Prophet died another Prophet succeeded him, but there will be no Prophet after me. There will be Khulafaa’ and they will number many. They asked: What then do you order us? He said: Fulfill the Bay’ah to them one after the other and give them their due. Surely Allah will ask them about what He entrusted them with.”

ख़िलाफ़त सभी मुसलमानों के लिए दुनिया भर में एक साझा नेतृत्व है। इसका काम इस्लामी शरीअत के क़ानून लागू करना और इस्लाम की दावत को दुनिया तक पहुँचाना है। ख़िलाफ़त को इमामत के नाम से भी जाना जाता है, दोनों शब्दों का अर्थ एक ही है। कई सहीह हदीसें इन दोनों का एक ही अर्थ में ज़िक्र करती हैं, और शरीअत के किसी भी मूल स्रोत, यानी क़ुरआन या नबी ﷺ की सुन्नत, में इन दोनों शब्दों का अर्थ कभी अलग नहीं रहा, क्योंकि शरीअत के मूल स्रोत यही दो हैं। ख़िलाफ़त या इमामत शब्द पर टिके रहना अनिवार्य नहीं है, बल्कि अनिवार्य यह है कि इसके अर्थ पर टिके रहा जाए।

The Khilafah is a common leadership for all the Muslims in the world. Its role is to establish the laws of the Islamic Shari’ah and to carry the Da’awah of Islam to the world. The Khilafah is also known as the Imamah, both terms have the same meaning. Several Sahih Ahadith mention them with the same meaning, neither of the two terms has ever differed in meaning in any Shari’ah text i.e. the Qur’an or the Sunnah of the Prophet (saw), these being the only Shari’ah texts. It is not compulsory to hold to the term of Khilafah or Imamah, but rather it is compulsory to hold to the meaning of the term.

खलीफ़ा की स्थापना दुनिया के सभी मुसलमानों पर एक फ़र्ज़ (अनिवार्य कर्तव्य) है। यह दायित्व, जैसे अल्लाह (swt) द्वारा मुसलमानों पर निर्धारित अन्य कर्तव्य, एक तत्काल फ़र्ज़ है, जिसमें न कोई विकल्प हो सकता है और न ही लापरवाही की गुंजाइश। इस कर्तव्य को पूरा करने में कोताही करना सबसे बड़े गुनाहों में से एक है, और इसके लिए अल्लाह (swt) कठोर दंड देता है।

The establishment of a Khaleefah is an obligation upon all Muslims in the world. Performing this duty, like any of the duties prescribed by Allah (swt) upon the Muslims, is an urgent obligation in which there can be no choice or complacency. Negligence in performing this duty is one of the greatest sins, for which Allah (swt) punishes severely.

इस बात का प्रमाण कि सभी मुसलमानों पर एक ख़लीफ़ा की नियुक्ति अनिवार्य है, सुन्नत और सहाबा का इज्मा (सर्वसम्मति) में पाया जाता है। जहाँ तक सुन्नत की बात है, नाफ़िअ' ने बयान किया कि उमर ने उनसे कहा कि उन्होंने नबी ﷺ को यह फ़रमाते हुए सुना: "जो कोई अल्लाह (SWT) की आज्ञाकारिता से अपना हाथ खींच ले, वह क़यामत के दिन अल्लाह (SWT) से इस हाल में मिलेगा कि उसके पास कोई हुज्जत (प्रमाण) न होगी, और जो इस हाल में मरे कि उसकी गर्दन पर (किसी ख़लीफ़ा की) बैअत न हो, तो वह जाहिलियत की मौत मरा।" अतः नबी ﷺ ने हर मुसलमान पर अपनी गर्दन पर बैअत होना अनिवार्य किया, और जो बिना बैअत की गर्दन के मरे उसे जाहिलियत की मौत मरने वाला बताया। बैअत किसी और के लिए नहीं, केवल ख़लीफ़ा के लिए हो सकती है, और नबी ﷺ ने हर मुसलमान पर अपनी गर्दन पर एक ख़लीफ़ा की बैअत होना अनिवार्य किया। फिर भी आपने हर मुसलमान पर यह अनिवार्य नहीं किया कि वह ख़लीफ़ा को बैअत दे। वास्तविक कर्तव्य यह है कि हर योग्य मुसलमान की गर्दन पर बैअत मौजूद हो, यानी एक ऐसा ख़लीफ़ा मौजूद हो जो इसी के अनुसार हर मुसलमान की गर्दन पर बैअत का हक़दार हो। अतः ख़लीफ़ा की मौजूदगी ही हर मुसलमान की गर्दन पर बैअत लगाती है, चाहे मुसलमान ने उसे व्यक्तिगत रूप से बैअत दी हो या नहीं।