एक हदीस सहीह (प्रामाणिक) तब होती है जब उसके वर्णन-क्रम (सनद) के हर रावी (वर्णनकर्ता) में अदालत (चरित्र की विश्वसनीयता) और तम्मुल-ज़ब्त (याददाश्त की पूरी पक्कापन) पाई जाए। उसे हदीस बयान करते समय बुद्धिमान, होशमंद, बालिग़ और मुसलमान होना चाहिए।

A hadith is authentic if every narrator in a chain of transmission is of probity adala] and thoroughly accurate [tamm al-dabbt]. He must be intelligent, sane, mature and Muslim at the time of narrating the hadith.

"अदालत" (probity) का अर्थ है कि वर्णनकर्ता तक़वा (ईश्वर-भय) वाला व्यक्ति हो; वह झूठा न हो और बड़े गुनाह न करता हो। यदि किसी संयोग से कोई बड़ा गुनाह हो जाए, तो वह तुरंत तौबा करता है। ऐसा व्यक्ति छोटे गुनाहों से भी यथासंभव बचता है, और यदि उनमें से कोई हो जाए, तो वह उन पर लगातार कायम नहीं रहता। यह व्यक्ति हर प्रकार की अवज्ञा (फिस्क़) और अश्लील आचरण (फ़हश) से दूर रहता है और उसमें स्पष्ट मर्यादा-बोध होता है। वह ऐसे कर्म नहीं करता जिन्हें इस्लामी समाज में निंदनीय या अपमानजनक समझा जाए। उदाहरण के लिए, वह सार्वजनिक रूप से खड़े होकर पेशाब नहीं करेगा, न ही खड़े होकर खाएगा-पिएगा।

Probity means that the narrator is a person of Taqwa [God-fearing]; he is not a liar and does not commit major sins. If by any chance a major sin is committed, he repents immediately. Such a person also avoids minor sins as much as possible and if he does, he is not consistent upon them. This person avoids transgression [fisq] and sexual misconduct [fahsh] of any kind and has a clear sense of honor. He does not commit such acts as are looked upon as disgraceful or disreputable in Islamic society. For example, he will not urinate or eat and drink while standing in public.

पूर्ण रूप से सटीक व्यक्ति [al-tamm al-dabbt] का अर्थ है कि रावी अत्यंत बुद्धिमान है। ऐसे व्यक्ति के पास मज़बूत स्मरणशक्ति होनी चाहिए ताकि हदीस के शब्दों को ठीक-ठीक सुरक्षित रख सके। यह भी आवश्यक है कि शब्द सटीकता से याद किए गए हों, जिससे उनकी प्रामाणिकता में कोई संदेह न रहे।

A thoroughly accurate person [al-tamm al-dabbt] means that the narrator is extremely intelligent. This person must possess a strong memory so as to preserve the exact wordings of the hadith. It is also important that the words are memorized accurately, leaving no room for doubt about it being authentic.

यदि ऊपर बताई गई शर्तें हर रावी पर पूरी होती हैं, सहाबा से लेकर आख़िरी रावी तक, तभी कोई हदीस सहीह (प्रामाणिक) मानी जाती है। यदि सभी शर्तें पूरी हों, तो वह हदीस "सहीह लि-ज़ातिहि" (अपने आप में सहीह) रिवायत होती है। यदि किसी रावी की याददाश्त में तीक्ष्णता की कमी हो, या उसके बारे में बुरे चरित्र की बात कही गई हो, परंतु हदीस की दूसरी हदीसों से पुष्टि होती हो, तो वह हदीस "सहीह" (हसन स्तर की) रिवायत होती है।

If the aforementioned criteria are fulfilled by every narrator, from Sahaba to the last narrator, only then will a hadith be authentic. If all the requirements are fulfilled, then the hadith is a sound- in-itself narration . If a narrator is lacking in sharpness of memory or is reported to be of bad character but the hadith is corroborated by other ahadith, the hadith is a sound narration.

यदि रावी (वर्णनकर्ता) में किसी गुण की कमी हो, जिसके कारण हदीस की कमज़ोरी की ओर संकेत हो, और उसकी पुष्टि अन्य हदीसों से न होती हो, तो उसे हसन (उत्तम) वर्णना कहा जाता है।

If the narrator is lacking in some character, which calls for a weakening of the hadith and it is not corroborated by other ahadith, it is called a fair narration [hasan].

यदि प्रामाणिक (सहीह) या अच्छे (हसन) हदीस की शर्तें एक या एक से अधिक रावियों में नहीं पाई जातीं, तो वह हदीस ज़ईफ़ (कमज़ोर) है। उदाहरण के लिए, यदि रावी में अदालत (ईमानदारी और धर्मपरायणता) नहीं है, या वह पूरी तरह सटीक (ज़ाबित) नहीं है, और इससे हदीस की प्रामाणिकता प्रभावित होती है, तो वह हदीस घटकर कमज़ोर हदीस की श्रेणी में आ जाएगी।

If the criteria that makes a hadith authentic or fair is not found in one or more than one narrators, then the hadith is weak. For example, if the narrator does not possess probity or is not thoroughly accurate, and the authenticity of the hadith is affected by it, the hadith will be degraded to a weak hadith.

हदीस की चार मुख्य शाखाएँ हैं। ये शाखाएँ यह निर्धारित करती हैं कि हदीस हम तक किस प्रकार और किस स्थिति में पहुँचती है:

There are four main branches of hadith. These branches determine how and in what condition the hadith reaches us:

1. मुतावातिर हदीस (मुतावातिर हदीस) मुतावातिर हदीस वह हदीस है जो एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक इतनी बड़ी संख्या में वर्णित होती आई है कि यह कल्पना करना भी असंभव है कि उन सबने मिलकर उसे गढ़ने की साज़िश की होगी।

1. A mass-transmitted hadith [mutawatir] A mass-transmitted hadith is a hadith that is transmitted from one generation to the next in such large numbers, that one could not imagine that they conspired to forge it.

2. एक प्रसिद्ध हदीस [मशहूर] प्रसिद्ध वर्णन वह हदीस है जिसे हर पीढ़ी में तीन या उससे अधिक लोगों ने एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक वर्णित किया हो। इस हदीस को मुस्तफ़िद भी कहा जाता है।

2. A well-known hadith [mashhur] A well-known narration is a hadith in which three people or more narrated a hadith from one generation to the next. This hadith is also called mustafid.

3. एक दुर्लभ हदीस [अज़ीज़] एक दुर्लभ वर्णन वह हदीस है जिसे हर पीढ़ी में दो या अधिक लोगों ने एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक वर्णित किया हो।

3. A rare hadith [aziz] A rare narration is a hadith in which two people or more narrated a hadith from one generation to the next.

4. एकाकी हदीस [ग़रीब] एकाकी हदीस वह हदीस है जिसे पूरी सनद में केवल एक ही व्यक्ति ने रिवायत किया हो।

4. A solitary hadith [gharib] A solitary hadith is a hadith in which only one person narrated a hadith throughout the transmission.

अन्य शब्दावलियाँ भी प्रयोग की जाती हैं:

Other terminologies are also used:

5. एक विसंगत हदीस: वह हदीस जो सहीह (प्रामाणिक) है, परंतु जो उन अन्य हदीसों के विरोध में है जो स्वयं उससे अधिक प्रामाणिक हैं।

5. An anomalous hadith A hadith that is authentic, but which conflicts with other ahadith that are more authentic than itself.

6. एक संरक्षित हदीस: वह हदीस जो प्रामाणिक (सहीह) है, परन्तु जो उन दूसरी हदीसों से टकराती है जो उससे कम प्रामाणिक हैं।

6. A preserved hadith A hadith which is authentic, but which conflicts with other ahadith that are less authentic than itself.

7. मुनकर हदीस (नकारी हुई हदीस) वह हदीस जो ज़ईफ़ (कमज़ोर) हो और जो प्रामाणिक (सहीह) अन्य हदीसों के विपरीत हो।

7. A declined hadith [munkar] A hadith that is weak and which conflicts with other ahadith that are authentic.

8. स्वीकृत हदीस: वह हदीस जिसका वर्णनकर्ता (रावी) मज़बूत हो और जो उस हदीस के विरुद्ध हो जिसका वर्णनकर्ता कमज़ोर हो।