Secara umum, tiga metode digunakan untuk memelihara ḥadīth:

Generally, three methods were used to preserved úódõth:

Metode pertama adalah hafalan. Bangsa Arab terkenal dengan daya ingatnya, terutama kemampuan mereka menghafal syair-syair panjang beserta biografi para penyairnya. Mereka dapat mengingat daftar panjang nama-nama leluhur para penyair dan silsilah mereka. Tidak hanya itu, bangsa Arab juga menghafal silsilah kuda mereka, bahkan langkah-langkah lari kuda tersebut. Dengan demikian, ribuan nama telah berada di ujung lidah mereka, dan melalui keberkahan Hadis, Allah (SWT) menambah kemahiran mereka dalam seni menghafal.

The first method was memorization. The Arabs were renowned for their memories, particularly their ability to memorize long poems along with the biographies of their authors. They could recollect long lists of the names of poets’ forefathers and their lineages. Not only that, the Arabs also memorized the lineage of their horses, even the horse’s gaits. Thus, thousands of names were at the tip of their tongues, and through the blessings of the Ahadith Allah (SWTH) added to their proficiency in the art of memorization.

Metode sederhana dalam menjaga hadis ini tidak boleh diabaikan, terutama ketika tokoh-tokoh besar seperti Imam Bukhari telah mencatat peristiwa seperti yang terjadi pada Marwan, yang menggambarkan daya ingat luar biasa orang-orang Arab. Marwan adalah gubernur pertama Damaskus sekaligus amir pertama Dinasti Umayyah. Sekretarisnya, Abū al-Za‘za’, meriwayatkan bahwa suatu ketika Marwan memanggil Sahabat yang mulia, Abū Hurairah, ke istananya. Konon alasan di balik undangan langka terhadap seorang Sahabat ke istana Marwan ini adalah bahwa Marwan meragukan banyaknya hadis yang dihafal dan sering diriwayatkan oleh Abū Hurairah. Sebelum Abū Hurairah masuk, Marwan memerintahkan sekretarisnya, Abū al-Za‘za’, untuk bersembunyi di balik tirai dengan pena dan kertas di tangannya. Ia berkata, "Aku akan meminta dia meriwayatkan beberapa hadis; selagi ia meriwayatkan, aku ingin engkau menuliskan semua hadis itu." Ketika Abū Hurairah masuk, Marwan menanyakan kepadanya tentang beberapa hadis. Saat Abū Hurairah mulai meriwayatkan, Abū al-Za‘za’ menuliskannya. Abū al-Za‘za’ berkata, "Abū Hurairah terus meriwayatkan dalam waktu yang lama, dan aku melihat bahwa aku telah menuliskan kumpulan hadis yang banyak di atas kertasku." Dari ucapan Abū al-Za‘za’ "ḥadīthun kathīrun" tampak bahwa ia memang telah mencatat sejumlah besar hadis di kertasnya. Sementara itu, Abū Hurairah tidak mengetahui bahwa dirinya sedang diuji. Setelah itu, Abū Hurairah pun pergi. Marwan menyimpan lembaran hadis yang dicatat secara diam-diam itu dan menunggu tahun berikutnya. Setahun kemudian, Marwan kembali mengundang Abū Hurairah agar berkenan hadir. Sekali lagi, Marwan menyuruh Abū al-Za‘za’ bersembunyi di balik tirai dengan kertas-kertas yang berisi hadis yang ia tulis tahun sebelumnya. Ia berkata, "Aku akan mengulangi pertanyaan yang sama seperti tahun lalu. Periksa dan lihat apakah sesuai dengan hadis-hadis tahun lalu." Ini merupakan ujian dadakan bagi Abū Hurairah. Abū al-Za‘za’ berkata, "Maka Marwan memegang hadis yang sudah berusia setahun itu. Setelah satu tahun, ia kembali memanggil Abū Hurairah sementara aku duduk diam di balik tirai." "Ketika dia mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu, saya memeriksa catatan-catatan saya. Dia tidak menambah atau mengurangi bahkan satu kata pun dari sebuah Hadits."8

This simple method of preserving úadīth cannot be ignored, especially when eminent personalities like Imam Bukhari have recorded incidents such as that of Marwan, which illustrate the extraordinary memory of the Arabs. Marwan was the first governor of Damascus and also the first emir of the Umayyad Dynasty. His secretary, Abñ al-Za‘za, narrates that once Marwón called the eminent Sahabi, Abñ Huraira , to his court. It is said that the reason behind this rare invitation of a Sahabi to Marwan’s court was that Marwan doubted the large number of ahadith Abñ Huraira had memorized and frequently narrated. Before Abñ Huraira entered, Marwan instructed his secretary, Abñ al-Za‘za, to hide behind a curtain with a pen and paper in his hand. He said, “I am going to ask him to narrate some aúódõth; while he narrates, I want you to pen all the aúódõth down.” When Abñ Huraira entered, Marwón asked him about some aúódõth. As Abñ Huraira began narrating, Abñ al-Za‘za wrote them down. Abñ al-Za‘za says, “Abñ Huraira continued narrating for a long time and I saw that I had written a large collection of aúódõth on my papers.” It seems from Abñ al-Za‘za’s words “úadõthun kathõrun” that he had indeed recorded a large collection of aúódõth on his paper. Meanwhile, Abñ Huraira had no idea he was being tested. After this, Abñ Huraira left. Marwón preserved the scrolls of the secretly recorded Hadith and waited for the following year. A year later, Marwan again invited Abñ Huraira to honor him with his presence. Once again, Marwan told Abñ al-Za‘za to hide behind the curtain with the papers on which he had written the aúódõth the previous year. He said, “I am going to repeat the same questions I asked last year. Check and see if it coincides with the aúódõth of the previous year.” It was an extemporaneous test for Abñ Huraira. Abñ al-Za‘za says, “So Marwón kept the year old aúódõth in his hands. After one year, he again called upon Abñ Huraira as I sat quietly behind the curtain. As he put the questions, I looked into my papers. He did not add to or subtract from even one word of a Hadīth.”8

Meskipun tidak mungkin memastikan jumlah pasti hadis yang dicatat, jelas bahwa jumlahnya sangat besar. Peristiwa serupa terjadi pada Ibnu Syihāb al-Zuhrī pada masa yang sama. Hisyām bin ‘Abd al-Malik memanggil Ibnu Syihāb ke istananya. Dalam peristiwa ini, secara jelas disebutkan bahwa Ibnu Syihāb meriwayatkan tepat empat ratus hadis.

Though it is not possible to ascertain the exact number of Ahadith noted, it is clear that it was a significant number. A similar incident occurred with Ibn Shihób al-Zuhrõ during the same time period. Hishóm ibn ‘Abd al-Malik called Ibn Shihab to his court. In this incident, it is clearly mentioned that Ibn Shihab narrated exactly four hundred Ahadith.

Dalam kitab-kitab sejarah juga disebutkan bahwa Hisham menguji daya ingat Ibnu Zuhra sebagaimana Marwan dahulu menguji daya ingat Abu Hurairah. Kisahnya adalah sebagai berikut:

It is also mentioned in the books of history that Hisham tested Ibn Zuhra’s memory as Marwan had Abñ Huraira’s. The story goes like this:

Suatu hari, Ibn Shihób datang ke istana untuk suatu keperluan. Hisyām secara pribadi meminta Ibn Shihób untuk menulis beberapa hadits untuk putranya, sang pangeran. Ibn Shihób menerimanya; seorang juru tulis dipanggil dan proses dikte pun dimulai. Adz-Dzahabī menulis, "Ibn Shihab mendiktekan empat ratus hadits kepada sang pangeran."

One day, Ibn Shihób came to the court for something. Hishóm personally requested Ibn Shihób to write some aúódõth for his son, the prince. Ibn Shihób accepted; a scribe was called in and the dictation began. Dhahabõ writes, “Ibn Shihab dictated four hundred aúódõth to the prince.”.

Kemudian Ibn Syihāb pergi. Ketika Ibn Syihāb kembali sebulan kemudian, Hisyām berpura-pura menyesal dan berkata kepada Ibn Syihāb, "Saya sedih harus memberitahukan bahwa lembaran-lembaran tempat hadis-hadis itu ditulis telah hilang dan tidak dapat ditemukan di mana pun." "Untuk apa menangisinya?" tanya Ibn Syihāb. "Panggil juru tulis itu dan saya akan mendiktekannya lagi." Inilah tepat tujuan Hisyām. Ia segera memerintahkan juru tulis itu datang ke istananya. Ibn Syihāb mendiktekan kembali hadis-hadis yang sama. Kumpulan hadis yang pertama sebenarnya tidak benar-benar hilang; itu hanyalah tipu daya untuk menguji ingatan Ibn Syihāb terhadap hadis-hadis. Ketika Ibn Syihāb meninggalkan istana, Hisyām membandingkan salinan lama dengan yang baru dan melihat bahwa tidak ada perubahan pada salinan asli hadis-hadis itu.9

Then Ibn Shihób left. When Ibn Shihób returned a month later, Hishóm feigned remorse by saying to Ibn Shihób, “I am saddened to tell you that the parchments on which the aúódõth were written have disappeared and they are nowhere to be found.” “What is this to cry about?” asked Ibn Shihób. “Call the scribe and I will dictate them again.” This was precisely the objective of Hishóm. He quickly ordered the scribe to his court. Ibn Shihab dictated the same aúódõth over again. The first collection of aúódõth had not really disappeared, it was only a ploy to test Ibn Shihób’s memory of Ahadõth. When Ibn Shihób left the court, Hisham compared the older copy with the new one and saw that no change had been made to the original copy of aúódõth.9

Seandainya bukan karena para ḥuffāẓ (penghafal) Al-Qur'an saat ini, klaim "tidak ada satu pun tambahan yang dibuat pada naskah asli Ahadits" akan tampak seperti dongeng dalam buku cerita anak-anak. Dewasa ini seseorang dapat menguji seorang Ḥāfiẓ (penghafal) Al-Qur'an, yang jumlah hafalannya lebih besar daripada kumpulan empat ratus ḥadīth. Dengan memintanya membaca satu surah Al-Qur'an, lalu meminta ia melafalkannya kembali dari hafalan, akan terbukti bahwa kata demi kata, tidak ada perbedaan antara bacaan pertama dan bacaan kedua. Dengan demikian, orang dipaksa untuk mengakui bahwa tidak ada tambahan maupun pengurangan yang dibuat pada Ahadits-Ahadits ini.

Had it not been for the úuffóþ [memorizers] of Qura’n today, the claim “not one addition had been made to the original copy of Ahadith” would seem like a tale from a children’s storybook. Today one can test a Hafiz [memorizer] from the Qura’n, which is bigger than a collection of four hundred aúódõth. Having him read a chapter of the Qur’an and then asking him to recite it from memory will prove that word for word, there will be no difference between the first recitation and the second. One is thus forced to admit that neither any addition nor any subtraction was made to these Ahadith.