Akar kata ini terdiri daripada tiga huruf, alif, lam dan ha, dan maksud-maksud berbagai terbitannya, sebagaimana yang terdapat dalam kamus-kamus, adalah seperti berikut:

The root of this word consists of the three letters, alif, laam, and haa and the connotations of various derivations, as one finds in lexicons are as follows:

• Menjadi keliru atau bingung.

• Became confused or perplexed.

• Mencapai ketenangan dan ketenteraman jiwa dengan berlindung kepada seseorang atau menjalin hubungan dengannya.

• Achieved peace and mental calm by seeking refuge with someone or establishing relations with him.

• Menjadi takut akan suatu malapetaka atau bencana yang bakal menimpa, lalu seseorang memberinya perlindungan yang diperlukan.

• Became frightened of some impending mishap or disaster, and someone gave him the necessary shelter.

• Beralih kepada yang lain dengan penuh semangat, kerana kuatnya perasaannya terhadapnya.

• Turned to another eagerly, due to the intensity of his feelings for him.

Anak unta betina yang hilang itu bergegas merapat kepada ibunya setelah menemukannya.

• The lost offspring of the she-camel rushed to snuggle up to its mother on finding it.

• Menjadi tersembunyi, atau tersembunyi.

• Became hidden, or concealed.

• Naik pangkat.

• Got elevated.

Dipuja.

• Adored.

• Disembah dan dipersembahkan ibadah kepada.

• Offered worship to.

Jika kita merenungkan makna-makna asal ini, kita dapat memperoleh gambaran yang diperlukan tentang bagaimana kata kerja itu sampai bermakna perbuatan ibadah dan kata nama itu menunjuk kepada objek ibadah. Ada empat pertimbangan yang perlu diingat dalam hubungan ini:

If we reflect upon these original meanings, we can gain the necessary idea of how the verb came to mean the act of worship and the noun to denote the object of worship. There are four considerations to bear in mind in this connection:

Faktor terpenting yang melahirkan perasaan memuja seseorang hingga tahap tertentu ialah keadaan diri seseorang yang sedang dalam kesusahan atau memerlukan sesuatu. Dia bahkan tidak dapat membayangkan untuk menyembah seseorang kecuali dia mempunyai alasan untuk percaya bahawa orang itu berkeupayaan menghapuskan kesusahannya, memenuhi keperluannya, memberinya tempat perlindungan dan melindunginya ketika bahaya, serta menenangkan hatinya yang gelisah. Tidak perlu dikatakan bahawa kepercayaan di atas disertai juga dengan kepercayaan terhadap keunggulan orang lain itu dari segi kedudukan, kuasa dan kekuatan. Juga merupakan suatu kenyataan bahawa apabila mana-mana keperluan manusia dipenuhi melalui proses memberi dan menerima yang biasa, yang berlaku dengan jelas di hadapan mata sendiri, ia tidak menimbulkan sebarang rasa hormat, apatah lagi pemujaan, terhadap orang lain itu. Sebagai contoh, jika saya memerlukan wang dan, setelah memohon serta diberi sebuah pekerjaan, saya dibayar gaji, kerana keseluruhan urusan itu berlaku dalam lingkungan penuh pancaindera saya, dan saya sepenuhnya sedar akan keadaan atau sebab pemberian wang itu kepada saya, saya tidak akan merasakan walau sedikit pun keinginan untuk mempersembahkan pemujaan kepada majikan saya. Perasaan itu timbul hanya apabila terdapat unsur misteri yang menyelubungi peribadi, kuasa, atau kebolehan orang lain untuk memenuhi keperluan manusia atau mempengaruhi peristiwa. Oleh sebab itu, perkataan yang dipilih untuk menandakan objek sembahan merangkumi dalam maknanya erti misteri, kebingungan, dan keunggulan kedudukan, dan sebagainya. Akhir sekali, adalah wajar bahawa jika seseorang percaya bahawa orang lain berkeupayaan memenuhi keperluannya, memberi perlindungan dan tempat berteduh, menenangkan hati yang resah dan mengisinya dengan kedamaian serta ketenangan, dia akan menoleh kepada orang itu dengan penuh harapan sebagai suatu perkara yang lumrah.

Foremost among the factors which engender a sentiment of some degree of adoration for some one is a person’s own state of being in distress or need. He cannot even conceive of worshipping someone unless he has reason to believe that someone to be in a position to remove his distress, to fulfil his needs, to give him shelter and protect him in time of danger, and soothe his troubled heart. It goes without saying that the above belief is accompanied by a belief also in the superiority of the other in status, power, and strength. It is also a matter of fact that where any of the needs of a human being are met under the ordinary process of give and take, which takes place perceptibly before one’s own eyes, it leads to no sense of reverence, much less of adoration, for the other. For example, if I should be in need of money and, having applied for, and been given a job, am paid for it, since the whole transaction would take place within the full ken of my senses, and I would be fully aware of the circumstances or the reason for giving me the money, I would experience not the slightest desire to offer my employer any adoration. That sentiment arises only when there is some element of mystery surrounding the personality, the power, or the ability of the other to fulfil peoples’ needs or to influence events. That is why the word chosen to denote an object of worship includes in its meanings the senses of mystery, perplexity, and superiority in status, etc. Lastly, it is only natural that if one believes another to be in a position to fulfil one’s needs, to provide shelter and protection, to soothe a disturbed heart and fill it with peace and calm, one turns eagerly to that person as a matter of course.

Oleh itu, kita boleh menyimpulkan dengan selamat daripada perkara di atas bahawa makna perkataan ilaah merangkumi keupayaan untuk memenuhi keperluan orang lain, memberi mereka perlindungan dan naungan, meredakan fikiran mereka daripada kesusahan dan kegelisahan, keunggulan, serta kuasa dan autoriti yang diperlukan untuk melakukan semua ini, bersifat misteri atau tersembunyi dengan cara tertentu daripada pandangan manusia, dan manusia yang berpaling kepadanya dengan penuh harapan.

We may therefore safely conclude from the above that the connotation of the word ilaah includes the capacities to fulfil the needs of others, to give them shelter and protection, to relieve their minds of distress and agitation, superiority, and the requisite authority and power to do all these, to be mysterious in some way or hidden from men’s eyes, and the turning of men eagerly to him.