Ketika kita belajar untuk bergerak dan melangkah dengan berhati-hati melalui ruang-ruang kita, serta memupuk pemahaman dan penghargaan yang lebih baik terhadap orang lain, penting untuk sentiasa peka terhadap kod budaya dalam konteks yang kita diami. Setiap "landskap" mencerminkan tradisi, seni, agama, pengalaman, sejarah dan perayaan. Walaupun "landskap" bagi mana-mana tanah dibentuk oleh proses masyarakat yang sama, "landskap" sebagai kata kerja, iaitu "landskap-kan", merujuk kepada cara tanah diubah oleh tindakan manusia, lalu mencipta ruang yang unik tempat sesuatu tapak didirikan. Bagi setiap individu, setiap saat boleh membawa makna yang berbeza berkaitan ruang tersebut. Tapak-tapak makna yang baharu boleh muncul pada bila-bila masa, dan makna sosial juga boleh terpesong berkaitan dengan ruang itu.

As we learn to move and tread lightly through our spaces and foster a better understanding and appreciation of other people, it is important to remain mindful of cultural codes in the contexts we inhabit. Each “landscape” speaks volumes of tradition, art, religion, experiences, histories and celebrations. While ‘landscape’ of any land is made up of the same societal processes, ‘landscaping’ understood as a verb is about the way in which land is transformed by human agency, creating unique spaces upon which sites are located. For each individual, each moment can mean something different in relation to that space. New sites of meaning can emerge at any given time and social meaning too can become contorted in relation to that space.

Satu set ayat yang sangat bermakna, yang membolehkan kita merenung cara menempuhi ruang-ruang kehidupan dengan minda yang berwaspada, hati yang memahami, iman, empati dan kesyukuran, terdapat dalam Surah an-Naml (27) berkenaan Nabi Sulaiman (semoga kesejahteraan dilimpahkan ke atasnya).

A very insightful set of verses that enable us to consider navigating through spaces with an alert mind, a heart of understanding, faith, empathy and gratitude is found in Surah al-Naml (27) pertaining to Prophet Sulaymān (upon him be peace):

27:17 - Tentera Sulaiman yang terdiri daripada jin, manusia dan burung-burung dihimpunkan dalam barisan yang teratur di hadapannya.

27:17 - Solomon’s hosts of jinn, men, and birds were marshalled in ordered ranks before him.

Ayat pertama yang dibincangkan menggambarkan susunan sebuah medan peperangan.

The first of the discussed verses describes a battle scene arrangement.

Ayat itu menggambarkan imej kekuasaan, keteraturan, kerajaan dan kekuatan. Pada permulaannya, kita menyedari bahawa Nabi Sulaymān ialah penerima pasif bagi sebuah tontonan kuasa yang sungguh menakjubkan. Seorang Muslim diingatkan kepada ciptaan tentang ruang dan sempadan, kepada landskap dan latar. Apa yang menyusul ialah kedatangan ke dalam ruang baharu, ruang yang berbeza, namun tetap bernilai.

The verse invokes images of might, order, kingdom and strength. To begin, we realise that Prophet Sulaymān is the passive beneficiary of such a marvellous spectacle of power. The Muslim is alerted to creations of space and boundaries, to landscapes and settings. What follows is an arrival into a new space, a different space, but nonetheless worthy:

27:18 - Ketika mereka sampai ke Lembah Semut, seekor semut berkata, ‘Wahai semut-semut! Masuklah ke dalam sarang kamu, supaya kamu tidak dilanggar oleh Sulaiman dan tenteranya tanpa mereka sedari.’ Nabi Sulaiman dan tenteranya yang terdiri daripada manusia, jin dan burung sampai ke sebuah lembah semut. Peralihan dari tempat kekuasaan duniawi yang luas skopnya ke sebuah lembah yang rendah kedudukannya dan dihuni oleh semut yang bersaiz kecil, menjadi kontras yang amat sesuai. Kita merenungi pergerakan melalui ruang, dari yang biasa kepada yang asing, dari ruang ‘di sini’ ke ruang ‘di sana’. Kita diberitahu dalam ayat ini bahawa seekor semut memberi amaran kepada semut-semut lain bahawa tentera Nabi Sulaiman sedang menghampiri.

27:18 - and when they came to the Valley of the Ants, one ant said, ‘Ants! Go into your homes, in case Solomon and his hosts unwittingly crush you.’ Prophet Sulaymān and his army of humans, jinn and birds reach a valley of ants. The transitioning from a site of temporal power, large in scope, into a valley, low in landscape and inhabited by ants, miniature in size, juxtaposes well. We reflect on movements through space, from familiarity to foreignness, from space of ‘here’ into spaces of ‘there’. We are told in the verse that an ant warned the other ants that Prophet Sulaymān’s army was approaching.

Mereka mesti berundur ke dalam ‘tempat tinggal’ mereka (masākin). Perkataan ini berasal daripada sakan, yang daripadanya terbit maskan (rumah) dan sakīna (ketenangan). Ia menegaskan bahawa semut-semut juga, dalam kedudukan mereka yang hina, mempunyai rumah, tempat kepunyaan dan keselamatan. Mereka mempunyai tempat ketenangan.

They must retreat into their ‘dwellings’ (masākin). The word derives from sakan, from which we get maskan (home) and sakīna (tranquility). It reinforced that the ants, too, in their lowly setting, also have homes, places of belonging and security. They have a place of tranquillity.

Mereka juga mampu mengambil perspektif dan merasakan bahaya yang akan menimpa orang lain. Sifat berempati merupakan ciri yang menonjol dalam daya tarikannya. Ayat tersebut juga mengejutkan kerana ia menzahirkan kualiti membentuk sangkaan yang baik, iaitu semut itu mengakui bahawa Nabi Sulaymān dan tenteranya tidak akan menyedari kemusnahan yang ditakutinya.

They too are also able to take perspective and feel an impending harm on others. The empathy bearing is a salient feature of the appeal. The verse is striking too for what it reveals of the quality of forming a good opinion in that the ant acknowledges that Prophet Sulaymān and his army would be undiscerning of the feared destruction.

Ayat 19 ialah ayat yang indah dan mengandungi doa yang mendalam maknanya, serta menggambarkan rasa rendah diri dan syukur yang tulus dalam diri Nabi Sulaiman.

Verse 19 is a beautiful verse and contains a supplication profound in meaning and suggestive of a heartfelt sense of humility and gratitude in Prophet Sulaymān:

27:19 - Sulaiman tersenyum lebar mendengar kata-katanya lalu berkata, "Ya Tuhanku, ilhamkanlah kepadaku agar aku mensyukuri nikmat-Mu yang telah Engkau kurniakan kepadaku dan kepada kedua ibu bapaku, dan agar aku dapat mengerjakan amal soleh yang Engkau redai; dan masukkanlah aku dengan rahmat-Mu ke dalam golongan hamba-hamba-Mu yang soleh." Pada permulaannya kita diberitahu bahawa baginda "tersenyum, ketawa mendengar tuturnya". Ini mencerminkan sifat baik hati nabi-raja ini. Dengan mendapati kegembiraan pada saat kecil "bertaut" antara dunia-dunia, landskap dan ciptaan, Nabi Sulaiman memohon kepada Allah. Pembukaan doanya, "Ya Tuhanku, ilhamkanlah kepadaku agar aku mensyukuri nikmat-Mu yang telah Engkau kurniakan kepadaku dan kepada kedua ibu bapaku", mencerminkan penghambaan, satu doa yang setiap Muslim perlu pelajari. Peralihan seorang Muslim melalui landskap atau ketika bertemu dengan orang lain, yang lebih kecil, mungkin lebih lemah, tersisih dan miskin, ialah saat renungan untuk menzahirkan sepenuh pergantungannya kepada Allah, kesyukuran dan kesungguhan. Oleh itu, adalah penting bahawa hati Muslim sentiasa hadir dalam mengingati Allah.

27:19 - Solomon smiled broadly at her words and said, ‘Lord, inspire me to be thankful for the blessings You have granted me and my parents, and to do good deeds that please You; admit me by Your grace into the ranks of Your righteous servants.’ At the outset we learn that he “smiled, laughing at her speech”. This reflects the good-willed nature of the king-prophet. Finding joy at the small moment of “intermeshing” between ‘worlds’, landscapes, creation, Prophet Sulaymān supplicates. The opening of his prayer, “Lord, inspire me to be thankful for the blessings You have granted me and my parents” is reflective of servitude, a prayer every Muslim should learn. A Muslim’s transitioning through landscapes or in the encountering of others - smaller, perhaps weaker, disenfranchised, poorer – is a reflective moment to express his utmost dependence on Allāh, gratitude and earnestness. It is thus essential that the Muslim’s heart remains ever present in the remembrance of Allāh.

Ketika Nabi Sulaymān memasukkan kedua ibu bapanya dalam doanya, ia menambah lagi keluasan kerendahan hati dan kesyukurannya. Ruang masa dan tempat "di sini" serta "di sana" kini menemui satu "di tempat lain". Doa dan tumpuan Nabi Sulaymān melampaui yang duniawi, dan beliau dapat memperoleh ketenangan dengan bermunajat kepada Tuhannya. Seorang Muslim, walaupun dia menyaksikan sendiri kejayaan dan kebolehannya, tetap mengembalikan urusannya kepada Allah. Walaupun seorang Nabi, Nabi Sulaymān merasa perlu memohon kepada Allah petunjuk untuk melakukan amalan-amalan yang paling disukai oleh Allah, bukan sebarang amalan yang mungkin sudah biasa baginya. Beliau juga tidak memohon agar dimasukkan ke syurga bersama para nabi sahaja, sebaliknya bersama "hamba-hamba-Mu yang soleh". Tambahan pula, beliau memohon agar dimasukkan ke dalamnya bukan kerana amalannya sendiri, ketaatannya, pengabdiannya, ibadahnya, usahanya atau apa-apa lain, tetapi hanya dengan "Rahmat-Mu". Perpindahan sedemikian, iaitu pergerakan melalui ruang dan refleksi diri dalam hubungan dengan Yang Lain, menjadi indah dan harmoni apabila tujuan dan tumpuannya tertuju kepada Dia yang wujud di luar masa dan ruang. Ia juga membolehkan kita melihat sesuatu keperibadian sebagai yang dibentuk oleh pengaruh ibu bapa. Dalam hal ini, kita perhatikan bahawa Nabi Sulaymān ialah anak kepada Nabi Dāwūd, dan bapa serta anak ini kedua-duanya digambarkan sebagai *awwāb* (sentiasa mengembalikan urusan kepada Allah) dalam al-Qur'an. Disebabkan ketekunan bapanya, gunung-ganang dan burung-burung turut menyertai Dāwūd dalam mengingati Allah. Maka mereka juga digambarkan sebagai *awwāb*. Kecenderungan kepada kerosakan – pemanusiaan yang hilang (dehumanisasi) dan pemencilan kelompok lain (othering) – serta kecenderungan kepada kebaikan, kedua-duanya banyak dibentuk oleh pengaruh ibu bapa dan masyarakat.

Prophet Sulaymān’s inclusion of his parents in his supplication adds further interest into the breadth of such humility and gratitude. The temporal spaces of ‘here’ and ‘there’ now find an ‘elsewhere’. Prophet Sulaymān’s prayer and focus transcends the earthly and he can find comfort in communing with His Lord. The Muslim, despite what he self-witnesses of success and ability returns his affairs to Allāh. Though he was a Prophet, Prophet Sulaymān felt the need to ask Allāh for guidance to perform those actions which were the most pleasing unto Allāh, not any action with which he might have already been familiar with. Nor did He ask Allāh to enter him into heaven with only other prophets, but instead with “Your righteous slaves”. Furthermore, he asked Allāh to enter him therein not because of his own doings, his obedience, servitude, worship, effort or anything else, but only by “Your Mercy”. Such a transitioning, a moving through space and reflection of self in relation to an Otherness becomes beautifully harmonised when the goal and focus is upon He who exists outside of time and space. It can also enable us to consider a personality as one shaped by parental influences. In this instance, we note that Prophet Sulaymān was the son of Prophet Dāwūd, and father and son are altogether described as awwāb (to always return one’s affairs unto Allāh) in the Qur’ān. On account of the father’s devotion so too did the mountains and birds join Dawūd in remembrance of Allāh. They too are thus described as awwāb . Tendencies of depravity – dehumanisation and othering – as well as tendencies of uprightness, are well informed by parental and social influences.

Kita wujud sebagai makhluk yang terikat dalam kehidupan, diikat oleh tali-tali hubungan dalam pelbagai bentuk. Stereotaip negatif terhadap orang lain kadangkala terbentuk sejak zaman pembesaran seseorang, dan ia boleh menjadi tertanam dengan kukuh.

We exist as attached entities in life, attached by cords of relationships of all kinds. Negative stereotypes about others are sometimes formed from a person’s formative years, and these can become entrenched.