O relacionamento do Alcorão com a ciência tem sido discutido por séculos, com estudiosos debatendo se a ciência deve ser usada como ferramenta exegética para elucidar seus significados. O erudito do século XIV Al-Shatibi era contra o uso da ciência. Ele argumenta que o Alcorão é um livro religioso, que se concentra principalmente na manifestação da vontade Divina na esfera da existência humana. Al-Shatibi escreve:

The Qur’an’s relationship with science has been discussed for centuries, with scholars debating whether to use science as an exegetical tool to elucidate its meanings. The 14th Century scholar Al-Shatibi was against using science. He argues the Qur’an is a religious book which is mainly focused on the manifestation of the Divine will in the human sphere of existence. Al-Shatibi writes:

Muitas pessoas ultrapassaram todos os limites e fizeram alegações indevidas sobre o Alcorão ao atribuírem a ele todos os tipos de conhecimento do passado e do presente, como as ciências naturais, a matemática e a lógica.15

Many people have overstepped all bounds and made undue claims about the Qur’an when they assigned to it all types of knowledge of the past and the present such as the natural sciences, mathematics and logic.15

No entanto, o teólogo e filósofo do século XI, Al-Ghazali, defende o uso da ciência para elucidar os significados do Alcorão. Al-Ghazali vê o Alcorão como o fundamento de todos os tipos de conhecimento. Ele afirma, por exemplo, que todo o conhecimento está implícito “nos sinais e indicações do Alcorão”16 e, em seu livro As Joias do Alcorão, argumenta que os princípios das várias ciências “não estão fora do Alcorão”.17

However, the 11th Century theologian and philosopher, Al-Ghazali advocates using science to elucidate the meanings of the Qur’an. Al-Ghazali views the Qur’an as providing the foundations to all types of knowledge. He states, for example, that all knowledge is implied “in the signs and indications in the Qur’an”16 and in his book The Jewels of the Qur’an he argues that the principles of various sciences “are not outside the Qur’an.” 17.

Os estudiosos também afirmam que o Alcorão é um texto intrusivo que envolve as dimensões interiores do ser humano. As estratégias comunicativas empregadas pelo Alcorão para alcançar isso incluem a técnica de fazer perguntas e a referência a sinais apontando para Deus, isto é, as suas alusões ao mundo natural. Estima-se que existam cerca de 750 versículos que tratam da ciência e dos fenômenos naturais.18

Scholars also claim the Qur’an is an intrusive text engaging with the inner dimensions of man. Communicative strategies employed by the Qur’an to achieve this include the technique of asking questions and referring to sign-posts to God i.e. its allusions to the natural world. There are an estimated 750 verses concerning science and natural phenomena.18

A ciência, conforme definida pelo filósofo Bertrand Russell, é "a tentativa de descobrir, por meio da observação e do raciocínio baseado nela, ...fatos particulares sobre o mundo e as leis que ligam os fatos uns aos outros..."19.

Science, as defined by the philosopher Bertrand Russell, is “the attempt to discover, by means of observation and reasoning based upon it, ...particular facts about the world, and the laws connecting facts with one another...”19.

Embora não haja consenso sobre a definição de ciência, parece que a definição de Russell, aplicada ao Alcorão, oferece uma série de versículos que apontam para o estudo científico. Alguns exemplos incluem:

Although there is no consensus over the definition of science, it seems that Russell's definition applied to the Qur’an offers an array of verses pointing to scientific study. Some examples include:

E quem criou todas as coisas e as determinou com medida exata.20

And who created all things and made them to an exact measure.20

Mostraremos a eles Nossos sinais em todas as regiões da terra e em si mesmos, até que fique claro para eles que isto é a Verdade.21

We shall show them Our signs in every region of the earth and in themselves, until it becomes clear to them that this is the Truth.21

Na verdade, há sinais na criação dos céus e da terra, e na alternância da noite e do dia, para os que possuem entendimento.22

There truly are signs in the creation of the heavens and the earth, and in the alternation of the night and day, for those with understanding.22

Na criação dos céus e da terra; na alternância da noite e do dia; nos navios que singram os mares com mercadorias para as pessoas; na água que Deus faz descer do céu para dar vida à terra depois de ter ficado árida, espalhando sobre ela todo tipo de criaturas; na mudança dos ventos e das nuvens que percorrem seus trajetos designados entre o céu e a terra: há sinais em tudo isso para aqueles que usam a mente.

In the creation of the heavens and earth; in the alternation of the night and day; in the ships that sail the seas with goods for people; in the water which God sends down from the sky to give life to the earth when it has been barren, scattering all kinds of creatures over it; in the changing of the winds and clouds that run their appointed courses between the sky and earth: there are signs in all of these for those who use their minds.

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Isso, entretanto, não implica que o Alcorão seja um livro de ciência; trata-se, antes, de um livro de *ayaat*, termo comumente traduzido como "versículos", que linguisticamente abarca diversos significados, tais como: sinal, prova, evidência e milagre.24 Assim, os versículos do Alcorão relativos ao mundo natural não se destinam a fornecer descrições detalhadas da natureza, mas incentivam a reflexão e a contemplação.

This, however, does not imply the Qur’an is a book of science; rather it is a book of ayaat, which is commonly interpreted as ‘verses’ and linguistically conveys various meanings, such as: sign, proof, evidence and miracle.24 Thus, the qur’anic verses pertaining to the natural world are not meant to provide detailed descriptions of nature, but they encourage thinking and reflection.

Além disso, a posição doutrinária islâmica sustenta que o Alcorão não nega realidades estabelecidas, e há consenso entre os estudiosos de que as suas afirmações relativas ao mundo natural não se limitam à compreensão da natureza do século VII. Isto é explicado pelo Shaykh Mohar Ali no seu livro The Qur'an and the Orientalists:

Moreover, the Islamic creedal position maintains that the Qur’an does not negate established realities, and there is a scholarly consensus that its statements pertaining to the natural world are not confined to a 7th century understanding of nature. This is explained by Shaykh Mohar Ali in his book The Qur’an and the Orientalists:

Longe de reproduzir ou refletir a visão de mundo errônea que prevalecia na Arábia do século VII, o Alcorão de fato vai muito além do conhecimento científico da época e fala de fatos e verdades científicas que só recentemente foram descobertos pelo homem.25

Far from reproducing or reflecting the erroneous world-view prevailing in the seventh century Arabia, the Qur’an indeed goes far beyond the scientific knowledge of the time and speaks of scientific facts and truths that have only recently been discovered by man.25

Ao considerar isto, o fato de um documento do século VII conter afirmações que rejeitam as asserções científicas estabelecidas em sua época, e que estão de acordo com a ciência moderna e suas descobertas, torna evidente a natureza do Alcorão como um sinal que aponta para o transcendente. Isto encoraja a contemplação e facilita a chegada à conclusão de que Deus é Um e que o discurso alcorânico é Divino. Este artigo tomará um destes sinais encontrado no capítulo 23, versículos 12 a 14, e fornecerá uma análise linguística que correlaciona cada palavra-chave com a embriologia moderna.

In considering this, the fact that a 7th century document contains statements rejecting the established scientific assertions of its time, and complying with modern-day science and its discoveries, makes evident the nature of the Qur’an as a sign-post to the transcendent. This encourages contemplation, and facilitates the arrival at a conclusion that God is One and qur’anic discourse is Divine. This paper will take one of these signs found in chapter 23 verses 12 to 14, and provide a linguistic breakdown correlating each key word with modern embryology.