Alfred Rosenberg foi uma figura importante na formação da ideologia nazista e dentro da liderança nazista. Embora não tenha sido tão relevante do ponto de vista político, foi sua obra seminal, Der Mythus des 20. Jahrhunderts (O Mito do Século XX), que veio a apresentar uma estratégia minuciosa e abrangente de desumanização, pela qual ele ganhou sua má reputação. Na raiz da visão de mundo do Nacional-Socialismo está uma visão histórica de um novo mundo, uma visão de mundo que posicionava a autocompreensão humana como caracterizada pela raça e pela luta pela dominação étnica. O livro descreve:

Alfred Rosenberg was an important character in the formation of Nazi ideology and within the Nazi leadership. Though he was not so politically relevant, it was his seminal work, Der Mythus des 20. Jahrhunderts (The Myth of the 20th Century), which came to present a thorough and far-ranging strategy of dehumanisation for which he earned his disrepute. At the root of the worldview of National Socialism is a historical vision of a new world, a worldview that positioned human self-understanding as characterised by race and struggle for ethnic domination. The book describes:

“O presente e o passado de repente aparecem sob uma nova luz, e, como resultado, temos uma nova missão para o futuro. As ações da história e do futuro já não significam luta de classes ou guerra entre dogmas da Igreja, mas sim o conflito entre sangue e sangue, raça e raça, povo e povo. E isso significa combate entre valores espirituais.”64

“Present and past are suddenly appearing in a new light, and as a result we have a new misson for the future. The actions of history and the future no longer signify class struggle or warfare between Church dogmas, but rather the conflict between blood and blood, race and race, people and people. And this means combat between spiritual values.”64

O trabalho de Rosenberg formou uma imagem da pessoa judia como "parasita", definindo-a como uma "anti-raça" que não era plenamente humana e não podia fazer parte de uma identidade social alemã, nem mesmo global. Além disso, argumentava ele, os judeus eram desprovidos de uma dimensão metafísica e cultural e não podiam ser atribuídos a uma raça humana, sendo, em vez disso, comparados a animais. Consequentemente, os judeus passaram a ser frequentemente comparados a ratos na propaganda nazista, incluindo obras de arte, cartazes, discursos e filmes. As mesmas formas de imagética animalesca eram prevalentes em Ruanda, quando os tutsis eram chamados de "baratas", e também os escravos negros nas Américas eram vistos como animais subumanos. Curiosamente, em todos os exemplos mencionados, observamos um padrão de referência a animais que são sobretudo temidos, como cobras, ratos e lagartos. Foi esta alterização, esta depreciação dos outros como entidades descartáveis e menos que humanas, que tornou possíveis e acelerou o desenvolvimento de tendências genocidas. Para os nazistas, o termo *Untermenschen* não descrevia aqueles que se assemelhavam a entidades subumanas, mas sim aqueles que eram subumanos. O procurador-chefe Telford Taylor, do julgamento de 1946

Rosenberg’s work formed an image of the Jewish person as a “parasite”, defining them as an ‘anti-race’ who were not fully human and could not be part of a German or even global social identity. Jews were furthermore devoid, he argued, of a metaphysical and cultural dimension and could not be prescribed to a human race, rendering them instead animal-like. Jews were henceforth often compared to rats in Nazi propaganda - including art pieces, posters, speeches and films. The same kinds of animalistic imagery were prevalent in Rwanda when Tutsis were called “cockroaches” and so too were black slaves in the Americas, viewed as subhuman animals. Interestingly, in all the aforementioned instances, we observe a pattern of referencing animals that are mostly feared, such as snakes, rats and lizards. It was this Othering, such a castigating of others as disposable and less-than-human entities that both made possible and accelerated the development of genocidal tendencies. The untermenschen for the Nazis was not a description to describe those who were like subhuman entities, but to describe those who were subhuman. Principal prosecutor Telford Taylor of the 1946

O julgamento dos médicos de Nuremberg teve início com esta declaração:

Nuremburg doctors’ trial opened with this statement:

"Os réus neste caso são acusados de assassinatos, torturas e outras atrocidades cometidas em nome da ciência médica. As vítimas desses crimes são contadas às centenas de milhares. Apenas um punhado ainda está vivo; alguns dos sobreviventes comparecerão a este tribunal. Mas a maioria dessas miseráveis vítimas foi chacinada de imediato ou morreu no decurso das torturas a que foram submetidas... Para os seus assassinos, estas infelizes pessoas não eram indivíduos de forma alguma. Chegavam em lotes inteiros e eram tratadas pior do que animais."65

“The defendants in this case are charged with murders, tortures and other atrocities committed in the name of medical science. The victims of these crimes are numbered in the hundreds of thousands. A handful only are still alive; a few of the survivors will appear in this courtroom. But most of these miserable victims were slaughtered outright or died in the course of the tortures to which they were subjected ... To their murderers, these wretched people were not individuals at all. They came in wholesale lots and were treated worse than animals.”65

As duas últimas frases atacam a horrível política nazista de desumanização dos judeus no Holocausto. Contudo, um programa de extermínio tão sofisticado não pode ser adequadamente explicado em poucas palavras nem atribuído a um único arquiteto. É uma mudança de pensamento em escala industrial que define a agenda de ação, e o pensamento de que os seres humanos são menos que humanos, que abriu caminho para as atrocidades indizíveis que Taylor descreveu. Quando judeus e ciganos passaram a ser vistos, no imaginário público, como untermenschen, e assim foram excluídos do sistema normal de direitos morais que une os seres humanos, as pessoas foram condicionadas a pensar que judeus e ciganos já não eram humanos, mas ratos infectados cuja eliminação era uma necessidade social.

The last two sentences strike at the horrific policy of Nazi dehumanisation of Jews in the Holocaust. Such a sophisticated program of extermination cannot however be adequately explained in a few words or with reference to a single architect. It is a changed thinking on an industrial scale that sets the agenda for action, and the thinking of humans as less than human that paved the way for the unspeakable atrocities that Taylor described. Once the Jews and Gypsies became, in the public mind, the untermenschen, and thus excluded from the normal system of moral rights that bind humans together. People had been conditioned to think that Jews and Gypsies were no longer human but infected rats whose disposal was a social necessity.

Diante do exposto, é muito importante que o muçulmano tenha uma boa compreensão histórica dos povos com quem se relaciona. Conhecer eventos de grande importância sociohistórica para as pessoas pode abrir caminhos para a empatia e para uma melhor compreensão. Os nossos contextos históricos têm uma influência evidente nas nossas atitudes perante o mundo e perante os outros; eles fazem parte do nosso caráter e da nossa personalidade. Compreender a dor que os outros suportaram pode facilitar a tomada de perspetiva e cultivar a apreciação. Muito se aprendeu com os Julgamentos de Nuremberga sobre a psicologia da alteridade negativa (othering) e da desumanização das vítimas do Holocausto, bem como sobre a psicologia dos perpetradores. O abuso flagrante de poder reflete-se nos testemunhos dos perpetradores nazistas, que insistiam numa política de degradação dos judeus como questão de política social. A sua degradação foi um componente fundamental para transformar aquilo que começou como intolerância e abuso numa alteridade negativa generalizada, culminando no seu assassinato em massa.

In light of the above, it is very important for the Muslim to have a good historical understanding of the peoples with who he or she engages. Knowing of events that have immense socio-historical importance for people can open avenues for empathy and better understanding. Our historical contexts have an obvious bearing on our attitudes towards the world and towards others; they form part of our characters and personalities. Understanding the pain that others have endured can better facilitate perspective taking and harness appreciation. Much was learnt from the Nuremburg Trials about the psychology of Othering and dehumanising of the Holocaust victims, as well as the psychology of the perpetrators. The gross abuse of power is reflected in the testimonies of Nazi perpetrators who had insisted on a policy of debasing Jews as a matter of social policy. Their degrading was a fundamental component of eliciting what began as intolerance and abuse into a widespread othering, culminating in their mass murder.

Nos julgamentos, Gitta Sereny perguntou a Stangl: "Se eles iam matá-los de qualquer maneira, qual era o sentido de toda a humilhação, por que a crueldade?" Stangl respondeu: "Para condicionar aqueles que de fato tinham que executar as políticas. Para tornar possível que fizessem o que fizeram."66

In the trials, Gitta Sereny asked Stangl, “if they were going to kill them anyway, what was the point of all the humiliation, why the cruelty?” Stangl replied, “To condition those who actually had to carry out the policies. To make it possible for them to do what they did.”66

O que os guardas nazistas revelaram foi que a identidade humana de suas vítimas precisava ser apagada. Era necessário que elas se tornassem "desumanizadas", "semelhantes a animais", e que seu comportamento correspondesse à caricatura que haviam difundido em seu ambiente social – na mídia, nas escolas e entre a população leiga. O que essa política revela, além disso, é a aversão natural e inata ao assassinato. Não era tão fácil cometer assassinato em escala industrial, e por isso a mente precisava ser programada, condicionada a acreditar que o cano da arma apontava apenas para um roedor, uma praga, e não para um ser humano igual.

What the Nazi guards revealed was that the human identity of their victims needed to be effaced. They needed to become ‘unhuman’, ‘animal-like’ and their behaviour needed to fit the caricature they had promulgated in their social environment – in the media, in schools and among the lay population. What the policy further reveals is the natural, innate abhorrence to murder. It was not so easy to commit murder on such an industrial scale and so the mind had to be programmed, conditioned to believe that the barrel points only at a rodent, a pest and not at an equal human being.

É essencial para o muçulmano estar consciente dos contextos mais amplos da história humana, saber quando e onde ser sensível e como compreender um contexto específico à luz das suas ressonâncias mais amplas. É bastante fácil, em qualquer contexto relacional, incluindo o que existe entre muçulmanos, ir por vezes além do que é exigido e ultrapassar os limites do que é decente e aceitável. Ao não fazermos distinções entre as pessoas, corremos o risco de caricaturá-las por completo e em termos muito gerais, a ponto de vermos os outros como inerentemente e permanentemente Outros, apesar de pertencerem à mesma fé. Com essa mentalidade, o envolvimento com os outros torna-se problemático, pois caímos no mesmo problema que os outros têm em relação aos muçulmanos: vermos os outros da forma como foram doutrinados e condicionados a ver-nos.

It is essential for the Muslim to be aware of the broader contexts of human history, to know when and where to be sensitive and how to understand a specific context in light of its broader resonances. It is quite easy, in any relational context, including one between Muslims, to sometimes go beyond what is required and to overstep the boundaries of what is decent and acceptable. In our failing to make distinctions between people, we can run the risk of caricaturing them completely and in very general terms to the point where we see others as inherently and permanently Othered despite belonging to the same faith. With such a frame of mind, engaging with others is problematised since we fall into the same problem that others have of Muslims - of seeing others as they have been indoctrinated and conditioned to see us.

A história dos dois filhos de Adão é reveladora não apenas pelo que descreve do impulso que pode levar uma pessoa a cometer um assassinato, mas também pelo que esse assassino pode sentir, pelo que a consciência lhe diz enquanto o crime é cometido. O estudo de Milgram e a sua obra Obedience to Authority oferecem-nos uma boa compreensão da relação entre a prática de atos de maldade e a obediência, bem como da relação entre a prática de atos de crueldade e a indiferença. Um dos participantes nos estudos de obediência de Milgram recordou: "É engraçado como realmente se começa a esquecer que há um homem lá fora, embora se possa ouvi-lo. Durante muito tempo, concentrei-me apenas em premir os interruptores e ler as palavras."67

The story of the two sons of Adam is revealing not only for what it describes of the impulse that might drive a person to murder, but also about what that murderer can feel, what the conscience speaks as the crime is committed. Milgram’s study and work Obedience to Authority provides us with a good understanding of the relationship between committing acts of evil and of obedience, as well as the relationship between the committing of acts of cruelty and of indifference. One of the participants in Milgram’s obedience studies recalled: “It’s funny how you really begin to forget that there’s a guy out there, even though you can hear him. For a long time, I just concentrated on pressing the switches and reading the words.”67

O campo cognitivo entre o perpetrador e sua vítima é estreitado, e assim os sentimentos de distanciamento e indiferença permitem que o ato pareça menos hediondo e mais aceitável.

The cognitive field between the perpetrator and his victim is narrowed and so feelings of detachment and indifference enable the act to appear less heinous and more acceptable.

Em contraste, quando há proximidade entre vítima e agressor, este último está mais consciente dos códigos humanos de reconhecimento – dor, sangue, desconforto e sentimentos de medo. Ele pode ver e observar a sua vítima e, nela, começar a reconhecer algo de si mesmo – o terreno fértil da empatia. Isso é ecoado pelo Coronel Barry Bridges na seguinte declaração:

Contrastingly, when there is proximity between victim and perpetrator the latter is more conscious of human codes of recognisability – pain, blood, unease, and feelings of fear. He can see and observe his victim and in him he can begin to relate to some of himself – the breeding ground of empathy. This is echoed by Colonel Barry Bridges in the following statement:

"Eu faria uma distinção entre ser um aviador de combate e ser alguém que está lutando contra o inimigo cara a cara, no solo. No ambiente aéreo, é muito clínico, muito limpo, e não é tão personalizado. Você vê uma aeronave; você vê um alvo no solo – você não está olho no olho com o suor e as emoções do combate, e por isso não se torna algo tão emocional e pessoal para você. E eu acho que, nesse sentido, é mais fácil de fazer – você não é afetado."68 (Coronel Barry Bridges, da Força Aérea dos Estados Unidos)

“I would draw one distinction between being a combat aviator and being someone who is fighting the enemy face-to-face on the ground. In the air environment, it’s very clinical, very clean, and it’s not so personalized. You see an aircraft; you see a target on the ground – you’re not eyeball to eyeball with the sweat and the emotions of combat, and so it doesn’t become so emotional for you and so personalised. And I think it is easier to do in that sense – you’re not affected.”68 (Colonel Barry Bridges of the U.S. Air Force)

Em relação ao que um perpetrador pode sentir quando tais crimes são cometidos de perto e à marca que isto deixa na consciência humana, Christopher Browning explora, no seu estudo muito revelador sobre o que mudou nos alemães comuns que tornaram o Holocausto possível, Ordinary Men: Reserve Police Battalion 101 and the Final Solution in Poland (Londres, 1992). O que mudou no coração de dezenas de milhares de soldados e policiais comuns, empresários, camionistas, escritores e professores, dos quais apenas uma minoria era membro do partido nazista? Estas pessoas que reuniram e executaram metodicamente milhões de judeus? Browning descreve a reunião de 1.800 judeus na aldeia de Józefów, no centro-leste da Polônia. Na operação, os judeus em idade de trabalhar deveriam ser enviados para um campo em Lublin, enquanto as mulheres, crianças e idosos deveriam ser fuzilados no local. Muitos recusaram a ordem naquele dia. O tenente Heinz Buchmann foi um deles. Ele havia aderido aos nazistas em 1937 e, em 1942, era comandante do Primeiro Pelotão da Primeira Companhia. Ao ouvir falar do iminente massacre de civis, Buchmann protestou que "em nenhum caso participaria em tal ação, na qual mulheres e crianças indefesas são fuziladas."69

In relation to what a perpetrator might feel when such crimes are committed from proximity and the bearing this has on a human conscience, Christopher Browning explores in his very revealing study about what changed in the ordinary Germans who made the Holocaust happen, Ordinary Men: Reserve Police Battalion 101 and the Final Solution in Poland (London, 1992). What changed in the hearts of tens of thousands of ordinary soldiers and policemen, businessmen, truck drivers, writers and teachers, only a minority of who were members of the Nazi party? These people who rounded up and methodically executed millions of Jews? Browning describes the rounding up of 1,800 Jews in the village of Józefów, east-central Poland. In the operation, Jews of working age were to be sent to a camp in Lublin whilst the women, children and elderly were to be shot on the spot. Many refused the order that day. Lieutenant Heinz Buchmann was one of them. He had joined the Nazis in 1937 and by 1942 was commander of the First Platoon of First Company. When hearing of the impending massacre of civilians, Buchmann protested that he “would in no case participate in such an action, in which defenceless women and children are shot.”69

Alguns dez a doze outros homens também entregaram os seus rifles, uma dúzia de homens em 500. As ordens naquele dia eram para fuzilar os que fossem fracos demais para caminhar até à praça do mercado e qualquer pessoa que tentasse esconder-se, embora em muitos casos os homens hesitassem em fuzilar bebés durante a operação. Consciente da atrocidade da cena e da culpa emocional, um polícia disse que "…entre os judeus fuzilados no nosso bairro não havia bebés nem crianças pequenas. Gostaria de dizer que quase todos, tacitamente, se abstiveram de fuzilar bebés e crianças pequenas." Outro polícia observou igualmente que "…tacitamente, a execução de bebés e crianças pequenas foi evitada por quase todos os homens envolvidos. Durante toda a manhã pude observar que, ao serem levadas, muitas mulheres traziam bebés nos braços e conduziam crianças pequenas pela mão."70

Some ten to twelve other men also turned in their rifles, a dozen men out of 500. The orders that day were to shoot those too frail to walk to the marketplace and anyone trying to hide, though in many cases men shied from shooting infants during the operation. Alert to the ghastliness of the scene and emotional guilt, one policeman said that “…among the Jews shot in our section of town there were no infants or small children. I would like to say that almost tacitly everyone refrained from shooting infants and small children.” Another policeman likewise noted that “…tacitly the shooting of infants and small children was avoided by almost all the men involved. During the entire morning I was able to observe that when being taken away many women carried infants in their arms and led small children by the hand.”70

Um policial confessou ter descoberto que nenhuma das vítimas – mulheres, idosos, doentes, bebês – voltaria para casa viva naquele dia. Os homens não intervieram. Alguns, no entanto, lamentaram não ter recusado antes, descrevendo os assassinatos como "repugnantes". Alguns suplicaram que também eram pais com filhos e não conseguiam continuar. Havia ainda outros que buscavam evasivas naquele dia. Sabia-se que suboficiais armados com metralhadoras "atiravam para longe" de suas vítimas. Durante a operação, outros homens se esconderam no jardim de um padre católico, outros ficaram perambulando por um mercado, por relutância em reunir judeus; outros atrasaram sua participação gastando tempo adicional na revista de casas, para evitar os mercados nos quais participariam dos pelotões de fuzilamento. Um motorista designado para levar judeus à floresta fez apenas uma viagem antes de pedir para ser substituído. Muitos homens reclamaram naquele dia que não conseguiam atirar em mulheres e crianças e, consequentemente, muitos foram dispensados da operação. Um soldado, Walter Niehaus, recebeu ordem de atirar em uma mulher idosa e não conseguiu continuar após o assassinato: "meus nervos ficaram totalmente destroçados com este único tiro". Outros protestaram: "Eu tinha ficado tão mal que simplesmente não conseguia mais"; "toda a coisa tornou-se tão repugnante para mim que voltei ao meu líder de pelotão e disse que estava doente e pedi para ser liberado".73

One policeman confessed to finding that none of the victims – women, elderly, sick, infants, would return home alive that day. The men did not intervene. Some however regretted not having refused earlier, describing the killings as “repugnant.”71 Some pleaded they too were fathers with children and were unable to continue. There were others still who sought evasion on that day. Non-commissioned officers armed with submachine guns were known to have “shot past” their victims.72 During the operation, other men hid in a Catholic priest’s garden, others hung around a marketplace, because of their reluctance to round up Jews; others delayed their participation by spending additional time in the searching of houses so they could avoid the marketplaces in which they would participate in the firing squads. A driver assigned to take Jews to the forest made only one trip before he asked to be relieved. Many men complained that day that they could not shoot at women and children, and consequently many were relieved from the operation. One soldier, Walter Niehaus was instructed to shoot an elderly woman and was unable to continue after her murder, “my nerves were totally finished from this one shooting.” Others decried, “I had become so sick that I simply couldn’t anymore”; “the entire business was now so repugnant to me that I returned to my platoon leader and told him that I was sick and asked for my release.”73

Um dos relatos mais marcantes citados por Browning descreve Franz Kastenbaum, que mais tarde confessou sua participação comprometedora no Batalhão de Polícia de Reserva 101:

One of the most evocative accounts cited by Browning describes Franz Kastenbaum who confessed later to his damning participation with Reserve Police Batallion 101:

"O fuzilamento dos homens me foi tão repugnante que deixei de atingir o quarto homem. Simplesmente já não me era possível mirar com precisão. De repente senti náusea e fugi do local do fuzilamento. Acabei de me expressar de forma incorreta. Não foi que eu já não conseguisse mirar com precisão; foi que, na quarta vez, errei intencionalmente. Então corri para dentro da floresta, vomitei e sentei-me encostado a uma árvore. Para ter certeza de que não havia ninguém por perto, chamei em voz alta na floresta, porque queria estar sozinho. Hoje posso dizer que meus nervos estavam totalmente esgotados. Acho que permaneci sozinho na floresta por cerca de duas ou três horas."74

“The shooting of the men was so repugnant to me that I missed the fourth man. It was simply no longer possible for me to aim accurately. I suddenly felt nauseous and ran away from the shooting site. I have expressed myself incorrectly just now. It was not that I could no longer aim accurately, rather that the fourth time I intentionally missed. I then ran into the woods, vomited, and sat down against a tree. To make sure that no one was nearby, I called loudly into the woods, because I wanted to be alone. Today I can say that my nerves were totally finished. I think that I remained alone in the woods for some two or three hours.”74