পক্ষপাত ও অন্যদের প্রতি বৈষম্য করে তাদের দূরে ঠেলে দেওয়া সামাজিক ঐক্যের পথে সবচেয়ে বড় বাধাগুলোর একটি।

Prejudice and ostracising others is one of the greatest impediments to social cohesion.

গবেষকরা দেখেছেন যে জীবনের প্রথম কয়েক ঘণ্টায় শিশুরা অন্য শিশুদের কান্না শুনলে নিজেরাও কাঁদে। তারা এটিকে অনুকরণ (mimicry) বলেন, অর্থাৎ অন্যের আবেগপ্রকাশের ধরন নকল করা - এক্ষেত্রে দুঃখ প্রকাশের ধরন। এটি সহানুভূতির একটি আদিম রূপ। আদিম আবেগীয় সংক্রমণ তত্ত্ব অনুযায়ী, মানুষ অজান্তে ও স্বতঃস্ফূর্তভাবে অন্যের আবেগপ্রকাশী শারীরিক, মুখাবয়বগত বা কণ্ঠস্বরের ভঙ্গি অনুকরণ করে। দর্শকের কাছে এটি অন্যের কষ্টের স্বীকৃতির ইঙ্গিত দেয়। শিশুদের মধ্যে এই অনুকরণের উদাহরণ থেকে মনে হয় যে মানুষ পক্ষপাত নিয়ে জন্মায় না; বরং এটি তারা শেখে। যদি আমরা একে অপরের প্রতি পক্ষপাত দেখাতে, বিচ্ছিন্ন করতে, নিপীড়ন করতে, নির্যাতন করতে, ঘৃণা করতে ও হত্যা করতে জন্মগতভাবে প্রবণ হতাম, তাহলে আমাদের পৃথিবী সহজেই কার্যক্ষমতা হারাত, আমরা খুব সহজেই একে অপরকে ধ্বংস করে ফেলতাম। পক্ষপাত আমরা শিখি, তাই আমরা এটি ভুলেও যেতে পারি। হ্যারি ব্রিজেস বলেছেন, “কেউ কখনো কৃষ্ণাঙ্গ-ঘৃণাকারী, ইহুদি-ঘৃণাকারী, বা অন্য কোনো ধরনের ঘৃণাকারী হয়ে জন্মায়নি। প্রকৃতি এমন আত্মঘাতী কর্মকাণ্ডের সাথে জড়িত হতে অস্বীকার করে।”36

Researchers have found that during their first hours of life, babies will cry if they hear other babies crying. They call this mimicry, the act of mimicking emotional expressions of others - in this case, the patterns of grieving. It is a rudimentary form of empathy. According to the theory of primitive emotional contagion, one unconsciously and spontaneously mimics the emotional bodily, facial or vocal expressions of another. For the audience it suggests an acknowledgement of the other’s distress. This example of mimicry in babies appears to suggest that humans are not born with a disposition towards prejudice; it is instead something they learn. If we were predisposed to show prejudice to one another, to ostracise, bully, victimise, hate and kill, our world would simply cease to function, we would readily have destroyed each other. Prejudice is something we learn, and it is therefore something we can also unlearn. Harry Bridges said, “No one has ever been born a Negro hater, a Jew hater, or any other kind of hater. Nature refuses to be involved in such suicidal practices.”36

ইসলাম এবং অন্যান্য ধর্ম ও বিশ্বাস-ব্যবস্থার মধ্যকার সম্পর্ক সর্বদাই জটিল ও বহুমাত্রিক। ইসলামের আবির্ভাবের সূচনালগ্ন থেকেই মুসলিমগণ অ-মুসলিম ও তাদের সংস্কৃতির সঙ্গে অর্থবহ যোগাযোগ স্থাপন করেছেন। জাক ওয়ার্ডেনবার্গ বর্ণনা করেন: “আপন সূচনা থেকেই মুসলিম সভ্যতা অন্যান্য সংস্কৃতি ও সভ্যতার সঙ্গে অবিচ্ছিন্ন সম্পর্কে রয়েছে।

The relationship between Islam and other faith and belief systems has always been intricate and multifaceted. From the advent of Islam, Muslims established meaningful contact with non-Muslims and their cultures. Jacques Waardenburg describes: “Since its inception the Muslim civilization has been in continuous relationship with other cultures and civilizations.

এটি আটলান্টিক মহাসাগর থেকে প্রশান্ত মহাসাগর পর্যন্ত বিস্তৃত এবং এমন অঞ্চলের মধ্য দিয়ে বিস্তৃত যেগুলো দীর্ঘকাল ধরে সংস্কৃতির বাহক ছিল। ফলে, মুসলিমগণ অনেক ধর্মের সংস্পর্শে এসেছে।

It extends from the Atlantic to the Pacific Oceans and through regions which have long been carriers of culture. As a consequence, Muslims have come into contact with many religions.

"আর এখানে কেবল মধ্যপ্রাচ্যের ভেতরে ও বাইরের খ্রিস্টধর্ম ও ইহুদিধর্মের বিভিন্ন রূপের কথাই নয়, বরং জরথুস্ত্রবাদ ও মানিকাইবাদ, হিন্দুধর্ম, এমনকি বৌদ্ধধর্মের কথাও ভাবা যেতে পারে; এশিয়া ও আফ্রিকার বহু অঞ্চলের অলিখিত ধর্মগুলোর কথা তো বাদই দিলাম।"37

One may think not only of various forms of Christianity and Judaism inside and outside the Middle East but also of Zoroastrianism and Manicheism, Hinduism, and even Buddhism, not to speak of non-literate religions in many parts of Asia and Africa.”37

যদিও কুরআন ইসলামের, তার নবী (ﷺ)-এর এবং ঈশ্বরের দাসত্বের পথের সত্যতা স্পষ্টভাবে জোর দিয়ে উল্লেখ করে, তবুও এটি আমাদের জানায় যে ভিন্ন মত, ভিন্ন জীবনধারা, ভিন্ন বিশ্বাস, ভিন্ন বর্ণ, ভিন্ন ভাষা ও ভিন্ন সভ্যতার মানুষও রয়েছে। মানবসমাজ একটিই সমাজ, কিন্তু মানুষের মধ্যে পার্থক্য বিদ্যমান থেকে যায় – “তবে তারা ছাড়া, যাদের প্রতি তোমার প্রতিপালক দয়া করেছেন – আর তিনি তাদের এভাবেই সৃষ্টি করেছেন” ({১১:১১৮-১১৯})। কিছু ভাষ্যকার এটিকে মানুষের একে অপর থেকে বুদ্ধিবৃত্তিকভাবে ভিন্ন হওয়ার ক্ষমতার সঙ্গে সম্পর্কিত করেন।38

Though the Qur’ān is very clear in stressing the truth value of Islam, of its Prophet (peace be upon him), and of the path servitude to God, it also informs us that there are others with differing views, lives, faiths, race, languages and civilisation. The human community is a single community but mankind continues to have differences – “except those on whom your Lord has mercy – for He created them to be this way” (11:118-119). Some commentators relate this to man’s ability to differ intellectually from one another.38

কুরআনে নেককার মানুষদের, পাপী মানুষদের এবং নিরপেক্ষ শ্রেণির মানুষদের বিভিন্ন শ্রেণিবিভাগের উল্লেখ রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে বনী ইসরাঈল (ইয়াকূব (আঃ)-এর সন্তানগণ), যাদের মধ্যে নেককার ও পাপী উভয় ধরনের মানুষ ছিল; বেদুঈন, ভিক্ষুক, বন্দী, শিশু, নিঃস্ব, গৃহহীন, শরণার্থী, মেষপালক, মা এবং স্ত্রীগণ। এরা এবং আরও অনেকে কুরআনে নিরপেক্ষ শ্রেণি হিসেবে উঠে এসেছে।

কুরআনে বর্ণিত চরিত্রসমূহ—নবী ও রাসূলগণ থেকে শুরু করে সৎ গুণ ও তাকওয়ায় ভূষিত ব্যক্তিবর্গ; অহংকারী ও একগুঁয়েভাবে প্রত্যাখ্যানকারী মানুষ; পুরুষ ও নারী; শিশু ও বৃদ্ধ; সুস্থ ও অসুস্থ—এদের জীবনাভিজ্ঞতা অগণিত রূপে বিচিত্র। নবী ﷺ-এর সাহাবীগণ এবং কুরাইশের কাফিরদের জীবনীতে আমরা যে শিক্ষা পাই, তা বাস্তবে মানুষের বিভিন্ন জীবনাভিজ্ঞতা কীভাবে একে অপরের সঙ্গে মিলিত হয়, তার অফুরন্ত দৃষ্টান্ত তুলে ধরে। কখনো তা পরস্পরের পরিপূরক হয়, আবার কখনো তা একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।

Personalities in the Qur’ān, from prophets and messengers; those endowed with positive qualities of uprightness and piety; the arrogant and obstinately rejecting; men and women; children and elderly; healthy and infirm - form a myriad of life experiences. The lessons we find in the biographies of the companions of the Prophet (peace be upon him), as well as the disbelievers of the Quraysh actually provide endless examples of how different people’s life experiences interact with one another. Sometimes complimenting and other times colliding.

কুরআন শিক্ষা দেয় যে জীবন নিজেই পরিবর্তনশীল; একজন মানুষের অস্তিত্বের প্রতিটি স্তরে এবং আমাদের দৃশ্যমান জগতে পরিবর্তন ঘটে। রাত ও দিন একে অপরের স্থলাভিষিক্ত হয়, গ্রহগুলো কক্ষপথে ভেসে বেড়ায়, শূন্যতা থেকে আমরা শৈশবের ধাপগুলো পেরিয়ে জীবনের পথে এগোই, আর মানুষ তার দৈহিক অবস্থা, মানসিক সামর্থ্য এবং চেতনায় রূপান্তরিত হয়। যেকোনো মানুষের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রূপান্তর হলো তার ধর্ম ও বিশ্বাসের ক্ষেত্রে। মানুষ যে রূপান্তরিত হয়, এটুকুই এর প্রমাণ যে সবচেয়ে একগুঁয়ে ব্যক্তিও মন পরিবর্তন করতে পারে, এবং একইভাবে সহনশীল ও কোমল স্বভাবের মানুষও একগুঁয়ে হয়ে উঠতে পারে। মানুষ ধর্ম পরিবর্তন করতে পারে, ধর্ম গ্রহণ করতে পারে, আবার সম্পূর্ণভাবে ধর্ম ত্যাগও করতে পারে। তাই একজন মুসলিমের কখনো এমন ধারণা পোষণ করা উচিত নয় যে কেউ হিদায়াতের নাগালের বাইরে। ​

The Qur’ān teaches that life itself is in flux, that changes occur at every level of a person’s existence, and in our observable world. The night and day alternate, planets swim in orbit, from nothingness we pass through stages of life, of infancy, and man transitions in his physical being, his mental aptitude and in his consciousness. The most significant transitioning of any person relates to his or her faith and belief. The simple fact that people do transition is a proof enough that the most obstinate can have a turn of heart and so too can the forbearing and mild become obstinate. People can change faith, embrace faith and leave faith altogether. It is essential that the Muslim thus never assume that anybody is beyond guidance.

যে কাউকে এভাবে পিছিয়ে দেওয়া বা নিচে ফেলে রাখা তাদের প্রতি অমানবিক আচরণ হতে পারে, কারণ এতে এমন ইঙ্গিত থাকে যে তাদের কোনো হৃদয় নেই, এবং যতই তারা দুর্নীতিগ্রস্ত হোক না কেন, সেই হৃদয় বদলাতে ও ফিরে আসতে পারে, যেমনটি আমাদের নিজেদের হৃদয় পারে।

To relegate anybody in such a way may be dehumanising of them since it suggests that they are void of a heart, however corrupt, that can alter and turn, just as our own can do.