অমানবিকীকরণ অন্যদের "কলঙ্কিত পরিচয়" দিয়ে চিহ্নিত করে। বয়স্ক, অসুস্থ ও মানসিকভাবে প্রতিবন্ধী মানুষেরা প্রত্যেকেই "অপর" হয়ে ওঠার লক্ষ্যবস্তু হতে পারে, কারণ তাদের সামাজিকভাবে অপর্যাপ্ত ও অক্ষম হিসেবে দেখা হতে পারে। "অপর" হিসেবে চিহ্নিত গোষ্ঠীকে অবমূল্যায়ন করা হয়, ব্যক্তিত্বহীন করে দেখা হয় এবং বৈষম্যের শিকার হওয়ার ঝুঁকিতে থাকে। যদিও কোনো গোষ্ঠীর সামাজিক মর্যাদা কম বলে গণ্য হবে কি না, তা জনসংখ্যাগত বৈশিষ্ট্য ও সংস্কৃতির ওপর কিছুটা নির্ভর করে, তবু প্রতিবন্ধী, মানসিক রোগী, বয়স্ক এবং কুশ্রী বা বিকৃত চেহারার মানুষেরা প্রায়শই সমাজের অবহেলিত ও "অপর" হিসেবে বিবেচিত হন।

Dehumanisation stigmatises others with a “spoiled identity”. The elderly, infirm and mentally challenged can each become targets of Otherness since they can be viewed as socially inadequate and inept. The Othered group is devalued, depersonalised and susceptible to discrimination. Though what is seen as having lesser social status is sometimes relative to demographics and culture, the disabled, insane, elderly, and unattractive or disfigured often comprise of society’s neglected and Othered.

সমাজ হলো এক জটিল বুনন, যেখানে রয়েছে অসংখ্য মানুষ, যাদের জীবন-অভিজ্ঞতা ভিন্ন এবং যাদের গড়ে তুলেছে ভিন্ন ভিন্ন পরিস্থিতি। যে সমাজে স্বাস্থ্য, মর্যাদা ও বিশেষ সুবিধাকে সফলতার প্রধান নির্ণায়ক মনে করা হয়, সেখানে যারা এই গুণাবলির অধিকারী নন, তারা প্রায়শই পিছিয়ে পড়েন। অর্থাৎ, যারা অসুস্থ, দরিদ্র ও সামাজিকভাবে প্রান্তিক, তাদের প্রায়ই অন্যদের অন্যায় আচরণের ভার বহন করতে হয়, তা প্রকাশ্য হোক বা প্রচ্ছন্ন। নবী ﷺ-এর সাহাবিদের অনেকেই এই শেষোক্ত গোষ্ঠীভুক্ত ছিলেন।

A society is a complex mesh, a myriad of people with distinct life experiences and shaped by different circumstances. In a society where health, status and privilege are the main factors denoting success, those who do not enjoy these traits fall by the way side. That is, those who are not healthy, who are poor and socially marginalised can often bear the brunt of other’s unjust treatment, whether explicit or implicit. Many of the Prophet’s companions belonged to this latter group.

এমন একজন সাহাবী ছিলেন জুলাইবীব, যাঁর ছোট আকৃতির কারণে তাঁকে এই নাম দেওয়া হয়েছিল। "জুলাইবীব" শব্দটি "জালবাব" (অত্যন্ত ছোট আকৃতির) শব্দ থেকে এসেছে। তাঁর চেহারা ছিল বামনের মতো, এবং তাঁকে "দামীম" বলেও বর্ণনা করা হয়েছিল, যার অর্থ শারীরিক গঠনে কুৎসিত ও বিকট। তাঁকে আরও বেশি করে সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন করেছিল এই বিষয়টি যে, তাঁর বংশমর্যাদা অজানা ছিল। যে সমাজ বংশ ও সামাজিক মর্যাদা নিয়ে গর্ব করত, সেখানে জুলাইবীবের কোনো অবস্থান ছিল না, তাঁর বংশ, পিতামাতা বা গোত্র সম্পর্কে কোনো তথ্য ছিল না, আর এটি ছিল একটি বড় অসুবিধা। এর সঙ্গে তাঁর শারীরিক আকৃতি যুক্ত হয়ে পরিস্থিতি আরও খারাপ করেছিল। সমাজ থেকে দূরে সরিয়ে রাখা ও ভীতির চোখে দেখা জুলাইবীব অধিকাংশ সময় একা ও অন্যদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে কাটাতেন। তবে নবী ﷺ তাঁর এই সাহাবীর প্রতি অসামান্য যত্ন ও মমতা প্রদর্শন করেছিলেন, এবং এমন একটি শিক্ষাপদ্ধতি দেখিয়েছিলেন যা ভিন্ন বা সমাজচ্যুত বলে বিবেচিত মানুষদের প্রতি "অপর" বা পরায়ন মনোভাব গেড়ে বসাকে প্রতিহত করেছিল। নবুওয়াতি আদর্শ শারীরিক আকৃতি বা সামাজিক অবস্থানের পার্থক্য সত্ত্বেও সবার সঙ্গে আন্তরিক সৌহার্দ্যের ওপর জোর দিয়েছিল। এটি বিচ্ছিন্ন ও উপেক্ষিত মানুষদের প্রয়োজন সম্পর্কে আরও ব্যাপক ও গভীর উপলব্ধি গড়ে তোলার ওপরও গুরুত্ব দিয়েছিল।

One such companion, Julaybīb was so named due to his small growth, Julaybīb a derivative of the word jalbab (very small grown). Dwarf-like in appearance, Julaybīb was also described as damim, which is ugly and hideous in his physical appearance. What made Julaybīb even more the outcast is that his familial roots were unknown. For a society which prided itself on lineage and social status, Julaybīb’s lack of position, information about his lineage, his parents or tribe was a grave disability. And this was made worse with his physical appearance. Ostracised and feared, Julaybīb spent much of his time alone and isolated from others. The Prophet (peace be upon him), however, demonstrated remarkable care for his companion and taught a model of learning which offset the entrenching of an Othering of those deemed as different and/or as a social outcast. The Prophetic model stressed upon genuine comradeship with all, despite differences in physical appearance or social positioning. It stressed upon the development of a broad(er) insight into the needs of the ostracised.

এই বর্ণনাটি উল্লেখযোগ্য, কারণ এতে যোগ্যতা ও অযোগ্যতার মানদণ্ড পাশাপাশি রাখা হয়েছে। নবী ﷺ দেখিয়েছেন যে প্রকৃত নেতৃত্ব গোষ্ঠীগত আনুগত্য ও দলাদলির উর্ধ্বে উঠে দেখে, বরং মানুষকে তার অভ্যন্তরীণ গুণাবলির আলোকে স্থান দেয়।

The following narration is exemplary for the way it juxtaposes the frames of worthiness and unworthiness. The Prophet (peace be upon him) showed that true leadership looks beyond group loyalties and cliques, but instead positions man in light of his or her internal qualities.

যেহেতু নবী ﷺ জুলাইবীব সম্পর্কে জিজ্ঞেস করেছিলেন, অথচ অন্যরা তা করেনি, তা দেখায় যে অন্যদের প্রকাশ্যে স্বীকৃতি দেওয়া কীভাবে "অপরকরণ" (Othering) যে ভারসাম্যহীনতা সৃষ্টি করতে পারে তা দূর করে দেয়।

আনাস (রাযিয়াল্লাহু আনহু) থেকে বর্ণিত, একজন নারী, যার মধ্যে কিছুটা মানসিক ত্রুটি ছিল, বললেন, "হে আল্লাহর রাসূল! আমার একটি প্রয়োজন আছে, যা আমি আপনাকে পূরণ করতে দেখতে চাই।" তিনি ﷺ বললেন, "হে উম্মু ফুলান (অমুকের মা), তুমি যে পথে হাঁটতে চাও তা বেছে নাও, যাতে আমি তোমার প্রয়োজন জানতে পারি এবং তা পূরণ করতে পারি।" এরপর তিনি ﷺ তার সাথে কোনো এক পথে হাঁটলেন, যতক্ষণ না তার প্রয়োজন পূর্ণ হলো।47

It is narrated on the authority of Anas (Allāh be pleased with him) that a woman, somewhat mentally defected, said, “O Messenger of Allāh! I have a need that I want you to meet. He responded, “Yā Umm Fulān (O mother of so and so), choose the way you like to walk in so that I may know your need and meet it.” He walked with her in some route until she had her need fulfilled.47

এই বর্ণনাটি আমাদের মানুষের সঙ্গে আমাদের আচরণ সম্পর্কে অনেক দিক থেকে গভীর চিন্তার খোরাক জোগায়, বিশেষ করে সেসব নারী ও পুরুষের সঙ্গে, যারা আমাদের জীবনে আসতে পারেন এবং যারা কোনো মানসিক রোগে ভুগেছেন অথবা যাদের পরিচিত কেউ এমন রোগে ভুগছেন। যে মহিলা নবী (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম)-এর কাছে এসে একটি প্রয়োজন পূরণের অনুরোধ জানিয়েছিলেন, তাঁর প্রতি নবী (ﷺ)-এর সম্বোধনের ধরনটি সবার আগে চোখে পড়ে। নবী (ﷺ)-এর এই প্রারম্ভিক সম্বোধনে এক ধরনের মর্যাদাদায়ক ও সম্মানজনক দিক রয়েছে। তিনি তাকে বললেন, "ইয়া উম্মা ফুলান"। এর মাধ্যমে মহিলাটিকে মর্যাদা ও সম্মানের এক পরিমণ্ডলে স্থান দেওয়া হয়েছে বলে মনে হয়। মহিলাটি ইতিমধ্যেই একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ছিলেন, এমন একজন যার ওপর নির্ভর করা যায়, যাকে মূল্য দেওয়া হয় এবং যিনি আগে থেকেই গুরুত্ব অর্জন করেছিলেন। তিনি ছিলেন একজন মা, এবং মা হিসেবেই তিনি প্রথমে পরিচিত, অথচ তাঁর মানসিক প্রতিবন্ধিতার কারণে হয়তো তাঁকে অন্যভাবে, কিংবা কম গুরুত্বের সঙ্গে দেখা হতে পারত। সম্মানসূচক উপাধি দিয়ে মানুষকে সম্বোধন করা কথোপকথনে ভদ্রতা ও শিষ্টাচারের একটি অপরিহার্য বৈশিষ্ট্য।

This narration is profound in many ways and provides us with much to think about in relation to our dealing with others, such as men and women we might encounter who have suffered with some mental illness or who know others who have. The woman who came and approached the Prophet (peace be upon him) came with a request that the Prophet (peace be upon him) tend to one of her needs. What stands out at the beginning is the way the Prophet (peace be upon him) addressed that woman. There is something ennobling in the Prophet’s opening address. He addressed her, “Yā umm fulān”. What this seems to connote is a positioning of the woman in a frame of worthiness and respectability. The woman was already someone important, someone to be dependent on, valued and who had already gained importance. She was a mother and a mother before she might have been considered less or different because of her mental disability. Addressing others with titles of respect is an essential feature of politeness and etiquette in conversation.

এভাবে “স্যার”, “ম্যাডাম” বা “ম্যাম” এর মতো শব্দ ব্যবহার করা, কারও নাম বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করা, কিংবা নামের পরে “যদি অনুমতি দেন” বলে সম্বোধন করা, আপনাদের মধ্যে একটি ভদ্রতা ও সম্মানের পরিবেশ তৈরি করে। এর ফলে আমরা একে অপরকে মানবিকভাবে দেখতে পারি এবং আমাদের আলাপকে ব্যক্তিগত রূপ দিতে পারি।

আমাদের সম্পর্কগুলোতে আমাদের অবশ্যই ইসলামের সৌন্দর্য প্রকাশ করতে হবে — দয়া, বিনয় ও সহমর্মিতার মাধ্যমে — এবং নবী ﷺ-এর সেই নির্দেশের কথা মনে রাখতে হবে যে আমরা যেন সকলের প্রতি "সার্বজনীন রহমত" হয়ে উঠি। এখানে 'উমর ইবনুল খাত্তাব-এর সেই উপদেশটি শিক্ষণীয়, যা আবূ 'উবায়দা ইবনুল জাররাহ-কে তিনি দিয়েছিলেন। এতে হৃদয়ের বিশুদ্ধতা এবং সামাজিক উপস্থিতির সম্পর্কের একটি চিত্র ফুটে ওঠে — বিশেষ করে একটি নতুন সম্প্রদায়ের ক্ষেত্রে। আবূ 'উবায়দা যখন 'উমর-কে তাঁর পোশাকের প্রতি অমনোযোগিতার জন্য তিরস্কার করেন, আশা করেছিলেন যে 'উমর আরও উপযুক্তভাবে নিজেকে উপস্থাপন করবেন, বিশেষত ঘটনার প্রেক্ষাপট বিবেচনা করে (জেরুজালেমে তাঁর প্রথম প্রবেশ), তখন 'উমর উত্তর দেন: "আল্লাহ আমাদের ইসলাম দ্বারা সম্মানিত করেছেন। এখন আমরা যদি এমন কিছুতে সম্মান খুঁজি যা দিয়ে আল্লাহ আমাদের সম্মানিত করেননি, তবে তিনি আমাদের অপমানিত করবেন।"53

In our relationships, we must show the beauty of Islamic compassion, humility and concern and consider the Prophet’s instruction to embody a “general mercy” for all. ‘Umar’s admonition to Abū ‘Ubayda ibn al- Jarrāḥ is instructive here for what it relays of purity of heart in relation to social presence – and particularly among a new community. When Abū ‘Ubayda rebuked ‘Umar for his lack of concern for his clothing, hoping ‘Umar would have presented himself in a more fitting manner and particularly in light of the occasion (his first entry into Jerusalem), ‘Umar replied: “Allāh honoured us with Islam. If we now seek honour in anything Allāh had not honoured us with, He will disgrace us.”53

পোশাক পরিধান ও সুন্দরভাবে সজ্জিত থাকা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু তা মানুষের মূল্যের মাপকাঠি নয়। অনিরাপত্তাবোধ ও প্রতিযোগিতামূলক আড়ম্বরে ভরা এই দুনিয়ায় মুসলিমের উচিত নিজের বাহ্যিক অবস্থার প্রতি সচেতন থাকা, তবে কখনও বাহ্যিক চেহারার ভিত্তিতে অন্যের বিচার না করা। প্রতিটি মানুষ আদম সন্তান হিসেবে নিজের মধ্যেই মূল্যবান, আর ইসলাম প্রতিটি মানুষকে এক সম্মানিত অবস্থানে স্থান দিয়েছে, যারা এক মুক্তিদায়ক বার্তার আহ্বান শোনার যোগ্য।

Clothing and dressing well is important, but is not an indicator of our worth. In a world of insecurities and competitive grandiosities, the Muslim should be mindful of his own self-image and never judge others on account of their image. Each person is valuable in and of themselves as the children of Ādam and Islam holds each human in an esteemed position, worthy of hearing the call of a most liberating message.

২০১২ সালে শিকাগোর রন (রোনাল্ড) ডেভিস নামে একজন গৃহহীন মানুষের ভিডিও ধারণ করে ডিপল বিশ্ববিদ্যালয়ের মিডিয়া এথিক্স বিভাগের একদল শিক্ষার্থী। ২০১৩ সালে আপলোড করা সেই ভিডিওটি দ্রুত ভাইরাল হয় এবং তারপর থেকে লক্ষ লক্ষ মানুষ তা দেখেছেন। রন ডেভিস ২০১৯ সালের ৩০ নভেম্বর মারা যান। রোনাল্ডের কথাগুলো আমাদের ভেবে দেখা জরুরি; সরল অথচ কতটা শক্তিশালী। ভিক্ষা করার সময় পথচারীদের হাতে তিনি কীভাবে প্রায়ই উপহাসের শিকার হতেন, উপেক্ষিত ও অপমানিত হতেন, তা তিনি হৃদয়বিদারক বিস্তারিতভাবে বলেছিলেন। লোকজন প্রায়ই তাঁকে বলত, "কাজ খুঁজে নাও, অকর্মা!" আর তিনি প্রায়ই উত্তর দিতেন, "এক মিনিট দাঁড়ান, আমি অকর্মা নই। আমি একজন মানুষ।" চোখের জল আটকে রেখে রন বলেছিলেন, "মানুষ আমার সম্পর্কে যা-ই ভাবুক, আমি জানি আমি প্রথমে একজন মানুষ।" রোনাল্ড জানতেন যে তিনি গৃহহীন, কিন্তু তিনি এalso জানতেন যে তিনি একজন মানুষ, এবং তাঁর মানবিক মর্যাদা পাওয়া, সম্মানিত হওয়া তাঁর অধিকার, যদিও অন্যরা তাঁকে আর্থিকভাবে সাহায্য করতে অক্ষম ছিল বা সেই প্রয়োজন বোধ করেনি। রোনাল্ড তাঁর সত্তার গভীরতম জায়গা থেকে জানতেন ও অনুভব করতেন যে মানুষ মর্যাদার যোগ্য। রোনাল্ড কোনো নগণ্য মানুষ ছিলেন না। আমাদের, মুসলিম হিসেবে, এমন একটি উচ্চতর আদর্শ প্রতিফলিত করতে নিজ নিজ ভূমিকা পালন করতে হবে, যেখানে আমরা যাদের সঙ্গে যোগাযোগ করি প্রত্যেককে আমাদের সবচেয়ে আন্তরিক মনোযোগ দেওয়া হয়।