Die Muslime sind sich einig, dass die Sunnah des Propheten Muhammad ﷺ die zweite der beiden offenbarten Grundquellen des Islam ist, nach dem erhabenen Qur'an. Die authentische Sunnah ist in der umfangreichen Hadith-Literatur enthalten.1.

The Muslims are agreed that the Sunnah of the Prophet Muhammad (may Allah bless him and grant him peace) is the second of the two revealed fundamental sources of Islam, after the Glorious Qur'an. The authentic Sunnah is contained within the vast body of Hadith literature.1.

Ein Hadith (Pl. Ahadith) besteht aus zwei Teilen: dem Matn (Text) und dem Isnad (Kette der Überlieferer). Ein Text mag logisch und vernünftig erscheinen, doch um annehmbar zu sein, bedarf er eines authentischen Isnads mit verlässlichen Überlieferern. 'Abdullah b. al-Mubarak (gest. 181 n. H.), einer der angesehenen Lehrer des Imam al-Bukhari, sagte: „Das Isnad gehört zur Religion. Wäre das Isnad nicht, so könnte jeder sagen, was er wollte.“2

A hadith (pl. ahadith) is composed of two parts: the matn (text) and the isnad (chain of reporters). A text may seem to be logical and reasonable but it needs an authentic isnad with reliable reporters to be acceptable; 'Abdullah b. al-Mubarak (d. 181 AH), one of the illustrious teachers of Imam al-Bukhari, said, "The isnad is part of the religion: had it not been for the isnad, whoever wished to would have said whatever he liked."2.

Während der Lebenszeit des Propheten ﷺ und nach seinem Tod pflegten seine Gefährten (Sahabah) ihn bei der Überlieferung seiner Aussprüche direkt zu nennen. Die Nachfolger (Tabi'un) taten es ihnen gleich; manche von ihnen überlieferten den Propheten ﷺ über die Gefährten, während andere die zwischengeschaltete Autorität wegließen – eine solche Überlieferung wurde später als Mursal bezeichnet. Es zeigte sich, dass das fehlende Glied zwischen dem Nachfolger und dem Propheten ﷺ eine Person sein konnte, also ein Gefährte, oder zwei Personen, wobei die zusätzliche Person ein älterer Nachfolger war, der das Hadith vom Gefährten gehört hatte. Dies ist ein Beispiel dafür, wie die Notwendigkeit entstand, jede Isnad zu überprüfen; Imam Malik (gest. 179) sagte: „Der Erste, der die Isnad verwendete, war Ibn Shihab al-Zuhri“ (gest. 124).3.

During the lifetime of the Prophet (may Allah bless him and grant him peace) and after his death, his Companions (Sahabah) used to refer to him directly, when quoting his sayings. The Successors (Tabi'un) followed suit; some of them used to quote the Prophet (may Allah bless him and grant him peace) through the Companions while others would omit the intermediate authority - such a hadith was later known as mursal. It was found that the missing link between the Successor and the Prophet (may Allah bless him and grant him peace) might be one person, i.e. a Companion, or two people, the extra person being an older Successor who heard the hadith from the Companion. This is an example of how the need for the verification of each isnad arose; Imam Malik (d. 179) said, "The first one to utilise the isnad was Ibn Shihab al- Zuhri" (d. 124).3.

Der andere, noch wichtigere Grund war die absichtliche Erfindung von Ahadith durch verschiedene Gruppen, die unter den Muslimen entstanden, um ihre Ansichten zu stützen (siehe später unter der Besprechung der maudu'-Ahadith). Ibn Sirin (gest. 110 n. H.), ein Tabi'i, sagte: „Sie fragten nicht nach dem Isnad. Doch als die Fitnah (Unruhe, Aufruhr, besonders der Bürgerkrieg) ausbrach, sagten sie: Nennt uns eure Männer. So wurden die Überlieferungen der Ahl as-Sunnah (Anhänger der Sunnah) angenommen, während jene der Ahl al-Bid'ah (Anhänger der Neuerung) nicht angenommen wurden."4

The other more important reason was the deliberate fabrication of ahadith by various sects which appeared amongst the Muslims, in order to support their views (see later, under discussion of maudu' ahadith). Ibn Sirin (d. 110), a Successor, said, "They would not ask about the isnad. But when the fitnah (trouble, turmoil, esp. civil war) happened, they said: Name to us your men. So the narrations of the Ahl al-Sunnah (Adherents to the Sunnah) would be accepted, while those of the Ahl al-Bid'ah (Adherents to Innovation) would not be accepted."4.