La deshumanización estigmatiza a otros con una "identidad deteriorada". Las personas mayores, las enfermas y las que tienen discapacidad mental pueden convertirse cada una en blanco de la alteridad, ya que pueden ser vistas como socialmente inadecuadas e ineptas. El grupo convertido en "otro" se devalúa, se despersonaliza y queda expuesto a la discriminación. Aunque lo que se considera de menor estatus social es a veces relativo a la demografía y a la cultura, los discapacitados, los dementes, los ancianos y los poco atractivos o desfigurados suelen constituir los grupos descuidados y convertidos en "otros" de la sociedad.

Dehumanisation stigmatises others with a “spoiled identity”. The elderly, infirm and mentally challenged can each become targets of Otherness since they can be viewed as socially inadequate and inept. The Othered group is devalued, depersonalised and susceptible to discrimination. Though what is seen as having lesser social status is sometimes relative to demographics and culture, the disabled, insane, elderly, and unattractive or disfigured often comprise of society’s neglected and Othered.

Una sociedad es una red compleja, una multitud de personas con experiencias de vida distintas y moldeadas por circunstancias diferentes. En una sociedad donde la salud, el estatus y el privilegio son los principales factores que denotan el éxito, quienes no disfrutan de estas cualidades quedan rezagados. Es decir, quienes no están sanos, quienes son pobres y quienes están socialmente marginados suelen soportar el peso del trato injusto de otros, ya sea explícito o implícito. Muchos de los compañeros del Profeta ﷺ pertenecían a este último grupo.

A society is a complex mesh, a myriad of people with distinct life experiences and shaped by different circumstances. In a society where health, status and privilege are the main factors denoting success, those who do not enjoy these traits fall by the way side. That is, those who are not healthy, who are poor and socially marginalised can often bear the brunt of other’s unjust treatment, whether explicit or implicit. Many of the Prophet’s companions belonged to this latter group.

Uno de esos compañeros, Julaybīb, recibió ese nombre por su baja estatura, pues Julaybīb deriva de la palabra jalbab (de muy poca estatura). Con apariencia de enano, también se le describía como damim, es decir, feo y repulsivo en su aspecto físico. Lo que hacía que Julaybīb fuera aún más un marginado era que se desconocían sus raíces familiares. En una sociedad que se enorgullecía de su linaje y de su posición social, la falta de posición de Julaybīb, la ausencia de información sobre su linaje, sus padres o su tribu, era una gran desventaja. Y esto se agravaba con su apariencia física. Rechazado y temido, Julaybīb pasaba gran parte de su tiempo solo y aislado de los demás. El Profeta ﷺ, sin embargo, mostró un cuidado notable por su compañero y enseñó un modelo de aprendizaje que contrarrestaba la consolidación de una actitud de exclusión hacia quienes eran considerados diferentes o marginados socialmente. El modelo profético insistía en la verdadera camaradería con todos, a pesar de las diferencias en la apariencia física o en la posición social. Insistía en desarrollar una comprensión más amplia de las necesidades de los marginados.

One such companion, Julaybīb was so named due to his small growth, Julaybīb a derivative of the word jalbab (very small grown). Dwarf-like in appearance, Julaybīb was also described as damim, which is ugly and hideous in his physical appearance. What made Julaybīb even more the outcast is that his familial roots were unknown. For a society which prided itself on lineage and social status, Julaybīb’s lack of position, information about his lineage, his parents or tribe was a grave disability. And this was made worse with his physical appearance. Ostracised and feared, Julaybīb spent much of his time alone and isolated from others. The Prophet (peace be upon him), however, demonstrated remarkable care for his companion and taught a model of learning which offset the entrenching of an Othering of those deemed as different and/or as a social outcast. The Prophetic model stressed upon genuine comradeship with all, despite differences in physical appearance or social positioning. It stressed upon the development of a broad(er) insight into the needs of the ostracised.

El siguiente relato es ejemplar por la manera en que yuxtapone los marcos de la dignidad y de la indignidad. El Profeta ﷺ mostró que el verdadero liderazgo mira más allá de las lealtades de grupo y de las camarillas, sino que sitúa al hombre o a la mujer a la luz de sus cualidades internas.

The following narration is exemplary for the way it juxtaposes the frames of worthiness and unworthiness. The Prophet (peace be upon him) showed that true leadership looks beyond group loyalties and cliques, but instead positions man in light of his or her internal qualities.

Dado que el Profeta ﷺ preguntó por Julaybīb, aunque otros no lo hicieron, se muestra cómo el reconocimiento abierto de los demás corrige el desequilibrio que puede crear la exclusión del otro.

Se narra, por transmisión de Anas (que Allāh esté complacido con él), que una mujer, algo perturbada mentalmente, dijo: “¡Oh, Mensajero de Allāh! Tengo una necesidad que quiero que atiendas”. Él respondió: “¡Oh, madre de fulano!, elige el camino por el que quieras caminar para que yo conozca tu necesidad y la atienda”. Caminó con ella por algún trayecto hasta que se vio satisfecha su necesidad. ﷺ47

It is narrated on the authority of Anas (Allāh be pleased with him) that a woman, somewhat mentally defected, said, “O Messenger of Allāh! I have a need that I want you to meet. He responded, “Yā Umm Fulān (O mother of so and so), choose the way you like to walk in so that I may know your need and meet it.” He walked with her in some route until she had her need fulfilled.47

Esta narración es profunda en muchos aspectos y nos ofrece mucho en que pensar respecto a nuestro trato con los demás, como los hombres y las mujeres que podemos encontrar y que han sufrido alguna enfermedad mental, o que conocen a otros que la padecen. La mujer que se acercó al Profeta (la paz sea con él) vino con una petición para que el Profeta (la paz sea con él) atendiera una de sus necesidades. Lo que destaca desde el principio es la manera en que el Profeta (la paz sea con él) se dirigió a aquella mujer. Hay algo dignificante en su forma de comenzar la conversación. Le habló diciendo: “Yā umm fulān”. Lo que esto parece connotar es una colocación de la mujer en un marco de dignidad y respetabilidad. La mujer ya era alguien importante, alguien en quien se podía confiar, valorada, que ya había alcanzado importancia. Era madre, y era madre antes de que pudiera haber sido considerada menos o diferente por causa de su discapacidad mental. Dirigirse a los demás con títulos de respeto es un rasgo esencial de la cortesía y del buen trato en la conversación.

This narration is profound in many ways and provides us with much to think about in relation to our dealing with others, such as men and women we might encounter who have suffered with some mental illness or who know others who have. The woman who came and approached the Prophet (peace be upon him) came with a request that the Prophet (peace be upon him) tend to one of her needs. What stands out at the beginning is the way the Prophet (peace be upon him) addressed that woman. There is something ennobling in the Prophet’s opening address. He addressed her, “Yā umm fulān”. What this seems to connote is a positioning of the woman in a frame of worthiness and respectability. The woman was already someone important, someone to be dependent on, valued and who had already gained importance. She was a mother and a mother before she might have been considered less or different because of her mental disability. Addressing others with titles of respect is an essential feature of politeness and etiquette in conversation.

En nuestras relaciones, debemos mostrar la belleza de la compasión, la humildad y la preocupación islámicas, y considerar la instrucción del Profeta ﷺ de encarnar una "misericordia general" hacia todos. La admonición de ʿUmar a Abū ʿUbayda ibn al-Jarrāḥ es instructiva en este sentido, por lo que relata sobre la pureza del corazón en relación con la presencia social, y especialmente dentro de una comunidad nueva. Cuando Abū ʿUbayda reprendió a ʿUmar por su descuido en cuanto a su vestimenta, esperando que se presentara de una manera más apropiada, sobre todo en vista de la ocasión (su primera entrada en Jerusalén), ʿUmar respondió: "Allāh nos honró con el Islam. Si ahora buscamos honor en algo con lo que Allāh no nos ha honrado, Él nos humillará".53

In our relationships, we must show the beauty of Islamic compassion, humility and concern and consider the Prophet’s instruction to embody a “general mercy” for all. ‘Umar’s admonition to Abū ‘Ubayda ibn al- Jarrāḥ is instructive here for what it relays of purity of heart in relation to social presence – and particularly among a new community. When Abū ‘Ubayda rebuked ‘Umar for his lack of concern for his clothing, hoping ‘Umar would have presented himself in a more fitting manner and particularly in light of the occasion (his first entry into Jerusalem), ‘Umar replied: “Allāh honoured us with Islam. If we now seek honour in anything Allāh had not honoured us with, He will disgrace us.”53

La vestimenta y el vestir bien son importantes, pero no son un indicador de nuestro valor. En un mundo de inseguridades y grandezas competitivas, el musulmán debe ser consciente de su propia imagen y nunca juzgar a los demás por su apariencia. Cada persona es valiosa en sí misma, pues son hijos de Ādam, e el Islam considera a cada ser humano en una posición de honor, digno de escuchar el llamado de un mensaje sumamente liberador.

Clothing and dressing well is important, but is not an indicator of our worth. In a world of insecurities and competitive grandiosities, the Muslim should be mindful of his own self-image and never judge others on account of their image. Each person is valuable in and of themselves as the children of Ādam and Islam holds each human in an esteemed position, worthy of hearing the call of a most liberating message.

En 2012, un equipo de estudiantes de Ética de los Medios de la Universidad DePaul grabó un video de un hombre sin hogar de Chicago llamado Ron (Ronald) Davis. El video, subido en 2013, se volvió viral de inmediato y desde entonces lo han visto millones de personas. Ron Davis falleció el 30 de noviembre de 2019. Es importante que consideremos las palabras de Ronald: sencillas, pero tan poderosas. Habló con un detalle desgarrador de cómo los transeúntes solían burlarse de él en la calle, ignorarlo e insultarlo mientras pedía limosna. La gente le decía a menudo: "¡Consíguete un trabajo, vagabundo!", y él solía responder: "Espera un momento, no soy un vagabundo. Soy un ser humano". Conteniendo las lágrimas, Ron explicó: "No importa lo que la gente piense de mí, sé que soy humano ante todo".