Alfred Rosenberg fue un personaje importante en la formación de la ideología nazi y dentro de la dirigencia nazi. Aunque no tuvo tanta relevancia política, fue su obra fundamental, Der Mythus des 20. Jahrhunderts (El mito del siglo XX), la que llegó a presentar una estrategia exhaustiva y de amplio alcance de deshumanización, por la cual adquirió su mala reputación. En la raíz de la cosmovisión del nacionalsocialismo se encuentra una visión histórica de un mundo nuevo, una cosmovisión que situaba la autocomprensión humana como caracterizada por la raza y la lucha por la dominación étnica. El libro describe:

Alfred Rosenberg was an important character in the formation of Nazi ideology and within the Nazi leadership. Though he was not so politically relevant, it was his seminal work, Der Mythus des 20. Jahrhunderts (The Myth of the 20th Century), which came to present a thorough and far-ranging strategy of dehumanisation for which he earned his disrepute. At the root of the worldview of National Socialism is a historical vision of a new world, a worldview that positioned human self-understanding as characterised by race and struggle for ethnic domination. The book describes:

“El presente y el pasado aparecen de pronto bajo una nueva luz y, como resultado, tenemos una nueva misión para el futuro. Los hechos de la historia y del porvenir ya no significan lucha de clases ni guerra entre dogmas eclesiásticos, sino el conflicto entre sangre y sangre, raza y raza, pueblo y pueblo. Y esto significa combate entre valores espirituales.”64

“Present and past are suddenly appearing in a new light, and as a result we have a new misson for the future. The actions of history and the future no longer signify class struggle or warfare between Church dogmas, but rather the conflict between blood and blood, race and race, people and people. And this means combat between spiritual values.”64

Según Rosenberg, la obra de este formó una imagen del judío como un "parásito", definiéndolo como una "anti-raza" que no era plenamente humana y no podía formar parte de una identidad social alemana, ni siquiera global. Además, sostenía que los judíos carecían de una dimensión metafísica y cultural y no podían ser adscritos a una raza humana, quedando reducidos, en cambio, a una condición animal. Por ello, en la propaganda nazi los judíos fueron frecuentemente comparados con ratas, en obras de arte, carteles, discursos y películas. Las mismas clases de imaginería animalizada prevalecieron en Ruanda, cuando a los tutsis se les llamaba "cucarachas", y también a los esclavos negros en las Américas, considerados animales infrahumanos. Curiosamente, en todos los casos mencionados observamos un patrón de referencia a animales que suelen inspirar temor, como serpientes, ratas y lagartos. Fue este proceso de Otredad, la denigración de otros como entidades desechables y menos que humanas, lo que hizo posible y aceleró el desarrollo de tendencias genocidas. Para los nazis, el término *untermenschen* no describía a quienes eran como entidades infrahumanas, sino a quienes lo eran realmente. El fiscal principal Telford Taylor, del juicio de 1946

Rosenberg’s work formed an image of the Jewish person as a “parasite”, defining them as an ‘anti-race’ who were not fully human and could not be part of a German or even global social identity. Jews were furthermore devoid, he argued, of a metaphysical and cultural dimension and could not be prescribed to a human race, rendering them instead animal-like. Jews were henceforth often compared to rats in Nazi propaganda - including art pieces, posters, speeches and films. The same kinds of animalistic imagery were prevalent in Rwanda when Tutsis were called “cockroaches” and so too were black slaves in the Americas, viewed as subhuman animals. Interestingly, in all the aforementioned instances, we observe a pattern of referencing animals that are mostly feared, such as snakes, rats and lizards. It was this Othering, such a castigating of others as disposable and less-than-human entities that both made possible and accelerated the development of genocidal tendencies. The untermenschen for the Nazis was not a description to describe those who were like subhuman entities, but to describe those who were subhuman. Principal prosecutor Telford Taylor of the 1946

El juicio de los médicos de Núremberg comenzó con esta declaración:

Nuremburg doctors’ trial opened with this statement:

«Los acusados en este caso están acusados de asesinatos, torturas y otras atrocidades cometidas en nombre de la ciencia médica. Las víctimas de estos crímenes ascienden a cientos de miles. Solo unas pocas siguen con vida; algunos de los supervivientes comparecerán en esta sala. Pero la mayoría de estas desdichadas víctimas fueron masacradas en el acto o murieron durante las torturas a las que fueron sometidas ... Para sus asesinos, estas desventuradas personas no eran individuos en absoluto. Llegaban en lotes al por mayor y eran tratadas peor que animales.»65

“The defendants in this case are charged with murders, tortures and other atrocities committed in the name of medical science. The victims of these crimes are numbered in the hundreds of thousands. A handful only are still alive; a few of the survivors will appear in this courtroom. But most of these miserable victims were slaughtered outright or died in the course of the tortures to which they were subjected ... To their murderers, these wretched people were not individuals at all. They came in wholesale lots and were treated worse than animals.”65

Las dos últimas frases denuncian la horrenda política nazi de deshumanización de los judíos durante el Holocausto. Un programa de exterminio tan sofisticado, sin embargo, no puede explicarse adecuadamente en unas pocas palabras ni atribuirse a un único arquitecto. Fue un cambio de mentalidad a escala industrial lo que marcó la agenda de acción, junto con el pensamiento que consideraba a los seres humanos como menos que humanos, un pensamiento que allanó el camino para las atrocidades indescriptibles que describe Taylor. Una vez que los judíos y los gitanos se convirtieron, en la mente pública, en untermenschen, quedaron excluidos del sistema normal de derechos morales que une a los seres humanos. La gente había sido condicionada a pensar que judíos y gitanos ya no eran humanos, sino ratas infectadas cuya eliminación era una necesidad social.

The last two sentences strike at the horrific policy of Nazi dehumanisation of Jews in the Holocaust. Such a sophisticated program of extermination cannot however be adequately explained in a few words or with reference to a single architect. It is a changed thinking on an industrial scale that sets the agenda for action, and the thinking of humans as less than human that paved the way for the unspeakable atrocities that Taylor described. Once the Jews and Gypsies became, in the public mind, the untermenschen, and thus excluded from the normal system of moral rights that bind humans together. People had been conditioned to think that Jews and Gypsies were no longer human but infected rats whose disposal was a social necessity.

En vista de lo anterior, es muy importante que el musulmán tenga una buena comprensión histórica de los pueblos con los que se relaciona. Conocer los acontecimientos de gran importancia sociohistórica para las personas puede abrir caminos hacia la empatía y una mejor comprensión. Nuestros contextos históricos tienen una clara incidencia en nuestras actitudes hacia el mundo y hacia los demás; forman parte de nuestro carácter y de nuestra personalidad. Comprender el dolor que otros han sufrido puede facilitar la toma de perspectiva y fomentar la apreciación. Mucho se aprendió de los Juicios de Núremberg sobre la psicología de la alterización y la deshumanización de las víctimas del Holocausto, así como sobre la psicología de los perpetradores. El grave abuso de poder se refleja en los testimonios de los perpetradores nazis, quienes insistieron en una política de degradar a los judíos como cuestión de política social. Su humillación fue un componente fundamental para convertir lo que comenzó como intolerancia y abuso en una alterización generalizada, que culminó en su asesinato masivo.

In light of the above, it is very important for the Muslim to have a good historical understanding of the peoples with who he or she engages. Knowing of events that have immense socio-historical importance for people can open avenues for empathy and better understanding. Our historical contexts have an obvious bearing on our attitudes towards the world and towards others; they form part of our characters and personalities. Understanding the pain that others have endured can better facilitate perspective taking and harness appreciation. Much was learnt from the Nuremburg Trials about the psychology of Othering and dehumanising of the Holocaust victims, as well as the psychology of the perpetrators. The gross abuse of power is reflected in the testimonies of Nazi perpetrators who had insisted on a policy of debasing Jews as a matter of social policy. Their degrading was a fundamental component of eliciting what began as intolerance and abuse into a widespread othering, culminating in their mass murder.

En los juicios, Gitta Sereny le preguntó a Stangl: «Si iban a matarlos de todos modos, ¿para qué servía toda la humillación, por qué la crueldad?». Stangl respondió: «Para condicionar a quienes realmente tenían que llevar a cabo las políticas. Para hacer posible que hicieran lo que hicieron».66

In the trials, Gitta Sereny asked Stangl, “if they were going to kill them anyway, what was the point of all the humiliation, why the cruelty?” Stangl replied, “To condition those who actually had to carry out the policies. To make it possible for them to do what they did.”66

Lo que revelaron los guardias nazis fue que la identidad humana de sus víctimas tenía que ser borrada. Necesitaban que se volvieran "no humanas", "parecidas a animales", y que su comportamiento encajara con la caricatura que habían difundido en su entorno social: en los medios de comunicación, en las escuelas y entre la población laica. Lo que además muestra esta política es la aversión natural e innata al asesinato. No era tan fácil cometer asesinatos a una escala industrial, así que la mente tenía que ser programada, condicionada para creer que el cañón apunta solo a un roedor, a una plaga, y no a un ser humano igual.

What the Nazi guards revealed was that the human identity of their victims needed to be effaced. They needed to become ‘unhuman’, ‘animal-like’ and their behaviour needed to fit the caricature they had promulgated in their social environment – in the media, in schools and among the lay population. What the policy further reveals is the natural, innate abhorrence to murder. It was not so easy to commit murder on such an industrial scale and so the mind had to be programmed, conditioned to believe that the barrel points only at a rodent, a pest and not at an equal human being.

Es esencial que el musulmán tenga conciencia de los contextos más amplios de la historia humana, para saber cuándo y dónde ser sensible y cómo entender un contexto específico a la luz de sus resonancias más generales. Es bastante fácil, en cualquier contexto relacional, incluido el que se da entre musulmanes, ir a veces más allá de lo necesario y traspasar los límites de lo decoroso y lo aceptable. Al no distinguir entre las personas, corremos el riesgo de caricaturizarlas por completo y en términos muy generales, hasta el punto de ver a otros como inherentemente y permanentemente ajenos, a pesar de pertenecer a la misma fe. Con esa mentalidad, relacionarse con los demás se vuelve problemático, pues caemos en el mismo problema que otros tienen con los musulmanes: ver a los demás tal como han sido adoctrinados y condicionados a vernos a nosotros.

It is essential for the Muslim to be aware of the broader contexts of human history, to know when and where to be sensitive and how to understand a specific context in light of its broader resonances. It is quite easy, in any relational context, including one between Muslims, to sometimes go beyond what is required and to overstep the boundaries of what is decent and acceptable. In our failing to make distinctions between people, we can run the risk of caricaturing them completely and in very general terms to the point where we see others as inherently and permanently Othered despite belonging to the same faith. With such a frame of mind, engaging with others is problematised since we fall into the same problem that others have of Muslims - of seeing others as they have been indoctrinated and conditioned to see us.

La historia de los dos hijos de Adán es reveladora no solo por lo que describe del impulso que podría llevar a una persona a asesinar, sino también por lo que ese asesino puede sentir, por lo que la conciencia le dice mientras se comete el crimen. El estudio y la obra de Milgram, Obediencia a la autoridad, nos proporciona una buena comprensión de la relación entre cometer actos de maldad y la obediencia, así como de la relación entre cometer actos de crueldad y la indiferencia. Uno de los participantes en los estudios de obediencia de Milgram recordó: «Es curioso cómo llegas a olvidar realmente que hay un hombre ahí fuera, aunque puedas oírlo. Durante mucho tiempo, me concentré solo en pulsar los interruptores y leer las palabras».67

The story of the two sons of Adam is revealing not only for what it describes of the impulse that might drive a person to murder, but also about what that murderer can feel, what the conscience speaks as the crime is committed. Milgram’s study and work Obedience to Authority provides us with a good understanding of the relationship between committing acts of evil and of obedience, as well as the relationship between the committing of acts of cruelty and of indifference. One of the participants in Milgram’s obedience studies recalled: “It’s funny how you really begin to forget that there’s a guy out there, even though you can hear him. For a long time, I just concentrated on pressing the switches and reading the words.”67

El campo cognitivo entre el perpetrador y su víctima se reduce, y así los sentimientos de desapego e indiferencia permiten que el acto parezca menos atroz y más aceptable.

The cognitive field between the perpetrator and his victim is narrowed and so feelings of detachment and indifference enable the act to appear less heinous and more acceptable.

En cambio, cuando hay proximidad entre la víctima y el perpetrador, este último es más consciente de los códigos humanos de reconocimiento: el dolor, la sangre, la incomodidad y los sentimientos de miedo. Puede ver y observar a su víctima, y en ella puede comenzar a reconocer algo de sí mismo: el caldo de cultivo de la empatía. Esto se ve reflejado en la declaración del coronel Barry Bridges:

Contrastingly, when there is proximity between victim and perpetrator the latter is more conscious of human codes of recognisability – pain, blood, unease, and feelings of fear. He can see and observe his victim and in him he can begin to relate to some of himself – the breeding ground of empathy. This is echoed by Colonel Barry Bridges in the following statement:

"Yo haría una distinción entre ser piloto de combate y ser alguien que lucha cara a cara contra el enemigo en tierra. En el entorno aéreo, todo es muy clínico, muy limpio, y no resulta tan personal. Ves una aeronave; ves un objetivo en tierra: no estás frente a frente con el sudor y las emociones del combate, así que no se vuelve tan emocional para ti ni tan personal. Y creo que en ese sentido es más fácil de hacer: no te afecta."68 (Coronel Barry Bridges, Fuerza Aérea de los Estados Unidos)

“I would draw one distinction between being a combat aviator and being someone who is fighting the enemy face-to-face on the ground. In the air environment, it’s very clinical, very clean, and it’s not so personalized. You see an aircraft; you see a target on the ground – you’re not eyeball to eyeball with the sweat and the emotions of combat, and so it doesn’t become so emotional for you and so personalised. And I think it is easier to do in that sense – you’re not affected.”68 (Colonel Barry Bridges of the U.S. Air Force)

En relación con lo que un perpetrador podría sentir cuando tales crímenes se cometen de cerca y con la carga que ello supone para la conciencia humana, Christopher Browning explora en su revelador estudio sobre lo que cambió en los alemanes corrientes que hicieron posible el Holocausto, Ordinary Men: Reserve Police Battalion 101 and the Final Solution in Poland (Londres, 1992). ¿Qué cambió en el corazón de decenas de miles de soldados y policías corrientes, empresarios, conductores de camiones, escritores y maestros, de los cuales solo una minoría eran miembros del partido nazi? ¿Esas personas que reunieron y ejecutaron metódicamente a millones de judíos? Browning describe la redada de 1.800 judíos en la aldea de Józefów, en el centro-este de Polonia. En la operación, los judíos en edad de trabajar debían ser enviados a un campo en Lublin, mientras que las mujeres, los niños y los ancianos debían ser fusilados en el acto. Muchos se negaron a cumplir la orden ese día. El teniente Heinz Buchmann fue uno de ellos. Se había afiliado a los nazis en 1937 y en 1942 era comandante del Primer Pelotón de la Primera Compañía. Al enterarse de la inminente masacre de civiles, Buchmann protestó diciendo que "en ningún caso participaría en tal acción, en la que se dispara contra mujeres y niños indefensos".69

In relation to what a perpetrator might feel when such crimes are committed from proximity and the bearing this has on a human conscience, Christopher Browning explores in his very revealing study about what changed in the ordinary Germans who made the Holocaust happen, Ordinary Men: Reserve Police Battalion 101 and the Final Solution in Poland (London, 1992). What changed in the hearts of tens of thousands of ordinary soldiers and policemen, businessmen, truck drivers, writers and teachers, only a minority of who were members of the Nazi party? These people who rounded up and methodically executed millions of Jews? Browning describes the rounding up of 1,800 Jews in the village of Józefów, east-central Poland. In the operation, Jews of working age were to be sent to a camp in Lublin whilst the women, children and elderly were to be shot on the spot. Many refused the order that day. Lieutenant Heinz Buchmann was one of them. He had joined the Nazis in 1937 and by 1942 was commander of the First Platoon of First Company. When hearing of the impending massacre of civilians, Buchmann protested that he “would in no case participate in such an action, in which defenceless women and children are shot.”69

Unos diez o doce hombres más también entregaron sus rifles, una docena de hombres de un total de 500. Las órdenes de aquel día eran disparar contra quienes fueran demasiado débiles para caminar hasta la plaza del mercado y contra cualquiera que intentara esconderse, aunque en muchos casos los hombres se resistían a disparar contra los bebés durante la operación. Consciente del horror de la escena y del sentimiento de culpa, un policía dijo que "…entre los judíos fusilados en nuestra zona de la ciudad no había bebés ni niños pequeños. Quisiera decir que casi tácitamente todos se abstuvieron de disparar contra bebés y niños pequeños". Otro policía señaló de manera similar que "…tácitamente, casi todos los hombres implicados evitaron disparar contra bebés y niños pequeños. Durante toda la mañana pude observar que, cuando se los llevaban, muchas mujeres llevaban bebés en brazos y conducían de la mano a niños pequeños".70

Some ten to twelve other men also turned in their rifles, a dozen men out of 500. The orders that day were to shoot those too frail to walk to the marketplace and anyone trying to hide, though in many cases men shied from shooting infants during the operation. Alert to the ghastliness of the scene and emotional guilt, one policeman said that “…among the Jews shot in our section of town there were no infants or small children. I would like to say that almost tacitly everyone refrained from shooting infants and small children.” Another policeman likewise noted that “…tacitly the shooting of infants and small children was avoided by almost all the men involved. During the entire morning I was able to observe that when being taken away many women carried infants in their arms and led small children by the hand.”70

Un policía confesó que descubrió que ninguna de las víctimas —mujeres, ancianos, enfermos, bebés— regresaría a casa con vida ese día. Los hombres no intervinieron. Algunos, sin embargo, lamentaron no haberse negado antes, y describieron los asesinatos como «repugnantes».71 Algunos suplicaron que ellos también eran padres con hijos y no podían continuar. Hubo otros que aún buscaron evadirse ese día. Se sabía que suboficiales armados con subfusiles habían «disparado a un lado» de sus víctimas.72 Durante la operación, otros hombres se escondieron en el jardín de un sacerdote católico, y otros merodearon por un mercado, por su renuencia a reunir a los judíos; otros retrasaron su participación dedicando más tiempo a registrar casas para evitar los mercados en los que participarían en los pelotones de fusilamiento. Un conductor asignado para llevar a los judíos al bosque hizo un solo viaje antes de pedir que lo relevaran. Muchos hombres se quejaron ese día de que no podían disparar contra mujeres y niños, y en consecuencia muchos fueron relevados de la operación. Un soldado, Walter Niehaus, recibió la orden de disparar a una anciana y no pudo continuar después de su asesinato: «mis nervios quedaron totalmente destrozados por este único disparo». Otros protestaban: «Me había enfermado tanto que simplemente ya no podía seguir»; «todo el asunto me resultaba tan repugnante que volví con mi jefe de pelotón y le dije que estaba enfermo y le pedí que me relevara».73

One policeman confessed to finding that none of the victims – women, elderly, sick, infants, would return home alive that day. The men did not intervene. Some however regretted not having refused earlier, describing the killings as “repugnant.”71 Some pleaded they too were fathers with children and were unable to continue. There were others still who sought evasion on that day. Non-commissioned officers armed with submachine guns were known to have “shot past” their victims.72 During the operation, other men hid in a Catholic priest’s garden, others hung around a marketplace, because of their reluctance to round up Jews; others delayed their participation by spending additional time in the searching of houses so they could avoid the marketplaces in which they would participate in the firing squads. A driver assigned to take Jews to the forest made only one trip before he asked to be relieved. Many men complained that day that they could not shoot at women and children, and consequently many were relieved from the operation. One soldier, Walter Niehaus was instructed to shoot an elderly woman and was unable to continue after her murder, “my nerves were totally finished from this one shooting.” Others decried, “I had become so sick that I simply couldn’t anymore”; “the entire business was now so repugnant to me that I returned to my platoon leader and told him that I was sick and asked for my release.”73

Uno de los relatos más elocuentes citados por Browning describe a Franz Kastenbaum, quien más tarde confesó su condenable participación en el Batallón de Policía de Reserva 101.

One of the most evocative accounts cited by Browning describes Franz Kastenbaum who confessed later to his damning participation with Reserve Police Batallion 101:

"El fusilamiento de los hombres me resultó tan repugnante que fallé al cuarto hombre. Simplemente ya no me era posible apuntar con precisión. De repente sentí náuseas y eché a correr lejos del lugar del fusilamiento. Acabo de expresarme de forma incorrecta. No era que ya no pudiera apuntar con precisión, sino que la cuarta vez fallé a propósito. Después me interné en el bosque, vomité y me senté apoyado contra un árbol. Para asegurarme de que no había nadie cerca, grité en voz alta hacia el bosque, porque quería estar solo. Hoy puedo decir que mis nervios estaban totalmente destrozados. Creo que permanecí solo en el bosque durante unas dos o tres horas."74

“The shooting of the men was so repugnant to me that I missed the fourth man. It was simply no longer possible for me to aim accurately. I suddenly felt nauseous and ran away from the shooting site. I have expressed myself incorrectly just now. It was not that I could no longer aim accurately, rather that the fourth time I intentionally missed. I then ran into the woods, vomited, and sat down against a tree. To make sure that no one was nearby, I called loudly into the woods, because I wanted to be alone. Today I can say that my nerves were totally finished. I think that I remained alone in the woods for some two or three hours.”74