पूर्वाग्रह और दूसरों का बहिष्कार करना सामाजिक एकजुटता के सबसे बड़े बाधक तत्वों में से एक है।

Prejudice and ostracising others is one of the greatest impediments to social cohesion.

शोधकर्ताओं ने पाया है कि जन्म के पहले कुछ घंटों में शिशु, अन्य शिशुओं को रोते हुए सुनकर स्वयं भी रोने लगते हैं। वे इसे नकल (mimicry) कहते हैं, यानी दूसरों के भावनात्मक हाव-भाव की नकल करना - इस मामले में, शोक की अभिव्यक्ति के वही पैटर्न। यह सहानुभूति (empathy) का एक आदिम रूप है। आदिम भावनात्मक संक्रमण (primitive emotional contagion) के सिद्धांत के अनुसार, व्यक्ति अनायास और बिना सचेत प्रयास के दूसरे के शारीरिक, चेहरे के या स्वर के भावनात्मक हाव-भाव की नकल करता है। सुनने या देखने वाले के लिए यह दूसरे की पीड़ा की स्वीकृति का संकेत देता है। शिशुओं में नकल का यह उदाहरण बताता है कि मनुष्य पूर्वाग्रह की प्रवृत्ति लेकर पैदा नहीं होता; यह उसे सीखना पड़ता है। यदि हम एक-दूसरे के प्रति पूर्वाग्रह दिखाने, बहिष्कार करने, सताने, घृणा करने और मारने के लिए स्वाभाविक रूप से प्रवृत्त होते, तो हमारी दुनिया काम करना ही बंद कर देती, हम कब का एक-दूसरे को नष्ट कर चुके होते। पूर्वाग्रह सीखा जाता है, और इसलिए उसे भुलाया (unlearn) भी जा सकता है। हैरी ब्रिजेस ने कहा, "कोई भी व्यक्ति कभी भी नीग्रो-द्वेषी, यहूदी-द्वेषी, या किसी अन्य प्रकार का घृणा करने वाला पैदा नहीं हुआ। प्रकृति ऐसी आत्मघाती प्रथाओं में शामिल होने से इनकार करती है।"36

Researchers have found that during their first hours of life, babies will cry if they hear other babies crying. They call this mimicry, the act of mimicking emotional expressions of others - in this case, the patterns of grieving. It is a rudimentary form of empathy. According to the theory of primitive emotional contagion, one unconsciously and spontaneously mimics the emotional bodily, facial or vocal expressions of another. For the audience it suggests an acknowledgement of the other’s distress. This example of mimicry in babies appears to suggest that humans are not born with a disposition towards prejudice; it is instead something they learn. If we were predisposed to show prejudice to one another, to ostracise, bully, victimise, hate and kill, our world would simply cease to function, we would readily have destroyed each other. Prejudice is something we learn, and it is therefore something we can also unlearn. Harry Bridges said, “No one has ever been born a Negro hater, a Jew hater, or any other kind of hater. Nature refuses to be involved in such suicidal practices.”36

इस्लाम और अन्य धर्मों एवं विश्वास-प्रणालियों के बीच का संबंध सदैव जटिल और बहुआयामी रहा है। इस्लाम के आगमन के समय से ही मुसलमानों ने गैर-मुसलमानों और उनकी संस्कृतियों के साथ सार्थक संपर्क स्थापित किया। जैक्स वार्डेनबर्ग लिखते हैं: "अपने आरंभ से ही मुस्लिम सभ्यता अन्य संस्कृतियों और सभ्यताओं के साथ निरंतर संबंध में रही है।

The relationship between Islam and other faith and belief systems has always been intricate and multifaceted. From the advent of Islam, Muslims established meaningful contact with non-Muslims and their cultures. Jacques Waardenburg describes: “Since its inception the Muslim civilization has been in continuous relationship with other cultures and civilizations.

यह अटलांटिक महासागर से प्रशांत महासागर तक फैला हुआ है और उन क्षेत्रों से होकर गुजरता है जो लंबे समय से संस्कृति के वाहक रहे हैं। परिणामस्वरूप, मुसलमानों का संपर्क अनेक धर्मों से हुआ है।

It extends from the Atlantic to the Pacific Oceans and through regions which have long been carriers of culture. As a consequence, Muslims have come into contact with many religions.

"इसके अलावा कोई व्यक्ति मध्य पूर्व के भीतर और बाहर ईसाई धर्म और यहूदी धर्म के विभिन्न रूपों के बारे में सोच सकता है, साथ ही पारसी धर्म (ज़रथुस्त्र धर्म) और मानीवाद, हिंदू धर्म, और यहाँ तक कि बौद्ध धर्म के बारे में भी, और एशिया तथा अफ़्रीका के कई हिस्सों के अशिक्षित (गैर-साक्षर) धर्मों का तो कहना ही क्या।"37

One may think not only of various forms of Christianity and Judaism inside and outside the Middle East but also of Zoroastrianism and Manicheism, Hinduism, and even Buddhism, not to speak of non-literate religions in many parts of Asia and Africa.”37

यद्यपि क़ुरआन इस्लाम, उसके नबी (ﷺ) और ईश्वर की बंदगी के मार्ग की सत्यता पर बल देने में अत्यंत स्पष्ट है, फिर भी वह हमें बताता है कि अन्य लोग भी हैं जिनके विचार, जीवन-शैली, आस्थाएँ, नस्ल, भाषाएँ और सभ्यताएँ भिन्न हैं। मानव समुदाय एक ही समुदाय है, फिर भी मनुष्यों में मतभेद बने रहते हैं — "सिवाय उनके जिन पर तुम्हारा पालनहार दया करे — और उसने उन्हें इसी लिए पैदा किया है" (11:118-119)। कुछ टीकाकार इसे मनुष्य की उस क्षमता से जोड़ते हैं जिसके कारण वे बौद्धिक रूप से एक-दूसरे से भिन्न हो सकते हैं।38

Though the Qur’ān is very clear in stressing the truth value of Islam, of its Prophet (peace be upon him), and of the path servitude to God, it also informs us that there are others with differing views, lives, faiths, race, languages and civilisation. The human community is a single community but mankind continues to have differences – “except those on whom your Lord has mercy – for He created them to be this way” (11:118-119). Some commentators relate this to man’s ability to differ intellectually from one another.38

कुरआन में विभिन्न किस्म के व्यक्तित्व मिलते हैं: नबी और रसूल; वे लोग जो सदाचार और तक़वा के सकारात्मक गुणों से संपन्न हैं; घमंडी और हठपूर्वक इनकार करने वाले; पुरुष और स्त्रियाँ; बच्चे और बुज़ुर्ग; स्वस्थ और बीमार। इन सबके जीवन-अनुभव अनगिनत रूप बनाते हैं। नबी ﷺ के साथियों (सहाबा) की जीवनियों में, साथ ही क़ुरैश के काफ़िरों की जीवनियों में, हमें वे सबक़ मिलते हैं जो दिखाते हैं कि अलग-अलग लोगों के जीवन-अनुभव एक-दूसरे से किस तरह प्रभावित होते हैं। कभी वे एक-दूसरे को निखारते हैं, और कभी टकराते हैं।

Personalities in the Qur’ān, from prophets and messengers; those endowed with positive qualities of uprightness and piety; the arrogant and obstinately rejecting; men and women; children and elderly; healthy and infirm - form a myriad of life experiences. The lessons we find in the biographies of the companions of the Prophet (peace be upon him), as well as the disbelievers of the Quraysh actually provide endless examples of how different people’s life experiences interact with one another. Sometimes complimenting and other times colliding.

कुरआन सिखाता है कि जीवन स्वयं निरंतर परिवर्तनशील है, और इंसान के अस्तित्व के हर स्तर पर, तथा हमारी दृश्य दुनिया में, बदलाव होते रहते हैं। रात और दिन एक-दूसरे का स्थान लेते हैं, ग्रह अपनी कक्षाओं में तैरते हैं, और अस्तित्वहीनता से हम जीवन के चरणों से गुज़रते हैं, शिशुावस्था से, और मनुष्य अपने शारीरिक स्वरूप, अपनी मानसिक योग्यता और अपनी चेतना में बदलता है। किसी भी व्यक्ति का सबसे महत्वपूर्ण परिवर्तन उसके ईमान और विश्वास से जुड़ा होता है। यह सीधी-सी बात कि लोग बदलते हैं, इस बात का पर्याप्त प्रमाण है कि सबसे हठी व्यक्ति का भी हृदय बदल सकता है, और उसी तरह सहनशील और नरम स्वभाव वाला भी हठी बन सकता है। लोग धर्म बदल सकते हैं, धर्म को अपना सकते हैं और धर्म को पूरी तरह छोड़ भी सकते हैं। इसलिए मुसलमान के लिए यह अनिवार्य है कि वह कभी यह न मान ले कि कोई भी व्यक्ति मार्गदर्शन से परे है।

The Qur’ān teaches that life itself is in flux, that changes occur at every level of a person’s existence, and in our observable world. The night and day alternate, planets swim in orbit, from nothingness we pass through stages of life, of infancy, and man transitions in his physical being, his mental aptitude and in his consciousness. The most significant transitioning of any person relates to his or her faith and belief. The simple fact that people do transition is a proof enough that the most obstinate can have a turn of heart and so too can the forbearing and mild become obstinate. People can change faith, embrace faith and leave faith altogether. It is essential that the Muslim thus never assume that anybody is beyond guidance.

किसी को इस तरह हाशिये पर डाल देना उन्हें अमानवीय बनाने जैसा हो सकता है, क्योंकि इससे यह संकेत मिलता है कि उनके भीतर कोई दिल ही नहीं है — चाहे वे कितने भी भ्रष्ट क्यों न हों — जो बदल सकता हो और लौट सकता हो, जैसे हमारे अपने दिल बदल और लौट सकते हैं।

To relegate anybody in such a way may be dehumanising of them since it suggests that they are void of a heart, however corrupt, that can alter and turn, just as our own can do.