जैसे-जैसे हम अपने स्थानों में सावधानी से चलना और आगे बढ़ना सीखते हैं, और दूसरे लोगों की बेहतर समझ तथा सराहना को बढ़ावा देते हैं, वैसे-वैसे उन संदर्भों में सांस्कृतिक संकेतों के प्रति सजग रहना ज़रूरी हो जाता है जिनमें हम रहते हैं। हर "लैंडस्केप" परंपरा, कला, धर्म, अनुभवों, इतिहासों और उत्सवों की अनेक बातें कहता है। किसी भी भूमि का "लैंडस्केप" उन्हीं सामाजिक प्रक्रियाओं से बनता है, लेकिन "लैंडस्केपिंग" को क्रिया के रूप में समझें तो इसका अर्थ है कि मानवीय कर्म द्वारा भूमि किस तरह बदली जाती है, और इस प्रकार ऐसे अनोखे स्थान बनते हैं जिन पर स्थल स्थित होते हैं। हर व्यक्ति के लिए, उस स्थान के संबंध में, हर क्षण का अर्थ अलग हो सकता है। किसी भी समय अर्थ के नए स्थल उभर सकते हैं, और उस स्थान के संबंध में सामाजिक अर्थ भी विकृत होकर बदल सकता है।

As we learn to move and tread lightly through our spaces and foster a better understanding and appreciation of other people, it is important to remain mindful of cultural codes in the contexts we inhabit. Each “landscape” speaks volumes of tradition, art, religion, experiences, histories and celebrations. While ‘landscape’ of any land is made up of the same societal processes, ‘landscaping’ understood as a verb is about the way in which land is transformed by human agency, creating unique spaces upon which sites are located. For each individual, each moment can mean something different in relation to that space. New sites of meaning can emerge at any given time and social meaning too can become contorted in relation to that space.

यह सूरह अन-नमल (27) में हज़रत सुलैमान (उन पर शांति हो) से संबंधित कुछ अत्यंत अंतर्दृष्टिपूर्ण आयतें हैं, जो हमें सचेत मन, समझ से भरे हृदय, ईमान, सहानुभूति और कृतज्ञता के साथ विभिन्न स्थानों से होकर गुज़रने पर विचार करने का अवसर देती हैं।

A very insightful set of verses that enable us to consider navigating through spaces with an alert mind, a heart of understanding, faith, empathy and gratitude is found in Surah al-Naml (27) pertaining to Prophet Sulaymān (upon him be peace):

27:17 - सुलैमान के सामने जिन्नों, इंसानों और परिंदों की सेनाएँ व्यवस्थित पंक्तियों में एकत्र की गई थीं।

27:17 - Solomon’s hosts of jinn, men, and birds were marshalled in ordered ranks before him.

पहली चर्चित आयत एक युद्ध के दृश्य की व्यवस्था का वर्णन करती है।

The first of the discussed verses describes a battle scene arrangement.

इस आयत में शक्ति, व्यवस्था, साम्राज्य और बल की छवियाँ उभरती हैं। सबसे पहले हम समझते हैं कि नबी सुलैमान इस शानदार शक्ति-प्रदर्शन के निष्क्रिय लाभार्थी हैं। मुसलमान को स्थान और सीमाओं की रचनाओं, भू-दृश्यों और परिवेशों की ओर सचेत किया जाता है। इसके बाद एक नए स्थान में प्रवेश होता है, एक भिन्न स्थान, फिर भी जो उतना ही सम्मान के योग्य है।

The verse invokes images of might, order, kingdom and strength. To begin, we realise that Prophet Sulaymān is the passive beneficiary of such a marvellous spectacle of power. The Muslim is alerted to creations of space and boundaries, to landscapes and settings. What follows is an arrival into a new space, a different space, but nonetheless worthy:

27:18 - और जब वे चींटियों की घाटी पर पहुँचे, तो एक चींटी ने कहा, ‘ऐ चींटियो! अपने घरों में घुस जाओ, कहीं ऐसा न हो कि सुलैमान और उसकी सेनाएँ तुम्हें अनजाने में कुचल दें।’ नबी सुलैमान और उनकी सेना, जिसमें इंसान, जिन्न और परिंदे शामिल थे, चींटियों की एक घाटी तक पहुँचते हैं। एक ओर अपार विस्तार वाली अस्थायी सत्ता का स्थान, और दूसरी ओर नीची ज़मीन वाली घाटी, जहाँ नन्हीं-सी चींटियाँ रहती हैं, इन दोनों का एक-दूसरे के सामने आना बहुत सटीक बैठता है। यहाँ हम स्थान में गति पर विचार करते हैं, परिचित से अपरिचित की ओर, ‘यहाँ’ की जगह से ‘वहाँ’ की जगहों की ओर। आयत में बताया गया है कि एक चींटी ने दूसरी चींटियों को आगाह किया कि नबी सुलैमान की सेना निकट आ रही है।

27:18 - and when they came to the Valley of the Ants, one ant said, ‘Ants! Go into your homes, in case Solomon and his hosts unwittingly crush you.’ Prophet Sulaymān and his army of humans, jinn and birds reach a valley of ants. The transitioning from a site of temporal power, large in scope, into a valley, low in landscape and inhabited by ants, miniature in size, juxtaposes well. We reflect on movements through space, from familiarity to foreignness, from space of ‘here’ into spaces of ‘there’. We are told in the verse that an ant warned the other ants that Prophet Sulaymān’s army was approaching.

उन्हें अपने ‘घरों’ (masākin) में प्रवेश कर जाना चाहिए। यह शब्द sakan से निकला है, जिससे maskan (घर) और sakīna (शांति, सुकून) भी निकले हैं। इससे यह बात पुष्ट होती है कि चींटियों के भी, अपनी साधारण स्थिति में, घर होते हैं, अपनापन और सुरक्षा के स्थान होते हैं। उनके पास भी सुकून का एक ठिकाना होता है।

They must retreat into their ‘dwellings’ (masākin). The word derives from sakan, from which we get maskan (home) and sakīna (tranquility). It reinforced that the ants, too, in their lowly setting, also have homes, places of belonging and security. They have a place of tranquillity.

वे भी दृष्टिकोण ले सकते हैं और दूसरों पर आने वाले किसी आसन्न नुकसान को महसूस कर सकते हैं। सहानुभूति रखने की क्षमता इस आह्वान की एक प्रमुख विशेषता है। यह आयत इस बात को दर्शाने में भी उल्लेखनीय है कि अच्छा गुमान रखने का गुण कैसा होता है, क्योंकि चींटी स्वीकार करती है कि हज़रत सुलैमान और उनकी सेना उस आशंकित विनाश से अनजान रहेंगे।

They too are also able to take perspective and feel an impending harm on others. The empathy bearing is a salient feature of the appeal. The verse is striking too for what it reveals of the quality of forming a good opinion in that the ant acknowledges that Prophet Sulaymān and his army would be undiscerning of the feared destruction.

आयत 19 एक सुंदर आयत है, और इसमें एक ऐसी दुआ है जिसका अर्थ गहरा है और जो नबी सुलैमान (अलैहिस्सलाम) के मन में विनम्रता और कृतज्ञता के भाव को दर्शाती है:

Verse 19 is a beautiful verse and contains a supplication profound in meaning and suggestive of a heartfelt sense of humility and gratitude in Prophet Sulaymān:

27:19 - सुलैमान उसकी बात सुनकर मुस्कुराए और ज़ोर से हँस पड़े, और कहा: "ऐ मेरे रब, मुझे इस योग्य बना कि मैं उन नेमतों का शुक्र अदा करूँ जो तूने मुझ पर और मेरे माँ-बाप पर की हैं, और ऐसे नेक अमल करूँ जो तुझे पसंद हों; और अपनी रहमत से मुझे अपने नेक बंदों में शामिल कर।" इस आयत की शुरुआत में हम देखते हैं कि वे उसकी बात पर "मुस्कुराए और हँस पड़े"। यह बादशाह-पैग़म्बर के भले और नेक स्वभाव को दर्शाता है। दो दुनियाओं, मंज़रों, सृष्टि के बीच इस छोटे-से पल में जो ख़ुशी उन्होंने पाई, उसी से प्रेरित होकर हज़रत सुलैमान दुआ करते हैं। उनकी दुआ की शुरुआत, "ऐ मेरे रब, मुझे इस योग्य बना कि मैं उन नेमतों का शुक्र अदा करूँ जो तूने मुझ पर और मेरे माँ-बाप पर की हैं", बंदगी को प्रतिबिंबित करती है, ऐसी दुआ जो हर मुसलमान को सीखनी चाहिए। मुसलमान जब किसी मंज़र से गुज़रता है या दूसरों से मिलता है, चाहे वे छोटे हों, कमज़ोर हों, वंचित हों या ग़रीब हों, तो वह एक चिंतनशील पल होता है, जिसमें वह अल्लाह पर अपनी पूरी निर्भरता, शुक्रगुज़ारी और नेकनीयती व्यक्त करता है। इसलिए ज़रूरी है कि मुसलमान का दिल हमेशा अल्लाह के ज़िक्र में लगा रहे।

27:19 - Solomon smiled broadly at her words and said, ‘Lord, inspire me to be thankful for the blessings You have granted me and my parents, and to do good deeds that please You; admit me by Your grace into the ranks of Your righteous servants.’ At the outset we learn that he “smiled, laughing at her speech”. This reflects the good-willed nature of the king-prophet. Finding joy at the small moment of “intermeshing” between ‘worlds’, landscapes, creation, Prophet Sulaymān supplicates. The opening of his prayer, “Lord, inspire me to be thankful for the blessings You have granted me and my parents” is reflective of servitude, a prayer every Muslim should learn. A Muslim’s transitioning through landscapes or in the encountering of others - smaller, perhaps weaker, disenfranchised, poorer – is a reflective moment to express his utmost dependence on Allāh, gratitude and earnestness. It is thus essential that the Muslim’s heart remains ever present in the remembrance of Allāh.

हज़रत सुलैमान (अलैहिस्सलाम) का अपनी दुआ में अपने माता-पिता को शामिल करना विनम्रता और कृतज्ञता के विस्तार पर एक और दिलचस्प पहलू जोड़ता है। 'यहाँ' और 'वहाँ' के सांसारिक स्थान अब एक 'परे' में जा पहुँचते हैं। हज़रत सुलैमान की दुआ और ध्यान दुनियावी सीमाओं से ऊपर उठ जाते हैं, और वे अपने रब से संवाद में सुकून पाते हैं। मुसलमान, अपनी सफलता और क्षमता को स्वयं देखने के बावजूद, अपने मामलों को अल्लाह की ओर लौटाता है। नबी होने के बावजूद, हज़रत सुलैमान ने अल्लाह से मार्गदर्शन माँगा ताकि वे ऐसे कर्म कर सकें जो अल्लाह को सबसे अधिक पसंद हों, न कि कोई भी ऐसा कर्म जिससे वे पहले से परिचित हों। उन्होंने यह भी नहीं माँगा कि उन्हें केवल अन्य नबियों के साथ जन्नत में दाखिल किया जाए, बल्कि "अपने सालिह (नेक) बंदों" के साथ। इसके अलावा, उन्होंने अल्लाह से यह दुआ की कि उन्हें जन्नत में अपने किसी कर्म, आज्ञाकारिता, बंदगी, इबादत, प्रयास या किसी और चीज़ की वजह से नहीं, बल्कि केवल "तेरी रहमत" से दाखिल किया जाए। ऐसा संक्रमण, स्थान में गति और किसी 'अन्य' के सापेक्ष स्वयं का चिंतन, तब सुंदर रूप से सामंजस्यपूर्ण हो जाता है जब लक्ष्य और ध्यान उस पर केंद्रित हो जो समय और स्थान से परे है। यह हमें किसी व्यक्तित्व को माता-पिता के प्रभावों से आकार लिए हुए देखने का अवसर भी देता है। इस उदाहरण में, हम देखते हैं कि हज़रत सुलैमान हज़रत दाऊद (अलैहिस्सलाम) के बेटे थे, और कुरआन में पिता और बेटा दोनों को अव्वाब (जो हर हाल में अपने मामलों को अल्लाह की ओर लौटाता है) कहा गया है। पिता की भक्ति के कारण पहाड़ और पक्षी भी दाऊद के साथ अल्लाह के ज़िक्र में शामिल हो गए। इसी वजह से उन्हें भी अव्वाब कहा गया है। पतन की प्रवृत्तियाँ, जैसे अमानवीयकरण और दूसरों को 'अन्य' ठहराना, साथ ही नेकी की प्रवृत्तियाँ, माता-पिता और सामाजिक प्रभावों से गहराई से प्रभावित होती हैं।

Prophet Sulaymān’s inclusion of his parents in his supplication adds further interest into the breadth of such humility and gratitude. The temporal spaces of ‘here’ and ‘there’ now find an ‘elsewhere’. Prophet Sulaymān’s prayer and focus transcends the earthly and he can find comfort in communing with His Lord. The Muslim, despite what he self-witnesses of success and ability returns his affairs to Allāh. Though he was a Prophet, Prophet Sulaymān felt the need to ask Allāh for guidance to perform those actions which were the most pleasing unto Allāh, not any action with which he might have already been familiar with. Nor did He ask Allāh to enter him into heaven with only other prophets, but instead with “Your righteous slaves”. Furthermore, he asked Allāh to enter him therein not because of his own doings, his obedience, servitude, worship, effort or anything else, but only by “Your Mercy”. Such a transitioning, a moving through space and reflection of self in relation to an Otherness becomes beautifully harmonised when the goal and focus is upon He who exists outside of time and space. It can also enable us to consider a personality as one shaped by parental influences. In this instance, we note that Prophet Sulaymān was the son of Prophet Dāwūd, and father and son are altogether described as awwāb (to always return one’s affairs unto Allāh) in the Qur’ān. On account of the father’s devotion so too did the mountains and birds join Dawūd in remembrance of Allāh. They too are thus described as awwāb . Tendencies of depravity – dehumanisation and othering – as well as tendencies of uprightness, are well informed by parental and social influences.

हम जीवन में संबंधों की हर प्रकार की डोरियों से बँधी हुई सत्ताएँ हैं। कभी-कभी दूसरों के बारे में नकारात्मक रूढ़िवादी धारणाएँ व्यक्ति के प्रारंभिक वर्षों से बन जाती हैं, और ये धारणाएँ जड़ पकड़कर पक्की हो सकती हैं।

We exist as attached entities in life, attached by cords of relationships of all kinds. Negative stereotypes about others are sometimes formed from a person’s formative years, and these can become entrenched.