Selepas kehancuran kaum 'Ad, kaum Thamud menggantikan mereka dalam kekuasaan dan kemuliaan. Mereka juga jatuh ke dalam penyembahan berhala. Semakin bertambah kekayaan material mereka, semakin bertambah pula kejahatan mereka, sementara kebaikan mereka semakin berkurang. Seperti kaum 'Ad, mereka mendirikan bangunan-bangunan besar di dataran dan memahat rumah-rumah yang indah di bukit-bukau. Kezaliman dan penindasan menjadi berleluasa apabila orang-orang jahat memerintah negeri itu.

After the destruction of the Ad, the tribe of Thamud succeeded them in power and glory. They also fell to idol-worshipping. As their material wealth increased so, too, did their evil ways while their virtue decreased. Like the people of Ad, they erected huge buildings on the plains and hewed beautiful homes out of the hills. Tyranny and oppression became prevalent as evil men ruled the land.

Maka Allah mengutus kepada mereka Nabi-Nya Salih (PBUH), seorang lelaki dari kalangan mereka sendiri. Namanya ialah Salih bin Ubeid, bin Maseh, bin Ubeid, bin Hader, bin Thamud, bin Ather, bin Eram, bin Nuh. Dia menyeru kaumnya supaya menyembah Allah semata-mata, dan tidak mempersekutukan-Nya dengan sesuatu. Sebahagian daripada mereka beriman kepadanya, tetapi kebanyakan mereka mengingkari dan menyakitinya dengan kata-kata serta perbuatan.

So Allah sent unto them His Prophet Salih (PBUH), a man from among them. His name was Salih Ibn Ubeid, Ibn Maseh, Ibn Ubeid, Ibn Hader, Ibn Thamud, Ibn Ather, Ibn Eram, Ibn Noah. He called his people to worship Allah alone, and to not associate partners with Him. While some of them believed him, the majority of them disbelieved and harmed him by both words and deeds.

Salih memerintahkan mereka:

Salih directed them:

"Wahai kaumku! Sembahlah Allah, kamu tidak mempunyai Ilah (tuhan) selain Dia." (Surah 11:61)

"O my people! Worship Allah, you have no other Ilah (god) but Him." (Ch 11:61)

Salih terkenal dengan kebijaksanaan, kesucian dan kebaikannya, dan beliau sangat dihormati oleh kaumnya sebelum wahyu Allah datang kepadanya. Kaum Salih berkata kepadanya:

Salih was known for his wisdom, purity and goodness and had been greatly respected by his people before Allah's revelation came to him. Salih's people said to him:

"Wahai Salih! Engkau telah berada di tengah-tengah kami sebagai seorang yang kami harapkan dengan penuh harapan yang baik, dan kami mengharapkan engkau menjadi pemimpin kami, sehinggalah perkara baharu ini yang engkau bawa, iaitu agar kami meninggalkan tuhan-tuhan kami dan hanya menyembah Allah, tuhanmu! Adakah engkau kini melarang kami daripada menyembah apa yang telah disembah oleh nenek moyang kami? Sesungguhnya kami benar-benar berada dalam keraguan yang besar tentang apa yang engkau seru kami kepadanya, iaitu tauhid." (CH 11:62 Quran).

"O Salih! You have been among us as a figure of good hope and we wished for you to be our chief, till this, new thing which you have brought that we leave our gods and worship your God (Allah) alone! Do you now forbid us the worship of what our fathers have worshipped? But we are really in grave doubt as to that which you invite us to monotheism." (CH 11:62 Quran).

Mereka hanya mahu menyembah tuhan-tuhan yang sama seperti yang disembah nenek moyang mereka, tanpa alasan, tanpa bukti, tanpa pemikiran. Bukti risalah Salih (PBUH) adalah jelas, namun walaupun begitu, nyata bahawa kebanyakan kaumnya tidak mempercayainya. Mereka meragui kata-katanya, menyangka dia telah terkena sihir, dan mereka melihat bahawa dia tidak berhenti berdakwah. Bimbang bahawa pengikutnya akan bertambah, mereka cuba menghalangnya dengan memberinya satu tugas penting, iaitu membuktikan bahawa dia adalah utusan Allah dengan melakukan satu mukjizat. Biarlah keluar dari gunung-ganang seekor unta betina yang unik. Allah mengurniakan mukjizat ini kepada Salih, lalu seekor unta betina yang besar dan unik muncul dari arah gunung. Para pentafsir Al-Quran berkata bahawa kaum Thamud berkumpul pada suatu hari di tempat perhimpunan mereka, lalu Nabi Salih (PBUH) datang dan menyeru mereka supaya beriman kepada Allah, dengan mengingatkan mereka akan nikmat-nikmat yang telah Allah kurniakan kepada mereka. Kemudian sambil menunjuk ke arah sebuah batu, mereka menuntut: "Mintalah kepada Tuhanmu supaya mengeluarkan untuk kami dari batu ini seekor unta betina yang mesti sudah bunting selama 10 bulan, tinggi dan menarik." Salih menjawab: "Lihatlah sekarang! Jika Allah mengirimkan kepada kamu apa yang kamu minta, tepat seperti yang kamu gambarkan, adakah kamu akan beriman kepada apa yang aku bawa kepada kamu dan percaya kepada risalah yang aku diutuskan dengannya?" Mereka menjawab: "Ya." Maka dia mengambil janji daripada mereka mengenainya, lalu berdoa kepada Allah Yang Maha Kuasa supaya mengabulkan permintaan mereka.

They merely wanted to worship the same gods as their fathers had, with no reason, no proof, no thought. The proof of Salih's (PBUH) message was evident, but despite this it was obvious that most of his people did not believe him. They doubted his words, thinking he was charmed, and they saw that he would not stop preaching. Fearing that his followers would increase, they tried to put him off by assigning him an important task; to prove that he was a messenger of Allah by performing a miracle. Let a unique she camel issue from the mountains. Allah granted Salih this miracle and a huge, unique, she camel appeared from the direction of the mountain. The Quranic commentators said that the people of Thamud gathered on a certain day at their meeting place, and the prophet Salih (PBUH) came and addressed them to believe in Allah, reminding them of the favors Allah had granted them. Then pointing at a rock, they demanded: "Ask your Lord to make a she camel, which must be 10 months pregnant, tall and attractive, issue from the rock for us." Salih replied: "Look now! If Allah sends you what you have requested, just as you have described, will you believe in that which I have come to you with and have faith in the message I have been sent with?" They answered: "Yes." So he took a vow from them on this, then prayed to Allah the Almighty to grant their request.

Orang-orang kafir kini mula mengeluh bahawa unta betina yang besar dengan sifat-sifatnya yang luar biasa itu meminum sebahagian besar air dan menakutkan ternakan mereka.

The disbeliveers now began complaining that this huge she camel with its unusual qualities drank most of the water and frightened their cattle.

Mereka merancang sebuah komplot untuk membunuh unta itu, dan meminta bantuan kaum wanita mereka untuk memikat lelaki agar melaksanakan perintah mereka. Saduq binti Mahya, yang berasal dari keluarga kaya dan terhormat, menawarkan dirinya kepada seorang pemuda bernama Masrai Ibn Mahraj dengan syarat dia melumpuhkan unta itu dengan memotong urat kakinya. Aniza, seorang wanita tua, menawarkan salah seorang anak perempuannya kepada seorang pemuda, Qudar Ibn Saluf, sebagai balasan kerana membunuh unta itu. Sudah tentu pemuda-pemuda ini tergoda dan mula mencari tujuh orang lain untuk membantu mereka.

They laid a plot to kill the camel, and sought the help of their women folk to tempt the men to carry out their commands. Saduq bint of Mahya, who was from a rich and noble family, offered herself to a young man named Masrai Ibn Mahraj on condition that he hamstring the camel. Aniza, an old woman, offered one of her daughters to a young man, Qudar Ibn Saluf, in return for killing the camel. Naturally these young men were tempted and set about finding seven others to assist them.

Mereka memerhati unta itu dengan teliti, mengamati setiap pergerakannya. Ketika unta betina itu datang untuk minum di telaga, Masarai memanahnya tepat di kaki. Unta itu cuba melarikan diri tetapi terhalang oleh anak panah itu. Qudar mengejar unta itu dan menetakkannya dengan pedang di kaki yang satu lagi. Ketika unta itu rebah ke tanah, dia menikamnya dengan pedangnya.

They watched the camel closely, observing all its movements. As the she camel came to drink at the well, Masarai shot it in the leg with an arrow. It tried to escape but was hampered by the arrow. Qudar followed the camel and struck it with a sword in the other leg. As it fell to the ground, he pierced it with his sword.

Para pembunuh itu disambut seperti wira, disorak-sorai dengan lagu dan puisi yang digubah untuk memuji mereka.

The killers were given a hero's welcome, cheered with songs and poetry composed in their praise.

Dalam kesombongan mereka, mereka mengejek Salih, tetapi dia memberi peringatan kepada mereka: "Nikmatilah kehidupan selama 3 hari lagi, kemudian azab akan menimpa kamu." Salih berharap mereka akan menyedari kebodohan perbuatan mereka dan mengubah sikap mereka sebelum tiga hari itu berlalu.

In their arrogance they mocked Salih, but he warned them: "Enjoy life for 3 more days then the punishment will descend upon you." Salih was hoping that they would see the folly of their ways and change their attitude before the three days went out.