Vooroordelen en het uitsluiten van anderen is een van de grootste belemmeringen voor sociale cohesie.

Prejudice and ostracising others is one of the greatest impediments to social cohesion.

Onderzoekers hebben ontdekt dat baby's tijdens hun eerste levensuren gaan huilen als ze andere baby's horen huilen. Zij noemen dit mimicry (nabootsing), de handeling van het nabootsen van de emotionele expressies van anderen – in dit geval de patronen van rouw. Het is een rudimentaire vorm van empathie. Volgens de theorie van primitieve emotionele besmetting bootst men onbewust en spontaan de emotionele lichamelijke, gezichtsuitdrukkingen of vocale uitingen van een ander na. Voor de toeschouwer suggereert dit een erkenning van het lijden van de ander. Dit voorbeeld van mimicry bij baby's lijkt erop te wijzen dat mensen niet worden geboren met een aanleg voor vooroordelen; het is in plaats daarvan iets wat zij leren. Als we gepredisponeerd zouden zijn om vooroordelen jegens elkaar te tonen, om anderen te verstoten, te pesten, te victimiseren, te haten en te doden, zou onze wereld simpelweg ophouden te functioneren; we zouden elkaar al gemakkelijk hebben vernietigd. Vooroordelen zijn iets wat we leren, en daarom is het ook iets wat we kunnen afleren. Harry Bridges zei: “Niemand is ooit geboren als een haater van Negers, een haater van Joden, of een ander soort haater. De natuur weigert betrokken te zijn bij dergelijke suïcidale praktijken.”36

Researchers have found that during their first hours of life, babies will cry if they hear other babies crying. They call this mimicry, the act of mimicking emotional expressions of others - in this case, the patterns of grieving. It is a rudimentary form of empathy. According to the theory of primitive emotional contagion, one unconsciously and spontaneously mimics the emotional bodily, facial or vocal expressions of another. For the audience it suggests an acknowledgement of the other’s distress. This example of mimicry in babies appears to suggest that humans are not born with a disposition towards prejudice; it is instead something they learn. If we were predisposed to show prejudice to one another, to ostracise, bully, victimise, hate and kill, our world would simply cease to function, we would readily have destroyed each other. Prejudice is something we learn, and it is therefore something we can also unlearn. Harry Bridges said, “No one has ever been born a Negro hater, a Jew hater, or any other kind of hater. Nature refuses to be involved in such suicidal practices.”36

De relatie tussen de Islam en andere geloof- en overtuigingssystemen is altijd complex en veelzijdig geweest. Sinds de komst van de Islam hebben moslims betekenisvol contact onderhouden met niet-moslims en hun culturen. Jacques Waardenburg beschrijft: “Sinds het ontstaan staat de moslimbeschaving in een voortdurende relatie met andere culturen en beschavingen.”

The relationship between Islam and other faith and belief systems has always been intricate and multifaceted. From the advent of Islam, Muslims established meaningful contact with non-Muslims and their cultures. Jacques Waardenburg describes: “Since its inception the Muslim civilization has been in continuous relationship with other cultures and civilizations.

Het strekt zich uit van de Atlantische tot de Stille Oceaan en door regio's die al lange tijd dragers van cultuur zijn. Als gevolg hiervan zijn moslims in contact gekomen met vele religies.

It extends from the Atlantic to the Pacific Oceans and through regions which have long been carriers of culture. As a consequence, Muslims have come into contact with many religions.

Men kan niet alleen denken aan diverse vormen van het christendom en het jodendom binnen en buiten het Midden-Oosten, maar ook aan het zoroastrisme en het manicheïsme, het hindoeïsme, en zelfs het boeddhisme, om nog maar te zwijgen van de niet-geletterde religies in vele delen van Azië en Afrika.37

One may think not only of various forms of Christianity and Judaism inside and outside the Middle East but also of Zoroastrianism and Manicheism, Hinduism, and even Buddhism, not to speak of non-literate religions in many parts of Asia and Africa.”37

Hoewel de Qur’ān zeer duidelijk is in het benadrukken van de waarheidswaarde van de Islam, van zijn Profeet ﷺ, en van het pad van de dienstbaarheid aan God, informeert het ons er ook over dat er anderen zijn met verschillende opvattingen, levens, geloofsovertuigingen, rassen, talen en beschavingen. De menselijke gemeenschap is één enkele gemeenschap, maar de mensheid blijft verschillen hebben – “behalve degenen op wie jouw Heer barmhartigheid heeft getoond – want Hij heeft hen zo geschapen” (11:118-119). Sommige commentatoren relateren dit aan het vermogen van de mens om intellectueel van elkaar te verschillen.38

Though the Qur’ān is very clear in stressing the truth value of Islam, of its Prophet (peace be upon him), and of the path servitude to God, it also informs us that there are others with differing views, lives, faiths, race, languages and civilisation. The human community is a single community but mankind continues to have differences – “except those on whom your Lord has mercy – for He created them to be this way” (11:118-119). Some commentators relate this to man’s ability to differ intellectually from one another.38

Persoonlijkheden in de Qur’ān, van profeten en boodschappers; zij die zijn begiftigd met positieve kwaliteiten van rechtvaardigheid en vroomheid; de hoogmoedigen en de koppig afwijzenden; mannen en vrouwen; kinderen en ouderen; gezonden en zieken - vormen een veelheid aan levenservaringen. De lessen die we vinden in de biografieën van de metgezellen van de Profeet ﷺ, evenals de ongelovigen van de Quraysh, bieden feitelijk eindeloze voorbeelden van hoe de levenservaringen van verschillende mensen met elkaar interageren. Soms aanvullend en op andere momenten botsend.

Personalities in the Qur’ān, from prophets and messengers; those endowed with positive qualities of uprightness and piety; the arrogant and obstinately rejecting; men and women; children and elderly; healthy and infirm - form a myriad of life experiences. The lessons we find in the biographies of the companions of the Prophet (peace be upon him), as well as the disbelievers of the Quraysh actually provide endless examples of how different people’s life experiences interact with one another. Sometimes complimenting and other times colliding.

De Qur’ān leert dat het leven zelf in beweging is, dat er veranderingen optreden op elk niveau van het bestaan van een persoon, en in onze waarneembare wereld. De nacht en de dag wisselen elkaar af, planeten zwemmen in hun baan, vanuit het niets gaan we door stadia van het leven, van de kindertijd, en de mens ondergaat een transitie in zijn fysieke wezen, zijn mentale vermogen en in zijn bewustzijn. De meest significante transitie van een persoon heeft betrekking op zijn of haar geloof en overtuiging. Het eenvoudige feit dat mensen inderdaad een transitie ondergaan, is voldoende bewijs dat zelfs de meest koppige een verandering van hart kan ondergaan, en evenzo kunnen de geduldige en milde koppig worden. Mensen kunnen van geloof veranderen, het geloof omarmen en het geloof geheel verlaten. Het is essentieel dat de moslim daarom nooit aanneemt dat iemand buiten de reikwijdte van leiding valt.

The Qur’ān teaches that life itself is in flux, that changes occur at every level of a person’s existence, and in our observable world. The night and day alternate, planets swim in orbit, from nothingness we pass through stages of life, of infancy, and man transitions in his physical being, his mental aptitude and in his consciousness. The most significant transitioning of any person relates to his or her faith and belief. The simple fact that people do transition is a proof enough that the most obstinate can have a turn of heart and so too can the forbearing and mild become obstinate. People can change faith, embrace faith and leave faith altogether. It is essential that the Muslim thus never assume that anybody is beyond guidance.

Iemand op een dergelijke manier onderwaarderen kan dehumaniserend zijn, aangezien het suggereert dat zij geen hart bezitten – hoe corrupt ook – dat kan veranderen en omkeren, net zoals het onze kan doen.