Pendant des décennies, l'aide étrangère a été considérée comme une voie rapide vers le développement économique. Depuis la Seconde Guerre mondiale, plus de 2 300 milliards de dollars ont été déversés du monde occidental vers des projets qui devaient aider le tiers-monde dans son effort pour sortir de la pauvreté. La question est réellement de savoir quelles sont les motivations du monde développé lorsqu'il accorde cette aide ?

For decades foreign aid has been seen as a fast track to economic development. Since World War 2 over $2.3 trillion has flowed out of the Western world into projects that would aid the third world in its endeavour to move out of poverty. The question is really one of what motives the developed world has when it gives aid?

L'aide est rarement accordée par pur altruisme. Elle est souvent donnée comme un moyen de soutenir un allié dans la politique internationale et avec l'intention d'influencer le processus politique dans le pays bénéficiaire. L'appréciation de cela, qu'elle soit mauvaise ou non, a dépendu de l'accord ou non avec l'agenda poursuivi par la nation donatrice dans un cas particulier. Durant le conflit entre le communisme et le capitalisme au vingtième siècle, les champions de ces idéologies, l'Union soviétique et les États-Unis, ont chacun utilisé l'aide pour influencer la politique interne d'autres nations et pour soutenir leurs alliés plus faibles. Les États-Unis ont élaboré le Marshall Plan afin de tirer les nations européennes vers le capitalisme et de les éloigner du communisme. L'aide aux pays sous-développés a toujours été davantage dans l'intérêt du donateur que du récipiendaire. Les motifs spécifiques ont inclus le soutien à la défense, l'expansion du marché, l'investissement étranger, l'entreprise missionnaire et l'extension culturelle. Au cours des dernières décennies, l'aide par des organisations telles que le Fonds monétaire international et la Banque mondiale a été révélée comme étant principalement un outil utilisé pour ouvrir de nouveaux domaines aux capitalistes mondiaux, et n'étant que de manière secondaire, si tant est qu'elle le soit, préoccupée par le bien-être des populations dans les pays bénéficiaires.

Aid is seldom given from motives of pure altruism. It is often given as a means of supporting an ally in international politics and with the intention of influencing the political process in the receiving nation. The consideration of such, being bad or not, has depended on whether one agrees with the agenda being pursued by the donor nation in a particular case. During the conflict between Communism and Capitalism in the twentieth century, the champions of those ideologies, the Soviet Union and the United States, each used aid to influence the internal politics of other nations, and to support their weaker allies. The US developed the Marshall Plan in order to pull European nations toward Capitalism and away from Communism. Aid to underdeveloped countries has always been in the interest of the donor than the recipient. Specific motives have included defence support, market expansion, foreign investment, missionary enterprise and cultural extension. In recent decades, aid by organisations such as the International Monetary Fund and the World Bank has been exposed as being primarily a tool used to open new areas up to global capitalists, and being only secondarily, if at all, concerned with the wellbeing of the people in the recipient countries.

Le professeur William Easterly, un éminent professeur d'économie conventionnelle spécialisé dans les questions de développement et d'aide, a critiqué l'aide étrangère pour n'avoir pas beaucoup accompli, malgré de grandes promesses. Il déclare : « Une tragédie pour les pauvres du monde a été [que] l'Occident a dépensé 2 300 milliards de dollars en aide étrangère au cours des cinq dernières décennies et n'a toujours pas réussi à fournir des médicaments à douze cents aux enfants pour prévenir la moitié de tous les décès dus au paludisme. L'Occident a dépensé 2 300 milliards de dollars et n'a toujours pas réussi à fournir des moustiquaires à quatre dollars aux familles pauvres. L'Occident a dépensé 2 300 milliards de dollars et n'a toujours pas réussi à donner trois dollars à chaque nouvelle mère pour prévenir cinq millions de décès d'enfants... Il est déchirant que la société mondiale ait développé un moyen hautement efficace de fournir des divertissements aux adultes et aux enfants riches, alors qu'elle ne parvient pas à fournir des médicaments à douze cents aux enfants pauvres qui meurent. »

Professor William Easterly, a noted mainstream economics professor on development and aid issues has criticized foreign aid for not having achieved much, despite grand promises. He says: ‘A tragedy of the world’s poor has been [that] the West spent $2.3 trillion on foreign aid over the last five decades and still had not managed to get twelve-cent medicines to children to prevent half of all malaria deaths. The West spent $2.3 trillion and still had not managed to get four-dollar bed nets to poor families. The West spent $2.3 trillion and still had not managed to get three dollars to each new mother to prevent five million child deaths…It is heart-breaking that global society has evolved a highly efficient way to get entertainment to rich adults and children, while it can’t get twelve-cent medicine to dying poor children.

L'efficacité de l'aide étrangère est depuis longtemps remise en question car, dans tous les cas, elle s'est accompagnée de conditions. Les pays donateurs, ainsi que les États-Unis, ont utilisé l'aide pour atteindre leurs objectifs géopolitiques. Par exemple :

The effectiveness of foreign aid has long been questioned since in all cases it has come with strings attached. Donor countries as well as the US have used aid to meet their geopolitical aims. For example:

a. Les États-Unis ont orienté l'aide vers des régions qui suscitent des préoccupations liées à leur sécurité nationale, par exemple le Moyen-Orient, et particulièrement durant la guerre froide, l'Amérique centrale et les Caraïbes.

a. The US has directed aid to regions where it has concerns related to its national security, e.g. Middle East, and in Cold War times in particular, Central America and the Caribbean.