L'économie « tigre » était un terme inventé pour décrire la Corée du Sud, Singapour, Hong Kong et Taïwan, qui ont connu une croissance et une industrialisation rapides dans les années 1960 et 1970. Les quatre Tigres partagent une série de caractéristiques avec d'autres économies asiatiques, telles que la Chine et le Japon, et ont été les pionniers de ce qui est devenu une approche particulièrement « asiatique » du développement économique, celle d'une économie axée sur l'exportation. Ces pays et territoires se sont concentrés sur le développement de biens destinés à l'exportation vers l'Occident industrialisé, et la consommation intérieure a été découragée par des politiques gouvernementales.

The ‘tiger’ economy was a term coined to describe South Korea, Singapore, Hong Kong, and Taiwan who underwent rapid growth and industrialisation in the 1960’s and 1970’s. The four Tigers share a range of characteristics with other Asian economies, such as China and Japan, and pioneered what has come to be seen as a particularly “Asian” approach to economic development, that of an export driven economy. These countries and territories focused on developing goods for export to the industrialised West and domestic consumption was discouraged through government policies.

Un examen plus approfondi du développement de telles nations montre que leur essor fut une affaire largement pilotée par le centre, avec d'énormes subventions gouvernementales et des politiques protectionnistes pour parvenir au développement.

A closer look at the development of such nations shows their development was a largely centrally driven affair with huge government subsidies and protectionist policies to achieve development.

Lors de son indépendance en 1965, Singapour a été confronté à un manque de ressources physiques et à un petit marché intérieur. En réponse, le gouvernement de Singapour a mis en place l'Economic Development Board en 1968, où des stratégies économiques nationales ont été formulées pour promouvoir le secteur manufacturier de Singapour. L'administration singapourienne a freiné le chômage et élevé le niveau de vie grâce à la mise en œuvre d'un programme de logement public à grande échelle, parallèlement à l'adoption d'une politique économique axée sur l'exportation, favorable aux entreprises et aux investissements étrangers, combinée à des investissements dirigés par l'État dans des sociétés stratégiques détenues par le gouvernement. L'intervention de l'État a joué un rôle direct dans l'orientation de l'économie de Singapour vers l'électronique de pointe, la chimie et l'industrie des services. Le gouvernement de Singapour a dirigé l'économie par l'intermédiaire des Temasek-linked companies (TLCs). Il s'agit de sociétés qui agissent comme des fonds souverains. Les TLCs ont été établies particulièrement dans le secteur manufacturier, opérant en tant qu'entités commerciales et représentant 60 % du PIB.

Upon independence in 1965, Singapore was faced with a lack of physical resources and a small domestic market. In response, the Singapore Government set up the Economic Development Board in 1968 where national economic strategies were formulated to promote Singapore’s manufacturing sector. The Singaporean administration curbed unemployment and raised the standard of living through the implementation of a large-scale public housing programme, alongside the adoption of a pro-business, pro-foreign investment, export-oriented economic policy combined with state-directed investments in strategic government-owned corporations. State intervention played a direct role in steering the Singapore economy towards high end electronics, chemicals and service industry. The Singapore government directed the economy through Temasek-linked companies (TLCs). These are companies which act as sovereign wealth funds. TLCs were established particularly in manufacturing, operating as commercial entities and accounted for 60% of GDP.

Le développement de Taiwan a commencé après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le régime du Kuomintang (les premiers dirigeants de Taiwan) a établi plusieurs plans et politiques économiques pour développer l'économie de ces petites îles. Une nouvelle politique monétaire a été initiée et, en complément, une aide massive des États-Unis a favorisé le développement rapide de l'économie. Le gouvernement est intervenu directement dans l'économie avec une politique de substitution aux importations, utilisant ce qui était obtenu par le secteur agricole pour soutenir le secteur industriel, échangeant les exportations de produits agricoles contre des devises étrangères afin d'importer des machines industrielles, développant ainsi le secteur industriel. Le gouvernement a augmenté les tarifs douaniers, contrôlé les changes et restreint les importations afin de protéger l'industrie nationale. Dans les années 1960, l'industrie de l'échange d'importation de Taiwan a été confrontée au problème de la saturation du marché intérieur et, par conséquent, la politique économique de Taiwan a changé pour poursuivre l'expansion des exportations. Grâce aux 10 grands projets de construction du Premier ministre Chiang Ching-kuo et à la création de la première zone de traitement des exportations d'Asie, les bases du développement de l'industrie lourde à Taiwan ont été jetées.

Taiwanese development began after World War 2 when the Kuomintang regime (first leaders of Taiwan) established several economic plans and policies to develop the small islands economy. A new currency policy was initiated and in addition huge aid from the US aided the rapid development of the economy. The government directly intervened in the economy with an import substitution policy, taking what was obtained by the agriculture sector to give support to the industrial sector, trading agricultural product exports for foreign currency to import industrial machinery, thus developing the industrial sector. The government raised tariffs, controlled foreign exchange and restricted imports in order to protect domestic industry. By the 1960s, Taiwan's import exchange industry was faced with the problem of saturating the domestic market and consequently, the economic policy of Taiwan changed to pursue export expansion. Through the premier Chiang Ching-kuo's 10 major construction projects and the establishment of Asia’s first export processing zone the basis was laid for heavy industrial development in Taiwan.

La Corée du Sud a poursuivi une stratégie similaire d'intervention du gouvernement central. En 1961, le premier de nombreux plans quinquennaux a été initié par le gouvernement central, car lui seul, plutôt que le marché libre, possédait la capacité ou les ressources nécessaires pour diriger un changement aussi radical en peu de temps. L'économie était dominée par un groupe de grands conglomérats privés, connus sous le nom de chaebol, et était également soutenue par un nombre important de sociétés publiques dans des secteurs tels que le fer, l'acier, les services publics, les communications, les engrais, la chimie et d'autres industries lourdes. Le gouvernement a guidé l'industrie privée à travers une série d'objectifs d'exportation et de production en utilisant le contrôle du crédit, des moyens informels de pression et de persuasion, ainsi que les politiques monétaires et budgétaires traditionnelles.

South Korea pursued a similar strategy of central government intervention. In 1961 the first of many 5 year plans were initiated by central government, as only it rather than the free market had the capacity or resources to direct such drastic change in a short time. The economy was dominated by a group of large private conglomerates, known as chaebol, and was also supported by a significant number of public corporations in areas such as iron, steel, utilities, communications, fertilisers, chemicals, and other heavy industries. The government guided private industry through a series of export and production targets utilising the control of credit, informal means of pressure and persuasion, and traditional monetary and fiscal policies.

D'ici 1965, le gouvernement central a étendu son contrôle sur les affaires en nationalisant les banques et en fusionnant le mouvement coopératif agricole avec la banque agricole. Le contrôle direct du gouvernement sur l'ensemble du crédit institutionnel a davantage étendu son emprise sur la communauté des affaires. L'Economic Planning Board, créé en 1961 et dirigé par un vice-premier ministre, allouait les ressources, dirigeait les flux de crédit et formulait tous les plans économiques de la Corée du Sud.

Central government by 1965 extended its control over business by nationalising banks and merging the agricultural cooperative movement with the agricultural bank. The government’s direct control over all institutional credit further extended its command over the business community. The Economic Planning Board created in 1961, headed by a deputy prime minister allocated resources, directed the flow of credit, and formulated all of South Korea's economic plans.

Les tigres asiatiques se sont développés grâce à de larges aspects d'intervention gouvernementale, ce qui a joué un rôle important et est considéré comme la colonne vertébrale de leur progrès. Taiwan, Singapore et Hong Kong ont suivi des stratégies similaires, ce qui montre clairement que le capitalisme orthodoxe n'a pas été suivi pour se développer, mais plutôt que l'intervention de l'État a orienté les tigres asiatiques vers les positions dans lesquelles ils se trouvent aujourd'hui. Les économies des tigres sont fondamentalement des économies de consommation où les exportations sont le moteur principal.

The Asian tigers developed with large aspects of government intervention, which played an important role and is seen as the backbone to their progress. Taiwan, Singapore and Hong Kong followed similar strategies and this clearly shows orthodox capitalism was not followed in order to develop but rather government intervention has steered the Asian tigers into the positions they are in today. The tiger economies are fundamentally consumer economies where exports are the driving engine.