En el contexto de este libro, el capitalismo se refiere al sistema que se encarga de organizar los asuntos económicos y financieros de una sociedad sobre la base de las teorías del capitalismo. Por ello, debe señalarse de inmediato que el fracaso del capitalismo no significa necesariamente el fracaso y el colapso de la sociedad o del Estado que adopta el capitalismo como sistema económico. Las sociedades y los Estados pueden adoptar otros sistemas y pueden adaptarse a un nuevo entorno sin el capitalismo. Sin embargo, el fracaso del sistema económico tendrá un gran impacto en la capacidad del Estado y de la sociedad para cumplir sus funciones normales y para satisfacer las necesidades de la sociedad y de los individuos hasta que se cree y se estabilice un nuevo sistema.

Capitalism, in the context of this book, refers to the system which is responsible for organizing the economic and financial affairs of a society on the basis of theories of capitalism. As such, it should be immediately noted that the failure of capitalism does not necessarily mean the failure and collapse of the society or state which adopts capitalism as an economic system. Societies and states can adopt other systems and can adapt to a new environment without capitalism. However, the failure of the economic system will have a great impact on the ability of the state and the society to carry their normal functions and to satisfy the needs of the society and the individuals until a new system is created and stabilized.

Otro asunto que conviene señalar antes de continuar es que el capitalismo significa cosas distintas para personas distintas. Se pueden encontrar diversas definiciones y caracterizaciones del capitalismo en numerosos libros y referencias. La definición más ampliamente aceptada del capitalismo es un "sistema económico basado en la propiedad privada". El diccionario Merriam-Webster lo define como "un sistema económico caracterizado por la propiedad privada o corporativa de los bienes de capital, por inversiones determinadas por decisiones privadas, y por precios, producción y distribución de bienes determinados principalmente por la competencia en un mercado libre". En un sentido más general, el capitalismo suele referirse a un sistema en el que los medios de producción están controlados privadamente; el trabajo, los bienes y el capital se comercian en un mercado; los beneficios se distribuyen entre los propietarios o son reinvertidos por los inversores; y se paga salario a los trabajadores. Entre los partidarios y defensores del capitalismo en este sentido figuran Adam Smith, Francis Bacon, David Hume, David Ricardo, Max Weber, John Maynard Keynes, Milton Friedman y muchos otros. Entre sus opositores y críticos se encuentran Karl Marx, Friedrich Engels, Vladimir Lenin y muchos otros.

Another issue to note before we proceed is that capitalism means different things to different people. Various definitions and characterization of capitalism can be found in numerous books and references. The most widely accepted definition of capitalism is an “economic system based on private ownership.” It is defined in the Merriam-Webster dictionary as “an economic system characterized by private or corporate ownership of capital goods, by investments that are determined by private decision and by prices, production, and the distribution of goods that are determined mainly by competition in a free market.” In the more general sense, capitalism typically refers to a system in which the means of production are privately controlled; labor, goods, and capital are traded in a market; profits are distributed to owners or reinvested by the investors; and wages are paid to labor. Proponents and advocates of capitalism in this capacity include Adam Smith, Francis Bacon, David Hume, David Ricardo, Max Weber, John Maynard Keynes, Milton Friedman, and many others. Opponents and critiques of capitalism include Karl Marx, Friedrich Engels, Vladimir Lenin, and many others.

Karl Marx creía que el capitalismo estaba destinado a surgir como uno de los ciclos evolutivos de una sociedad, según dictaba la "inevitabilidad del materialismo histórico"32. Aplicando la misma teoría, Marx también creía que el capitalismo terminaría por decaer y desaparecer, dando paso al surgimiento del socialismo y el comunismo. Esta teoría quedó desmentida antes del fin del siglo XX, cuando el socialismo se derrumbó en la Unión Soviética. Basándose en la propia teoría de Marx sobre el desarrollo de las sociedades, Francis Fukuyama concluyó que el punto final de la evolución ideológica de la humanidad era la democracia liberal (incluido el capitalismo) y no el comunismo33. Sin embargo, este final definitivo que Fukuyama detectó resultó ser solo un final suave y temporal, cuando los mercados comenzaron a colapsar, los bancos empezaron a quebrar y "cierta visión del capitalismo se ha derrumbado", usando las propias palabras de Fukuyama en su artículo "The Fall of America, Inc.".

Karl Marx believed that capitalism was destined to rise as one of the evolutionary cycles of a society as dictated by “historical materialism inevitability”32. Using the same theory, Marx also believed that capitalism will eventually decay and vanish, leaving the way for the rise of socialism and communism. This theory was put to an end before the end of the twentieth century when socialism collapsed in the Soviet Union. Relying on Marx’s own theory of the development of societies, Francis Fukayama concluded that the end point of mankind’s ideological evolution was liberal democracy (including capitalism) rather than communism33. However, this final end as detected by Fukayama turned out to be only a soft and temporary one when the markets began to collapse and banks began to fail and “a certain vision of capitalism has collapsed,” using Fukayama’s own words in his article “The Fall of America, Inc.” .

Las ideas de Adam Smith sobre "el sistema de libertad natural", expuestas en La riqueza de las naciones (1776), suelen considerarse el punto de partida de la economía política capitalista clásica. Smith formuló un conjunto de conceptos que hoy siguen estrechamente asociados al capitalismo. Sostiene que la búsqueda del interés propio individual produce, sin pretenderlo, un bien colectivo para la sociedad. En defensa de la libre empresa, Smith criticó los monopolios, los aranceles, los derechos y otras restricciones impuestas por el Estado, y consideró que el mercado es el árbitro más justo y eficiente en la asignación de los recursos. David Ricardo, en Principios de economía política y tributación (1817), compartió las opiniones de Smith y desarrolló aún más las teorías del capitalismo.

Adam Smith’s reasoning for “the system of natural liberty” in The Wealth of Nations (1776) is usually taken as the beginning of classical political capitalist economy. Smith devised a set of concepts that remain strongly associated with capitalism today. He argues that the pursuit of individual self-interest unintentionally produces a collective good for society. In support of free enterprise, Smith criticized monopolies, tariffs, duties, and other state-enforced restrictions and believed that the market is the most fair and efficient arbitrator of resources. David Ricardo, in “The Principles of Political Economy and Taxation” (1817), shared Smith’s views and further developed the theories of capitalism.

El surgimiento de las teorías del capitalismo a mediados del siglo XVIII coincidió con otros fenómenos, y en cierto modo fue precedido por ellos, a saber, "la separación de la Iglesia y el Estado" y la "era de la Ilustración". Las ideas derivadas de estos fenómenos tuvieron un gran impacto en el desarrollo del capitalismo como medio para organizar las transacciones financieras y económicas en la sociedad. De hecho, puede argumentarse que el capitalismo surgió como una de las consecuencias naturales de la separación de la Iglesia y el Estado. Dicha separación establece que el hombre se libera de las doctrinas religiosas ajenas al ámbito de la Iglesia. Esta libertad se manifiesta en cuatro áreas principales: la libertad de expresión, la libertad de propiedad, la libertad de culto y la libertad personal. La libertad de expresión, una vez plenamente utilizada y desarrollada, define el sistema político de una sociedad y conduce a diversas formas de democracia. La libertad de propiedad, una vez plenamente utilizada y desarrollada, define el sistema económico de una sociedad y conduce a diversas formas de capitalismo. Las otras dos formas de libertad definen y moldean los caracteres individuales en la sociedad, dando lugar a diversas formas de religión, costumbres, tradiciones, moral, ética y apariencia física; una vez plenamente utilizadas y desarrolladas, definen la forma del sistema social. El sistema político de la democracia, el sistema económico del capitalismo y el sistema social del individualismo, junto con la idea de la separación de la Iglesia y el Estado, forman la estructura de una ideología completa e integral.

The rise of the theories of capitalism in the mid-eighteenth century coincided and in some ways was preceded by other phenomena, namely, “the separation of church and state” and the “era of Enlightenment.” Ideas derived from these phenomena had a great impact on the development of capitalism as a means of organizing the financial and economic transaction in the society. In fact, it can be argued that capitalism has emerged as one of the natural consequences of the separation of church and state. The separation between church and state dictates that man becomes free from the religious doctrines outside the scope of the church. This freedom manifests itself in four major areas, namely, the freedom of speech, the freedom of ownership, the freedom of worship, and the personal freedom. The freedom of speech, once fully utilized and developed, defines the political system of a society and leads to various forms of democracies. The freedom of ownership, once fully utilized and developed, defines the economic system of a society and leads to various forms of capitalism. The other two forms of freedom define and shape the individual characters in the society giving rise to various forms of religion, customs, traditions, morals, ethics, and physical outlook; once fully utilized and developed, they define the shape of the social system. The political system of democracy, the economic system of capitalism, and the social system of individualism, together with the idea of the separation of the church and state, forms the structure of a complete and comprehensive ideology.

Esta ideología se conoce indistintamente como la ideología de la democracia o del capitalismo. Ambos términos se refieren a la misma estructura. Los defensores de la ideología usan el nombre "democracia" cuando quieren enfatizar el aspecto de libertad política de la ideología. Al intentar justificar las recientes guerras e invasiones de Irak y Afganistán, los políticos estadounidenses destacaron la necesidad de exportar la "democracia" a estas naciones. Por supuesto, junto con la democracia vienen el capitalismo y el individualismo social. Al intentar comprender la actual crisis financiera y su impacto en la sociedad, los economistas y políticos usaron el nombre "capitalismo". El punto es que "democracia" y "capitalismo" se refieren a la misma estructura ideológica.

This ideology is interchangeably referred to as the ideology of Democracy or capitalism. Both refer to the same structure. The proponents of the ideology use the name “Democracy” when they want to emphasize the political freedom aspect of the ideology. In trying to justify the recent wars and invasions of Iraq and Afghanistan, US politicians emphasized the need to export “Democracy” to these nations. Of course, along with democracy go capitalism and the social individualism. In trying to understand the current financial crisis and their impact on the society, the economists and politicians used the name “capitalism.” The point is that “Democracy” and “capitalism” refer to the same ideological structure.

Esta ideología surgió originalmente cuando los emperadores y reyes de Europa y Rusia utilizaban la religión como un medio para explotar a los pueblos y oprimirlos. Usaban al clero como instrumento para esta explotación. Esto llevó a algunos filósofos y pensadores a negar la religión por completo. Otros reconocieron la religión, pero exigieron su separación de los asuntos de la vida diaria de la gente. Con el tiempo, la opinión de la mayoría de los filósofos y pensadores se asentó en una idea: la separación de la religión de la vida y del Estado. Esa fue una solución de compromiso entre el clero, que buscaba controlar todo en nombre de la religión, y los filósofos y pensadores, que negaban la religión y la autoridad del clero. En consecuencia, la doctrina principal que subyace a la ideología del capitalismo/democracia es la separación de la religión de la vida. En una carta a los bautistas de Danbury en 1802, Thomas Jefferson escribió que la constitución estadounidense debía levantar un muro de separación entre la iglesia y el Estado36.

This ideology originally emerged when the emperors and kings of Europe and Russia were using religion as a means to exploit the peoples and transgress against them. They used the clergy as an instrument for this exploitation. This led some philosophers and thinkers to deny religion completely. Others acknowledged religion but called for its separation from the people’s daily life affairs. Eventually, the opinion of the majority of the philosophers and thinkers settled on one idea, which is the separation of religion from life and state. That was a compromise solution between the clergy who sought to control everything in the name of religion and the philosophers and thinkers, who denied religion and the authority of the clergy. Consequently, the main doctrine, which underlines the ideology of capitalism/democracy, is the separation of religion from life. In a letter to the Danbury Baptists in 1802, Thomas Jefferson wrote that the American constitution should build a wall of separation between church and state36.

Comprender el efecto de la separación de la Iglesia (religión) del Estado y de los asuntos de la vida será bastante necesario al analizar las crisis morales y éticas que subyacen a la actual crisis financiera. Ayuda a entender el trasfondo de conclusiones como la de Milton Friedman: "El único interés común que tienen los accionistas es maximizar los beneficios"; "Cualquier compromiso con el cumplimiento de responsabilidades sociales distinto de ganar dinero es un impuesto ilegítimo, o incluso un robo"37. El desarrollo histórico del capitalismo, como un sistema que surgió de la separación de la Iglesia y el Estado, también permite comprender la dinámica del capitalismo en sociedades en las que el cristianismo no era la religión dominante.

Understanding the effect of the separation of church (religion) from state and the life affairs will be quite necessary when discussing the moral and ethic crises which stand behind the current financial crisis. It helps understanding the background for conclusions such as the one made by Milton Friedman: “The only common interests shareholders have is to maximize profits”; “Any commitment to fulfilling social responsibilities other than making money is an illegitimate tax, or even theft”37. The historic development of capitalism, as one that emerged from the separation of church and state, also allows one to understand the dynamics of capitalism in societies where Christianity was not the dominant religion.