El capitalismo es un sistema socioeconómico y político complejo. Como cualquier otro sistema, mecánico o social, sus fallos siguen ciertos modelos. Para comprender la naturaleza de un fallo, o para detectarlo una vez que ocurre, es muy importante entender el modelo en el que se producen y se manifiestan. Uno de los modelos más generales para describir los fallos de un sistema se muestra en la figura 2. En el núcleo del diseño del sistema puede haber uno o más defectos o fallas. Si estas fallas se detectan en las primeras etapas del desarrollo del sistema, se eliminan o se corrigen. Si una falla permanece en el sistema debido a un descuido de los diseñadores o a una falta de conocimiento completo, se convierte en una falla latente. Una falla latente no causará ningún daño al sistema hasta que sea activada o provocada por un desencadenante. Un desencadenante es una condición o un entorno determinado que provoca o activa una cierta falla en el sistema. En los sistemas físicos, las fallas latentes se descubren y detectan mediante pruebas exhaustivas que exponen el sistema a todo tipo de condiciones y entornos. Desafortunadamente, los sistemas socioeconómicos y políticos no pueden probarse en un laboratorio. Por ello, las fallas latentes en dichos sistemas solo pueden salir a la luz cuando el sistema se implementa y se practica realmente durante un largo período de tiempo, y cuando se dan las condiciones adecuadas en un momento dado dentro de un entorno determinado. Una vez que se activa una falla, el sistema experimentará un error que hace que se desvíe de su comportamiento normal. Un error puede llevar a un fallo completo del sistema si no se contiene y aísla a tiempo. El fallo del sistema lo incapacita para proporcionar sus funciones principales o para alcanzar sus objetivos.