El objetivo principal de la economía política islámica es satisfacer las necesidades básicas de cada individuo y permitir que cada individuo satisfaga sus necesidades de lujo. Desde la perspectiva islámica, las necesidades básicas de cualquier ser humano son las mismas, independientemente del lugar o de la época en que vivan las personas. Estas necesidades están directamente relacionadas con la supervivencia y el bienestar de las personas. El Islam reconoce estas necesidades y las convierte en un derecho para cada individuo. Esencialmente, las necesidades básicas del ser humano son la comida y el agua, la vestimenta, una vivienda segura y la salud; algunos podrían argumentar que la salud es un subproducto de las otras necesidades básicas (alimentación, vestimenta y vivienda). Más allá de estas necesidades, el ser humano aspira a una vida más cómoda y lujosa, lo cual es perfectamente lícito en el Islam.

Recall that the main objective of the Islamic political economy is to satisfy the basic needs of each individual and to enable each individual to satisfy his luxury needs. From the Islamic perspective, the basic needs of any human are the same irrespective of the place or the time era the people live in. These needs are directly related to the survival and the well-being of people. Islam recognizes these needs and makes them a right for each and every individual. Essentially, the basic needs of a human are the food and water, clothing, secure housing, and health; some may argue that health is a by-product of the other basic needs (food, clothing, and housing). Beyond these needs, human strive for more comfortable and luxurious life, which is perfectly all right in Islam.

En una referencia a las necesidades básicas de las personas, se relata que el Profeta Mahoma ﷺ dijo: “Quien termina su día con seguridad en su hogar, excelente salud y suficiente comida, es una persona que ha obtenido todo lo que necesita en la vida”.146 Esta narración del Profeta indica que la comida, un refugio seguro y la salud constituyen los elementos esenciales de la vida que cada individuo debe alcanzar. Una referencia a la vestimenta como necesidad básica se encuentra en la Surah Al-Baqara (capítulo 2, versículo 233): “El padre del niño será responsable del sustento y la vestimenta de la madre de forma razonable”. Aunque la referencia se refiere a una responsabilidad de tipo familiar, el contexto está relacionado con las necesidades del individuo. Así, el Islam hace obligatorio que cada individuo de la sociedad reciba alimento suficiente, vestimenta suficiente, vivienda segura y protección de la salud. Más allá de estas necesidades básicas, cada individuo debe tener acceso a las herramientas y los recursos que le permitan procurarse las necesidades de lujo.

In a reference to the basic needs of individuals, it is reported that Prophet Mohammad (PBUH) said, “Whoever ends his day, with security at home, splendid health, and enough food, is a person who obtained all that he needs in life.”146 This narration by the Prophet indicates that food, secure shelter, and health constitute the essentials of life which each and every individual must attain. A reference to clothing as a basic need is found in Surah Albaqara (chapter 2, verse 233): “The father of the child shall bear the cost of the mother’s food and clothing on a reasonable basis.” Although the reference is to a family type responsibility, but the context is related to the needs of an individual. Thus Islam makes it a must that each and every individual in the society receives sufficient food, sufficient clothing, secure housing, and health protection. Beyond these basic needs, each individual should have access to the tools and resources which enable him to seek more of the luxurious needs.

El enfoque islámico para la plena satisfacción de las necesidades básicas del ser humano difiere fundamentalmente del adoptado por los socialistas o los capitalistas. Los socialistas se centraron en la igualdad en la propiedad de los bienes, más que en la obligación de satisfacer las necesidades básicas de la gente. Los socialistas consideraban que los objetivos de la economía política se habían alcanzado incluso cuando las personas de la sociedad no lograban satisfacer sus necesidades básicas, aunque disfrutaran de una propiedad igualitaria de los medios de producción. En teoría, cabría esperar que esta igualdad en la propiedad condujera de forma natural a la satisfacción de las necesidades básicas; sin embargo, la práctica demuestra lo contrario. Bajo el liderazgo de los socialistas en la Unión Soviética, la propiedad pública de los medios de producción no garantizó la satisfacción de las necesidades de los individuos. La Unión Soviética sufrió una gran pobreza, y millones de personas carecían de algunos de los elementos básicos y esenciales de la vida, como alimentación, atención sanitaria y vivienda. Debemos recordar siempre que estas necesidades son las necesidades de individuos concretos, y que es derecho de cada uno satisfacerlas. Y estas necesidades deben atenderse directamente; no deben tratarse como un subproducto de otro objetivo. En el caso del socialismo, se asumió que la igualdad en la propiedad de los medios de producción atendía automáticamente las necesidades de los individuos. La práctica del socialismo en la Unión Soviética y en China demostró que esta suposición era errónea.

The Islamic approach to the complete satisfaction of the basic human needs differs fundamentally from the approach taken by the socialists or capitalists. The socialists focused on the equality of property ownership, rather than the requirement to fulfill the basic needs of the people. The socialists would still consider the objectives of the political economy achieved even when the people in the society fall short of satisfying their basic needs while they enjoy equal ownership of the means of production. In theory, one can expect that this equality of ownership naturally leads to the satisfaction of the basic needs; however, practice proves otherwise. Under the leadership of socialists in the Soviet Union, the public ownership of the means of production did not guarantee the satisfaction of the needs of individuals. The Soviet Union suffered a great deal of poverty and millions of people lacked some of the basics and essentials of life such as food, health care, and shelter. We have to always remember that these needs are needs of specific individuals and it is the right of each to attain these needs. And these needs must be addressed directly; they should not be treated as the by-product of another objective. In the case of socialism, it was assumed that the equality of ownership of the means of production automatically caters for the needs of individuals. The practice of socialism in the Soviet Union and China proved this assumption wrong.

El capitalismo cometió un error similar en el sentido de que dejó la satisfacción de las necesidades de las personas dependiendo de otro objetivo. El objetivo principal perseguido por la economía política capitalista es el crecimiento económico, que exige aumentar la producción de bienes y servicios escasos. El crecimiento de la economía, medido en términos del aumento del producto interno bruto (PIB) o del producto nacional bruto (PNB), es el objetivo principal de la economía política capitalista. La economía bajo el capitalismo entra en recesión o depresión cuando el crecimiento económico se desacelera por debajo de cierto valor. Entra en recuperación cuando el crecimiento se reanuda durante un período de tiempo determinado. Ya sea en recesión, depresión o recuperación, millones de personas pueden seguir careciendo de las necesidades básicas de alimentación, protección de la salud, vivienda y vestido. El número de personas que caen por debajo de la línea de pobreza (ganando menos de 1,25 dólares al día en muchos países) sigue aumentando incluso cuando la salud general de la economía es buena. En otras palabras, la suposición de que cuantos más bienes, servicios y riqueza produce la sociedad, más probable es que las personas reciban suficiente alimentación, atención sanitaria, vivienda y vestido, es incorrecta. Esto se ha demostrado con abundantes datos; la primera parte de este libro ofreció todo tipo de datos y estadísticas que respaldan esta conclusión. Una vez más, el capitalismo, al igual que el socialismo, no ha considerado las necesidades esenciales de la vida de cada individuo como un objetivo independiente que debería ser perseguido por la economía política. En cambio, el capitalismo consideró la satisfacción de las necesidades de los individuos como un subproducto de otro objetivo, que es el crecimiento económico y el aumento de la producción.

Capitalism made a similar mistake in the sense that it left the satisfaction of the needs of people to depend on another goal. The main goal pursued by the capitalist political economy is the economic growth which calls for increasing the scarce products and services. The growth of the economy measured in terms of the increase in the gross domestic product (GDP) or gross national product (GNP) is the main objective of the capitalist political economy. The economy under capitalism goes in recession or depression when economic growth slows down below a certain value. It goes into recovery when the growth resumes for a given period of time. Whether in recession, depression, or recovery, millions of people may continue to lack the basic needs of food, health protection, shelter, and clothing. The number of people who fall below a poverty line (earning less than $1.25 a day in many countries) continues to grow even when the overall health of the economy is in good shape. In other words, the assumption that the more goods, services, and wealth the society produces, the more likely for people to receive enough food, health care, housing, and clothing is incorrect. This has been proven with abundance of data; the first part of this book provided all types of data and statistics which support this conclusion. Again, capitalism, similar to socialism, has failed to consider the essentials of life for each individual as an objective that stands on its own, which ought to be pursued by the political economy. Instead, capitalism considered the satisfaction of the needs of individuals as a by-product of another goal, which is the economic growth and the increase of production.

El Islam, como se ha analizado anteriormente, trató a cada individuo de la sociedad como un sujeto que debe ser atendido por sí mismo. El Islam reconoció que la satisfacción de las necesidades de la sociedad en su conjunto no garantiza necesariamente la satisfacción de las unidades individuales que la componen. En referencia a este hecho, el Profeta ﷺ declaró que una comunidad que tiene abundancia de alimentos y recursos permanece en un error pecaminoso si al menos uno de sus miembros no recibe suficiente comida (del mismo modo, si no tiene refugio, atención sanitaria y vestido). En esencia, el Islam no tolera la existencia de la falta de vivienda, el hambre o la enfermedad en la sociedad.

Islam, as discussed earlier, treated each individual in the society as a subject which needs to be addressed on its own. Islam recognized that the satisfaction of the needs of the society at large does not necessarily guarantee the satisfaction of the individual units of that society. In a reference to this fact, the Prophet (PBUH) declared that a community that has plenty of food and resources remains in a sinful error if at least one of its members does get enough food (by the same token he does not get shelter, health care, and clothing). In essence, Islam does not tolerate the existences of homelessness, hunger, or sickness in the society.

En el proceso de satisfacer las necesidades básicas de los individuos, el Islam emplea varios mecanismos. El primer mecanismo asigna a cada individuo de la sociedad una parte responsable que garantiza que dicho individuo satisfaga sus necesidades básicas. El segundo mecanismo establece un fondo obligatorio, conocido como Zakah, que complementa el primer mecanismo y busca cubrir las necesidades de los individuos. Este mecanismo se ve reforzado por otras formas de caridad (sadaqat). El tercer mecanismo lo proporcionan las propiedades públicas y estatales. La segunda parte de los objetivos de la economía política islámica, que es la satisfacción de más que las necesidades básicas, se logra mediante la propiedad privada, tal como se analizó anteriormente en este libro. Estos mecanismos se explican y desarrollan con más detalle en las secciones siguientes.

In the process of satisfying the basic needs of individuals, Islam deploys several mechanisms. The first mechanism assigns for each individual in the society a responsible party to guarantee that the individual meets his or her basic needs. The second mechanism establishes an obligatory fund, known as Zakah, which augments the first mechanism and seeks to fulfill the needs of individuals. This mechanism is further enhanced by other forms of charity (sadaqat). The third mechanism is provided by the public and state ownerships. The second part of the objectives of the Islamic political economy, which is the satisfaction of more than the basic needs, is achieved through the private ownership as discussed earlier in this book. These mechanisms are further discussed and elaborated in the following sections.

Islam asigna a cada individuo de la sociedad un orden jerárquico para atender sus necesidades básicas. El primer nivel de sustento recae sobre la propia persona. El Islam hizo obligatorio que los hombres capaces trabajen y provean para sí mismos y para quienes dependen de ellos. Allah (SWT) en la Sura Al-Mulk (capítulo 67, aleya 30) exhorta a las personas a aprovechar los abundantes recursos de la tierra; Él dice: “Él es Quien os ha hecho la tierra dócil (es decir, fácil para caminar, vivir y cultivar en ella); caminad, pues, por sus caminos y comed de Su sustento. Y a Él será la Resurrección”. Se narra que el Profeta Mohammad ﷺ dijo: “Es preferible que un hombre salga a buscar trabajo, como acarrear leña a sus espaldas desde el bosque para venderla, antes que pedir a la gente un sustento que puede o no ser concedido”.147 Está establecido que todos los hombres capaces deben buscar trabajo y proveer para sus propias necesidades básicas y las de quienes dependen de ellos. Esta norma se aplica exclusivamente a los varones de la sociedad. Las mujeres en el Islam no están obligadas a trabajar para proveer sus necesidades básicas; el Islam estableció la manutención para todas las mujeres, sea que puedan trabajar o no, pues el sustento de la mujer entra en la categoría de manutención de hijas, esposas o madres. De igual modo, el Islam estableció la manutención (llamada Nafaqah en términos islámicos) para todos los hombres que no pueden trabajar por discapacidad o por no encontrar empleo.

Islam assigns for each individual in the society a hierarchical order to take care of his or her basic needs. The first level of support falls upon the individual himself. Islam made it an obligation upon able men to work and provide for themselves and their dependents. Allah (SWT) in Surah Al-Mulk (chapter 67, verse 30) urges people to take advantage of the plenty of resources in the earth; He says, “He it is Who has made the earth subservient to you (i.e. easy for you to walk, to live and to do agriculture on it); so walk in the path thereof and eat of His provision. And to Him will be the Resurrection.” Prophet Mohammad (PBUH) is reported to have said, “Rather than asking people for support, which may or may not be granted, a man should go out and seek work such as bringing wood on his back from the forests and selling wood.”147 It is established that all able men are required to seek work and provide for their own basic needs and for those who depend on them. This rule applies exclusively to males in the society. Women in Islam are not required to work in order to provide for their basic needs. Islam mandated alimony support for all women, whether they are able to work or not; women support comes under the category of support for daughters, wives, or mothers. In the same manner, Islam mandated alimony support (called Nafaqah in Islamic terms) for all men who are unable to work due to disability or being unable to find work.

La jerarquía de la responsabilidad de manutención (Nafaqah) se establece en orden inverso al de la herencia. Es decir, el heredero legal de una persona es también legalmente responsable de atender las necesidades básicas de esa persona. El principio de la responsabilidad del heredero se enuncia en el Corán, en la sura Al-Baqara (capítulo 2, versículo 233): «No se impondrá a ninguna persona una carga superior a lo que pueda soportar. Ninguna madre será tratada injustamente a causa de su hijo, ni el padre a causa de su hijo. Y el heredero tiene la misma obligación (que correspondía al padre)». En esencia, el heredero varón que es apto para heredar a una persona tras su muerte es también responsable de cuidar de ella, si se empobrece antes de su fallecimiento.

El Zakat (la limosna obligatoria) es uno de los pilares principales del Islam. Se narra que el Profeta Mahoma ﷺ dijo: “El Islam está construido sobre cinco”;151 uno de los cinco pilares es el Zakat. El Zakat es una porción particular y bien definida de la riqueza que se deduce de los bienes de las personas ricas y se destina a los pobres. Se narra que el Profeta Mahoma ﷺ le dijo a su compañero Muath Bin Jabal, cuando lo envió en misión al Yemen, que informara a los nuevos musulmanes que uno de sus deberes es deducir un Zakat de la riqueza de los ricos y entregarlo a los pobres.152 Para garantizar el correcto funcionamiento del Zakat, el Islam hizo de esta forma de caridad una de las principales formas de adoración que practica el musulmán; se menciona con frecuencia junto con la oración en el Corán. Además, el Islam encomendó al Estado la tarea de recaudar los fondos del Zakat y distribuirlos según normas de reparto preestablecidas. El Corán designó ocho categorías de personas con derecho a recibir la limosna del Zakat.

The Zakah (Obligatory Charity) is one of the main pillars of Islam. It is narrated that Prophet Mohammad (PBUH) had said, “Islam is constructed upon five”;151 one of the five pillars is the Zakah. The Zakah is a particular and well-defined portion of wealth deducted out of the wealth of rich individuals and devoted to the poor ones. It is narrated that Prophet Mohammad (PBUH) had told his companion Muath Bin Jabal when he sent him in a mission to Yemen to inform the new Muslims that one of their duties is to deduct a Zakah from the wealth of the rich ones and give it to the poor ones.152 To guarantee the proper functionality of the Zakah, Islam made this form of charity as one of the main forms of worship carried out by a Muslim; it is frequently cited along with the prayer in the Quran. Furthermore, Islam mandated the state to be in charge of collecting the Zakah funds and distributing the funds according to preestablished rules of distribution. The Quran designated eight categories of people who are entitled to receive the Zakah charity.

En la Sūrat At-Tawbah (capítulo 9, versículo 60), el Corán dice: {Las Ṣadaqāt (aquí significa Zakāh) son solamente para los Fuqarā’ (pobres), y Al-Masākīn (los muy pobres), y los que trabajan en su recaudación, y para ganar los corazones de quienes se han inclinado hacia el Islam; y para liberar a los cautivos, y para los endeudados, y por la Causa de Allah (es decir, por los Muŷāhidūn, quienes combaten en una batalla sagrada), y para el viajero (quien está apartado de todo); un deber impuesto por Allah. Y Allah es Omnisciente, Sabio.} Cinco de las ocho categorías están dedicadas a satisfacer las necesidades básicas de las personas que pueden tener dificultades para atender sus propias necesidades.

In Surah Al-Tawbah (chapter 9, verse 60), the Quran says, “As-Sadaqât (here it means Zakah) are only for the Fuqarâ’ (poor), and Al-Masâkin (the very poor) and those employed to collect (the funds), and to attract the hearts of those who have been inclined (towards Islâm); and to free the captives, and for those in debt, and for Allâh’s Cause (i.e. for Mujâhidûn—those fighting in a holy battle), and for the wayfarer (a traveler who is cut off from everything); a duty imposed by Allâh. And Allâh is All-Knower, All-Wise.” Five of the eight categories are devoted to the satisfaction of the basic needs of people who may have a problem taking care of their own needs.

Ninguna necesidad humana debe quedar insatisfecha. Este es un principio básico que el Islam honra. Así lo declara claramente el Corán en la sura Al-Isra (capítulo 17, versículo 70): "Y ciertamente hemos honrado a los Hijos de Adán, y los hemos transportado por tierra y por mar, y les hemos proveído de cosas buenas y lícitas (At-Tayyibât), y los hemos preferido por encima de muchas de las criaturas que hemos creado con una marcada preferencia". Para garantizar la satisfacción de las necesidades básicas, el Islam añadió un nivel adicional de apoyo para el caso de que los dos primeros niveles no logren cubrir las necesidades de algunas personas. Los desastres naturales, las guerras y las duras condiciones económicas pueden dejar fácilmente a muchas personas sin el debido apoyo de sus familiares más cercanos, y pueden agotar fácilmente los fondos del Zakat debido a la disminución de los ingresos de los ricos y acaudalados. El tercer nivel de apoyo que proporciona el sistema económico islámico es la propiedad pública y estatal, de la que se trató en la sección 4.2.

No human needs should remain unsatisfied. This is a basic principle which Islam honours. This is clearly stated in the Quran in Surah Al-Israa (chapter 17, verse 70). “And indeed We have honored the Children of Adam, and We have carried them on land and sea, and have provided them with At-Tayyibât (lawful good things), and have preferred them above many of those whom We have created with a marked preferment.” In order to guarantee the satisfaction of the basic needs, Islam added one more level of support in case the first two levels fail to cover the needs of some people. Natural disasters, wars, and hard economic conditions can easily leave many individuals without the proper support of their immediate relatives and can easily dry out the funds of Zakah due to revenue depletion of the rich and wealthy. The third level of support provided by the Islamic economic system is the public and state property, which was discussed in section 4.2.

Los ingresos de la propiedad pública son administrados por el Estado. La propiedad pública pertenece por igual a todos los ciudadanos, ricos y pobres por igual. Por lo tanto, los beneficios de este tipo de propiedad se destinan a financiar proyectos de interés común para toda la población. Ejemplos de tales proyectos son la salud, la educación, las carreteras, los puentes, los ferrocarriles, la infraestructura de comunicaciones, los servicios públicos y similares. De ahí que los ingresos de la propiedad pública contribuyan a satisfacer las necesidades básicas de salud y educación de todos los ciudadanos de la sociedad, ricos y pobres por igual.

The revenue of the public property is administered by the state. Public property is equally owned by all citizens, rich and poor alike. Therefore, the proceeds of this type of property are used to finance projects of common interest for all the population. Examples of such project include health, education, roads, bridges, railroads, communication infrastructure, utilities and the like. Hence, the public property revenues contribute towards the satisfaction of health and education basic needs for all citizens of the society, rich and poor alike.

Además de las necesidades básicas, los seres humanos aspiran naturalmente a alcanzar más y a ir más allá de lo indispensable. El Islam reconoció este hecho: las personas pueden desarrollar el amor y el afán por más riqueza y por una vida lujosa. En la sura Al-Imran (capítulo 3, aleya 14), el Corán dice: “Se ha embellecido para los hombres el amor a las cosas que codician: las mujeres, los hijos, los montones de oro y plata (riqueza), los caballos de raza hermosos, el ganado y las tierras de cultivo. Este es el disfrute de la vida mundanal; pero Allah tiene el mejor retorno (el Paraíso con ríos que corren) junto a Él”. Se narra que el Profeta Mohammad ﷺ dijo: “A Allah le gusta ver los favores que concede a Sus siervos”. El Islam no restringió a los individuos la búsqueda del aumento de su riqueza para alcanzar una vida mejor. Con este fin, el Islam legalizó y permitió la propiedad privada. También permitió distintos medios para incrementar la riqueza privada, mientras que restringió otros, como la inversión usuraria, la venta de drogas y alcohol, la prostitución y el comercio sexual.

On top of the basic needs, humans naturally strive for the achievement of more and beyond the basic needs. Islam recognized the fact that people may develop this love and eagerness for more wealth and luxurious life. In Surah Al-Imran (chapter 3, verse 14), the Quran says, “Beautified for men is the love of things they covet; women, children, much of gold and silver (wealth), branded beautiful horses, cattle and well-tilled land. This is the pleasure of the present world’s life; but Allah has the excellent return (Paradise with flowing rivers) with Him.” It is narrated that Prophet Mohammad (PBUH) had said, “Allah likes to see the favors he bestowed upon his servants.” Islam did not restrict the individuals from seeking the expansion of their wealth in order to attain a better life. For this purpose, Islam legalized and permitted the private property ownerships. It also permitted different means of growing private wealth, while restricting some other means such as usury investment, the sale of drugs and alcohol, prostitution, and sex trade.

El Islam no estableció ningún límite máximo a la cantidad de riqueza que puede obtener una persona. En algunas narraciones, el Profeta ﷺ dijo que si alguien tuviera el equivalente a una montaña de oro, aludiendo a una cantidad de riqueza excepcionalmente grande. Los únicos límites que impone el Islam se relacionan con los medios para adquirir o hacer crecer la riqueza. El Corán permitió expresamente el comercio como medio para hacer crecer la riqueza. Otras normas del Islam definieron las reglas del comercio y los límites de lo que constituye un comercio lícito o ilícito. Pero dentro de los límites del comercio lícito, una persona puede hacer crecer su riqueza tanto como pueda. Se relata que Uthmán ibn Affán, compañero del Profeta ﷺ y tercer califa, gestionó una caravana comercial cuyas mercancías equivalían a miles de camellos.