Existen dos aspectos de la productividad económica: uno técnico y otro ideológico. El aspecto técnico tiene que ver con los medios y las formas científicas de aumentar la producción y mejorar la calidad de los productos. En esta parte se incluyen las ciencias de la gestión, la automatización, la tecnología de la información, los sistemas de apoyo a la decisión, la planificación de recursos empresariales, la ingeniería industrial y otras ciencias similares. Estas ciencias son universales y no conllevan ninguna connotación religiosa o ideológica. Los métodos científicos pueden emplearse, dentro del marco de cualquier ideología, ya sea el islam, el capitalismo o el socialismo, para incrementar la cantidad y la calidad de los productos. Por lo tanto, el debate sobre la tecnología y los medios científicos para aumentar la productividad no entra en el ámbito de la discusión sobre el sistema económico. Durante los primeros tiempos de expansión del islam, los musulmanes no vieron inconveniente en utilizar las técnicas científicas desarrolladas por las civilizaciones griega y egipcia anteriores al islam.

There are two sides for the economic productivity: one is technical and the other is ideological. The technical side has to do with the scientific means and ways of increasing production and improving the quality of products. Included in this part are the management sciences, automation, information technology, decision support systems, enterprise resource planning, industrial engineering, and similar sciences. These sciences are universal and do not carry any religious or ideological connotation. Scientific methods can be used within the scope of any ideology, whether Islam or capitalism or socialism, to increase the quantity and quality of products. Therefore, the discussion of technology and the scientific means of increasing productivity do not fall within the scope of the economic system discussion. During the first rise of Islam, the Muslims found no harm in using the scientific techniques advanced by the Greek or Egyptian civilizations before Islam.

El otro lado de la productividad es, en efecto, de carácter sistémico y está estrechamente relacionado con la cosmovisión ideológica de los pueblos. La economía política islámica proporcionó varios principios que, en su conjunto, tienden a crear un entorno propicio para el aumento de la productividad. Por productividad, en este contexto, entiendo la producción de bienes y servicios que se utilizan directa o indirectamente para satisfacer las necesidades de las personas dentro de un marco temporal determinado.

The other side of productivity is indeed a systemic one and is closely related to the ideological world view of peoples. The Islamic political economy provided several principles, which in the sum tend to create an environment for increased productivity. By productivity, here, I mean the production of goods and services which are used directly or indirectly to satisfy the needs of people within a given time frame.

Es interesante señalar que algunos de los problemas de productividad tienen, al mismo tiempo, un carácter científico e ideológico. Tomemos como ejemplo la innovación y la invención. La invención de la máquina de vapor es un avance científico. Pero el entorno político y económico que condujo a la creación de la máquina no es puramente científico. Al comentar la relación entre la innovación y el marco ideológico, Carly Fiorina120 describió al Islam como una civilización que aprovecha la innovación. Numerosos historiadores y escritores han señalado que la civilización islámica, en su conjunto, fue muy propicia para la innovación, la invención y la productividad.

It is interesting to note that some of the productivity issues carry both scientific as well as ideological character at the same time. Take for example innovation and invention. The invention of steam engine is a scientific breakthrough. But the political and economic environment which led to the creation of the engine is not pure scientific. Commenting on the relation between innovation and ideological framework, Carly Fiorina120 described Islam as a civilization which harnesses innovation. It has been noted by scores of historians and writers that the Islamic civilization as a whole was so conducive for innovation, invention, and productivity.

Antes de entrar en la parte económica de la productividad, debo mencionar que la dimensión espiritual del Islam tiene un gran impacto en la productividad, tanto en cantidad como en calidad. No olvidemos que la sociedad islámica en su conjunto se fundamenta en la creencia en Allah como el único Dios y en la necesidad de cumplir Sus mandatos, que son revelados a través de Su mensajero Muhammad ﷺ. Por lo tanto, todo lo que Allah revela, tanto en el Corán como en la Sunnah, tiene un efecto directo y fuerte en los musulmanes que toman nota de esta revelación.

Before getting into the economic part of the productivity, I should mention that the spiritual part of Islam has a great impact on productivity both in quantity and quality. Let’s not forget that the Islamic society as a whole is established upon the creed of the belief in Allah as the only god and the necessity to adhere to his commands which are revealed through his messenger Mohammad (PBUH). Therefore, whatever Allah reveals either in the Quran or the Sunnah has a direct and strong impact on the Muslims who take note of this revelation.

En el Corán, Allah define que el objetivo principal de la creación del hombre es, en primer lugar, aprovechar los abundantes recursos de esta tierra. En la sura Al-Baqara (capítulo 2, versículo 30), Allah dice en referencia a la creación del primer ser humano (Adán):

In the Quran, Allah defines the main objective behind creating man, in the first place, is to exploit the abundant resources in this earth. In Surah Al-Baqara (chapter 2, verse 30), Allah says in reference to the creation of the first human (Adam):

[2:30] Y cuando tu Señor dijo a los ángeles: "Ciertamente, voy a colocar un califa en la tierra (uno que explota los recursos de la tierra)". Esto se enfatiza aún más en las referencias que hace el Corán al hecho de que Allah creó en la tierra y en los cielos una enorme cantidad de recursos, y quiere que las personas los aprovechen y exploten para su propio beneficio. Un ejemplo es el siguiente versículo de la Sura Al-Yazaiya (capítulo 45, versículo 12):

[2:30] And when your Lord said to the angels: “Verily, I am going to place a viceroy on earth (one who exploits resources on earth)” This is further emphasized in references made in the Quran to the fact that Allah had created in the earth and in the heavens enormous amount of resources and he wants the people to reach out and exploit these resources for their own benefit. An example is the following verse from Surah Al-Jathia (chapter 45, verse 12):

[45:12] Allah es Quien os ha sometido el mar, para que las naves naveguen por él por Su Mandato, y para que busquéis de Su Bondad, y para que seáis agradecidos.

[45:12] Allah it is He Who has subjected to you the sea, that ships may sail through it by His Command, and that you may seek of His Bounty, and that you may be thankful.

Los musulmanes entienden este tipo de versículos tanto como una afirmación de hecho como un mandato a cumplir. No es de extrañar, pues, que en cuanto el Estado islámico se estabilizó, los musulmanes se dedicaran a todo tipo de innovaciones y producción.

The Muslims understand these types of verses both as a statement of fact and as a command to do. It is no surprise, then, that as soon as the Islamic state stabilized, the Muslims engaged in all types of innovations and production.

Subrayando la importancia de la producción, el Mensajero de Allah ﷺ ordenó a sus compañeros que continuaran haciendo lo que estaban haciendo en el campo hasta el último momento de su vida. En una narración, dijo que uno debe seguir plantando un árbol incluso si ve que las señales de la vida se extinguen ante sus ojos.121 En otra narración, el Profeta ﷺ afirmó que quien plante un árbol recibirá una recompensa de Allah cada vez que alguien coma de sus frutos; incluso si los animales comen de él, la recompensa será concedida. Los musulmanes de los primeros días del Islam tomaron en serio las palabras del Profeta ﷺ y llevaron la producción hasta los límites más lejanos.

Stressing the importance of production, the messenger of Allah (PBUH) commanded his companions to continue doing what they are doing in the field to the last minute of their life. In one narration, he said that one should continue planting a tree even if he sees the signs of life ending in front of his eyes.121 In another narration, the Prophet stated that any one who plants a tree will receive a reward from Allah every time someone eats the fruits of the tree; even if animals eat of it, the reward will be granted. Muslims in the early days of Islam took the statements of the Prophet seriously and pushed the production to the furthest limits.

En cuanto a la calidad, el Profeta ﷺ exhortó a la perfección en el trabajo que realizan las personas, cuando dijo: "Allah ama a quien perfecciona su trabajo".122 El Profeta ﷺ también dijo que nadie entrará en el Paraíso el Día del Juicio si no ha perfeccionado el trabajo que le fue encomendado. En esta misma línea, el Islam prohíbe la venta de cualquier mercancía con un defecto conocido. Si se detecta un defecto después de la venta, la venta queda anulada, la mercancía se devuelve y el vendedor deberá pagar las pérdidas ocasionadas por la venta de un producto defectuoso. Así pues, la calidad de la producción es una obligación en el Islam, por la cual los musulmanes son recompensados cuando la alcanzan y reprendidos cuando la incumplen. El Corán subraya además la cuestión de la calidad cuando dice que el trabajo realizado por cualquier persona será supervisado por Allah, Su Mensajero ﷺ y el grupo de creyentes.123

On the quality side, the Prophet had called for perfection of the work done by people when he said, “Allah loves the one that perfects his job.122” The Prophet also had said that no one will enter heavens on the Day of Judgment unless he had perfected the work he was charged to do. Along this line, Islam prohibits the sale of any merchandise with a known defect. If a defect is detected after the sale, then the sale is revoked and the merchandise is returned, and the seller will have to pay the losses incurred due to the sale of a defected product. As such, the quality of production is an obligation in Islam for which Muslims are rewarded when they achieve it and defaulted when they violate it. The Quran further stresses the issue of quality when it says that the work performed by anyone will be monitored by Allah, his messenger, and the group of believers.123

El fundamento intelectual del Islam, es decir, la creencia en Allah y en Su Mensajero, sienta las bases para una productividad de alta calidad. La productividad fue uno de los frutos inmediatos del primer auge del Islam y de su civilización. Cuando el Islam decayó, también decayó la productividad (tanto cuantitativa como cualitativamente).

The intellectual foundation of Islam, i.e., the belief in Allah and his Messenger, sets the stage for high-quality productivity. Productivity was one of the immediate fruits of the first rise of Islam and its civilization. When Islam declined, so did productivity (both quantitatively and qualitatively).

Además del marco intelectual que Islam proporciona para la productividad, también ofrece un conjunto de principios económicos que facilitan la productividad en la sociedad. Los componentes de la economía política que contribuyen a la productividad se analizan en las siguientes secciones.

Besides the intellectual framework provided for productivity, Islam also provides a set of economic principles which facilitate productivity in the society. The components of the political economy which contribute to productivity are discussed in the next sections.

La usura, también conocida como Riba en términos islámicos, o interés en términos capitalistas, está terminantemente prohibida en el Islam. Cuando el Islam lanzó el primer ataque crítico contra la usura, observó que la usura permite que el ciclo de crecimiento de la riqueza excluya la producción. En otras palabras, el dinero crece únicamente como resultado del intercambio monetario. El Corán explicó que la usura (Riba) es un proceso mediante el cual la riqueza monetaria de una entidad humana crece a expensas de la riqueza monetaria de otra entidad humana.124

Usury, otherwise known as Riba in Islamic terms, or interest in capitalistic terms, is categorically prohibited in Islam. When Islam made the first critical assault on usury, it observed that usury allows the cycle of wealth growth to exclude production. In other words, the money grows as a result of monetary exchange only. The Quran explained that usury (Riba) is a process by which the monetary wealth of one human entity grows at the expense of the monetary wealth of another human entity.124

La usura en civilizaciones antiguas, por ejemplo en Babilonia y Asiria, dio lugar a lo que se conoció como esclavitud por deudas. Los prestamistas podían prestar su dinero a personas que ofrecían su propia persona como garantía y que, en caso de impago, eran vendidas como esclavos.125 La misma práctica existió en las antiguas ciudades griegas de Atenas y Esparta, donde los campesinos eran oprimidos por los ricos y animados a endeudarse, para luego ser reducidos a la esclavitud y al exilio.126 Esta práctica continuó en distintas formas dentro del Imperio romano y en las sociedades tribales de Arabia antes del Islam.

Usury in ancient civilizations, e.g., Babylonia and Assyria, produced what was known as debt slavery. Lenders could lend their money to people who would bind their persons as collateral security and sell them into slavery, in the event of nonpayment.125 The same practice existed in old Greek cities of Athens and Sparta where the peasants were oppressed by the rich and encouraged to get into debt and then were reduced to slavery and exile.126 This practice continued in different forms within the Roman Empire and tribal societies of Arabia before Islam.

Quizás la visualización más destacada y dramática del efecto nocivo de la usura en las sociedades sea la famosa obra de William Shakespeare *El mercader de Venecia*.127 Shakespeare dramatizó la personalidad de Shylock, el banquero judío, que presta dinero con tasas de interés más altas, frente a Antonio, el mercader, que presta dinero sin interés. El usurero Shylock estaba dispuesto a quitarle la vida a Antonio por una deuda impagada o retrasada.

Perhaps the most outstanding and dramatic visualization of the evil impact of usury on societies is the famous play by William Shakespeare The Merchant of Venice.127 Shakespeare dramatized the personality of Shylock, the Jewish banker, who lends money with larger interest rates versus Antonio, the merchant, who lends money without interest. The usurious Shylock was willing to take the life of Antonio for unpaid or delayed debt.

El atesoramiento se define como el proceso de acumular y guardar la riqueza de tal manera que ya no pueda utilizarse en la producción de bienes y servicios. El Islam prohibió categóricamente el atesoramiento de la riqueza al prohibir el atesoramiento de oro y plata, que eran la principal moneda del Estado islámico.133 La prohibición del atesoramiento de oro y plata es un principio fundamental en la economía política del Islam, orientado a mantener la productividad. Pagar la caridad del Zakat no convierte el atesoramiento en un acto permisible. El Zakat es un principio destinado a erradicar la pobreza, mientras que la prohibición del atesoramiento tiene como objetivo sostener la productividad. Estos dos principios no pueden contradecirse entre sí. Por el contrario, se complementan mutuamente y permiten una economía más estable.

Hoarding is defined as the process of collecting and putting away wealth such that it may no longer be used in the production of goods and services. Islam categorically prohibited the hoarding of wealth when it prohibited the hoarding of gold and silver, being the main currency of the Islamic state.133 The prohibition of hoarding of gold and silver is a major principle in the political economy of Islam aimed at sustaining productivity. Paying the Zakah charity does not change the status of hoarding to a permissible act. Zakah is one principle aimed at eliminating poverty, while the prohibition of hoarding is aimed at sustaining productivity. These two principles cannot be at odd with each other. Rather, they complement one another and allow for a more stable economy.

El oro y la plata en los primeros días del Islam eran la moneda utilizada para las transacciones financieras. El oro y la plata siguieron siendo la moneda del Estado islámico hasta que este colapsó en 1924. Por lo tanto, cuando el Islam prohibió el atesoramiento de oro y plata, en realidad prohibió el atesoramiento de dinero o riqueza. El concepto de atesoramiento no se aplica a las joyas comunes que usan las mujeres. Apartar dinero para un proyecto concreto, como construir una casa, realizar el hayy o prepararse para una boda, tampoco se considera atesoramiento. El atesoramiento, en esencia, consiste en mantener el dinero fuera del ciclo de producción por un tiempo indefinido.

The gold and silver during the early days of Islam were the currency used for financial transactions. Gold and silver continued to be the currency of the Islamic state until the state collapsed in 1924. So when Islam prohibited the hoarding of gold and silver, it really prohibited the hoarding of money, or wealth. The concept of hoarding does not apply for regular jewelry used by women. Putting money aside for a particular project, such as building a house, performing hajj, or preparation for wedding is not considered hoarding as well. Hoarding, in essence, is a means of keeping money outside the production cycle for indefinite time.

En el ciclo normal de producción, la riqueza se utiliza para consumir productos y servicios, lo que a su vez genera beneficios para el productor que fabrica los bienes y servicios. Como resultado, la economía de producción crece en cuanto a bienes y servicios producidos y en cuanto a riqueza, la cual es necesaria para la producción y el consumo. Cuando se produce el atesoramiento, parte de la riqueza se escapa del ciclo, lo que reduce la cantidad de riqueza disponible para el consumo y la producción. En esencia, el Islam prohibió este fenómeno, en el que parte de la riqueza se retira del ciclo de producción mediante el proceso de atesoramiento del dinero.

In the normal production cycle, the wealth is used to consume products and services, which in turn generate profit for the producer who produces the goods and services. As a result, the economy of production grows in terms of produced goods and services and in terms of wealth, which is necessary for the production and consumption. When hoarding occurs, part of the wealth leaks out of the cycle, which reduces the amount of wealth available for consumption and production. Essentially, Islam prohibited this phenomenon, where part of the wealth is removed from the production cycle through the process of money hoarding.

Una de las causas de la crisis financiera más reciente en el mundo del capitalismo fue, de hecho, el acaparamiento de riqueza. Las firmas de inversión y los bancos de Estados Unidos y Europa decidieron retener una gran parte de sus inversiones de dinero y redujeron drásticamente la cantidad de préstamos concedidos al público. Un motivo principal de los paquetes de estímulo y del dinero de rescate que el gobierno entregó a los bancos fue alentar u obligar a los bancos a reanudar el proceso de otorgar préstamos al público. En otras palabras, los bancos retuvieron una gran parte del dinero y lo apartaron del ciclo de producción. Por supuesto, existen razones para este comportamiento; pero sean cuales sean esas razones, cuando parte de la riqueza de una nación se acumula al margen del ciclo de producción, la producción se ralentiza, la economía entra en recesión y el sistema financiero sufre enormemente.

One of the causes of the most recent financial crisis in the world of capitalism was in fact the hoarding of wealth. Investing firms and banks in the United States and Europe decided to withhold a large portion of their money investment and drastically reduced the amount of loans issued to the public. A major motive for the stimulus packages and bailout money given by the government to banks was to encourage or force the banks to resume the process of giving loans to the public. In other words, the banks withheld a large portion of the money and kept it away from the production cycle. Of course, there are reasons for this behavior; but whatever the reasons are, when part of the wealth of a nation is stacked away from the production cycle, the production slows down, the economy downturns, and the financial system suffers a great deal.

Como se ha comentado anteriormente, el atesoramiento es un proceso que mantiene el dinero y la riqueza fuera del ciclo de producción; en lugar de invertir el dinero, el atesorador lo acumula y priva a la economía de oportunidades de inversión. La prohibición del atesoramiento exige automáticamente la inversión de la riqueza acumulada, especialmente cuando su cuantía es excesivamente grande. Dado que la riqueza no puede crecer mediante la usura, el único medio para hacer crecer la riqueza acumulada es mantenerla dentro del ciclo de producción. Uno de los mecanismos introducidos por el Islam es una forma de asociación llamada "Mudharabah". La Mudharabah es una forma de sociedad en el Islam en la que un socio aporta la riqueza y el segundo socio aporta el trabajo. Los socios capitalistas pueden ser una o más personas. El socio trabajador también puede ser una o más personas. El proveedor de la riqueza suele ser alguien que tiene más riqueza de la que puede gastar y no dispone de tiempo o habilidades suficientes para invertir su dinero. El socio trabajador suele ser alguien que tiene el tiempo y las habilidades, pero no tiene suficiente riqueza para invertir y producir. La asociación Mudharabah lleva a ambas partes al mercado, de modo que la riqueza se invierte en lugar de atesorarse, y se aprovechan el trabajo, las habilidades y los conocimientos. A diferencia del empleo de la mano de obra y las habilidades, la asociación Mudharabah aprovecha al máximo la energía del socio trabajador, puesto que este pasa a ser uno de los propietarios de la empresa.

As discussed above, hoarding is a process which keeps money and wealth outside the production cycle; instead of investing the money, the hoarder will stack it up and deprives the economy form investment opportunity. The prohibition of hoarding automatically calls for investment of the accumulated wealth, especially when the amount of wealth is excessively large. Since wealth is not allowed to grow through usury, then the only means of growing the accumulated wealth is to keep it in the production cycle. One of the mechanisms introduced by Islam is a form of partnership called “Mudharabah.” Mudharabah is a form of company in Islam where one partner provides wealth and the second partner provides labor. The wealth partner(s) can be one or more individuals. The labor partner can also be one or more individuals. The wealth provider is typically someone who has more wealth than he can spend and does not have sufficient time or skills to invest his money. The labor partner is typically someone who has the time and skills but does not have enough wealth to invest and produce. The Mudharabah partnership brings both parties to the market such that the wealth is invested rather than hoarded, and the labor, skills, and knowledge are utilized. Unlike the employment of labor and skills, the Mudharabah partnership exploits the maximum energy of the labor partner, since he becomes one of the owners of the company.