Los comunistas, así como algunos cuyas almas y pensamientos fueron cautivados por el colonialismo, intentan acusar al Islam de permitir que la gente común lleve una vida de dependencia de la limosna que dan los ricos. Esta falsa acusación se deriva de la creencia errónea de que la Zakat es una limosna donada generosamente por las personas adineradas. Al refutar tales acusaciones, debemos distinguir entre la Zakat y la limosna.

The communists as well as some of those whose souls and thoughts were enthralled by colonialism try to accuse Islam of letting the common people lead a life of dependence on the alms given by the rich. This false accusation is derived from the mistaken belief that Az-Zakat is an alms obligingly donated by the wealthy people, In refuting such accusations we should distinguish between Az-Zakat and alms.

La caridad es voluntaria. No puede ser impuesta por ley ni por orden del gobernante. Az-Zakat, en cambio, es un precepto prescrito por la ley; el gobierno debe combatir a quienes se niegan a pagar Az-Zakat e incluso puede matarlos si persisten en tal negativa, pues en ese caso serían considerados apóstatas. Huelga decir que nada de esta índole ocurrirá con respecto a la caridad, la cual queda enteramente a nuestra propia conciencia.

Charity is voluntary. It cannot be imposed by law or by order of the ruler. Az-Zakat, on the other hand, is an ordinance prescribed by law; the government must fight those who refuse to pay Az-Zakat and may even kill them if they persist in such refusal, because they would then be considered apostates. It is needless to say that nothing of the sort will happen with respect to charity which is completely left to our own conscience.

Desde el punto de vista financiero, la Zakat fue el primer impuesto regular jamás establecido en el mundo. Antes de ello, los impuestos se imponían según los caprichos de los gobernantes. La recaudación de tales impuestos dependía de la necesidad del gobernante de dinero para alcanzar sus ambiciones personales. La carga tributaria solía recaer sobre los pobres y no sobre los ricos, y con mucha frecuencia los impuestos se cobraban solo al pueblo llano. El Islam organizó la recaudación de impuestos y estableció un porcentaje máximo que no podía superarse en circunstancias ordinarias. Los impuestos se imponían a los ricos y a la clase media, pero los pobres quedaban exentos.

From the financial point of view, Az-Zakat was the first regular tax ever imposed in the world. Before that, taxes were imposed according to the whims of rulers. The exaction of such taxes was affected by the ruler's need for money to achieve personal ambitions. The burden of taxation used to fall on the poor rather than on the rich and very often the taxes were collected from the common people alone. Islam organized the collection of taxes and prescribed a maximum percentage which may not be exceeded in ordinary circumstances. Taxes were imposed on the rich and middle classes but the poor were exempted.

Debe tenerse en cuenta que el Islam prescribe que el producto de Az-Zakat sea distribuido entre los pobres por el Estado y no por las personas ricas. En este sentido, Az-Zakat es un impuesto recaudado y distribuido por el Estado. La Hacienda Pública en el Islam equivale al actual Ministerio de Hacienda, que recauda los ingresos públicos y los distribuye entre los distintos servicios públicos. El Estado apoya y atiende a quienes se vuelven necesitados, ya sea por incapacidad para ganarse la vida o por la insuficiencia de sus medios, pero no puede decirse que el Estado lo haga por caridad ni que tal ayuda sea humillante para quienes la reciben. Nadie puede afirmar que los funcionarios jubilados que reciben pensiones del Estado, o los trabajadores que se benefician de los sistemas de seguridad social, se sientan como si mendigaran a los ricos. Lo mismo puede decirse de los niños desvalidos y de los ancianos que no pueden ganarse la vida. Nadie puede afirmar que el orgullo de estas personas resulte herido cuando el Estado les presta apoyo y ayuda. El Estado está obligado a hacer estas cosas en virtud de sus obligaciones humanas.

It should be borne in mind that Islam prescribes that the proceeds of Az-Zakat should be distributed among the poor by the state and not by the rich people. In this sense, Az- Zakat is a tax collected and distributed by the state. The Public Treasury under Islam is the counterpart of the modern Ministry of Finance which collects public revenues and distributes these among the various public utilities. The state supports and looks after those who become needy-through inability to earn their living or due to the insufficiency of their means-but it cannot be said that the state does that out of charity or that such help is humiliating to the recipients. No one can say that retired officials who receive pensions from the State or that workmen who benefit from social security schemes feel like begging from the rich. The same thing can be said of helpless children and aged people who cannot earn their living. No one can say that the pride of such people is hurt when the state supports and extends aid to them. The state is bound to do such things by virtue of its human obligations.

La seguridad social por parte del Estado es un sistema moderno que la humanidad logró adoptar tras amargas experiencias y una larga historia de injusticia social. Una de las glorias del Islam es que prescribió dicho sistema en una época en que Europa vivía en la oscuridad social. Sin embargo, algunas personas que se sienten atraídas por sistemas importados de Occidente u Oriente acusan de retroceso y atraso a esos mismos sistemas cuando son adoptados por el Islam.

Social security by the state is a modem system which humanity managed to adopt after bitter experiences and a long history of social injustice. One of the glories of Islam is that it prescribed the said system at a time when Europe lived in social darkness. Yet some people who are charmed by systems which are imported from the West or East, accuse the same systems of regression and backwardness if they had been adopted by Islam.

Cabe señalar que, si las circunstancias de la vida en los primeros años del Islam hacían necesario o tolerable que los pobres recibieran personalmente la Az-Zakat en efectivo o en especie, nada en las disposiciones del Islam establece que dicho método sea la única forma de distribuir la Az-Zakat. Por lo tanto, nada en el Islam impide utilizar los fondos de la Az-Zakat para construir hospitales y escuelas de los que la gente pueda beneficiarse, para establecer sociedades cooperativas que puedan facilitar la vida de las personas más pobres o para construir fábricas que proporcionen empleo permanente a muchas personas. En otras palabras, el producto de la Az-Zakat puede entregarse en forma de servicios sociales. Solo quienes están incapacitados por enfermedad, vejez o infancia tienen derecho a recibir la Az-Zakat en efectivo, pero los demás pueden recibirla en forma de empleo o de servicios sociales.

It should be pointed out that if the circumstances of life in the early years of Islam necessitated or tolerated that the poor may personally receive Az-Zakat in cash or in kind, nothing in the provisions of Islam Prescribes that the aforesaid method is the only way for the distribution of Az-Zakat. Therefore, nothing in Islam prevents the use of Az-Zakat funds in building hospitals and schools from which people may benefit or in the establishment of co-operative societies which can make life easier for the poorer people or in the Construction of factories which provide permanent employment for many people. In other words, the proceeds of Az-Zakat may be given in the form of social services. Only those who are incapacitated through illness, old age or childhood, are entitled to receive Az-Zakat in cash but others may receive it in the form of employment or social services.

Además, la sociedad islámica no debe contar con personas pobres que puedan vivir en completa dependencia de Az-Zakat.

Besides, the Islamic society is not supposed to comprise any poor people who might live in complete dependence on Az-Zakat.

Es bueno recordar que la sociedad islámica alcanzó una etapa ideal durante la época de Omar bin Abdel Aziz. Se recaudaba az-Zakat, pero los recaudadores no encontraban a nadie que la aceptara ni a ningún pobre entre quienes distribuirla. Escuchemos lo que dijo Yehia bin Said, recaudador de Zakat bajo el mando de Omar bin Abdel Aziz: "Omar bin Abdel Aziz me envió a recoger limosnas en África. Recogí las limosnas y luego busqué a los pobres para repartirlas entre ellos, pero no encontré a ninguno, ni tampoco encontré a nadie que quisiera aceptarlas de mí, porque Omar bin Abdel Aziz había enriquecido al pueblo".

It is good to remember that the Islamic society reached an ideal stage during the age of Omar bin Abdel Aziz. Az-Zakat was collected, yet the Collectors could not find anyone who would accept it or any poor people among whom they might distribute it. Let us listen to what was said by Yehia bin Said, a Zakat Collector under Omar bin Abdel Aziz: "Omar bin Abdel Aziz sent me to collect alms from Africa. I collected the alms and then looked for the poor to distribute the alms among them but I found none, nor did I find anyone who might have accepted these from me for Omar bin Abdel Aziz had enriched the people".

No cabe duda de que es probable que toda comunidad incluya personas pobres y necesitadas.

There is no doubt that every community is likely to include poor and needy people.

Por lo tanto, debe legislarse lo necesario para afrontar un problema de este tipo. Conviene tener presente que el Islam incorporaba constantemente a sí mismo nuevas comunidades con distintos grados de riqueza. Era del todo natural que se dictaran leyes que ayudaran a avanzar gradualmente hacia la etapa ideal que existió bajo el gobierno de Omar bin Abdel Aziz.

Therefore necessary legislation should be made to face such a problem. It should be borne in mind that Islam constantly attached to itself new communities with different degrees of richness. It was only natural that legislation should be made which would help to lead gradually to the ideal stage which existed under the rule of Omar bin Abdel Aziz.

Las limosnas son los bienes que los ricos dan voluntariamente por amor a la caridad. El Islam aprobó y animó la práctica de dar limosna. Las limosnas debían darse de diversas maneras:

Alms are the properties which the rich voluntarily give for the sake of charity. Islam approved and encouraged almsgiving. Alms were supposed to be given in various ways:

mediante el apoyo a los padres y a los familiares, y la ayuda a los necesitados en general. También puede manifestarse en forma de buenas acciones o palabras amables.

by supporting parents and relatives, and helping the needy in general. It may also take the form of good deeds or kind words.

Nadie puede decir que ser generoso con nuestros parientes hiere sus sentimientos o insulta su orgullo. Tal generosidad hacia nuestros parientes es fruto del afecto, la simpatía y la compasión. Cuando le ofreces un regalo a tu hermano o das una cena en honor de tus parientes, no los estarás humillando ni despertando su rencor u odio.

No one can say that being generous to our relatives hurts their feeling or insults their pride. Such generosity to our relatives is the outcome of affection, sympathy and compassion. When you present a gift to your brother or give a dinner in honor of your relatives you will not be humiliating them or arousing their malignance or hatred.

En cuanto a los donativos en especie que se entregan a los necesitados, están sujetos a las mismas prescripciones que regulaban az-Zakat en los primeros tiempos del Islam. Las circunstancias de la vida de entonces toleraban la donación de dádivas en especie, y el Islam consideraba tales dádivas medios honestos para ayudar a los necesitados y a quienes se hallan en apuros. Nada en el Islam prescribe que la limosna deba darse de una sola forma. La limosna puede darse en forma de donativos a sociedades y organizaciones que prestan servicios sociales. Az-Zakat puede entregarse como ayuda a cualquier Estado islámico que necesite fondos para la ejecución de sus proyectos y empresas. El Islam sostiene que, mientras haya personas pobres, el Estado debe procurar por todos los medios posibles hacer más cómoda su vida. Además, la sociedad islámica no debe estar compuesta únicamente por personas pobres. Cuando el Estado islámico alcance la etapa ideal antes mencionada, muchas personas podrían no necesitar limosna, del mismo modo que en otro tiempo no necesitaban az-Zakat. En tal caso, tanto az-Zakat como la limosna se destinarán a servicios de gran importancia para toda comunidad, es decir, el cuidado de las personas que, por cualquier motivo, no pueden trabajar.

As for the gifts in kind which are given to the needy, they are subject to the same prescriptions which governed Az-Zakat in the early days of Islam. Circumstances of life at the time tolerated the donation of gifts in kind, and Islam regarded such gifts as honest means to help the needy and those in trouble. Nothing in Islam prescribed that alms should be given in one form only. Alms may be given in the form of donations to societies and organizations which provide social services. Az-Zakat may be given as an aid to any Islamic state which needs funds for the execution of its schemes and enterprises. Islam maintains that as long as there are poor people, the state should try by all possible means to make their life more comfortable. Besides, the Islamic society is not supposed to comprise only poor people. When the Islamic state reaches the abovementioned ideal stage, many people may not be in need of alms just as they at one time did not need Az-Zakat. In such a case, both Az-Zakat and alms will be allocated for services that are of great importance to every community i.e., looking after people who are unable to work for any reason whatsoever.