Recientemente, cuando supe que un estudiante había escrito una tesis en la que "demostraba" que el Islam era un sistema feudal y había obtenido su título de máster, me sorprendí profundamente. El comportamiento tanto del estudiante como de los profesores que le otorgaron el título resultaba igualmente desconcertante. Pero al estudiante se le podría disculpar alegando que ignoraba aquello sobre lo que escribía o que lo hizo por mala voluntad hacia el Islam, ¿pero qué hay de los profesores eruditos? ¿Cómo explicar su conducta, su conocimiento del sistema socioeconómico del Islam y su comprensión de la historia?

Recently when I heard that a student wrote a thesis wherein he "proved" that Islam was a feudalistic system and received his Master's Degree, I was deeply surprised. The performance of both the student as well as the professors awarding him the degree was equally mystifying. But the student might well be excused on the plea that he was either ignorant of what he was writing about or did so out of ill-will towards Islam, but what about the learned teachers? How are we to account for their conduct, their knowledge of the socio-economic system of Islam, and their understanding of history?

Pero ya no me preguntaba, porque recordé quiénes eran estos eruditos maestros. ¿No eran los miembros de una comunidad seducida por los explotadores extranjeros y moldeada según un patrón intelectual útil para ellos? ¿No son las personas por las que el Sr. Dunlop1 sentía un interés especial? Fueron enviados al extranjero supuestamente para adquirir conocimientos, pero, en realidad, era solo una parte de una conspiración para convertirlos en completos extraños para su propia cultura y civilización; para hacerles despreciar su religión, su propio ser, su historia, su fe, y, en cambio, seguir los pasos de sus maestros occidentales. ¡No es de extrañar, entonces, que permitieran una perversión tan monstruosa de la historia y la verdad! Veamos, sin embargo, qué significa en realidad la palabra feudalismo y cuáles son sus características. Con este fin reproducimos a continuación extractos de un libro, "Comunismo", del Dr. Rashid-al-Barawy, publicado recientemente en Europa. Al hablar del feudalismo, el autor dice: "El feudalismo es un modo de producción, cuya marca distintiva es la existencia de un sistema perpetuo de servidumbre. Es un sistema en el que el señor feudal o su representante tiene derecho a recibir una parte fija de la producción y disfruta de ciertos derechos económicos específicos, que conllevan el privilegio de obligar a sus arrendatarios a servirles o, en su lugar, recibir de ellos pagos en efectivo o en especie. Como explicación de esto, podemos decir que la sociedad feudal se divide en dos clases de personas: (1) los propietarios de tierras feudales, y (2) los arrendatarios, que pueden a su vez variar en sus grados: agricultores, trabajadores agrícolas y esclavos, cuyo número disminuye unos más rápidamente que otros. Sin embargo, son los agricultores, los productores directos, quienes disfrutan del derecho a poseer tierras y a participar en la producción tan necesaria para sostener a sus familias y a sí mismos, además del derecho a construir casas de labranza en el terreno cultivado." A cambio de estos beneficios, están obligados a servir al señor feudal cada semana prestando servicios gratuitos en sus campos, trabajando con sus propios animales de tiro y herramientas, además de realizarle una serie de otros servicios en el momento de la cosecha y la siega, y ofrecerle en las festividades los regalos y presentes que puedan. También deben hacer moler sus granos y prensar sus uvas en sus molinos de harina y sus prensas.

But I no longer wondered as I remembered who these learned teachers were. Weren't they the members of a community enticed by the foreign exploiters and fashioned after an intellectual pattern serviceable to them? Aren't they the people in whom Mr. Dunlop1 was particularly interested? They were sent abroad ostensibly to acquire knowledge, but, in fact, it was just a part of a conspiracy to turn them into complete strangers to their own culture and civilization; to make them look down upon their religion, their own selves, their history, their faith, and, instead, follow in the footsteps of their western teachers. No wonder then that they allowed such a monstrous perversion of history and truth! Let us, however, see what the word feudalism means in fact and what are its characteristics. For this purpose we reproduce below extracts of a book, "Communism" by Dr. Rashid-al-Barawy, that has recently been published in Europe. Speaking about feudalism, the author says: "Feudalism is a way of production, the distinguishing mark of it being the existence of a perpetual system of serfdom. It is a system wherein the landlord or his representative is entitled to receive a fixed share of production and enjoys certain specific economic rights, carrying with them the privilege to make their tenants serve them or, instead thereof, receive payments from them in cash or kind. As an explanation of this, we may say that the feudal society is divided into two classes of people: (I) the owners of feudal lands, and (2) the tenants, who may again vary in their grades, farmers, agricultural workers, and slaves, the number of some of them dwindling off more rapidly than that of others. It is the farmers, the direct producers, however, who enjoy the right to possess land and have a share in the produce that is so necessary for them to support their families and themselves, besides the right to build farm-houses on the tillage. Against these benefits, they are required to serve the landlord every week by rendering free services in his fields working with their own cattle and instruments, along with performing for him a number of other services at the time of harvesting and reaping, and offering him on the occasion of festivals whatever gifts and presents they can. They are also expected to get their food-grains and grapes milled and pressed in his flour mills and pressing machines.

El señor feudal también ejerce plenos poderes ejecutivos y judiciales sobre sus inquilinos que viven dentro de los límites de sus tierras feudales.

"The landlord also exercises full executive and judicial powers over his tenants living within the bounds of his feudal lands.

El verdadero productor en el feudalismo no disfrutaba de la libertad en el sentido que conocemos hoy; no era dueño de la tierra, ni podía venderla, heredarla o regalarla a otros. Estaba obligado a realizar trabajos forzados en las tierras de su señor, incluso en detrimento de sus propios beneficios materiales o consideraciones al respecto. Además, como señal de su obediencia al señor, debía pagarle impuestos cuyo monto y alcance no tenían límite.

"The real producer in feudalism did not enjoy freedom in the sense we know at present; he did not own the land, nor could he sell, inherit or give it as a free gift to others. He was compelled to a forced labor in the lands of his master even at the expense of his own material gains or considerations thereof. Moreover, as a mark of his obedience to the master he had to pay him taxes that were unlimited in amount as well as extent.

Con la tierra, él también cambiaba de amos, pasando de uno a otro, pues no tenía derecho a trasladarse por voluntad propia de un feudo a otro en busca de trabajo, ni siquiera a entrar al servicio de otro amo distinto. De este modo, el villano feudal forma el eslabón de unión entre los esclavos de tiempos antiguos y los arrendatarios libres de los tiempos modernos.

With the land he too changed masters passing from one to the other, for he did not have the right to shift of his own free will from one fief to another in search of work or even join the service of still another master. As such, the feudal villain forms the connecting link between the slaves of olden times and the free tenants of the modern times.

Fue el amo quien fijó la extensión de la tierra que debía entregar al campesino.

"It was the master who fixed the extent of the land to be given by him to the peasant.

Además, tomó decisiones sobre los servicios que esperaba que sus arrendatarios le prestaran, sin sentirse obligado a tener en cuenta los derechos de los demás terratenientes ni las necesidades de los campesinos al tomar decisiones de tanta trascendencia." El autor continúa diciendo: "En el siglo XIII se produjo el gran movimiento migratorio ilegal que finalmente terminó con la aparición de los trabajadores agrícolas. Este movimiento, conocido como 'la huida de los campesinos', llevó a los terratenientes a reclamar a sus arrendatarios fugitivos; entre ellos acordaron que cada terrateniente estaría plenamente autorizado a capturar a todos los trabajadores que se internaran en su dominio feudal. Pero, como el fenómeno de la huida de los campesinos se estaba convirtiendo rápidamente en un rasgo común de la época, los terratenientes se vieron obligados a depender cada vez más de la mano de obra asalariada para labrar sus tierras, y en consecuencia a contratarla en número creciente. Sus acuerdos mutuos fueron perdiendo gradualmente toda su importancia, lo que significó una disminución constante de su cooperación. De ello se derivó otro resultado inevitable: los salarios de los trabajadores se pagaban en efectivo, en lugar de exigirles trabajo forzado sin ningún pago."

He also decided about the services that he expected his tenants to render him without being under any obligation to have a consideration for the rights of the other landowners or the needs of the peasants while making such momentous decisions" The writer goes on to say: "In the thirteenth century there ensued the great illegal migration movement that finally ended with the emergence of agricultural workers. This movement known as "the running away of peasants" caused the landowners to claim back their fugitive tenants, they among themselves agreed that every landowner would be fully authorized to capture all the workers happening to transgress into his feudal domain. But as the phenomenon-the running away of the peasants-was fast becoming a common feature of the times the landowners were forced to depend on and consequently engage more and more of hired labor for the tilling of their lands, Their mutual agreements gradually lost all significance which meant a steady decrease in their co-operation. From this proceeded still another inevitable result: wages to the workers were paid in cash in place of exacting forced labor out of them without any payment.

Muchos de los campesinos prosperaron gradualmente frente a las necesidades de la nobleza y de los terratenientes, que se habían multiplicado enormemente y, por ello, se convirtieron en una gran carga para ellos desde el punto de vista económico. Las circunstancias favorecieron a los campesinos, que compraron su libertad.

"Many of the peasants gradually prospered as against the needs of the nobility and landowners that were greatly multiplied and hence became a great burden on them economically. The circumstances favored the peasants and they bought off their freedom.

Esto continuó hasta el siglo XIV, cuando la libertad de los trabajadores agrícolas fue por fin reconocida como tal por todos. Sin embargo, el cambio importante que se produjo en la época fue que la base sobre la que descansaba toda la estructura feudal comenzaba a desmoronarse; los siglos siguientes presenciaron su completa abolición".1

This continued till the fourteenth century when the freedom of the agricultural workers was at last recognized as such by all. However, the important change that came over the times was that the basis on which the whole feudal structure rested was beginning to give way; the following centuries witnessed its complete abolition".1

Estas son las características del feudalismo; hemos reproducido estos extractos arriba con detalle porque queremos tener una idea clara sobre el feudalismo y sus características, y no confundirlas con otras manifestaciones que parecen similares.

These are the characteristics of feudalism, we have reproduced these extracts above in detail as we want that we should become clear-headed about feudalism and its characteristics and not confuse them with other seemingly similar manifestations.

Teniendo en cuenta todas estas características de una sociedad feudal, podemos preguntar: ¿cuándo y dónde se ha presenciado alguna vez tal feudalismo en la historia del islam?

Bearing all these characteristics of a feudalistic society in mind, may we ask: when and where was such feudalism ever witnessed in the history of Islam?

Quizás la apariencia externa que ha supuesto un escollo para muchos investigadores, o que ha dado a los oportunistas una excusa para lanzar calumnias contra el Islam, sea el hecho de que, al principio, la sociedad islámica estaba compuesta por dos clases de personas: los terratenientes y los campesinos que trabajaban sus tierras. Pero esto no fue más que una mera apariencia externa. De ningún modo justifica la confusión del Islam con el feudalismo. Para facilitar una comparación entre el Islam y el feudalismo, podemos resumir las características básicas del feudalismo de la siguiente manera:

Perhaps the outward semblance that has proved a stumbling block for many a research worker or has given the opportunists an excuse to cast aspersions on Islam, is the fact that in the beginning, the Islamic society for the time being consisted of two classes of people: the landowners and the peasants who worked in their lands. But this was nothing more than a mere .outward semblance. It in no wise justifies the confusion of Islam with feudalism. In order to facilitate a comparison between Islam and feudalism we may sum up the basic characteristics of feudalism as follows:

(l) Una servidumbre perpetua.

(l) A perpetual serfdom.

(2) Las obligaciones que el campesino cumplía con su amo consistían en:

(2) The duties which the peasant discharged towards his master consisted of:

(a) un día entero de trabajo libre y forzado en las tierras de su señor feudal una vez por semana; (b) servicios libres y forzados que prestaba a su amo en temporadas especiales de cosecha, etc.; (c) la obligación de entregar regalos en ocasiones religiosas y otras celebraciones similares, a pesar de su pobreza o de la opulencia del rico terrateniente que los recibía; (d) la obligación de hacer moler sus granos en los molinos del terrateniente. (Pasamos por alto su obligación de prensar sus uvas para su señor feudal, ya que el vino está prohibido en el Islam).

(a) a whole day's free and forced labor in the lands of his feudal lord once a week; (b) free and forced services rendered by him to his master in special seasons of harvesting, etc.; (c) presenting gifts on religious and other similar occasions of festivities, notwithstanding his poverty or the opulence of the recipient rich landlord; (d) an obligation to get his food-grains milled in the mills of the landlord. (We pass over his obligation to get his grapes pressed for his feudal lord as wine is prohibited in Islam).

(3) El derecho del terrateniente a decidir según sus caprichos o deseos la extensión de tierra que el campesino debe poseer, los servicios que se le exigen y los impuestos que debe pagar.

(3) The right of the landlord to decide as his whims or desires might dictate as to the extent of the land to be held by the peasant, the services required of him and the taxes to be paid by him.

(4) El ejercicio de todos los poderes judiciales y ejecutivos por parte del terrateniente, no de acuerdo con una ley fija del país, sino según sus propios caprichos y deseos; (5) La obligación de los campesinos de comprar su libertad mediante pagos en efectivo, cuando al final el feudalismo dio paso y comenzó un proceso de degeneración.

(4) The exercise of all judicial-cum-executive powers by the landlord not in accordance with a fixed law of the land but according to his own whims and desires; (5) The obligation of the peasants to buy off their freedom with cash payments when in the end feudalism gave way and a process of its degeneration set in.

Que los lectores primero miren estos aspectos y luego repasen toda la historia del Islam para encontrar en ella características similares. Seguramente quedarán decepcionados, pues el Islam no tiene nada que ver con ellas.

Let the readers first look at these and then glance over the whole history of Islam to find similar characteristics therein. They will surely be disappointed, for Islam has nothing to do with them.

No existe la servidumbre en el Islam, pues este no reconoce otra forma de esclavitud que la de los esclavos, cuyas causas y condiciones, así como los medios de liberación, ya hemos tratado en el capítulo anterior. El Islam no admite ninguna sujeción derivada de que un arrendatario esté ligado a la tierra. Los únicos esclavos que conocemos en el Islam fueron los capturados en las guerras, lo cual basta para demostrar que, en la sociedad islámica primitiva, el número de esclavos era muy inferior en comparación con el total de sus ciudadanos libres.

There is no serfdom in Islam as it recognizes no other form of servitude save that of slavery, the causes and conditions whereof and the means or freedom from which we have already dealt with in the preceding chapter. Islam admits of no bondage arising out or a tenant's being bound to the soil. The only slaves that we know of in Islam were those captured in wars which are quite sufficient to prove that in the early Islamic society the number of slaves was far less in comparison with the total numbers of its free citizens.

Trabajaban la tierra de sus amos hasta que quedaban libres voluntariamente o ellos mismos tomaban la iniciativa y exigían a sus amos un documento escrito de (Mukatabah) para obtener su libertad. Sin embargo, no existe un paralelo semejante en la historia del feudalismo europeo, pues este tenía como objetivo principal la sumisión de los campesinos y de los trabajadores agrícolas, en lugar de animarlos a exigir la libertad. Por eso, los campesinos en Europa eran considerados siervos, atados a la tierra y transferibles con ella de un señor a otro.

They worked on the soil of their masters till they were freed voluntarily or they themselves took the initiative and demanded as writing of (Mukatabah) their freedom of their masters. But there exists no such parallel in the history of the European feudalism as it primarily aimed at the subjection of the peasants as well as the agricultural workers rather than encourage them to demand freedom. That is why the peasants in Europe were looked upon as serfs bound to and transferable with the land from one master to another.

Como tales, no podían abandonar la tierra que trabajaban, ni librarse de la obligación que recaía sobre ellos respecto a sus señores terratenientes.

As such, they could neither leave the soil they worked on, nor free themselves from the obligation devolving upon them towards their landlords.

El Islam no tiene nada en común con este tipo de servidumbre o vasallaje, pues en principio se opone a toda forma de esclavitud, salvo la que el hombre rinde a su Dios, el Creador de toda vida. No existe en él disposición alguna que someta a unas criaturas a otras semejantes a ellas. Cuando se encuentra un estado anormal de este tipo, en el que unos hombres están sometidos a otros por ciertas causas externas y sin iniciativa alguna del Islam, se trata siempre de un fenómeno temporal o transitorio, que este se esfuerza por eliminar con todos los recursos posibles a su alcance, animando a los esclavos a ganar su libertad y obligando además al Estado a prestarles toda la ayuda posible con ese fin.

Islam is not at all familiar with this type of serfdom or villains as it is in principle opposed to all forms of servitude save that rendered by man unto his God, the Creator of all life. There is no provision in it for the subjection of some creatures to other creatures like them. Whenever such an abnormal state-subjection of some men to others is found due to certain external causes without any initiative from Islam, it always is a temporary or a transitional phenomenon, which it strives to do away with, with all the possible resources at its disposal, encouraging the slaves to earn their freedom besides holding the state responsible to render to them all possible help towards that end.

En economía también el Islam no reconoce ninguna sujeción del hombre a otros hombres como él. El sistema de esclavitud al que hemos aludido anteriormente es una excepción, pues no existía ninguna otra alternativa económica antes del Islam en aquella época. El Islam lo toleró hasta que los esclavos fueron liberados espiritualmente y hasta que estuvieron en condiciones de asumir sus responsabilidades como miembros libres de la comunidad, momento en que el Islam les ayudó activamente a recuperar la libertad perdida.

In economics too Islam does not recognize any bondage of man to other men like him. The system of slavery to which we have alluded above is an exception as there was no other economical alternative before Islam at that time. Islam tolerated it till the slaves were freed spiritually and till the time they were able to shoulder their responsibilities as free members of the community, whereupon Islam actively helped them in winning back their lost freedom.

El Islam fundamenta su estructura económica en la libertad de acción, junto con una relación de cooperación plena e intercambio de servicios mutuos entre todos los individuos. El gobierno islámico, como tal, actúa como guardián y tutor de aquellas personas que, por alguna razón, se quedan atrás en la lucha por la vida y se ven privadas de todas las comodidades de una vida digna. Así, con todos los recursos del Estado a su disposición en una comunidad islámica, ningún hombre necesita convertirse en siervo de los terratenientes. El Islam provee para todas sus necesidades básicas sin degradarlo ni hacerle perder su independencia, su autoestima o su honor.

Islam bases its economic structure on freedom of action coupled with a relationship of a complete co-operation and exchange of mutual services among all individuals. The Islamic government as such acts as a guardian and custodian of all such people as happen to lag behind in the struggle of life for some reason and are denied all amenities of a decent living. Thus with all the resources of the state at his backing in an Islamic community no man needs let himself become a bondsman to the landowners. Islam provides for all his basic needs without degrading him or making him lose his independence, self-respect or honor.

Así, tanto espiritual como económicamente, el Islam se opone al feudalismo. Liberó a los hombres del feudalismo incluso antes de que quedaran atrapados en las cadenas de la servidumbre.

Thus both spiritually and economically Islam is opposed to feudalism. It brought to men freedom from feudalism even before they were caught up in the shackles of serfdom.

En lo que respecta a las obligaciones del campesino hacia su señor feudal, no existe evidencia alguna de su existencia en toda la extensión de la historia islámica.

So far as the obligations of the peasant towards his feudal lord are concerned there is no evidence whatever of their existence in the whole range of Islamic history.

Está bastante libre de tales absurdos. En este aspecto, el Islam es bastante singular. En caso de que se halle culpable de algún delito a un campesino, se permite al dueño de la tierra despedirlo y entregar la tierra a otro. Pero esto no es para fomentar la opresión; es más bien un paso hacia la erradicación de la servidumbre. El Islam aspira al establecimiento de una relación libre entre el terrateniente y el arrendatario.

It is quite free of such nonsense. In this respect, Islam stands quite unique. In case a peasant is found guilty of some crime, it allows the owner of the land to discard him and give away the land to another one. But this is not to encourage oppression; it is rather a step towards the eradication of serfdom. Islam aims at the establishment of a free relationship between the landlord and the tenant.

La única relación que el Islam reconoce como lícita entre el campesino y el terrateniente es la de contrato o la basada en la aparcería. En el primer caso, el campesino debe pagar al terrateniente una cantidad fija como renta de la tierra, proporcional a su producción, y después de eso permanece completamente libre en su cultivo y sus gastos, así como en la obtención de toda la producción de la tierra para su propio consumo personal. Si es aparcero, compartirá con el terrateniente la producción de la tierra al final de cada año. En tal caso, todos los gastos corren a cargo del terrateniente; el campesino aporta únicamente el trabajo. En ambos casos no hay lugar para el trabajo forzado, los privilegios despóticos ni ninguna otra obligación que recaiga sobre el campesino de servir a su amo sin recibir nada a cambio. Ambas partes disfrutan más bien de plena igualdad en libertad, en derechos y en deberes, con una reciprocidad de relación de dar y recibir mutuamente. En primer lugar, el campesino es completamente libre de elegir la tierra que desee arrendar o el terrateniente con quien prefiera trabajar como aparcero. En segundo lugar, está en igualdad de condiciones con el terrateniente y goza de tanta libertad para decidir o aceptar la cantidad del contrato que ha de pagar al terrateniente. Si no encuentra provechoso el acuerdo, es libre de retirarse y no aceptar el contrato, sin que el terrateniente tenga poder ni derecho alguno para pedirle cuentas por ello. Como aparcero, el campesino goza de tantos privilegios legales como su terrateniente.

The only relationship that Islam recognizes as lawful between the peasant and the landlord is either that of contract or that based on tenancy. In the former case, the peasant is required to pay to the landlord a fixed amount as the rent of the land proportionate to its produce and after that he remains quite free in his cultivation and expenditure as well as in the acquiring of all the produce of the land for his own personal consumption. If he happens to be a tenant he will share the produce of the land at the end of every year with the landlord. In such a case all the expenses are borne by the landlord; the peasant provides the labor only. In both of these cases there is no place for forced labor, dictatorial privileges or any other obligation incumbent on the peasant to serve his master without getting anything in return. Both parties rather enjoy full equality in freedom, in their rights as well as duties with a reciprocity of mutual give-and-take relationship. The peasant is, in the first place, quite free to choose the land he would like to hire or the landlord he would prefer to work with as a tenant. Secondly, he is on a par with the landlord and enjoys as much freedom to decide or agree to the amount for the contract to be paid by him to the landlord. If he does not find the bargain profitable he is free to back out of it and not agree to the contract, the landlord having no power or right to take him to task for that. As a tenant the peasant enjoys as much legal privileges as his landlord.

Reparten las ganancias de ello equitativamente entre ellos.

They divide the profit thereof equally between themselves.

Además, encontramos que, al contrario de lo ocurrido en la historia del feudalismo europeo, la práctica comúnmente extendida en el Islam era muy diferente. Era el rico terrateniente, y no el pobre campesino, quien hacía regalos y concedía generosas dádivas a sus arrendatarios con motivo de las fiestas del Eid y otras festividades. Esto es especialmente cierto en el mes de Ramadán, un mes de gran importancia y significado religioso en el Islam.

Besides this, we also find that contrary to what happened in the history of European feudalism, the practice commonly prevalent in Islam was quite different. It was the rich landlord and not the poor peasant who gave presents and bestowed bountiful gifts upon his tenants on the occasions of Eid and other festivals. This is specially true about the months of Ramadhan, a month of great importance and religious significance in Islam.

Durante este mes, amigos y parientes se visitaban unos a otros y se agasajaban con banquetes, además de repartir generosos regalos entre los pobres y necesitados de su comunidad. Dicho de otro modo, las personas ricas y acomodadas solían gastar su riqueza en los demás, en lugar de exigir costosos regalos a la gente pobre, como era costumbre en la Europa "civilizada".

During this month, friends and relations paid visits to each other and were entertained with feasts along with bestowing bountiful gifts upon the poor and needy ones of their community. It means, in other words, that the rich and well-to-do people were wont to spend their riches on others rather than exact costly gifts from the poor people as was the custom in "civilized" Europe.

Por ello queda claro que las obligaciones que los campesinos soportaban en el feudalismo, y que degeneraron en trabajo forzado, no tienen cabida en el sistema de vida islámico. Este estableció, más bien, una relación libre entre el terrateniente y el campesino, con respeto mutuo e igualdad perfecta. En cuanto a los deberes que los señores feudales de Europa cumplían con sus arrendatarios a cambio de su injustificable trabajo forzado y de su abyecta esclavitud hacia ellos, como defenderlos de otros y salvaguardar sus derechos, en la sociedad islámica los ricos cumplían voluntariamente deberes similares para con sus arrendatarios, sin esperar nada a cambio. Al prestar estos servicios a sus semejantes, no buscaban sino el agrado de Dios. Esto es lo que distingue a un sistema de vida basado en un credo elevado de uno que carece de él. En el primero, los servicios sociales que un hombre presta a otros adquieren el carácter de un acto de adoración mediante el cual se acerca a su Dios; en el segundo, en cambio, no son más que una empresa comercial, en la que cada parte se esfuerza por hacerse con la mayor parte y está dispuesta a ceder a la otra únicamente aquello que ya no puede retener, de modo que, al final, la parte más poderosa, y no la que merece justamente la victoria, resulta vencedora y se queda con todos los beneficios.

From this it is clear that the duties that the peasants were encumbered with in feudalism and which degenerated into forced labor have no place in the Islamic system of life. It established rather a free relationship between the landowner and the peasant with a reciprocal respect and perfect equality. As regards the duties discharged by the feudal lords in Europe towards their tenants as a recompense for their unjustifiable forced labor and abject slavery to them in the form of defending them from others and safe guarding their rights, in Islamic society the rich people discharged voluntarily similar duties with regard to their tenants without expecting anything from them in return. In rendering these services to their fellowmen they sought nothing save God's pleasure. This is what distinguishes a system of life based on a lofty creed and the one devoid of it. In the one the social services rendered by a man towards others assume the character of a worship whereby he is brought closer to his God, whereas in the other they are nothing more than a commercial enterprise, each party striving hard to get hold of the lion's share and anxious to yield to the other nothing but that which is beyond its power to hold longer, with the result that in the end the most powerful party rather than the one rightfully deserving emerges victorious and gets away with all the profits.

La tercera característica del feudalismo, es decir, el derecho del señor feudal a decidir la extensión de la tierra que se entrega al arrendatario y a prescribir las obligaciones que este debe cumplir y que se esperan de él, es algo propio únicamente del concepto europeo de señorío y servidumbre. Tal concepto nunca existió en la historia del Islam, que no reconoce la soberanía del señor feudal ni la condición de siervo del campesino respecto a él. El único factor que restringe la elección de un campesino en cuanto a la adquisición de un arriendo de tierra en el Islam es su propia libre voluntad y su capacidad financiera. El señor no goza de privilegio alguno frente a esto, salvo el de reclamar al campesino la renta acordada por la tierra. Del mismo modo, en la aparcería, la extensión de tierra que el aparcero ha de cultivar la determina su propia capacidad física o el número de brazos auxiliares (generalmente sus hijos) de que pueda disponer. Las obligaciones que se le imponen en la aparcería no son más que las que requiera la puesta en cultivo de la tierra que ha adquirido. En tal caso, la tierra se considera propiedad común del campesino y del terrateniente hasta que produce su cosecha. En cuanto a la tierra del propietario distinta de la que el aparcero tiene en arriendo, el aparcero no debe tener nada que ver con ella, ni está obligado a trabajar en ella, cualquiera que sea la forma o naturaleza de dicho trabajo o servicio.

The third characteristic of feudalism, that is, the right of the feudal lord to decide as to the extent of the land to be given to the tenant and prescribe the duties to be discharged by and expected of him, is a thing peculiar to the European concept of lordship and serfdom only. Such concept had never existed in the history of Islam which does not recognize the over-lordship of the feudal lord or the serf-hood of the peasant to him. The only factor which does restrict the choice of a peasant with regard to his acquiring a lease of land in Islam is his own free will and financial potentiality. The lesser enjoys no privileges against this save that of claiming the agreed upon rent of the land from the peasant. Similarly in tenancy the extent of the land to be farmed by a tenant is determined by his own physical ability or the number of the helping hands (consisting of his sons generally) he can get hold of. The duties imposed on him in tenancy are no more than what the rehabilitation of the land acquired by him may necessitate. The land in such a case is considered as a common property of the peasant and the landowner till it brings forth its produce. As to the land of the landlord other than that held by the tenant in tenancy, the tenant is not supposed to have anything to do with that, nor is he under any obligation to work therein whatever the form or nature of such a work or service might be.

Sin embargo, el punto de diferencia más llamativo entre el Islam y el feudalismo es la prerrogativa judicial y ejecutiva de la que disfrutaba el señor terrateniente en el feudalismo. En el feudalismo, él solo controlaba y regulaba toda la vida social y política dentro de los límites de sus feudos.

The most striking point of difference between Islam and feudalism, however, is the judicial-cum-executive prerogative enjoyed by the landlord in feudalism. He alone in feudalism controls and regulates all social and political life within the bounds of his fiefs.

El Islam se opone diametralmente a tal prerrogativa, pues su objetivo es la abolición, y no la conservación, de ella en el mundo de las relaciones humanas.

Islam is diametrically opposed to such a prerogative as it aims at the abolition, rather than its retention, in the world of human relationships.

Las naciones europeas no poseían ningún derecho territorial en el sentido estricto de la palabra con respecto a la mencionada relación entre terrateniente e inquilino. El Derecho Romano, que más tarde constituyó la base de toda la legislación europea posterior, confirió a los señores feudales el derecho a convertirse en dictadores virtuales en sus respectivas zonas, a dictar leyes para el pueblo, a ejercer poderes judiciales sobre él y a hacer cumplir sus decisiones como considerasen oportuno. Así, reunían en sus personas los poderes legislativo, judicial y ejecutivo, todos a la vez. Cada uno de ellos formaba un gobierno dentro de otro gobierno. El gobierno central no interfería en los asuntos internos de las monarquías feudales mientras estas siguieran cumpliendo con sus obligaciones financieras y militares hacia él en el momento de necesidad.

The European nations did not possess any law of the land in the real sense of the word with regard to the above-mentioned landlord-tenant relationship. The Roman Law, which later on formed the basis of all subsequent European legislation, conferred upon the feudal lords the right to become virtual dictators in their respective areas, make laws for the people, hold judicial powers among them, and enforce their decisions as they might think fit. Thus they held in their persons legislative, judicial and executive powers all in one and at the same time. Each one of them formed a government within a government. The government did not interfere with the internal affairs of the feudal monarchies so long as they continued to carry out their financial and military obligations towards it at the hour of need.

Nada de este tipo se encuentra en el Islam. Este tenía su propio gobierno central con su propia ley del país, que se esforzaba por hacer cumplir en la vida de todos los que vivían dentro de sus fronteras. Se nombraban jueces para aplicar la ley del país en todas las partes del territorio. Todos eran iguales ante la ley, y ninguno gozaba de prioridad sobre los demás. El individuo era llamado a rendir cuentas solo cuando cometía un error o actuaba mal.

Nothing of the sort is to be found in Islam, It had its own central government with its own law of the land which it strove to enforce in the lives of all those living within its boundaries, Judges were appointed to enforce the law of the land in all parts of the country. All were made equal before law, None enjoyed any priority over others. The individual was called to account only when he committed a mistake or acted wrongly.

Más tarde, cuando el gobierno degeneró, en contra de las enseñanzas del Islam, en una monarquía hereditaria, conservó, sin embargo, algunas características islámicas. Así, por ejemplo, el gobierno siguió ejerciendo una autoridad supervisora sobre todos los distintos pueblos e individuos que vivían dentro de su esfera de influencia. La ley del país era una y la misma para todas las personas que vivían dentro de sus vastos territorios. La única excepción parece ser las diferencias entre los juristas sobre ciertos puntos legales, lo cual no es más que lo que se encuentra en casi todos los sistemas jurídicos existentes en la faz de la tierra. Fue esta norma de la ley la que proporcionó a los campesinos una salvaguarda contra la opresión de los señores feudales, así como contra su codicia, su lujuria o sus caprichos. Se les gobernaba de acuerdo con la ley divina y no según los caprichos y deseos de los señores feudales. Consideraba como iguales no solo a los terratenientes y a los arrendatarios, pues ambos eran ahora hombres libres, sino que también trataba a todos los hombres por igual y de la misma manera.

Later on when contrary to the teachings of Islam, the government degenerated into a hereditary monarchy it still retained some Islamic characteristics. Thus, for instance, the government continued exercising a supervisory authority over all the different peoples and individuals that lived within its sphere of influence. The law of the land was one and the same for all people living within its vast territories. The only exception appears to be differences of the jurists among themselves on certain legal points, which is no more than what is met with in almost all the systems of law found on the face of the earth. It was this rule of the law that provided a safeguard for the peasants against the oppression of the feudal lords as well as their greed, lust or whim. They were ruled in accordance with the divine law rather than the whims and wishes of the feudal lords. It held not only the landlords and the tenants as equals as both of them were now made free men but also treated all men alike and in the same manner.

Por supuesto, también se encuentran en la historia de los musulmanes algunos incidentes lamentables en los que los jueces dictaron sentencias contrarias a su propia conciencia y en contra del espíritu de la ley, con el fin de ganarse el favor de los señores feudales o de los gobernantes; pero estos incidentes no fueron más que casos aislados. Son meras excepciones, como lo demuestran los hechos históricos, cuya veracidad incluso los eruditos europeos atestiguan. Frente a estos pocos casos aislados de injusticia, existen en la historia islámica una gran cantidad de ejemplos que muestran que los jueces dictaron sentencias a favor de hombres extremadamente pobres en contra no solo de terratenientes, gobernadores o ministros, sino incluso del propio califa, quien ejercía autoridad y poder absolutos. Sin embargo, pese a ello, ningún juez fue destituido de su cargo, ni el gobernante buscó venganza contra él.

Of course there are found certain unfortunate Incidents in the history of Muslims as well, wherein we see that judges gave judgments contrary to their own conscience as well as in contravention of the spirit of the law in order to win favor with the feudal lords or the rulers, but these incidents were no more then certain stray instances. They are merely exceptions as is shown by the historical facts to the veracity of which even the European scholars bear witness. As against these few stray case of injustice there are a great many instances in Islamic history which show that judges gave judgments in favor of extremely poor men against not only landlords, governors or ministers but even against the caliph himself-the caliph who wielded absolute authority and power. But, in Spite of this, neither any judge was dismissed from his post, nor did the ruler seek any revenge against him.

De igual manera, en la historia islámica no se registra ningún movimiento de fuga de campesinos como el que se presenció en Europa. Esto se debía a que los campesinos disfrutaban no solo del derecho a trasladarse libremente de una granja a otra, sino también de un país a otro dentro de las fronteras del vasto Imperio islámico. Nada les impedía desplazarse de un lugar a otro, salvo su propio apego a una determinada extensión de tierra, como ocurría, por ejemplo, con los campesinos egipcios. Sin embargo, los campesinos de otras partes del mundo islámico aprovechaban plenamente esta libertad de movimiento, pues no estaban tan apegados a sus zonas particulares como lo estaban sus homólogos egipcios, y no se les oponían obstáculos que impidieran su movilidad, como sí ocurrió con los campesinos europeos, a quienes la servidumbre y las diversas obligaciones que pesaban sobre ellos cerraron el paso.

Similarly, there is not any escape movement of the peasants met with in the Islamic history as was witnessed in Europe. This was so because the peasants enjoyed not only the rights to move freely from one farm to the other but also from one country to another within the boundaries of the vast Islamic Empire. Nothing prevented them from shifting from place to place except their own fondness for or attachment to a particular tract of land as was, for instance, the case with the Egyptian farmers. The peasants in other parts of the Islamic world, however, fully availed themselves of this freedom of movement as they did not happen to be so attached to their particular areas as their Egyptian counterparts were and as no obstacles were hurled in their way to prevent their movement such as blocked the way in the case of the European peasants in the form of serfdom and the various obligations they were encumbered with.

Los campesinos, en la historia del feudalismo europeo hacia su fase final, tuvieron que comprar su libertad. Esto tampoco tiene paralelo en la historia de los pueblos islámicos, por la sencilla razón de que entre ellos los campesinos disfrutaban de tanta libertad como cualquier otro sector de la comunidad. Por tanto, no necesitaban comprar la libertad que ya poseían. Además, cabe añadir que en el mundo islámico existieron a lo largo de su historia un gran número de pequeños estados. Estos estados proporcionaban sustento a sus gobernantes, les ayudaban a llevar a cabo diversos tipos de comercio marítimo o terrestre y apoyaban las distintas artesanías industriales. Pero en Europa todos ellos fueron completamente arrasados por el auge del feudalismo. Fue entonces cuando una noche oscura de ignorancia espiritual y de oscuridad intelectual se cernió sobre Europa. Esta recibió la luz del Islam, primero cuando entró en contacto con el mundo islámico durante las cruzadas, y luego cuando ambos se encontraron en España. Estos encuentros pusieron a Europa en el camino del Renacimiento, y así Europa fue saliendo gradualmente de aquella noche oscura de estancamiento intelectual y espiritual.

The peasants in the history of the European feudalism towards its final phase had to buy off their freedom. This too has no parallel in the history of the Islamic peoples for the simple reason that among them peasants enjoyed as much freedom as any other section of the community did. They as such had no need to buy off the freedom they already possessed, Moreover, it may also be added that in the Islamic world a large number of small states existed throughout its history. These states provided livelihood to their possessors, helped them carry out various kinds of sea or land trade and support the various industrial crafts. But in Europe all of these were completely swept away by the upsurge of feudalism. It was then that a dark night of spiritual ignorance and intellectual darkness settled on Europe. It was shown light by Islam, first when it came into contact with the Islamic world during the crusades, and again, when the two encountered each other in Spain. These encounters set Europe onto the path of the Renaissance and so Europe gradually climbed out of that dark night of intellectual and spiritual stagnation.

Así, vemos que el feudalismo como tal nunca existió en el mundo islámico mientras el Islam permaneció dominante en las tierras musulmanas, porque su sistema espiritual y económico, así como su credo básico, sus principios y sus leyes, se oponen todos al feudalismo. No solo eso, sino que también elimina todas las causas que favorecen su crecimiento. Cualquier apariencia de feudalismo que se observó durante los períodos omeya y abasí fue limitada en su alcance, además de que nunca floreció hasta convertirse en un rasgo común de la vida social de los musulmanes.

Thus we find that feudalism as such did never exist in the world of Islam so long as Islam remained dominant in the Muslim lands because its spiritual and economic system as well as its basic creed, principles and laws are all opposed to feudalism. Not only this but it also does away with all the causes conducive to its growth. Whatever semblance of feudalism was witnessed during the Ommayad and Abbaside periods was limited in its sphere, besides the fact that it never flourished so as to become a common feature of the social life of the Muslims.

Ciertamente encontramos el feudalismo en los países islámicos en la historia moderna, hacia el final del Imperio otomano, cuando las fuentes de la fe islámica se habían secado en los corazones de los musulmanes y el poder político había pasado a manos de quienes no sabían nada del Islam salvo su nombre. El panorama se volvió aún más sombrío cuando la civilización europea, impía, materialista y agresiva, avanzó triunfalmente contra el mundo islámico. Llevó a cabo ocupaciones militares, destruyó todos los valores espirituales y puso fin al espíritu de cooperación, sustituyéndolo por las formas más abominables de explotación capitalista y una miseria de por vida para los pobres. Este sistema feudal, importado de Europa tal como era, sigue persistiendo en algunas tierras musulmanas con todos aquellos rasgos que caracterizaron a su progenitor, el feudalismo europeo. Está claro que el Islam no tiene que disculparse por la presencia de este sistema en el mundo islámico contemporáneo, ni es en modo alguno responsable de su surgimiento o existencia. Podría considerársele responsable solo si fuera el poder gobernante en las tierras musulmanas. Algunos gobernantes musulmanes, en la actualidad, rigen a sus pueblos de acuerdo con constituciones y leyes importadas de diversos países europeos, en lugar de conforme a las leyes islámicas. Son los seguidores más fieles de sus amos occidentales que jamás se hayan visto sobre la faz de la tierra.

Of Course we do find feudalism in the Islamic countries in the modern history towards the end of the Ottoman Empire when headsprings of Islamic faith had dried up in the hearts of Muslims and the political power had passed into the hands of those who knew nothing as regards Islam save its name. The picture became all the more dark when the Godless, materialistic and aggressive European civilization marched in triumph against the Islamic world. It staged military occupations, destroyed all spiritual values and put an end to the spirit of co-operation, replacing these with the most hideous forms of capitalistic exploitation and a life-long misery to the poor. This feudalistic system imported as it was from Europe still continues to linger in some of the Muslim lands with all those features that characterized its parent-the European feudalism. It is quite clear that Islam owes no apology for the presence of it in the contemporary Islamic world, nor is it in any way responsible for its emergence or existence. It could be held responsible only if it were a ruling power in the Muslim lands. Some Muslim rulers are at present ruling their peoples in accordance with the constitutions and laws imported from various European countries rather than according to the Islamic laws. They remain the most faithful followers of their western masters that were ever witnessed on the face of the earth.

A partir de la discusión anterior, destacan claramente ciertos hechos que se han convertido en el centro del conflicto ideológico que hoy se libra en el mundo. De ellos pueden señalarse los siguientes:

From the above discussion certain facts stand out clearly that have become a centre of the ideological conflict raging in the modern World. Of these the following facts may be pointed out:

(1) No es el factor de la propiedad en sí mismo lo que inexorablemente allana el camino al crecimiento del feudalismo, sin que la voluntad humana tenga parte en su desarrollo. Son más bien la forma de poseer y la naturaleza de la relación entre los propietarios de la tierra y quienes no tienen tierra en su posesión lo que favorece su crecimiento. Por eso existió la propiedad en el mundo islámico y, sin embargo, no existió el feudalismo, porque la ideología del Islam, así como sus diversas aplicaciones a la vida práctica, establece entre los individuos relaciones que no favorecen el crecimiento del feudalismo.

(1) It is not the factor of ownership as such that inexorably paves the way for the growth of feudalism with human will having no part in its enhancement. It is rather the manner of possessing and the nature of relationship between the owners of the land and those who have no land in their possession that favor its growth. That is why ownership was there in the Islamic world and yet feudalism did not exist because the ideology of Islam as well as its various applications to practical life establish between the individuals such relationships as do not favor the growth of feudalism.

(2) Si Europa quedó condenada al feudalismo, no fue porque el feudalismo sea una etapa esencial de la evolución, un camino que la humanidad no pueda eludir aunque así lo deseara. Europa lo sufrió más bien porque carecía de un sistema o credo que regulara las relaciones humanas y ofreciera una orientación intelectual sólida. De haber existido un credo e ideología semejantes a los del mundo islámico, que guiaran y organizaran sus relaciones socioeconómicas, el feudalismo jamás habría surgido ni prosperado en Europa.

(2) If Europe was condemned to feudalism it was not because feudalism is an essential stage of evolution on the path of evolution that can never be bypassed by mankind even if it should so desire. Europe suffered from it rather because of the fact that it did not possess any system or creed such as might have regulated human relationships and offered a sound intellectual guidance. Had there been present such a creed and ideology as was the case with the world of Islam, to guide and organize their socioeconomic relationships, no feudalism could ever have sprung up or flourished in Europe.

(3) Las distintas etapas de la evolución económica —primero la sociedad comunista, luego la esclavitud, el feudalismo, el capitalismo y, por último, la sociedad comunista final— que los materialistas dialécticos describen como un fenómeno común en la historia de la humanidad, en realidad no tienen ninguna existencia fuera de la historia europea. Ningún pueblo fuera de Europa atravesó jamás estas etapas. El mundo islámico nunca, en toda su historia, pasó por la etapa del feudalismo; tampoco ha llegado hasta ahora, como tal, a la etapa del comunismo, ni jamás llegará a ella.

(3) The different stages of economic evolution-first communist society, slavery, feudalism, capitalism and then the final communist society-which the dialectical materialists describe as a common phenomenon in the history of mankind, really have no existence whatsoever outside the European history. These stages were never passed through by any people outside Europe. The world of Islam never in its whole history passed through the stage of feudalism; it has never also as such till now come to the stage of communism, nor will it ever reach that stage.