Le deuxième principe majeur du capitalisme est le principe qui définit la valeur du produit. La valeur du produit est le degré de son importance, par rapport à une personne particulière ou par rapport à une autre chose. Lorsque la valeur est utilisée par rapport à une personne, on l'appelle « la valeur de l'utilité », ou simplement « l'utilité ». Lorsqu'elle est mesurée par rapport à une autre chose, on l'appelle « la valeur d'échange » ou simplement « la valeur ». Sous le capitalisme, la valeur de l'utilité d'une chose est évaluée par son utilité marginale. L'utilité marginale d'une unité est l'utilité qui satisfait le besoin le plus faible. Ceci est connu sous le nom de théorie de « l'utilité marginale décroissante »38. Selon cette théorie, l'utilité n'est pas évaluée uniquement du point de vue du producteur et des coûts de production ; cela ne prendrait en compte que l'offre mais pas la demande. Elle n'est pas non plus évaluée du seul point de vue du consommateur (utilité, désirabilité et disponibilité relative ou pénurie) ; cela impliquerait la prise en compte de la demande sans l'offre. La valeur de l'utilité doit être observée et évaluée du point de vue de l'offre et de la demande.

The second major principle of capitalism is the principle which defines the value of the product. The value of the product is the degree of its importance, relative to a particular person or relative to another thing. When the value is used relative to a person, it is called “the value of the benefit,” or simply the “benefit.” When measured against another thing, it is called the “value of exchange” or simply the “value.” Under capitalism, the value of the benefit of a thing is evaluated by its marginal benefit. The marginal benefit of a unit is that benefit which satisfies the weakest need. This is known as “the diminishing marginal utility” theory38. According to this theory, the benefit is not evaluated from the viewpoint of the producer and the costs of production only; this would only consider supply but not demand. Nor is it evaluated from the viewpoint of the consumer alone (benefit, desirability, and relative availability or shortage); this would imply the consideration of demand without supply. The benefit value should be observed and evaluated from the viewpoint of both supply and demand.

L'utilité marginale stipule que le bénéfice d'une chose doit être évalué au point de satisfaction le plus bas ou minimum. Par exemple, la valeur d'un pain devrait être évaluée au point de faim le plus faible et ne devrait pas être évaluée lorsque tout le monde a faim ou lorsque celui qui a besoin du pain est trop affamé. En d'autres termes, la valeur de l'utilité du pain est mesurée à un moment où le pain est abondant sur le marché, et non à un moment où il y a une pénurie de pain. La loi de l'utilité marginale décroissante ne s'applique pas toujours, comme nous le verrons plus tard ; cela pourrait très bien être l'une des sources de défauts et de failles latentes dans les fondements du capitalisme.

Marginal utility states that the benefit of a thing should be assessed at the least or minimum point of satisfaction. For example, the value of a loaf of bread should be assessed at the least point of hunger and should not be assessed when everybody is hungry or when the one who needs the bread is too hungry. In other words, the benefit value of the bread is measured at a time when bread is abundant in the market, not at a time when there is a shortage of bread. The law of diminishing marginal utility does not always hold as we shall see later; this could very well be one of the sources of defects and dormant faults in the foundation of capitalism.

La valeur d'échange est un attribut qui rend une chose propre à être échangée avec d'autres produits. La force d'échange d'une chose se mesure par rapport à une autre chose. Par exemple, la valeur d'échange du blé par rapport au maïs est estimée par le nombre d'unités de maïs qui devraient être cédées pour obtenir une unité de blé.

The exchange value is an attribute which makes a thing suitable for exchange with other products. The strength of exchange of a thing is measured relative to another thing. For example, the value of exchange of wheat relative to corn is estimated by the number of units of corn which should be conceded to obtain one unit of wheat.

L'échange se produit entre deux marchandises ou services qui sont similaires ou proches dans leurs valeurs. L'étude de la valeur d'échange est nécessaire pour les économistes car elle constitue la base de l'échange de produits. C'est une utilité qui peut être mesurée ; elle sert également d'échelle avec laquelle les marchandises et les services sont mesurés et par laquelle la productivité des actions peut être mesurée.

Exchange occurs between two commodities or services which are similar or close in their values. The study of the exchange value is necessary for economists because it is the basis for the exchange of products. It is a utility which can be measured; it also serves as a scale with which commodities and services are measured and by which the productivity of actions can be measured.

La production est définie comme le travail investi pour créer un bénéfice ou accroître le bénéfice d'une chose. Afin d'identifier si un travail est productif ou non, ou pour déterminer quel travail possède une productivité plus grande, il doit y avoir une échelle précise par laquelle la productivité peut être mesurée. Cette échelle est la valeur sociétale des divers produits et services. En d'autres termes, il s'agit de l'évaluation collective du travail dépensé et du service fourni. Une telle évaluation est nécessaire car, à l'époque moderne, la production à des fins d'échange a dominé et a presque remplacé la production pour la consommation. Dans l'économie d'aujourd'hui, pratiquement chaque personne échange sa production avec la production d'autres personnes. La manière appropriée d'échanger des produits et des services est par le biais de la compensation. Afin d'estimer le montant de la compensation pour un produit ou un service, la valeur d'échange doit être estimée. Par conséquent, la connaissance et la définition de la « valeur » sont un facteur essentiel dans la production et la consommation ; elles sont essentielles pour toutes les études menant à la satisfaction des besoins.

Production is defined as the work invested for creating benefit or increasing benefit in a thing. In order to identify whether a work is productive or not or to determine which work has greater productivity, there must be an accurate scale by which productivity can be measured. This scale is the societal value of the various products and services. In other words, it is the collective evaluation of the work spent and the service provided. Such an evaluation is necessary because in the modern time, production for the purpose of exchange has dominated and almost replaced production for consumption. In today’s economy, virtually every person exchanges his/her production with other people’s production. The proper way of exchanging products and services is through compensation. In order to estimate the amount of compensation for a product or service, the value of exchange needs to be estimated. Hence, the knowledge and definition of the “value” is an essential factor in production and consumption; it is essential for all the studies leading to the satisfaction of the needs.

Dans l'histoire moderne, cette valeur d'échange a été dominée par un seul type d'échange : l'échange d'un produit ou d'un service contre de l'argent. La valeur d'échange d'une marchandise ou d'un service contre de l'argent est appelée le « prix ». Le prix est donc la quantité d'échange d'une marchandise ou d'un service par rapport à l'argent. La différence entre la valeur d'échange et le prix est que la valeur d'échange est le rapport d'échange d'une chose par rapport à (toute autre) chose, tandis que le prix est le rapport d'échange d'une chose par rapport à l'argent. Il est perceptible que les prix de tous les biens augmentent ou diminuent en même temps. Il est toutefois impossible que les valeurs d'échange de toutes les marchandises les unes par rapport aux autres augmentent ou diminuent en même temps. Il est également possible que les prix des marchandises changent sans entraîner de changement dans leur valeur d'échange ou leur valeur d'utilité. Le prix d'une marchandise n'est que l'une de ses valeurs ; c'est la valeur d'une marchandise par rapport à l'argent. Naturellement, le prix est devenu l'échelle de facto pour décider si une chose est bénéfique ou non et pour définir le degré d'utilité de cette chose. La marchandise ou le service est considéré comme productif ou bénéfique si la société attribue un prix élevé à cette marchandise ou à ce service. Le degré d'utilité de cette marchandise ou de ce service est mesuré par le prix que la majorité des consommateurs acceptent de payer pour le posséder ou l'utiliser. Les produits et services évalués par un prix peuvent être n'importe quelle marchandise ou tout service : un produit agricole ou industriel ; le service peut être celui d'un commerçant ou d'une entreprise de transport, d'un médecin ou d'un ingénieur.

In modern history, this value of exchange has been dominated by one type of exchange, the exchange of a product or service for money. The exchange value of a commodity or a service for money is called the “price.” The price, therefore, is the amount of exchange of a commodity or a service relative to money. The difference between the value of exchange and the price is that the value of exchange is the exchange ratio of one thing related to (any) other thing, while the price is the exchange ratio of one thing related to money. It is perceivable that the prices of all goods rise or fall at the same time. It is impossible, however, for the exchange values of all commodities relative to each other to rise or fall at the same time. It is also possible for the prices of commodities to change without resulting in a change in their value of exchange or value of benefit. The price of a commodity is only one of its values; it is the value of a commodity relative to money. Naturally, the price has become the de facto scale for deciding whether a thing is beneficial or not and for defining the degree of benefit of that thing. The commodity or the service is considered productive or beneficial if the society puts a high price for this commodity or service. The degree of benefit of this commodity or service is measured by the price which the majority of the consumers agree to pay for possessing or utilizing it. Products and services evaluated by a price can be any commodity or service: agricultural or industrial product; the service is that of a trader or transportation company, doctor or engineer.

La valeur d'une marchandise sous le capitalisme est relative (virtuelle) et non absolue. La valeur d'une miche de pain, par exemple, est son utilité marginale en supposant que le pain soit abondant sur le marché ; cela repose sur le concept de l'utilité marginale décroissante. Lorsque la miche de pain est offerte à celui qui a faim et que le pain est rare, la valeur du pain est très élevée. La valeur diminue jusqu'à se stabiliser lorsque les personnes demandant le pain n'ont plus faim et qu'il y a assez de pain pour ceux qui veulent l'acquérir. Ainsi, la valeur (qui est l'utilité du produit) doit être estimée au moment où la demande pour le produit est la plus faible et l'offre du produit est abondante.

he value of a commodity under capitalism is a relative (virtual) one and not absolute. The value of a loaf of bread, for example, is its marginal benefit assuming that the bread is abundant in the market; this is based on the diminishing marginal utility concept. When the loaf of bread is offered to one who is hungry and the bread is scarce, the value of the bread is too high. The value diminishes until it settles down when the people demanding the bread are no longer hungry and there is enough bread for those who want to acquire it. So the value (which is the benefit of the product) needs to be estimated at the time when the demand for the product is the lowest and the supply of the product is plentiful.

Le produit possède également une autre valeur, qui est la valeur d'échange. La valeur d'échange est la quantité de marchandises et d'efforts qui pourraient être échangés en retour de la miche de pain. La valeur devient un prix si ce qui est obtenu pour la miche de pain est de l'argent. Sous le capitalisme, ces deux valeurs sont distinctes et portent deux noms différents : l'utilité et la valeur d'échange ou l'argent.

The product also has another value, which is the exchange value. The exchange value is the quantity of commodities and efforts that could be exchanged in return for the loaf of the bread. The value becomes a price if what is obtained for the loaf of the bread is money. These two values, under capitalism, are separate, and have two distinct names, benefit and the value of exchange or money.

Cette définition de la valeur est inexacte. Notez que dans les deux conceptions de la valeur (l'utilité et le prix), l'estimateur mesure la valeur par rapport au consommateur. Cette vision ne fournit aucune mesure de l'utilité du produit lui-même. Dans le cas d'une miche de pain, la définition de la valeur ne fait pas référence à l'utilité intrinsèque du pain au sens où le pain possède la propriété de satisfaire la faim. En réalité, la valeur du pain est la quantité d'utilité qu'il contient. Lorsque cette quantité est mesurée, l'élément de rareté doit être pris en considération, mais il ne doit pas définir la valeur. Cette conception de la valeur (la quantité d'utilité contenue dans le produit) demeure, que le produit soit acquis par la chasse, la fabrication, l'agriculture, la vente ou l'achat. L'utilité reste la même, qu'elle soit liée à la personne ou liée à une autre chose, que le produit soit abondant ou rare. En effet, la valeur est le nom d'une chose spécifique qui possède une réalité spécifique ; ce n'est pas le nom d'une chose relative, qui varie dans le temps et d'une condition à une autre. En d'autres termes, la valeur devrait être une mesure objective de l'utilité et non une mesure relative.