Le prix (la valeur d'échange monétaire d'un produit) joue un rôle important dans le processus de production, de consommation et de distribution des produits et services à travers ce que les capitalistes appellent « le mécanisme des prix ». Il s'agit d'un autre principe fondamental du capitalisme. Adam Smith fut le premier à se référer au mécanisme des prix lorsqu'il écrivit à propos de « la main invisible du mécanisme des prix »34. Il a décrit comment la main invisible ou cachée du marché opère dans un marché concurrentiel par la poursuite de l'intérêt personnel afin d'allouer les ressources dans le meilleur intérêt de la société. Cela demeure la vision centrale de tous les économistes du libre marché, c'est-à-dire ceux qui croient aux vertus d'une économie de libre marché avec une intervention gouvernementale minimale. C'est là l'essence de l'économie politique du capitalisme.

The price (the monetary exchange value of a product) plays an important role in the process of production, consumption, and distribution of products and services through what capitalists call “the price mechanism.” This is another fundamental principle of capitalism. Adam Smith was the first to refer to the price mechanism when he wrote of the “invisible hand of the price mechanism”34. He described how the invisible or hidden hand of the market operates in a competitive market through the pursuit of self-interest to allocate resources in society’s best interest. This remains the central view of all free-market economists, i.e., those who believe in the virtues of a free-market economy with minimal government intervention. This is the essence of the political economics of capitalism.

Le mécanisme des prix décide quels producteurs entreront dans la course à la production et lesquels seront exclus. De la même manière, il décide quels consommateurs pourront satisfaire leurs besoins et quels consommateurs n'y seront pas parvenus. Le coût de production d'une marchandise est le principal facteur qui contrôle son offre sur le marché. L'utilité de la marchandise est le principal facteur qui contrôle la demande du marché pour le produit. Ces deux valeurs sont mesurées par le prix. Le concept d'offre et de demande devient ainsi une pierre angulaire de l'étude du capitalisme. L'offre se réfère à l'offre du marché, et la demande se réfère à la demande du marché. L'offre et la demande sont toutes deux étroitement liées au « prix » ; par conséquent, le mécanisme des prix est fondamental pour l'économie du capitalisme. La demande varie de manière inversement proportionnelle à la variation du prix. Si le prix augmente, alors la demande diminue ; si le prix diminue, alors la demande augmente. Cela est contraire à l'offre qui varie de manière directement proportionnelle au prix. Le niveau de l'offre augmente à mesure que le prix augmente et il chute à mesure que le prix diminue. Dans les deux cas, le prix a l'effet le plus important sur l'offre et la demande ; par conséquent, il a l'effet le plus important sur la production et la consommation.

The price mechanism decides which of the producers will enter the production race and which will be excluded. In the same manner, it decides which of the consumers will satisfy their needs and which consumers will not be able to do so. The production cost of a commodity is the principal factor which controls its supply to the market. The benefit of the commodity is the principal factor which controls the market demand for the product. Both values are measured by the price. The supply and demand concept thus becomes a cornerstone in the study of capitalism. Supply refers to the supply of the market, and demand refers to the demand of the market. Both supply and demand are tightly coupled with “price”; hence, the price mechanism is fundamental to the economy of capitalism. Demand changes inversely proportional to the change in price. If price increases, then demand decreases; if price decreases, then demand increases. This is contrary to supply which changes directly proportional to the price. The level of supply increases as the price increases and it drops as price decreases. In both cases, price has the greatest effect on supply and demand; consequently, it has the greatest effect on production and consumption.

Le mécanisme des prix sous le capitalisme joue également un rôle majeur dans la distribution des biens et des services entre les individus au sein d'une société. Selon le « mécanisme des prix », la méthode idéale pour distribuer les biens et les services dans une société est celle qui garantit le niveau de production le plus élevé possible, ce qui garantit également le niveau de rémunération le plus élevé pour les efforts de production. Lorsque cette relation entre la production (l'offre) et la consommation (la demande) est violée, un déséquilibre se produit dans le système ; cela pourrait être un défaut latent de l'économie politique capitaliste.

The price mechanism under capitalism plays a major role as well in the distribution of commodities and services amongst individuals in a society. According to the “price mechanism,” the ideal method to distribute commodities and services in a society is that which guarantees the highest possible level of production, which also guarantees the highest level of compensation for the efforts of production. When this relationship between production (supply) and consumption (demand) is violated, an imbalance occurs in the system; this could be a dormant fault of the capitalist political economy.

Le capitalisme prétend que le mécanisme des prix produit automatiquement l'équilibre économique. Il donne aux consommateurs le choix de décider eux-mêmes de la répartition des ressources détenues par la société entre les diverses activités économiques. Cela se réalise lorsque les consommateurs demandent certaines marchandises et se détournent d'autres. Les consommateurs dépensent leur revenu (qu'ils ont obtenu par le biais de l'échange de leurs biens ou de leurs efforts) en achetant ce dont ils ont besoin ou ce qu'ils désirent. Ainsi, le consommateur qui n'aime pas le vin s'abstiendra de l'acheter et dépensera son revenu pour d'autres choses. Si le nombre de consommateurs qui n'aiment pas le vin augmente, ou si tous les consommateurs finissent par ne plus l'aimer, alors la production de vin devient non rentable en raison de la baisse de la demande. Ainsi, la production de vin s'arrêterait de manière naturelle. La même règle s'applique aux autres marchandises et services. En décidant de ce qu'ils achètent et de ce qu'ils délaissent, les consommateurs définissent le niveau et le type de production.

Capitalism claims that the price mechanism produces economic equilibrium automatically. It gives the consumers the choice to decide for themselves the distribution of the resources owned by the society over the various economic activities. This is accomplished when the consumers demand some commodities and turn away from others. The consumers spend their income (which they obtained by means of exchanging their goods or efforts) by buying what they need or what they desire. Thus, the consumer who dislikes wine will abstain from buying it and spends his income on other things. If the number of consumers who dislike wine increases, or if all consumers come to dislike it, then the production of wine becomes unprofitable due to decrease in the demand. Thus, production of wine would stop in a natural way. The same rule applies to other commodities and services. By deciding what to buy and what to leave, the consumers define the level and kind of production.

Le mécanisme des prix est l'un des piliers principaux du capitalisme ; il est considéré comme l'incitation à la production, le régulateur de la distribution et le lien entre le producteur et le consommateur ; par essence, il est le moyen de parvenir à l'équilibre entre la production et la consommation.

The price mechanism is one of the main pillars of capitalism; it is considered to be the incentive for production, the regulator of distribution, and the link between the producer and the consumer; in essence it is the means for achieving equilibrium between production and consumption.

On soutient que la motivation principale qui pousse l'homme à entreprendre tout effort productif ou tout sacrifice est sa récompense matérielle. Le capitalisme exclut la possibilité que l'homme déploie des efforts pour une motivation morale ou spirituelle. La motivation morale, si elle existe, est attribuée à une compensation matérialiste (pensez aux incitations fiscales).

It is maintained that the principal motive for man to undertake any productive effort or sacrifice is his material reward. Capitalism excludes the possibility that man expends effort for a moral or spiritual motive. The moral motive, if it exists at all, is attributed to a materialist compensation (think of tax incentives).

L'homme déploie ses efforts pour satisfaire uniquement ses besoins et ses désirs matériels. Cette satisfaction passe soit par la consommation de biens qu'il produit directement, soit par la réception d'une récompense monétaire qui lui permet d'obtenir les biens et services produits par autrui. Puisque l'homme dépend, pour satisfaire la plupart de ses besoins, sinon la totalité, de l'échange de ses efforts avec les autres, la satisfaction des besoins se concentre alors sur l'obtention d'une récompense monétaire pour ses efforts. Cette récompense monétaire lui permet d'obtenir des biens et des services, et par conséquent, l'homme n'a pas à se concentrer entièrement sur les biens qu'il produit. Ainsi, la récompense monétaire, qui est le prix, est le motif de la production de l'homme. C'est ainsi que « le prix » est considéré comme l'incitation à la production.

Man expends his efforts to satisfy his materialistic needs and wishes only. This satisfaction is either through the consumption of commodities which he produces directly or through receiving a monetary reward that enables him to obtain the commodities and services produced by others. Since man depends in satisfying most of his needs, if not all of them, on exchanging his efforts with others, then the satisfaction of needs is focused on obtaining a monetary reward for his efforts. This monetary reward allows him to obtain commodities and services, and accordingly man does not have to focus entirely on the commodities which he produces. Therefore, the monetary reward, which is the price, is the motive for man to produce. This is how “the price” is considered the incentive for production.

En plus d'être une incitation à la production, le prix régule également la distribution. Dans le cas normal, l'homme aime satisfaire pleinement tous ses besoins et s'efforce d'obtenir les biens et les services qui répondent à ces besoins. Si l'homme était laissé libre de satisfaire ses besoins, il ne s'arrêterait pas avant de posséder et de consommer n'importe quel bien qu'il désire. En raison de la limitation des capacités de l'homme et de la rareté des ressources, l'homme doit cesser de satisfaire ses besoins à une certaine limite. C'est la limite à laquelle il peut se permettre d'échanger ses efforts contre les efforts d'autrui, c'est-à-dire, à la limite de la compensation monétaire qu'il reçoit pour le déploiement de son effort ; ceci est la limite du prix.

Besides being an incentive for production, the price also regulates distribution. In the normal case, man likes to satisfy all of his needs completely and he strives to obtain the commodities and services which satisfy these needs. If man is left free to satisfy his needs, he would not stop short of possessing and consuming whatever commodity he likes. Because of the limitation of man’s capabilities and the scarcity of resources, man has to stop satisfying his needs at a certain limit. This is the limit at which he can afford to exchange his efforts with others efforts, that is, at the limit of the monetary compensation which he receives for expending his effort; this is the limit of the price.

Le prix impose une contrainte qui agit naturellement pour restreindre la possession et la consommation de l'homme à un niveau proportionnel à son revenu. Le prix régule le choix de l'homme entre des besoins concurrents ; il procède à la satisfaction de ce qu'il juge nécessaire et délaisse ce qu'il juge de moindre importance. Ainsi, le prix force l'individu à se contenter d'une satisfaction partielle de certains de ses besoins au détriment d'autres. C'est ainsi que le prix régule la consommation d'utilités par les individus. L'endettement au sein du capitalisme a été utilisé pour étendre les capacités des consommateurs à consommer plus de produits qu'ils ne pourraient se l'offrir sans emprunter de l'argent. L'endettement au sein du capitalisme est devenu un phénomène dominant après l'utilisation généralisée du système de crédit.

The price provides a constraint which acts naturally to restrict man’s possession and consumption to a level which is proportional to his income. The price regulates man’s choice between competing needs; he proceeds to satisfy what he finds necessary and leaves what he finds of less importance. Thus, the price forces the individual to settle for partial satisfaction of some of his needs at the expense of others. This is how the price regulates the consumption of utilities by individuals. Indebtedness within capitalism has been used to expand the consumers’ abilities to consume more products than they could afford without borrowing money. Indebtedness within capitalism has grown to be a dominant phenomenon after the widespread use of the credit system.

Le prix régule également la distribution de services limités parmi les consommateurs qui demandent ces services. La disparité entre les revenus des consommateurs entraîne une variation du niveau de consommation des individus en fonction de leurs revenus. Les marchandises plus coûteuses ne seront disponibles que pour ceux qui ont les moyens de se les offrir ; les marchandises moins coûteuses seront consommées par les personnes pouvant assumer les prix plus bas. Le prix devient ainsi le régulateur de la distribution des services parmi les consommateurs en fixant un prix élevé pour certaines marchandises et services et un prix bas pour d'autres.

The price also regulates the distribution of limited utilities amongst the consumers who demand these utilities. The disparity between the incomes of the consumers leads to a variation in the level of consumption by people based on their incomes. More pricy commodities will be available only to those who can afford them; less pricy commodities would be consumed by people who can afford the lower prices. The price, thus, becomes the regulator in distributing utilities amongst consumers by setting a high price for some commodities and services and a low price for others.

Le mécanisme des prix est également responsable de l'établissement de l'équilibre entre la production et la consommation en créant un lien entre le producteur et le consommateur. Le producteur fabrique des produits pour satisfaire les désirs des consommateurs ; il est récompensé par les profits. Le producteur subirait une perte si les produits n'étaient pas acceptés par les consommateurs. Le producteur détecte les désirs des consommateurs à travers le prix. Si le prix d'une marchandise augmente à la suite d'une hausse de la demande, la production augmente également.

The price mechanism is also responsible for achieving equilibrium between production and consumption by establishing a link between the producer and the consumer. The producer makes products to fulfill the desires of the consumers; he is rewarded through profits. The producer would lose if the products are not accepted by the consumers. The producer detects the desires of the consumers through the price. If the price of a commodity increases as a result of increased demand, the production increases as well.

À l'inverse, la production diminue si le prix chute en raison d'une baisse de la demande du marché. La réponse du marché à l'augmentation et à la baisse des prix due aux variations de la demande fait du mécanisme des prix un outil qui permet d'atteindre l'équilibre entre la production et la consommation, et un lien entre le producteur et le consommateur ; ce processus se produit automatiquement sans nécessiter d'intervention externe. C'est là l'essence du mécanisme des prix dans l'économie politique du capitalisme. Il constitue une pierre angulaire de l'économie. L'échec du mécanisme des prix à atteindre les objectifs souhaités d'équilibre, de répartition des richesses et d'économie équilibrée est préjudiciable aux fondements du capitalisme.

Conversely, production decreases if the price drops due to a decrease in the market demand. The response of the market to the price increase and decrease due to variations in the demand makes the price mechanism a tool which achieves equilibrium between production and consumption and a link between the producer and the consumer; this process occurs automatically without the need of external intervention. This is the essence of the price mechanism in the political economy of capitalism. It constitutes a cornerstone of the economy. The failure of the price mechanism to achieve the desired objectives of equilibrium, wealth distribution, and balanced economy is detrimental to the foundation of capitalism.

Se basant sur la théorie du mécanisme des prix, les économistes capitalistes concluent que la méthode idéale pour distribuer la richesse entre les membres de la société est celle qui garantit le niveau de production le plus élevé possible ; les produits seront naturellement distribués à travers le prix des produits. La production augmente lorsque la récompense pour les efforts fournis par le producteur augmente. L'hypothèse sous-jacente ici est que l'utilité des produits est le résultat des seuls efforts de l'homme. Mais cela n'est pas toujours vrai. Initialement, l'utilité se trouve dans les produits sous leur forme la plus basique et brute telle que créée par Dieu. L'effort et le travail de l'homme aident à transformer les matières premières, après certains types de traitements, vers une forme et une configuration utilisables ou désirables par le consommateur. Il n'est pas exact de dire que l'utilité d'un produit est entièrement créée par l'homme. En fait, il existe certaines matières premières qui comportent une utilité sans le moindre effort de la part de l'homme. Les exemples les plus simples et les meilleurs sont l'air, l'eau, les prairies, les forêts, et bien d'autres encore. Ainsi, considérer l'utilité comme le résultat des seuls efforts humains est inexact ; cela néglige la matière première et les autres ressources facilement disponibles. Dès lors, il n'est pas exact de prétendre que le prix (qui est la compensation des efforts de l'homme) est le paramètre qui contrôle le niveau de production.

Based on the price mechanism theory, the capitalist economists conclude that the ideal method to distribute the wealth among the members of society is that which guarantees the highest possible level of production; the products will naturally be distributed through the price of products. The production increases when the reward for the efforts exerted by the producer increases. The underlying assumption here is that the benefit of products is the result of man’s efforts only. But this is not always true. Benefits initially are found in products in their most basic and raw form as created by God. The effort and labor of man help transfer the raw materials after certain types of processing to a form and shape usable or desirable by the consumer. It is not accurate to say that the benefit of a product is entirely created by man. In fact, there are certain raw materials which carry benefit without the least amount of efforts from man. The best and simplest examples are the air, water, meadows, forests, and many others. So, considering the benefit as a result of human efforts only is inaccurate; it neglects the raw material and other readily available resources. Then, it is not accurate to claim that the price (which is the compensation for man’s efforts) is the parameter which controls the level of production.

De même, la baisse du niveau de production ne résulte pas uniquement d'une diminution de la rémunération du travail. La production peut décliner en raison de l'épuisement des ressources naturelles, de la diminution de la richesse du pays, des guerres, des catastrophes naturelles ou d'autres raisons.