Sejak kemunculannya, kapitalisme dan prinsip-prinsip utamanya telah mendapat pengawasan, kritik, dan serangan. Di antara serangan yang paling serius adalah yang datang dari para filsuf sosialis dan komunis seperti Marx, Engels, dan Lenin. Sebagian pemikir Islam juga memberikan kritik dari sudut pandang yang berbeda.

Since its inception, capitalism and its main principles have been under scrutiny, criticism, and attack. Among the most serious attacks are those that came from socialist and communist philosophers such as Marx, Engels, and Lenin. Some Islamic thinkers provided criticism from a different perspective.

Namun Marx-lah yang memberikan salah satu kritik paling menyeluruh terhadap prinsip-prinsip dasar kapitalisme. Marx, dalam uraiannya tentang kapitalisme, memusatkan perhatian pada definisi "nilai" dan mengira telah menemukan cacat besar dan mendasar dalam teori kapitalisme. Marx mendefinisikan ulang "nilai" dan menggunakan definisinya sendiri tentang "nilai" untuk menyerang gagasan inti kapitalisme. Marx mendefinisikan nilai sebagai "jumlah tenaga kerja yang diinvestasikan dalam proses memproduksi suatu barang". Ia menyatakan bahwa manfaat apa pun yang dimiliki suatu produk merupakan hasil langsung dari tenaga kerja yang diinvestasikan oleh seorang pekerja. Hal ini berlaku baik bagi hasil tanah yang diolah petani maupun hasil industri yang dibuat oleh para buruh. Marx mendefinisikan "nilai lebih" sebagai jumlah tenaga kerja (atau setara moneternya) yang dipertahankan oleh kapitalis setelah produk tersebut dijual. Nilai lebih ini, menurut Marx, merupakan pencurian langsung atas tenaga kerja buruh oleh mereka yang memiliki alat produksi (tanah atau pabrik). Marx memperkirakan bahwa nilai lebih akan menghasilkan akumulasi kekayaan yang sangat besar di tangan para pemilik alat produksi, dengan mengorbankan mereka yang mencurahkan tenaga untuk menghasilkan nilai tersebut sejak awal. Pada akhirnya, proses ini akan berujung pada benturan antara kelas buruh yang menghasilkan nilai dan kelas kapitalis yang menahan nilai itu untuk diri mereka sendiri.

But it was Marx who provided one of the most thorough criticisms of the basic principles of capitalism. Marx, in his account of capitalism, focused on the definition of “value” and thought to have found a major and fundamental defect in the theory of capitalism. Marx redefined the “value” and used his own definition of “value” to attack the core ideas of capitalism. Marx defined value as “the amount of labor invested in the process of producing a product.” He claims that whatever benefit a product has is a direct result of the labor invested by a laborer. This applies to products of lands made by farmers as well as products of industry made by workers. Marx defined the “surplus value” to be the amount of labor (or its monetary equivalent) retained by the capitalist after the consumption of the product. This surplus value, Marx maintains, is a direct theft of the labor of workers by the ones who own the means of production (the land or factory). Marx predicted that the surplus value will result in a massive accumulation of wealth in the hands of the owners of the means of production at the expense of those who exert their labors to produce the value in the first place. Eventually, this process should lead to a clash between the class of laborers who produce the value and the class of capitalists who retain the value to themselves32.

Kontribusi utama Marx adalah fakta bahwa ia mengarahkan kritiknya pada prinsip-prinsip inti kapitalisme, yaitu nilai dan harga barang. Analisis Marx pada dasarnya cacat. Kesalahan besarnya adalah bahwa ia mendasarkan pembahasan dan analisisnya pada definisinya sendiri tentang nilai. Konsep "nilai lebih" (surplus value) sekaligus menjadi titik kekuatan dan titik kelemahan dalam teori anti-kapitalisme Marx; dalam hal ini ia menyerupai tumit Achilles. Cukup untuk menunjukkan bahwa seorang petani dapat mengolah dan menanami dua bidang tanah yang berdampingan dengan jenis tanaman yang sama, menggunakan alat yang sama, namun tetap memperoleh hasil yang berbeda untuk produknya. Jelas, nilai produk, yang bisa berbeda dalam jumlah dan kualitas, tidak mungkin sama dengan tenaga kerja petani yang sama dalam kedua kasus tersebut. Banyak contoh serupa dapat dikemukakan untuk menunjukkan ketidaktepatan dan kekeliruan konsep nilai lebih.

The main contribution of Marx is the fact that he directed his criticism to the core principles of capitalism, namely, the value and the price of goods. Marx’s analysis is inherently flawed. His major error is that he based his discussion and analysis on his own definition of the value. The “surplus value” concept is at once the point of strength and the point of weakness in Marx’s theory of anti-capitalism; in this respect it resembles the Achilles’ heel. It is sufficient to point out that the farmer may cultivate and farm two pieces of adjacent lands with the same type of crops, using the same tools, and still receive two different results for his products. Obviously, the value of the products, which may be different in quantity and quality, cannot be equal to the labor of the farmer which is the same in both cases. Many examples of the like can be cited to show the inaccuracy and flaw of the surplus value concept.

Baru-baru ini, Sorin Cucerai membuat komentar berikut tentang kapitalisme dalam artikelnya "The Fear of Capitalism and One of Its Sources"39:

More recently, Sorin Cucerai makes the following comments on capitalism in his article “The Fear of Capitalism and One of Its Sources”39:

Secara paradoks, "kebebasan dan kemakmuran kapitalisme" hanya mungkin terwujud dengan menolak akses langsung manusia terhadap makanan dan tempat tinggal. Untuk memiliki kebebasan kapitalis ini, kita harus terasing dari kodrat kita sendiri. Setiap individu yang hidup dalam tatanan kapitalis adalah makhluk yang pada dasarnya rapuh, dengan kerapuhan yang radikal.

Paradoxically, the “freedom and prosperity of capitalism” are possible only by denying people direct access to food and shelter. In order to have this capitalist freedom, we must be alienated from our own nature. Any individual that lives in the capitalist order is a fundamentally precarious being, of a radical frailty.

Kritik utama yang datang dari para ulama dalam kerangka kapitalisme berfokus pada tingkat intervensi pemerintah dalam urusan ekonomi masyarakat. Bentuk kapitalisme yang paling murni menghendaki keterlibatan pemerintah seminimal mungkin, di mana keseimbangan dicapai melalui mekanisme harga; inilah kapitalisme laissez-faire (diterjemahkan sebagai “biarkan saja”). Kapitalisme laissez-faire mendapat serangan dan kritik keras selama krisis keuangan dan ekonomi, resesi, serta depresi. Majalah daring Forbes.com menerbitkan sebuah artikel pada 19 Februari 2009 berjudul “Laissez-Faire capitalism Has Failed” yang ditulis oleh Nouriel Roubini, di mana ia menulis, “Kini ada risiko yang meningkat bahwa krisis ini akan berubah menjadi stag-deflasi gaya Jepang yang lebih buruk dan berlangsung bertahun-tahun, berbentuk L, (kombinasi mematikan antara stagnasi, resesi, dan deflasi).” Kritik yang serius dan signifikan terhadap prinsip-prinsip dasar kapitalisme juga dilontarkan oleh para pemikir Islam terkemuka, yaitu Taqiuddin al-Nabhani dan Mohammad Baqir Al-Sadr. Al-Nabhani memaparkan kritiknya terhadap kapitalisme dalam bukunya *The Economic System in Islam*41. Al-Sadr memberikan penjelasan rinci tentang kekeliruan kapitalisme dalam bukunya *Our Economy—Iqtisaduna*42. Al-Nabhani berfokus pada tiga prinsip kapitalisme (kelangkaan relatif, nilai, dan mekanisme harga). Adapun fokus utama Al-Sadr adalah pada kepemilikan dan hak milik pribadi.

The main criticism that came from scholars within the framework of capitalism focused on the level of government intervention in the economics affairs of a society. The purest form of capitalism calls for the least government involvement where equilibrium is achieved through the price mechanism; this is the laissez-faire capitalism (translated to “leave it to be”). Laissez-faire capitalism comes under severe attack and criticism during financial and economic crisis, recessions, and depressions. The Forbes.com online magazine published an article on Feb 19, 2009, under the title “Laissez-Faire capitalism Has Failed” authored by Nouriel Roubini, where he writes, “There is now a rising risk that this crisis will turn into an uglier, multiyear, L-shaped, Japanese-style stag-deflation (a deadly combination of stagnation, recession and deflation.” Serious and significant criticisms of the fundamental principles of capitalism were made by prominent Islamic thinkers, namely, Taqiuddin al-Nabhani and Mohammad Baqir Al-Sadr. Al-Nabhani detailed his critique of capitalism in his book The Economic System in Islam41. Al-Sadr provided a detailed account of the errors of capitalism in his book Our Economy—Iqtisaduna42. Al-Nabhani focused on the three principles of capitalism (relative scarcity, value, and price mechanism). Al-Sadr’s main focus was on the private property and ownership.

Dalam bagian-bagian berikut, kami akan menyelidiki beberapa kelemahan utama dalam kapitalisme dan kemudian menunjukkan bagaimana kelemahan-kelemahan ini telah mengarah pada munculnya perilaku keliru selama bertahun-tahun penerapan kapitalisme. Kelemahan-kelemahan ini tetap tersembunyi sebagai cacat laten dan telah menyebabkan kesalahan serius berulang kali. Intervensi pemerintah telah dimanfaatkan untuk membendung dampak dari kelemahan dan kesalahan tersebut, dan telah berupaya mencegah kegagalan total sistem. Dalam pernyataan yang disampaikan kepada komite kongres pada 3 April 2008, Ketua The Fed Bernanke mengatakan bahwa "jika Bear Stearns dibiarkan gagal, dampak buruk dari gagal bayar itu tidak akan terbatas pada sistem keuangan, melainkan akan dirasakan secara luas di ekonomi riil melalui dampaknya terhadap nilai aset dan ketersediaan kredit"47.

In the following sections, we will investigate some of the major flaws within capitalism and then show how these flaws have led to the creation of erroneous behavior over the years of capitalism application. These flaws have remained as dormant faults and have caused serious errors time and time again. Government intervention had been utilized to contain the impact of these flaws and errors and have attempted to prevent a complete failure of the systems. In a statement made to a congressional committee on April 3, 2008, the Fed Reserve chief Bernanke said that “if Bear Stearns had been allowed to fail, the adverse impact of a default would not have been confined to the financial system but would have been felt broadly in the real economy through its effects on asset values and credit availability”47.

Cacat dan kelemahan utama dalam kapitalisme terletak pada prinsip-prinsip dasarnya, yang dikembangkan oleh Adam Smith dan David Ricardo (34, 35). Prinsip-prinsip tersebut adalah "kelangkaan relatif", "nilai suatu produk", dan "mekanisme harga". Kami akan membahas masing-masing prinsip ini beserta kelemahan-kelemahan yang ada di dalamnya pada bagian-bagian berikut.

The main flaws and defects within capitalism are embedded within its main principles, which were developed by Adam Smith and David Ricardo (34, 35). These principles are the “relative scarcity,” the “value of a product,” and the “price mechanism.” We will discuss each one of these principles and the flaws within them in the following sections.