Teori asli kapitalisme menghendaki peningkatan produksi dan, akibatnya, peningkatan kekayaan bangsa-bangsa. Teori ini selanjutnya menyatakan bahwa produksi yang meningkat, dipadukan dengan dinamika penawaran dan permintaan serta mekanisme harga, akan menjamin distribusi terbaik atas kekayaan yang dihasilkan kepada anggota masyarakat. Produksi kekayaan di bawah kapitalisme telah terus meningkat selama seratus tahun terakhir, dengan sedikit pengecualian selama perang dunia. Sementara itu, jumlah orang yang tergolong miskin berdasarkan standar lokal, nasional, dan internasional tetap tidak terpengaruh oleh pertumbuhan kekayaan tersebut. Fenomena ini merupakan fenomena global, yang mencakup negara-negara yang sangat kaya seperti Amerika Serikat maupun negara-negara yang sangat miskin seperti Haiti dan negara-negara Afrika sub-Sahara.

The original theory of capitalism calls for the increase in production and consequently the increase in the wealth of nations. It further claims that the increased production coupled with the dynamics of supply and demand and the price mechanism will guarantee the best distribution of the produced wealth to the members of the society. Production of wealth under capitalism has continuously risen over the past one hundred years, with few exceptions during world wars. In the meantime, the number of people who are classified as poor based on local national and international standards continued to be indifferent to the wealth growth. This phenomenon is a worldwide phenomenon which includes extremely rich nations such as the USA as well as extremely poor nations such as Haiti and the sub-Saharan Africa.

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh para kepala negara dan kepala pemerintahan pada salah satu Konferensi Pangan Dunia (World Food Summit) Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO), mereka menyatakan keprihatinan yang mendalam atas terus berlangsungnya kelaparan, yang merupakan ancaman bagi masyarakat nasional maupun bagi stabilitas masyarakat internasional itu sendiri51. Menurut pernyataan tersebut, “tidak dapat ditoleransi bahwa lebih dari 800 juta orang di seluruh dunia, dan khususnya di negara-negara berkembang, tidak memiliki cukup pangan untuk memenuhi kebutuhan gizi dasar mereka.” Para pemimpin menegaskan bahwa pasokan pangan telah meningkat secara substansial, tetapi kemiskinan dan kelaparan tetap bertahan. Meskipun mereka mengakui bahwa pasokan pangan telah meningkat tanpa mengurangi kelaparan, mereka tetap bersikeras bahwa solusinya adalah lebih banyak lagi hal yang sama, yaitu “peningkatan produksi pangan.”

In a statement made by the heads of state and government at one of the World Food Summits of the Food and Agriculture Organization (FAO), they expressed their deep concern over the persistence of hunger which constitutes a threat both to national societies and to the stability of the international community itself51. According to the statement, “it is intolerable that more than 800 million people throughout the world, and particularly in developing countries, do not have enough food to meet their basic nutritional needs.” The leaders confirm that food supplies have increased substantially, but poverty and hunger continue to persist. Despite their recognition that food supply has increased without reducing hunger, they insisted that the solution will be more of the same “increased food production.”.

Dalam deklarasi ini, para pemimpin dunia mengakui adanya masalah serius berupa kemiskinan dan kelaparan. Namun sementara itu, mereka terus menyatakan bahwa solusinya adalah meningkatkan sumber daya dan produk. Seharusnya mereka menyadari bahwa cacatnya bukan pada produktivitas pangan; melainkan pada mekanisme distribusinya yang gagal memungkinkan setiap orang memperoleh akses yang layak terhadap pangan, barang, dan jasa. Mekanisme distribusi sumber daya tetap tidak berubah. Hasil akhirnya akan tetap sama. Peningkatan produksi sumber daya hanya akan menambah kekayaan orang-orang yang sudah kaya, tetapi tidak akan memberi manfaat bagi mereka yang paling membutuhkan sumber daya tersebut.

In this declaration, the leaders of the world confirm the existence of a serious problem in poverty and hunger. In the meantime, they continue to declare that the solution is to increase the resources and products. They should have noted that the defect is not in the productivity of food; rather it is the mechanism of its distribution that fails to enable each and every person to have the proper access to food, commodities, and services. The mechanism of distribution of the resources remains unchanged. The end result will continue to be the same. The production of resources will increase the wealth of the already wealthy, but will not benefit those who need these resources the most.

Faktanya, produk nasional bruto atau produk domestik bruto dari masing-masing negara maupun dunia secara keseluruhan telah meningkat selama beberapa dekade. Gambar 3 menunjukkan peningkatan angka PNB Amerika Serikat sejak tahun 1929. Kecuali untuk satu periode singkat, PNB selalu meningkat. Setelah tahun 1970, PNB mulai meningkat dengan laju eksponensial; inilah masa ketika Amerika Serikat meninggalkan standar emas; akan dibahas lebih lanjut mengenai hal ini nanti. PNB Amerika Serikat saat ini melampaui empat belas triliun dolar.

In fact, the gross national or domestic product of individual nations as well as of the world at large has been on the rise for decades. Figure 3 shows the increase in GNP figures for the United States since 1929. Except for a short period of time, the GNP has always increased. After 1970, the GNP began to increase at exponential rates; this is the time when the United States departed away from the gold standard; more on this later. The current GNP in the United States exceeds fourteen trillion dollars.

Angka dan tingkat kemiskinan di Amerika Serikat ditunjukkan pada gambar 4. Perlu dicatat bahwa jumlah orang miskin terus meningkat setelah tahun 1970, meskipun total kekayaan negara tersebut bertambah dengan laju eksponensial. Tingkat kemiskinan tetap rata-rata sekitar 12,5% meskipun terjadi peningkatan kekayaan yang luar biasa (dari $1 triliun pada tahun 1970 menjadi $14,5 triliun pada tahun 2008).

The poverty numbers and rates in the United States are shown in figure 4. Note that the number of poor people continued to increase after 1970 despite the fact that the total wealth in the country was increasing at an exponential rate. The poverty rates continue to average around 12.5% despite the tremendous wealth increase (from $1 trillion in 1970 to $14.5 trillion in 2008).

Gambar 5 membandingkan peningkatan kekayaan di Amerika Serikat dengan tingkat kemiskinan. Perhatikan bahwa kekayaan terus meningkat sementara jumlah orang miskin tetap rata-rata sekitar tiga puluh juta orang. Angka-angka ini berkaitan dengan Amerika Serikat, negara terkaya di dunia dan pemimpin kapitalisme.

Figure 5 contrasts the wealth increase in the United States with the poverty rates. Note how the wealth continues to increase while the number of poor people remains averaged around thirty million people. These figures pertain to the United States, the richest country in the world and the leader of capitalism.

Dampak kapitalisme terhadap dunia secara keseluruhan jauh lebih menghancurkan. Angka dan tingkat kemiskinan sangat memprihatinkan. Fakta ini diakui oleh para pemimpin dunia, lembaga-lembaga dunia, dan organisasi-organisasi seperti Bank Dunia, FAO, serta lainnya.

The impact of capitalism on the world at large is more devastating. The poverty numbers and rates are disheartening. This fact is recognized by world leaders, world institutions and organizations such as the World Bank, the FAO, and others.

Kemiskinan dikatakan ada ketika seseorang memperoleh uang lebih sedikit daripada yang sebenarnya ia butuhkan untuk memenuhi kebutuhan pokoknya. Definisi ini sejalan dengan pandangan kapitalis tentang harga dan perannya dalam menentukan siapa yang mampu memenuhi kebutuhannya dan siapa yang tidak. Seseorang yang memperoleh uang lebih sedikit (harga atas usaha atau perdagangannya) daripada harga barang yang ia butuhkan untuk memenuhi kebutuhannya, maka ia termasuk orang miskin.

Poverty is said to exist when a person earns less money than he actually needs to fulfill his basic needs. This definition is consistent with the capitalist view of the price and its role in determining who would be able to satisfy his needs and who would not. A person who earns less money (price for his efforts or trade) than the price of the goods he needs to fulfill his needs is a poor one.

Oleh karena itu, salah satu cara untuk mengukur kemiskinan adalah dengan mengumpulkan data tentang orang-orang yang berpenghasilan kurang dari satu, dua, atau lebih dolar per hari. Angka-angka Bank Dunia menunjukkan bahwa pada tahun 1981 terdapat 1,899 miliar orang yang berpenghasilan kurang dari $1 per hari. Jumlah ini berkurang menjadi 1,374 miliar pada tahun 2005. Ketika garis kemiskinan dinaikkan menjadi dua, tiga, lima, atau sepuluh dolar per hari, keadaan dunia di bawah kapitalisme menjadi benar-benar mengerikan.

Hence, one way to measure poverty is to collect data on people who earn less than one, two, or more dollars per day. World Bank figures show that in 1981 there were 1.899 billion people whose income was less than $1 a day. This number was reduced to 1.374 billion in 2005. When the poverty line goes up to two, three, five, or ten dollars per day, the state of the world under capitalism becomes absolutely frightening.

Gambar 6 menyajikan data kemiskinan untuk beberapa garis kemiskinan53. Perlu dicatat bahwa, kecuali untuk data $1, jumlah orang miskin tetap berada di atas 40% dari populasi dunia.

Figure 6 presents poverty data for several poverty lines53. Note that except for the $1 data, the number of poor people continued to stay above 40% of the world population.

Gambar 7 menunjukkan penurunan angka kemiskinan selama bertahun-tahun (1981-2005). Penurunan terbesar terjadi pada jumlah orang yang berpenghasilan kurang dari $1 per hari; angka orang yang hidup di bawah $1 per hari berkurang separuhnya selama dua puluh lima tahun (dari 50% menjadi 25%). Perbaikan yang sangat kecil teramati pada orang yang berpenghasilan lima atau sepuluh dolar per hari. Pada tahun 1981, 95% penduduk dunia di luar Amerika Serikat dan Eropa Barat hidup di bawah $10 per hari; dua puluh lima tahun kemudian, persentase ini hanya turun menjadi 93%. Dalam kurun waktu yang sama, harga-harga dan inflasi melonjak di seluruh dunia.

Figure 7 shows the reduction of poverty rates over the years (1981-2005). The largest reduction is in the number of people who earned less than $1 a day; the rate of people living under $1 a day was reduced by half over twenty-five years (50% to 25%). Very little improvement was observed for people who earned five or ten dollars a day. In 1981, 95% of the world population excluding the United States and Western Europe lived under $10 a day; twenty-five years later, this percentage was reduced only to 93%. Over the same period, prices and inflation have soared worldwide.

Dengan kata lain, 50% orang yang dulu berpenghasilan $1 pada tahun 1981 dan beralih ke kelompok $2 belum tentu lebih sejahtera. Biro Statistik Tenaga Kerja Amerika Serikat menggunakan alat kalkulasi untuk menghitung tingkat inflasi indeks harga konsumen (CPI)54. Dengan menggunakan kalkulator ini, apa yang bisa dibeli dengan $1 pada tahun 1981 membutuhkan $2,15 pada tahun 2005. Dengan kata lain, orang-orang yang hidup dengan $1 pada tahun 1981 tetap berada dalam status kemiskinan yang sama pada tahun 2005, meskipun separuh dari mereka kini hidup dengan $2 per hari. Indeks harga konsumen untuk periode 1947-2009 ditunjukkan pada gambar 8. Perhatikan betapa tajamnya kenaikan harga setelah tahun 1972 (ini adalah masa ketika Amerika Serikat meninggalkan standar emas).

In other words, the 50% of those who used to earn $1 in 1981 and moved to the $2 bracket are not necessarily better off. The Bureau of Labor Statistics in the United States uses a calculating tool to compute the consumer price index (CPI) inflation rate54. Using this calculator, what $1 could buy in 1981 requires $2.15 in 2005. In other words, the people who lived under $1 in 1981 continue to be in the same poverty status in 2005 even though half of them now live on $2 a day. The consumer price index for the period 1947-2009 is shown in figure 8. Note how sharply the prices increased after 1972 (this is the time when the United States departed from the gold standard).

Mungkin akibat paling menghancurkan dari kemiskinan adalah kelaparan. Cukup sering orang merujuk kemiskinan hanya dalam bentuk orang-orang yang berpenghasilan di bawah jumlah uang yang telah ditentukan sebelumnya.

Perhaps the most devastating result of poverty is hunger. Quite often people refer to poverty simply in terms of people who earn less than a predetermined amount of money.

Masalahnya menjadi sangat serius ketika si miskin benar-benar tidak mampu memenuhi perutnya dengan makanan yang diperlukan untuk menopang kehidupan yang layak. Kapitalisme sebagai sebuah sistem tidak menyelesaikan persoalan kelaparan. Bahkan, prinsip-prinsip kapitalisme memunculkan kemungkinan bahwa individu-individu dalam masyarakat tidak akan mampu memenuhi sebagian kebutuhan mereka; kebutuhan tersebut bisa saja berupa kebutuhan akan makanan, yang diperlukan untuk menghilangkan rasa lapar. Kapitalisme dengan dalih yang menyesatkan mengklaim bahwa tidak ada cukup sumber daya (dalam hal ini makanan) untuk memberi makan setiap perut yang lapar. Sebagai respons terhadap fenomena kelaparan di bawah kapitalisme, banyak lembaga didirikan untuk memerangi kelaparan. Keberadaan lembaga-lembaga semacam itu di dalam masyarakat kapitalis merupakan bukti sederhana bahwa kapitalisme sebagai sebuah sistem tidak hanya gagal menyelesaikan masalah kelaparan yang menjadi wabah, tetapi justru menyebabkan masalah ini. Islam, di sisi lain (sebagaimana akan dibahas kemudian), menyerukan dihapuskannya kelaparan dan menjadikan seruan ini sebagai prinsip fundamental dalam Islam. Nabi Muhammad ﷺ diriwayatkan bersabda, "Allah dan Rasul-Nya berlepas diri dari suatu kaum yang membiarkan salah seorang anggotanya tidur dalam keadaan lapar."

The becomes problem really serious when the poor actually remains unable to fill his stomach with the necessary food to sustain a decent life. Capitalism as a system does not address the issue of hunger. In fact, the principles of capitalism give rise to the possibility that individuals in a society will not be able to satisfy some of their needs; these needs could very well be the need for food, which is necessary to eliminate hunger. Capitalism speciously claims that there is not enough resources (in this case food) to feed each and every hungry stomach. In response to the phenomenon of hunger under capitalism, many institutions were created to fight hunger. The existence of such institutions within the societies of capitalism is a simple proof that capitalism as a system not only fails to resolve the epidemic problem of hunger, but in fact it causes this problem. Islam, on the other hand (as will be discussed later), calls for the elimination of hunger and makes this call a fundamental principle of Islam. Prophet Mohammad is reported to have said, “Allah and his Messenger will disown a community which allows one of its members to sleep hungry.

Meskipun terjadi pertumbuhan ekonomi dan kekayaan Amerika Serikat yang luar biasa, Physician Task Force on Hunger in America (dibentuk pada awal 1984) menyimpulkan bahwa kelaparan merupakan masalah yang telah mencapai proporsi epidemi di seluruh negeri; keadaannya semakin memburuk, bukan membaik. Mereka juga menyimpulkan bahwa kebijakan yang berlaku saat ini tidak mengatasi kelaparan di Amerika56. Fakta ini sulit diterima oleh banyak orang, sebagaimana dikemukakan oleh Ardis Armstrong Young57. Ia mengajukan pertanyaan, "Mengapa orang Amerika membiarkan orang-orang kelaparan padahal mereka mampu menanam cukup pangan untuk memberi makan dunia, dan mereka membuang lebih banyak makanan daripada yang dapat dimakan oleh orang-orang yang kelaparan?" Larry Brown, direktur National Center on Hunger and Poverty, merangkum masalah kelaparan di Amerika Serikat dalam bukunya Hunger in America: The Growing Epidemic58, di mana ia menulis:

Jika kelaparan sudah menjadi masalah dengan skala epidemi di Amerika Serikat, negara terkaya di dunia, lalu seberapa besar kelaparan terjadi di Haiti, Bangladesh, Kenya, dan negara-negara berkembang dan kurang berkembang lainnya? Statistik tentang kelaparan dunia sangat mengejutkan, mencengangkan, dan menakutkan. Besarnya masalah ini terlihat jelas ketika kita mengetahui bahwa sumber daya dan makanan yang terbuang di dunia sebenarnya lebih dari cukup untuk memberi makan orang-orang yang kelaparan. Berulang kali terbukti bahwa yang gagal adalah mekanisme distribusinya, bukan kekurangan sumber dayanya.

If hunger is a problem with epidemic proportions in the United States, the richest country in the world, then what proportions does hunger have in Haiti, Bangladesh, Kenya, and the rest of the developing and underdeveloped world? The statistics on world hunger are shocking, startling, and terrifying. The magnitude of the problem is signified when we know that the wasted resources and food in the world are more than sufficient to feed the hungry. Time and again, it is clear that the mechanism of distribution that is failing; it is not the insufficiency of the resources.

Menurut data dan statistik kelaparan yang dipublikasikan oleh Bank Dunia dan organisasi lainnya, setiap dua detik satu orang meninggal akibat kelaparan dan malnutrisi, dan 85% dari mereka adalah anak-anak. Di negara-negara Asia, Afrika, dan Amerika Latin, lebih dari 1,3 miliar orang masih hidup dalam kondisi yang oleh Bank Dunia disebut sebagai kemiskinan absolut (di bawah $1 per hari), yang mengakibatkan berbagai jenis penyakit, malnutrisi, dan kemungkinan kematian. Dalam pernyataan Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa Ban Ki-moon pada laporan Tujuan Pembangunan Milenium 2009, ia mengatakan,

According to published data and statistics on hunger by World Bank and other organizations, one person every other second dies out of hunger and malnutrition, 85% of these are children. In the Asian, African, and Latin American countries, well over 1.3 billion people are still living in what the World Bank has called absolute poverty (below $1 a day)53, which results in various types of illnesses, malnutrition, and potential death. In a statement made by the secretary general of the United Nations Ban Ki-moon to the Millennium Development Goals report 200959, he says,

Kami selama ini bergerak terlalu lambat untuk mencapai tujuan kami. Dan hari ini, kita menghadapi krisis ekonomi global yang dampak sepenuhnya belum benar-benar terasa.

We have been moving too slowly to meet our goals. And today, we face a global economic crisis whose full repercussions have yet to be felt.

Paling tidak, hal ini akan membuat kita menyimpang dari jalur di sejumlah bidang utama, terutama di negara-negara berkembang. Paling buruk, hal ini dapat menghalangi kita untuk menepati janji-janji kita, mendorong jutaan orang lagi ke dalam kemiskinan, dan menimbulkan risiko kerusuhan sosial dan politik.

Afrika Sub-Sahara mengalami kondisi yang paling parah, di mana 30% penduduknya menghadapi ancaman kelaparan, kekurangan gizi, dan potensi kematian setiap hari. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO)60, lebih dari lima puluh ribu orang meninggal setiap hari akibat penyebab yang berkaitan dengan kemiskinan. Anak-anak merupakan kelompok terbesar yang terdampak kelaparan, dengan tiga puluh ribu kematian setiap hari menurut laporan UNICEF61.

Sub-Saharan Africa experiences the worst of such conditions, where 30% of its population faces the danger of hunger, undernutrition and potential death on a daily basis. According to the World Health Organization60, more than fifty thousand people die every day from poverty-related causes. The children are the largest segment hit by hunger with thirty thousand deaths daily according to UNICEF report61.

Kelaparan merampas orang, terutama anak-anak, dari mendapatkan gizi yang diperlukan untuk pertumbuhan. Dampak kelaparan terhadap populasi besar terlihat pada persentase anak di bawah usia lima tahun yang berat badannya kurang. Tiga puluh satu persen anak di bawah lima tahun (yaitu, satu dari setiap tiga anak) di Asia, Afrika, dan Amerika Latin berat badannya kurang pada tahun 1990. Kondisi anak-anak tidak banyak membaik sejak saat itu; pada tahun 2007 lebih dari 26% anak di wilayah ini masih berat badannya kurang, dan angka ini diperkirakan akan meningkat lebih jauh akibat krisis keuangan yang sedang terjadi.

Hunger deprives people, especially children, from receiving the necessary nutrition for growth. The impact of hunger on large populations is visible on the percentage of children under age five who are underweight. Thirty-one percent of children under five (that is, one out of every three children) in Asia, Africa, and Latin America were underweight in 1990. The status of children has not improved a lot since then; in 2007 more than 26% of the children in this region were still underweight and this rate is expected to rise even more due to the current financial crisis.

Jejak kemiskinan dan kelaparan terlihat dalam banyak aspek kehidupan manusia. Yang sangat penting adalah angka kematian ibu dan neonatal (bayi baru lahir yang berusia kurang dari dua puluh delapan hari) yang ditunjukkan pada gambar 9. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan lebih dari lima ratus ribu perempuan meninggal setiap tahun dalam proses melahirkan. Jumlah kematian terbesar terjadi di Afrika sub-Sahara (50% dari total), wilayah dengan tingkat kemiskinan tertinggi di dunia.

Footprints of poverty and hunger are visible in many aspects of the human life. Of particular significance is the maternal and neonatal (newborn babies less than twenty-eight days old) death rates shown in figure 9. The World Health Organization estimates more than five hundred thousand women die every year in the process of delivering children. The largest number of deaths occur in the sub-Saharan Africa (50% of the total), where the poverty rate is highest in the world.

Kesenjangan kesejahteraan ibu di dunia industri dan negara berkembang menunjukkan adanya distribusi sumber daya yang tidak seimbang. Di Niger, misalnya, negara dengan risiko kematian ibu tertinggi, 1 dari 7 kelahiran berakibat pada kematian sang ibu, dibandingkan dengan 1 dari 47.600 di negara seperti Irlandia.

The disparity between the well-being of mothers in industrial world and the developing world speaks for an out-of-balance distribution of resources. In Niger, for example, the country with the highest risk of maternal death, 1 out of 7 births will result in the death of the mother compared to 1 out of 47,600 in a country like Ireland.

Demikian pula, angka kematian neonatal (probabilitas bayi baru lahir meninggal dalam dua puluh delapan hari setelah kelahiran) diperkirakan sangat tinggi akibat kemiskinan ekstrem dan kelaparan. WHO memperkirakan sekitar 3,7 juta bayi meninggal setelah lahir pada tahun 2004. Gambar 10 menggambarkan kesenjangan yang lebar antara dunia miskin dan dunia kaya. Empat puluh dari setiap 1.000 bayi baru lahir meninggal di wilayah berpendapatan rendah, dibandingkan dengan hanya 3 dari 1.000 di dunia industri.

By the same token, neonatal mortality (probability of newborn dying within twenty-eight days of birth) is expected to be very high due to extreme poverty and hunger. WHO estimates that around 3.7 million babies died after birth in 2004. Figure 10 illustrates the wide disparity between the poor and the rich worlds. Forty out of every 1,000 newborn babies die in the low-income regions compared to only 3 out of 1,000 in the industrial world.

Selain berdampak langsung pada kehidupan para ibu yang melahirkan dan bayi yang baru lahir, kemiskinan dan kelaparan juga menghambat kemajuan bangsa dengan menghalangi pendidikan. Kemiskinan yang ekstrem menghambat proses belajar melalui gizi yang buruk, kesehatan yang buruk, kurangnya buku, pencahayaan yang tidak memadai, serta tidak adanya tempat untuk mengerjakan pekerjaan rumah, dan juga rendahnya pendidikan orang tua. Kemiskinan meningkatkan angka putus sekolah. Kurangnya pendidikan merupakan rintangan yang mencegah diperolehnya sarana-sarana yang diperlukan untuk memperbaiki kualitas hidup.

Besides the direct impact on the life of women who give birth to children and the newborn babies, poverty and hunger impede the progress of nations by inhibiting education. Extreme poverty obstructs learning through poor nutrition, bad health, lack of books, insufficient lighting and places to do homework and parental poor education. Poverty increases the rate of dropout of schools. Lack of education constitutes an obstacle which prevents the acquisition of the necessary means for improving life quality.

Hal ini menimbulkan siklus yang terlalu sulit untuk diputus: kemiskinan menghambat pendidikan, sementara kurangnya pendidikan melanggengkan kemiskinan. Orang-orang yang sangat miskin memiliki peluang lebih kecil untuk memperoleh pendidikan yang layak, padahal pendidikan itu diperlukan untuk bersaing mendapatkan pekerjaan dengan orang-orang yang lebih berpendidikan; tanpa pekerjaan yang layak, hampir mustahil untuk keluar dari jurang kemiskinan. Di bawah dominasi kapitalisme, kelompok masyarakat miskin adalah yang paling sedikit berpendidikan; dan mereka yang paling sedikit berpendidikan adalah yang paling miskin. Kemiskinan dan kelaparan memengaruhi kemampuan kognitif anak-anak di sekolah. Laporan UNESCO menunjukkan bahwa anak-anak dengan berat badan kurang dan bertubuh pendek akibat gizi buruk tidak dapat berkonsentrasi di sekolah dan cenderung putus sekolah61.

This leads to a cycle which proves to be too difficult to break: poverty impedes education, while lack of education sustains poverty. Extremely poor people have lesser chance of getting proper education, which is necessary to compete for jobs with more educated people; without proper employment, it is almost impossible to get out of the poverty plunge. Under the dominance of capitalism, the poor segments of the population are the least educated; and those with the least education are the poorest. Poverty and hunger affect the cognitive ability of children in schools. UNESCO reports show that underweight and stunted children due to poor nutrition cannot concentrate in school and are likely to drop out61.

Kebijakan-kebijakan saat ini di bawah dominasi sistem kapitalisme telah gagal memutus lingkaran ini. Selama beberapa dekade terakhir, kaum miskin terus tertinggal dalam pendidikan, dan angka kemiskinan terus bertahan. Pada tahun 2007, tujuh puluh tujuh juta anak usia sekolah dasar di negara-negara berkembang tidak bersekolah, dan 57% di antaranya adalah anak perempuan61. Hampir satu miliar orang memasuki abad kedua puluh satu tanpa mampu membaca buku atau menulis nama mereka sendiri.

Current policies under the dominance of the system of capitalism have failed to break this cycle. Over the last few decades, the poor continued to lag behind in education, and the poverty rates continued to persist. Seventy-seven million children of primary school age in the developing world were not in school in 2007, 57% of them were girls61. Nearly a billion people entered the twenty-first century unable to read a book or sign their names.

Laporan Pemantauan Global Pendidikan untuk Semua (EFA) dari UNESCO61 menunjukkan bahwa "anak-anak kecil yang paling membutuhkan, yang juga paling banyak memperoleh manfaat, kemungkinan besar tidak memiliki akses ke program peningkatan pendidikan." Cakupannya tetap sangat rendah di sebagian besar negara berkembang, dan hanya sedikit program yang tersedia untuk anak-anak di bawah usia tiga tahun. Hambatan utama bagi pendidikan adalah kemiskinan dan kelaparan.

Gambar (11-14) menunjukkan indikator pendidikan di 125 negara berdasarkan laporan UNESCO. Semua indikator menunjukkan bahwa negara-negara termiskin tertinggal dalam hal melek huruf orang dewasa, angka partisipasi bersih pendidikan, dan tingkat kelangsungan siswa hingga kelas 5; akibatnya, indeks pembangunan pendidikan (EDI) untuk sepertiga negara di dunia berada di bawah 80%, dengan negara-negara seperti Chad, Niger, Burkina Faso, Mali, Guinea, dan Mozambik memiliki indeks pendidikan lebih rendah dari 60%. Tingkat melek huruf di Chad dan Niger kurang dari 30% dari total populasi. Mengingat kuatnya korelasi antara kemiskinan dan pendidikan, sangat sulit untuk melihat peningkatan kesejahteraan kehidupan masyarakat di negara-negara Afrika ini kecuali terjadi perubahan serius dalam metode dan gaya distribusi kekayaan di dunia.

Figures (11-14) show education indicators in 125 countries based on UNESCO report61. All of the indicators show that the poorest countries lag behind in adult literacy, net enrolment ratios, and survival rate of students to grade 5; as a result, the education development indicator (EDI) for one-third of the nations of the world is below 80%, with countries like Chad, Niger, Burkina Faso, Mali, Guinea, and Mozambique having lower than 60% education index. The literacy rate in Chad and Niger is less than 30% of the total population. Given the strong correlation between poverty and education, it is very difficult to see an improvement in the well-being of Figures (11-14) show education indicators in 125 countries based on UNESCO report. All of the indicators show that the poorest countries lag behind in adult literacy, net enrolment ratios, and survival rate of students to grade 5; as a result, the education development indicator (EDI) for one-third of the nations of the world is below 80%, with countries like Chad, Niger, Burkina Faso, Mali, Guinea, and Mozambique having lower than 60% education index. The literacy rate in Chad and Niger is less than 30% of the total population. Given the strong correlation between poverty and education, it is very difficult to see an improvement in the well-being of the life of people in these African nations unless a serious change occurs in the method and style of wealth distribution in the world.

Di Amerika Serikat, negara kapitalis terbesar dan terkaya, angka buta huruf masih setinggi 14%, yaitu satu dari tujuh orang tidak memiliki keterampilan dasar membaca. Statistik menunjukkan bahwa tingkat putus sekolah tertinggi berada di komunitas termiskin di Amerika Serikat, yakni penduduk Hispanik dan kulit hitam. Perbandingan jumlah siswa putus sekolah antara kulit putih, kulit hitam, dan Hispanik tetap sama selama tiga puluh lima tahun terakhir, dengan rata-rata siswa Hispanik 3,6 kali lebih banyak daripada kulit putih, dan siswa kulit hitam 1,5 kali lebih banyak daripada siswa putih yang putus sekolah (gambar 15). Hal ini diperkuat oleh fakta bahwa 75% penerima bantuan kesejahteraan di Amerika Serikat tidak dapat membaca.