Um hadith é autêntico (sahih) quando cada narrador numa cadeia de transmissão é de probidade (adala) e de precisão plena (tamm al-dabt). Ele deve ser inteligente, são de mente, maduro e muçulmano no momento em que narra o hadith.

A hadith is authentic if every narrator in a chain of transmission is of probity adala] and thoroughly accurate [tamm al-dabbt]. He must be intelligent, sane, mature and Muslim at the time of narrating the hadith.

A probidade significa que o narrador é uma pessoa de Taqwa [temente a Deus]; ele não é mentiroso e não comete grandes pecados. Se, por qualquer motivo, um grande pecado for cometido, ele se arrepende imediatamente. Tal pessoa também evita ao máximo os pequenos pecados e, caso os cometa, não persiste neles. Essa pessoa evita a transgressão [fisq] e a conduta sexual imprópria [fahsh] de qualquer tipo, e possui um claro senso de honra. Ela não pratica atos considerados vergonhosos ou desprezíveis na sociedade islâmica. Por exemplo, não urina, nem come ou bebe em pé em público.

Probity means that the narrator is a person of Taqwa [God-fearing]; he is not a liar and does not commit major sins. If by any chance a major sin is committed, he repents immediately. Such a person also avoids minor sins as much as possible and if he does, he is not consistent upon them. This person avoids transgression [fisq] and sexual misconduct [fahsh] of any kind and has a clear sense of honor. He does not commit such acts as are looked upon as disgraceful or disreputable in Islamic society. For example, he will not urinate or eat and drink while standing in public.

Uma pessoa "thoroughly accurate" [al-tamm al-dabbt] significa que o narrador é extremamente inteligente. Essa pessoa deve possuir uma memória forte, de modo a preservar as palavras exatas do hadith. Também é importante que as palavras sejam memorizadas com precisão, sem deixar margem para dúvida sobre a sua autenticidade.

A thoroughly accurate person [al-tamm al-dabbt] means that the narrator is extremely intelligent. This person must possess a strong memory so as to preserve the exact wordings of the hadith. It is also important that the words are memorized accurately, leaving no room for doubt about it being authentic.

Se os critérios mencionados forem atendidos por todos os narradores, desde os Sahaba até o último narrador, somente então um hadith será autêntico. Se todos os requisitos forem cumpridos, então o hadith é uma narração sahih por si mesma. Se um narrador carecer de precisão na memória ou for reportado como tendo mau caráter, mas o hadith for corroborado por outros ahadith, então o hadith é uma narração hasan.

If the aforementioned criteria are fulfilled by every narrator, from Sahaba to the last narrator, only then will a hadith be authentic. If all the requirements are fulfilled, then the hadith is a sound- in-itself narration . If a narrator is lacking in sharpness of memory or is reported to be of bad character but the hadith is corroborated by other ahadith, the hadith is a sound narration.

Se o narrador carece de alguma qualidade de caráter, o que exige o enfraquecimento do hadith, e este não é corroborado por outros ahadith, ele é chamado de narração aceitável [hasan].

If the narrator is lacking in some character, which calls for a weakening of the hadith and it is not corroborated by other ahadith, it is called a fair narration [hasan].

Se o critério que torna um hadith autêntico ou bom (ḥasan) não se encontra em um ou mais narradores, então o hadith é fraco (ḍaʿīf). Por exemplo, se o narrador não possui probidade (ʿadāla) ou não é plenamente preciso (ḍabṭ), e a autenticidade do hadith é afetada por isso, o hadith será rebaixado a um hadith fraco.

If the criteria that makes a hadith authentic or fair is not found in one or more than one narrators, then the hadith is weak. For example, if the narrator does not possess probity or is not thoroughly accurate, and the authenticity of the hadith is affected by it, the hadith will be degraded to a weak hadith.

Existem quatro ramos principais do hadith. Esses ramos determinam como e em que condição o hadith chega até nós:

There are four main branches of hadith. These branches determine how and in what condition the hadith reaches us:

1. Um hadith mutawatir Um hadith mutawatir é um hadith transmitido de uma geração para a seguinte por um número tão grande de pessoas que não se pode imaginar que elas tenham combinado forjá-lo.

1. A mass-transmitted hadith [mutawatir] A mass-transmitted hadith is a hadith that is transmitted from one generation to the next in such large numbers, that one could not imagine that they conspired to forge it.

2. Um hadith bem conhecido [mashhur] Um hadith bem conhecido é uma narração em que três pessoas ou mais transmitiram um hadith de uma geração para a seguinte. Este hadith também é chamado de mustafid.

2. A well-known hadith [mashhur] A well-known narration is a hadith in which three people or more narrated a hadith from one generation to the next. This hadith is also called mustafid.

3. Um hadith raro [aziz] Um hadith raro é uma narração na qual duas pessoas ou mais transmitiram um hadith de uma geração para a seguinte.

3. A rare hadith [aziz] A rare narration is a hadith in which two people or more narrated a hadith from one generation to the next.

4. Um hadith solitário [gharib] Um hadith solitário é um hadith em que apenas uma pessoa narrou o hadith ao longo de toda a cadeia de transmissão.

4. A solitary hadith [gharib] A solitary hadith is a hadith in which only one person narrated a hadith throughout the transmission.

Outras terminologias também são utilizadas:

Other terminologies are also used:

5. Um hadith anômalo: um hadith autêntico, mas que conflita com outros ahadith mais autênticos do que ele.

5. An anomalous hadith A hadith that is authentic, but which conflicts with other ahadith that are more authentic than itself.

6. Um hadith preservado Um hadith autêntico, mas que entra em conflito com outros ahadith menos autênticos do que ele.

6. A preserved hadith A hadith which is authentic, but which conflicts with other ahadith that are less authentic than itself.

7. Um hadith recusado [munkar]: um hadith que é fraco e que contradiz outros ahadith autênticos.

7. A declined hadith [munkar] A hadith that is weak and which conflicts with other ahadith that are authentic.

8. Um hadith aceito: um hadith cujo narrador é forte, que entra em conflito com um hadith cujo narrador é fraco.