В Европе Католическая церковь, как обсуждалось ранее, доминировала над жизнью, обществом, государством и людьми от имени религии. Она распространяла своё господство на королей и правителей, исходя из идеи божественной власти. Церковь санкционировала правление для них, предоставляя им необходимую легитимность. Таким образом, правители и короли подчинялись Католической церкви. Порой они заключали союзы с Католической церковью ради своих интересов. Католическая церковь распространяла своё господство над народом, заявляя, что обладает правом прощения через отпущение грехов и таинство. Всякий, кто нарушал её учения, подвергался жестокой инквизиции и карательному отлучению. Церковь контролировала экономику, владея землями и богатством, полученным от десятины и других поступлений. Однако с начала XVI века нашей эры её влияние стало постепенно ослабевать. Это было вызвано многими факторами, важнейшим из которых была Протестантская реформация во главе с Мартином Лютером. Реформация проложила путь к тому, что западные авторы утверждают как господство государства и отделение религии. В своей книге «Наступление демократии, том 1: Современная революция» (фр. L'avenement de la democratie I La revolution moderne) Марсель Гоше писал: «Операция Лютера бьёт по принципу посредничества в самом сердце, в облике Церкви, стержневого института, который воплощал его в христианском мире... Пересмотр единства Неба и Земли, который она влечёт за собой, является первым шагом современной эпохи (фр. L’operation de Luther frappe le principe de mediation au coeur, sous les traits de I’Eglise, I’institution pivot qui le materialisait dans le monde Chretien... La remise en question de I’unite du Ciel et de la Terre qu’elle engage est le premier pas de I’ere moderne.)».