تصور کنید یک شب تلفنی از دیوید بگیرید، یکی از همکلاسی‌های قدیمی مدرسه که در درس علوم کنار او می‌نشستید. سال‌هاست که با هم صحبت نکرده‌اید، اما سؤال‌های عجیبی را که او می‌پرسید به یاد دارید. اگرچه او را آدم خوشایندی می‌دانستید، از ایده‌های او خوشتان نمی‌آمد. با بی‌میلی تلفن را جواب می‌دهید. پس از چند تعارف کوتاه، او شما را به ناهار دعوت می‌کند. شما با بی‌رغبتی دعوتش را می‌پذیرید. در طول ناهار می‌پرسد: «می‌توانم چیزی به تو بگویم؟» شما مثبت پاسخ می‌دهید و او چیزی را برایتان بیان می‌کند که قبلاً نشنیده‌اید: «می‌دانی، گذشته، یعنی آنچه دیروز، سال گذشته و تا به دوران تولدت انجام داده‌ای، واقعاً رخ نداده است. فقط توهمی در ذهن توست. پس سؤال من این است: آیا به وجود داشتن گذشته باور داری؟» شما به عنوان فردی عاقل با این ادعا موافق نیستید و پاسخ می‌دهید: «چه دلیلی داری که ثابت کند گذشته وجود ندارد؟» حالا گفتگو را به عقب برگردانید و تصور کنید تمام وعده غذا را صرف این کرده‌اید که ثابت کنید گذشته چیزی است که واقعاً رخ داده است. کدام سناریو را ترجیح می‌دهید؟

Imagine one evening you receive a call from David, one of your old school friends you used to sit next to during science lessons. You haven’t spoken to him for years, but you remember the weird questions he used to ask you. Although you found him pleasant, you were not a fan of his ideas. Reluctantly you answer the phone. After a brief exchange of greetings, he invites you to have lunch with him. You half-heartedly accept his invitation. During lunch he asks, “Can I tell you something?” You reply positively, and he begins to express to you something that you haven’t heard before: “You know, the past— like what you did yesterday, last year, and all the way back to your birth—didn’t really happen. It’s just an illusion in your head. So, my question to you is do you believe the past exists?” As a rational person you do not agree with his assertion and you reply, “What evidence do you have to prove that the past does not exist?” Now rewind the conversation, and imagine you spent the whole meal trying to prove that the past is something that really happened. Which scenario do you prefer?