पूंजीवाद फिर से प्रहार करता है। इस बार निशाना, भूख और शिक्षा के बाद, स्वास्थ्य है। आम लोग किसी आर्थिक व्यवस्था में जो चीज़ ढूंढते हैं, वह केवल उन सिद्धांतों और उसकी बुनियाद को सही ठहराने वाले विचार नहीं होते।

Capitalism strikes again. The target this time, after hunger and education, is health. What ordinary people look for in an economic system is not the mere theories which substantiate the system and its foundation.

आम लोग दिन के अंत में चाहते हैं कि वे स्वस्थ रहें, उनकी मेज़ पर पर्याप्त भोजन हो, और रात को सोते समय उन्हें सुरक्षा का एहसास हो। एक सफल व्यवस्था वह है जो लोगों से महामारी रोगों के कारण अपनी कार्यक्षमता खोने या पूरी तरह अपनी जान गंवाने के भय को दूर कर दे।

Ordinary people at the end of the day want to be healthy with enough food on the table and a sense of security when they go to bed. A successful system is the one that removes from the people the fear of losing their ability to function due to epidemic diseases or losing their lives altogether.

पूंजीवाद के अंतर्गत धन और संसाधनों में असाधारण वृद्धि के बावजूद, स्वास्थ्य की असुरक्षा दुनिया भर के व्यक्तियों और राष्ट्रों को लगातार सताती रहती है। विश्व की सबसे धनी पूंजीवादी राष्ट्र, अमेरिका में, स्वास्थ्य संकट वर्षों से लगातार बढ़ता जा रहा है। अमेरिका में चुनाव के समय स्वास्थ्य संकट एक स्थायी बहस का विषय बन गया है। अनुमान है कि एक पुरुष को अपने जीवनकाल में कैंसर के किसी एक प्रकार से ग्रस्त होने की संभावना 44% है। यह दर धीमी नहीं पड़ रही; इसके विपरीत, पिछले कुछ वर्षों में इसमें नाटकीय रूप से वृद्धि हुई है। दूसरे शब्दों में, धन में भारी वृद्धि और तकनीकी प्रगति भीतर के शत्रु से लड़ने में सहायक नहीं हो रही है। हृदय संबंधी समस्याएं प्रति वर्ष सात लाख से अधिक जानें लेती हैं। अमेरिकन हार्ट एसोसिएशन के अनुसार, 2006 में हृदय संबंधी रोगों के कारण 831,272 जानें चली गईं। घातक रोगों की इतनी उच्च दर संयोगवश नहीं है। यह उन व्यवस्थाओं का सीधा परिणाम है जो धन के वितरण और संसाधनों के आवंटन को नियंत्रित करती हैं। संसाधनों के आवंटन में इस असंतुलन को देखने के लिए किसी एक वार्षिक बजट को देखें कि संसाधन कैसे आवंटित किए गए हैं। चित्र 16 के वक्र अमेरिका में पिछले सात वर्षों के विवेकाधीन बजटों (जो कांग्रेस और राष्ट्रपति की स्वीकृति के अधीन हैं) का विवरण दिखाते हैं (69, 70)। संयुक्त राज्य अमेरिका हर वर्ष अपने बजट का 50% से अधिक सैन्य पर खर्च करता है, जबकि वह शिक्षा और स्वास्थ्य आवश्यकताओं पर 14% से भी कम खर्च करता है। इस बीच, यह एक सर्वविदित तथ्य है कि कैंसर, हृदय रोग, मधुमेह और अन्य महामारी रोग प्रत्यक्ष युद्धों या आतंकवाद के अप्रत्यक्ष युद्धों में मरने वाले सभी लोगों से कहीं अधिक जानें लेते हैं।

Despite the extraordinary growth in wealth and resources under capitalism, health insecurity continues to haunt individuals and nations across the globe. In America, the wealthiest capitalist nation in the world, health crisis continues to escalate over the years. Health crisis has become a permanent subject of debate during election times in the USA. It is estimated that a man during his lifetime has a chance of 44% to have one form of a cancer disease68. This rate is not slowing down; on the contrary, it has increased dramatically during the past few years. In other words, the tremendous growth in wealth and advancement in technology is not helping in fighting an enemy from within. Heart-related problems consume more than seven hundred thousands lives a year. According to the American Heart Association, 831,272 lives vanished due to heart related diseases in 2006. Such high rate of fatal diseases is not accidental. This is a direct by-product of systems which control wealth distribution and resource allocation. To see this imbalance of resource allocation, just look at one of the annual budgets and see how the resources are allocated. The curves in figure 16 show a breakdown of the discretionary budgets (budget subject to approval by Congress and the president) for the past seven years in the United States (69, 70). The United States spends on military more than 50% of its budget every year, whereas it spends less than 14% on the education and health needs. In the meantime, it is a well-known fact that epidemic diseases such as cancer, heart problems, diabetes, and others consume much more lives than all those who die in direct wars or indirect wars of terrorism.

पीटर जेनिंग्स, दिवंगत एबीसी एंकर, "ब्रेकडाउन—अमेरिका का स्वास्थ्य बीमा संकट" नामक एक डॉक्यूमेंट्री में निष्कर्ष निकालते हैं कि बढ़ती लागतें और बिना बीमा वाले लोगों की बढ़ती संख्या, दोनों ही उस स्वास्थ्य बीमा व्यवस्था का हिस्सा हैं जो संकट की स्थिति में है71। एजेंसी फ़ॉर हेल्थकेयर रिसर्च एंड क्वालिटी के अनुसार, 2007 में पैंसठ वर्ष से कम आयु के लगभग चौवन मिलियन अमेरिकी, यानी पैंसठ वर्ष से कम आयु की जनसंख्या का 18%, बिना स्वास्थ्य बीमा के थे72। वर्तमान आर्थिक मंदी बिना बीमा वाले अमेरिकियों की फ़ौज में सात मिलियन और लोग जोड़ेगी73; 2010 तक साठ मिलियन से अधिक लोग बिना स्वास्थ्य बीमा के होंगे। बिना बीमा वाले लोगों का सबसे बड़ा समूह जनसंख्या के सबसे गरीब वर्ग से संबंधित है; बिना बीमा वाले लोगों की कुल संख्या (पंद्रह मिलियन) का 32% हिस्पैनिक लोग हैं।

Peter Jennings, the late ABC anchor, concludes in a documentary called “Breakdown—America’s Health Insurance Crisis,” that spiraling costs and the growing number of uninsured are all part of a health insurance system in a state of crisis71. According to the Agency for Healthcare Research and Quality, nearly fifty-four million Americans under age sixty-five, or 18% of the population under the age sixty-five, were without health insurance in 200772. The current economic downturn will contribute seven more million to the army of uninsured Americans73; by 2010 there will be more than sixty million people without health insurance. The largest group of uninsured people belongs to the poorest segment of the population; 32% of the total number of people without insurance (fifteen million) is Hispanics.

बीमा रहित लोगों की बढ़ती संख्या का मुख्य कारण गरीबी है, जो स्वास्थ्य बीमा की बढ़ती लागत और उससे जुड़े प्रीमियम में झलकती है, जो लोगों की मज़दूरी और आय की तुलना में बढ़ गया है। यदि कर्मचारियों को नौकरी पर कवरेज की पेशकश की जाती है, तब भी वे हमेशा अपने हिस्से का प्रीमियम वहन नहीं कर पाते।

The main reason for the increased number of uninsured people is poverty, which is reflected in the increased cost of health insurance and related premium compared to the wages and income of people. Even if employees are offered coverage on the job, they can’t always afford their portion of the premium.

स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम में 1999 से 2009 के बीच कर्मचारियों के लिए 119% की वृद्धि हुई है,74 यानी कर्मचारियों की औसत मज़दूरी में हुई वृद्धि से तीन गुना अधिक। 1999 से 2008 के बीच औसत मज़दूरी में केवल 35% की वृद्धि हुई; देखें चित्र 17। बढ़ते स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम के कारण छोटी फर्में कर्मचारियों को स्वास्थ्य बीमा देने से कतराती हैं।

Health insurance premiums have increased 119%for employees between 1999 and 200974, that is, three times more than the average increase in employee wages. The average wages increased only 35% between 1999 and 2008; see figure 17. Small firms refrain from offering health insurance due to rising health insurance premiums.

अनुमान है कि हर साल बाईस हज़ार लोग इसलिए मर जाते हैं क्योंकि वे उचित स्वास्थ्य देखभाल संसाधनों तक पहुँच नहीं पाते। जिन लोगों के पास उचित बीमा नहीं होता उन्हें निवारक देखभाल (प्रिवेंटिव केयर) कम मिलती है; उनमें बीमारियों की पहचान अधिक उन्नत चरणों में होती है और उन्हें उपचारात्मक देखभाल (थेराप्यूटिक केयर) भी कम मिलती है। इसका नतीजा बीमा रहित व्यक्तियों में मृत्यु दर की ऊँची दर के रूप में सामने आता है।

It is estimated that twenty-two thousand people die every year because they are unable to access reasonable health care resources. People without proper insurance receive less preventive care; they are diagnosed at more advanced stages of diseases and receive less therapeutic care. This leads to high mortality rates among uninsured individuals.

शिक्षा के मामले की तरह, उचित स्वास्थ्य सेवा का अभाव गरीबी को गहरा करता है, और गरीबी व्यक्तियों के लिए स्वास्थ्य सेवा को नाटकीय रूप से कम कर देती है। इस चक्र को तोड़ने के लिए केवल दवाओं, स्वास्थ्य उपकरणों और अस्पताल के बिस्तरों की आपूर्ति बढ़ाने से अधिक करने की आवश्यकता है। यह इन संसाधनों के वितरण का तंत्र है जो व्यक्तियों को उचित स्वास्थ्य सेवा प्राप्त करने में सक्षम बनाता है। स्वास्थ्य सेवा की ऊँची लागत परिवारों की आर्थिक भलाई को नष्ट कर देती है। बिना स्वास्थ्य बीमा वाले निम्न-आय परिवारों के 30% पर चिकित्सा बिलों का बड़ा आर्थिक प्रभाव पड़ता है75, जो उन्हें कर्ज़ में धकेल देता है।

As in the case of education, lack of proper health care deepens poverty, and poverty dramatically reduces health care for individuals. In order to break this cycle, more needs to be done than simply increasing the supply of drugs, health equipment, and hospital beds. It is the mechanism for distributing these resources that enables individuals to receive the proper health care. The high cost of health care destroys the economic well-being of families. Medical bills have a major financial impact on 30% of low-income families without health coverage75, pushing them into debt.

जिन लोगों के पास बीमा है और जिनके पास नहीं है, उनके बीच का अंतर लगातार बढ़ता जा रहा है। इसके परिणामस्वरूप स्वास्थ्य में असमानता बढ़ गई है, विशेषकर नियमित स्वास्थ्य सेवा के सामान्य स्रोत तक पहुँच, वार्षिक शारीरिक जाँच और निवारक देखभाल में।

एचआईवी/एड्स, मलेरिया और तपेदिक (टीबी) विकासशील देशों में लाखों लोगों के जीवन के लिए सबसे गंभीर खतरा बने हुए हैं। विकासशील देशों की स्वास्थ्य सेवा प्रणालियाँ इतनी बदतर स्थिति तक पहुँच गई हैं कि ये और अन्य बीमारियाँ महामारी का रूप ले चुकी हैं।

HIV/AIDS, malaria, and tuberculosis continue to be the most serious threat to the life of millions of people in the developing countries. The health care systems in developing countries have deteriorated to extreme levels such that these and other diseases have become so epidemic.

UNAIDS/विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा प्रकाशित आँकड़ों के अनुसार, वर्ष 2007 में एड्स से ग्रस्त पाए गए लोगों की संख्या 3.3 करोड़ से अधिक थी। वर्ष 2007 में 20 लाख से अधिक लोगों की मृत्यु हो गई। 1981 से अब तक 2.5 करोड़ से अधिक लोग एड्स से मर चुके हैं। एड्स पीड़ितों की अधिकांश संख्या दुनिया के सबसे गरीब हिस्से, यानी उप-सहारा अफ्रीका में है, जहाँ 2.2 करोड़ लोग इस बीमारी के साथ जी रहे हैं और इसके परिणामस्वरूप 15 लाख लोग लापता हो चुके हैं।

According to published data by UNAIDS/World Health Organization, the number of people diagnosed with AIDS in 2007 was more than 33 million people. More than 2 million of them died in the year 2007. More than 25 million people have died of AIDS since 1981. The majority of the AIDS victims are in the poorest part of the world in sub-Saharan Africa, where 22 million people live with the disease and 1.5 million have vanished as a result.

दुनिया भर में एड्स की महामारी, धन-संपदा और स्वास्थ्य-सेवा सुविधाओं में अपार वृद्धि के बावजूद, लगातार बढ़ रही है। चित्र 18 एड्स महामारी के वैश्विक रुझान को दर्शाता है। कुछ अफ़्रीकी देशों में, हर तीन में से एक व्यक्ति एड्स/एचआईवी वायरस से ग्रस्त है। नाइजीरिया, इथियोपिया, रूस, चीन और भारत में रहने वाली विश्व की 40% से अधिक आबादी एड्स के फैलाव के कारण गंभीर स्वास्थ्य जोखिमों का सामना कर रही है। नाइजीरिया में 2010 तक 1 से 1.5 करोड़ मामले होने का अनुमान है, और इथियोपिया में 70 लाख से 1 करोड़ मामले। दोनों देशों में, अत्यधिक गरीबी के कारण सार्वजनिक स्वास्थ्य ढांचे की कमी से स्थिति और बिगड़ने की संभावना है। चीन में 2010 तक एड्स से प्रभावित आबादी 1 से 1.5 करोड़ और भारत में 2 से 2.5 करोड़ तक पहुँचने की उम्मीद है।

The epidemic of AIDS is growing worldwide despite the tremendous growth in wealth and health care facilities. Figure 18 shows the global trend in the AIDS epidemic. In some African countries, one out of three people carry the AIDS/HIV virus. More than 40% of the world population living in Nigeria, Ethiopia, Russia, China, and India face serious health risks due to spread of AIDS. Nigeria is projected to have 10-15 million cases by 2010, and Ethiopia 7-10 million. In both countries, the situation is likely to be aggravated by a lack of public health infrastructure due to extreme poverty. The AIDS population is expected to reach 10-15 million by 2010 in China and 20-25 million in India.

विकासशील देशों में एड्स के इलाज के सामने मुख्य चुनौती इलाज की ऊँची लागत है, जो प्रति व्यक्ति प्रति वर्ष $10,000 से $15,000 तक बैठती है। यह लागत अत्यधिक विकसित देशों में भी मुश्किल से वहन हो पाती है; यही मुख्य बाधा है जो विकासशील दुनिया के मरीजों को उचित इलाज पाने से रोकती है। एड्स से प्रभावित आबादी में गरीबी की ऊँची दर को देखते हुए, इस विनाशकारी रोग में कोई निर्णायक मोड़ दिखना कठिन है। गरीबी की ऊँची दर के कारण अफ्रीकी देशों के बड़े हिस्से को एड्स से गंभीर खतरों का सामना करते रहना होगा। जब तक गरीबी की महामारी का समाधान नहीं होता, एड्स से आशा बहुत कम रहती है।

अमेरिका में सक्रिय तपेदिक (टीबी) के मामले 1985 में बढ़ने लगे, जबकि 1950 के दशक से इनमें लगातार गिरावट आ रही थी। तपेदिक की वापसी के पीछे कई कारक थे, जिनमें HIV/AIDS महामारी, बढ़ती गरीबी, IV ड्रग्स का उपयोग और बेघर होना शामिल हैं। यह ध्यान देने योग्य है कि रीगन प्रशासन ने 1981 में खाद्य टिकट कार्यक्रम (food stamp program) से 7 अरब डॉलर की कटौती की थी। इस कटौती के तुरंत बाद भूख से जुड़ी समस्याएँ, जैसे एनीमिया, तपेदिक, कमज़ोर विकास और ऑस्टियोपोरोसिस, फिर से सिर उठाने लगीं।

In the USA, the number of active tuberculosis cases began to rise in 1985 after it had declined continuously since the 1950s. Several factors were behind the return of tuberculosis, including the HIV/AIDS epidemic, increased poverty, IV drug use, and homelessness. It is worth noting that the Reagan administration cut 7 billion dollars from the food stamp program in 1981. Immediately after this cut, hunger-related problems such as anemia, tuberculosis, poor growth, and osteoporosis crawled back.

रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (CDC) ने 2005 में संयुक्त राज्य अमेरिका में सक्रिय तपेदिक (TB) के 14,093 मामले और सुप्त (latent) तपेदिक से ग्रस्त 10 से 15 मिलियन लोगों की सूचना दी। जिन लोगों को सुप्त तपेदिक संक्रमण है, उनमें से तीस प्रतिशत, यदि उन्हें मधुमेह है, तो सक्रिय तपेदिक में बदल जाएंगे, और HIV संक्रमण वाले लगभग सभी लोग सक्रिय TB में बदल जाएंगे। एड्स की तरह, संयुक्त राज्य अमेरिका में तपेदिक गरीब आबादी में सबसे अधिक है, हिस्पैनिक (प्रति 100,000 पर 8.5 मामले) और अश्वेत (प्रति 100,000 पर 9.4) की तुलना में गोरों (प्रति 100,000 पर 1.1 मामले) में यह सबसे कम है।

The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) reported 14,093 cases of active tuberculosis (TB) in the United States in 2005, and 10 to 15 million people with latent tuberculosis. Thirty percent of those with latent TB infection will progress into active tuberculosis if they have diabetes, and almost all with HIV infection will progress into active TB. As in the case of AIDS, tuberculosis in the United States is highest among the poor population of the Hispanics (8.5 cases per 100,000) and the blacks (9.4 per 100,000) compared to whites (1.1 cases per 100,000).

इलाज मौजूद हैं, फिर भी टीबी के लगभग 37% मामलों को संसाधनों की कमी और गुणवत्तापूर्ण दवाओं की अनिश्चित आपूर्ति के कारण उचित इलाज नहीं मिल पाता। नतीजतन, मल्टीड्रग-रेज़िस्टेंट टीबी (MDR-TB) के मामले तेज़ी से बढ़ रहे हैं, हर साल तीन लाख नए मामले सामने आ रहे हैं। MDR-TB का इलाज सामान्य टीबी से सौ गुना महँगा है। एक बार फिर, गरीबी और संसाधनों का असमान वितरण एक और ऐसी बीमारी के पीछे है जो महामारी के स्तर पर फैल रही है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) का अनुमान है कि यदि इसे नियंत्रित नहीं किया गया तो 2020 तक 36 मिलियन लोग टीबी से मर जाएँगे। चित्र 19 दर्शाता है कि टीबी के मामले लगातार बढ़ रहे हैं; इनकी रफ़्तार धीमी नहीं पड़ रही है।

There are cures, yet only around 37% of TB cases receive proper treatment due to a lack of resources and unreliable supplies of quality drugs. As a result, multidrug-resistant TB (MDR-TB) incidence is surging, with three hundred thousand new cases each year. MDR-TB is a hundred times more expensive to treat than normal TB. One more time, poverty and unbalanced distribution of resources is responsible for another disease of epidemic proportions. The World Health Organization (WHO) estimates that 36 million people will die of tuberculosis by 2020 if it is not controlled79. Figure 19 shows that TB cases continue to be on the rise; it is not slowing down.