Jepang secara historis dijadikan contoh keberhasilan oleh gerakan liberal, yang menganut pasar bebas, mengurangi hambatan perdagangan, dan masuk ke ekonomi global, dan dalam waktu kurang dari setengah abad telah menjadi salah satu ekonomi terbesar di dunia. Kisah serupa juga diceritakan tentang kebangkitan Cina yang belakangan ini menjadi terkenal. Namun, kenyataannya sangat berbeda.

Japan historically is advocated as a success story by the liberal movement, who adopted free markets, reduced trade barriers and entered the global economy and has in less than half a century become one of the largest economies in the world. Similar tales are also made about China’s recent rise to fame. However, the reality is very much different.

Pembangunan Jepang berkembang dari kebijakan yang sepenuhnya berlawanan dengan liberalisme dan globalisasi. Pemerintah Jepang mewajibkan sektor-sektor kunci untuk berkembang dan melindunginya dari persaingan asing. Pemerintah tetap memegang hak untuk mengalokasikan devisa, dan dengan cara ini pemerintah mampu membatasi investasi masuk, mengatur perolehan teknologi asing oleh perusahaan-perusahaan Jepang, dan memengaruhi komposisi perdagangan luar negeri. Bank Ekspor Jepang dan Bank Pembangunan Jepang didirikan untuk menjadi sarana utama dalam memperluas aliran pembiayaan ke industri-industri yang menjadi sasaran pemerintah.

Japan’s development has evolved from policies which are the complete opposite to liberalism and globalisation. The Japanese government required key sectors to develop and protected them from foreign competition. The government retained the right to allocate foreign exchange, and by this it was able to restrict inward investment, manage the acquisition of foreign technology by Japanese firms and to influence the composition of foreign trade. The export bank of Japan and Japan development bank were setup to become the main vehicles for expanding the flow of finance to government targeted industries.

Sentral dalam perkembangan Jepang adalah peran Kementerian Perdagangan Internasional dan Industri (MITI), yang merupakan sebuah departemen kementerian. Departemen pemerintah pusat ini mengatur produksi dan distribusi barang dan jasa. Ia menyusun rencana mengenai struktur industri Jepang, mengendalikan perdagangan luar negeri Jepang, memastikan kelancaran arus barang dalam perekonomian nasional, mendorong perkembangan industri manufaktur, pertambangan, dan distribusi; serta mengawasi pengadaan pasokan bahan mentah dan sumber energi yang dapat diandalkan. Oleh karena itu, pembangunan Jepang digerakkan secara terpusat dan tidak melalui pasar bebas.

Central to the development of Japan was the role of the Ministry of International Trade and Industry (MITI) which was a ministerial department. This central government department regulated production and the distribution of goods and services. It developed plans concerning the structure of Japanese industry, controlled Japan’s foreign trade, ensured the smooth flow of goods in the national economy, promoted the development of manufacturing, mining, and distribution industries; and supervised the procurement of a reliable supply of raw materials and energy resources. Hence Japanese development was centrally driven and not through the free market.

Tiongkok telah berkembang dari pendekatannya selama puluhan tahun yang sempit, reaktif, dan terbatas dalam urusan global. Tiongkok meninggalkan mentalitas korban yang lama dipegangnya, yaitu 150 tahun aib dan penghinaan, dan sebaliknya mengadopsi mentalitas negara besar (daguo xintai). Konsekuensi alami dari hal ini adalah meningkatnya peran Tiongkok dalam urusan global. Dengan ditinggalkannya mentalitas korban dan diadopsinya mentalitas negara besar, Tiongkok semakin memandang dirinya setara dengan kekuatan-kekuatan besar dunia. Hal ini menandai pergeseran dari tahun 1990-an, dan kini Tiongkok secara terbuka membicarakan perlunya berbagi tanggung jawab global, dan inilah kacamata yang digunakan para ahli strategi Tiongkok dalam memandang dunia.

China has evolved from its decades of long, narrow and reactive approach to global affairs. China is abandoning its long-held victim mentality of 150 years of shame and humiliation and adopting instead a great power mentality (daguo xintai). The natural extension of this is the increasing role of China in global affairs. With the abandoning of the victim mentality and the adoption of a great power mentality, China is increasingly seeing itself more akin to the world’s major powers. This represents a shift from the 1990’s and China is now openly speaking about the need to share global responsibilities and this is the lens through which China’s strategists view the world.

China menghadirkan teka-teki yang menarik bagi para ahli ekonomi ortodoks dan bagi semua pihak yang meyakini bahwa penerapan nilai-nilai liberal sama dengan keberhasilan ekonomi. Pertama-tama, China melemahkan keyakinan bahwa kemajuan hanya milik formula Barat berupa pasar bebas, demokrasi, dan nilai-nilai liberal, dan menunjukkan betapa banyak bagian dunia yang masih belum yakin dengan formula semacam itu.

China represents an interesting conundrum for orthodox economics experts and for all those who believe the adoption of liberal values equals economic success. China firstly undermines the belief that progress is exclusive to the Western formula of free markets, democracy and liberal values and demonstrates how much of the wider world remains unconvinced of such a formula.

Cina berhasil meraih pertumbuhan ekonomi dan industrialisasi yang luar biasa bukan dengan menganut demokrasi atau bergabung dengan elite globalisasi, melainkan dengan tetap sangat otoriter, dan nilai-nilai liberal sama sekali tidak berperan dalam kebangkitan ekonomi Cina. Presiden Cina Hu Jintao berkata pada tahun 2004: ‘Kami tidak akan pernah secara membabi buta meniru model sistem politik negara lain. Sejarah menunjukkan bahwa meniru sistem politik Barat tanpa pandang bulu adalah jalan buntu bagi Cina.’40 Hal ini menunjukkan bahwa sangat kecil kemungkinan Cina akan mengadopsi nilai-nilai liberal dalam waktu dekat, dan Cina yakin bahwa ia telah mencapai keberhasilan tanpa model pembangunan Barat. Secara ekonomi, Cina telah memanfaatkan dan mempertahankan pendekatan yang digerakkan secara terpusat dan intervensionis, mirip dengan Jepang dan Jerman. Cina memiliki tingkat keterlibatan pemerintah yang luas di seluruh sektor pasar. Dengan digerakkan secara terpusat, Cina mampu mengarahkan sumber dayanya ke satu arah, yang telah mengantarkannya menjadi kekuatan regional dan ekonomi terbesar di dunia setelah AS.

China has managed to achieve phenomenal economic growth and industrialisation by not adopting democracy or joining the globalisation elite but by remaining deeply authoritarian, where liberal values have not featured remotely in China’s economic rise. China’s President Hu Jintao said in 2004: ‘We will never blindly copy the mode of other countries’ political system. History indicates that indiscriminately copying western political systems is a blind alley for China.’40 This shows there is very little likelihood that China will adopt liberal values in the near future and is secure in the knowledge that it has achieved success without the Western model of development. Economically China has utilised and retained its centrally driven and interventionist approach similar to Japan and Germany. China has extensive levels of government involvement across all market sectors. By being centrally driven China has been able to direct its resources in one direction which has propelled it into a regional power and the largest economy in the world after the US.

Tiongkok sedikit menerima bantuan dari dunia Barat terutama karena rekam jejak komunisnya di masa lalu, dan telah menunjukkan bahwa kebijakan yang mandiri, mengutamakan kepentingan nasional, dan digerakkan secara terpusat dapat mencapai keberhasilan ekonomi.

China has received little assistance from the Western world mainly due to its historic communist credentials and has shown that an independent, nation first, centrally driven policy can attain economic success.