Banyak orang di seluruh dunia memandang kagum kepada Israel, sebuah negara yang baru berusia 60 tahun, dibangun oleh bangsa yang dianiaya selama berabad-abad dan kini memiliki salah satu militer paling maju di dunia. Sejak berdirinya, Israel berhasil mengalahkan negara-negara tetangganya dalam empat peperangan, padahal jumlah penduduknya hanya sebesar penduduk sebuah pulau kecil. Kenyataan-kenyataan seperti inilah yang membuat banyak orang meyakini bahwa Israel-lah yang menggerakkan berbagai hal di dunia, bahkan mengendalikan kebijakan luar negeri Amerika Serikat. Yang perlu dikaji adalah siapa mengendalikan siapa, dan sampai sejauh mana.

Many people around the world look in awe towards Israel, a nation only 60 years old, built by a people who were persecuted for centuries and have one of the most advanced militaries in the world. Israel has managed, from its inception, to defeat its neighbouring nations in four wars, even though its population is that of a small island. It is such realities that have led to many believing it is Israel that pulls the strings around the world even controlling US foreign policy. What needs to be explored is who controls who and to what extent?

Hubungan erat antara AS dan Israel telah menjadi salah satu ciri paling menonjol dalam kebijakan luar negeri Amerika Serikat selama hampir tiga setengah dekade. Bantuan militer dan ekonomi senilai $3 miliar yang dikirim Washington kepada Israel setiap tahunnya jarang dipertanyakan di Kongres, bahkan oleh kalangan liberal yang biasanya menentang bantuan AS kepada pemerintah yang melakukan pelanggaran hak asasi manusia secara meluas, atau oleh kalangan konservatif yang umumnya menentang bantuan luar negeri secara umum. Hampir seluruh negara Barat sepakat dengan dukungan kuat Amerika Serikat terhadap hak Israel untuk eksis dalam perdamaian dan keamanan. AS sering berdiri sendirian bersama Israel di Perserikatan Bangsa-Bangsa dan forum internasional lainnya ketika keberatan diajukan terhadap pelanggaran hukum internasional yang terus dilakukan Israel serta kekhawatiran terkait lainnya.

The close relationship between the US and Israel has been one of the most salient features in US foreign policy for nearly three and a half decades. The $3 billion in military and economic aid sent annually to Israel by Washington is rarely questioned in Congress, even by liberals who normally challenge US aid to governments that engage in widespread violations of human rights, or by conservatives who usually oppose foreign aid in general. Virtually all Western countries share the United States strong support for Israel’s right to exist in peace and security. The US often stands alone with Israel at the United Nations and other international forums when objections are raised over ongoing Israeli violations of international law and related concerns.

Amerika Serikat mulai memberi perhatian pada Timur Tengah setelah Perang Dunia II, ketika ia merasakan manfaat minyak Teluk dan memutuskan bahwa ia tidak bisa lagi tetap terisolasi serta mulai bermanuver di kawasan itu. Pada tahun 1944 Departemen Luar Negeri menggambarkan Semenanjung Arab sebagai: 'Sumber kekuatan strategis yang luar biasa dan hadiah material terbesar dalam sejarah dunia.' Amerika Serikat menyadari bahwa penguasaan pasokan minyak kawasan itu adalah tuas untuk mengendalikan dunia. Sebagaimana George Kennan, perencana berpengaruh dalam strategi pembendungan Uni Soviet, mengatakan pada tahun 1949: 'Jika AS menguasai minyak, ia akan memiliki hak veto atas tindakan-tindakan potensial di masa depan dari para saingan seperti Jerman dan Jepang.' Menyadari potensi Timur Tengah, AS menyusun berbagai rencana dan strategi untuk menguasai kawasan tersebut.

The US took an interest in the Middle East after World War 2 when it tasted the benefits of Gulf oil and decided that it could no longer remain isolated and began manoeuvring in the region. In 1944 the State Department described the Arabian Peninsula as constituting: ‘A stupendous source of strategic power and the greatest material prize in the world’s history.’ The United States was aware that control of the region’s oil supply was a lever to control the world. As George Kennan, the influential planner of the containment of the Soviet Union put it in 1949: ‘If the US controlled the oil, it would have veto power over the potential actions in the future of rivals like Germany and Japan’ Realising the potential of the Middle East, the US set forward multiple plans and strategies to control the region.

Pendirian sebuah tanah air bagi bangsa Yahudi telah diusulkan oleh Perdana Menteri Inggris Henry Bannerman pada tahun 1906: ‘Ada orang-orang (kaum Muslimin) yang menguasai wilayah yang luas, yang dipenuhi sumber daya yang tampak maupun tersembunyi. Mereka menguasai persimpangan jalur-jalur dunia. Tanah mereka adalah buaian peradaban dan agama-agama manusia. Orang-orang ini memiliki satu keyakinan, satu bahasa, satu sejarah, dan cita-cita yang sama. Tidak ada penghalang alami yang dapat memisahkan mereka satu sama lain ... jika, kebetulan, bangsa ini disatukan menjadi satu negara; maka ia akan menentukan nasib dunia di tangannya dan akan memisahkan Eropa dari seluruh dunia. Dengan mempertimbangkan hal-hal ini dengan serius, sebuah badan asing harus ditanamkan di jantung bangsa ini untuk mencegah bersatunya sayap-sayapnya, sehingga kekuatannya habis dalam peperangan yang tiada akhir. Badan asing itu juga dapat berfungsi sebagai batu loncatan bagi Barat untuk meraih tujuan-tujuan yang mereka idam-idamkan.

The establishment of a Jewish homeland had been proposed by British Prime Minister Henry Bannerman in 1906: ‘There are people (the Muslims) who control spacious territories teeming with manifest and hidden resources. They dominate the intersections of world routes. Their lands were the cradles of human civilizations and religions. These people have one faith, one language, one history and the same aspirations. No natural barriers can isolate these people from one another ... if, per chance, this nation were to be unified into one state; it would then take the fate of the world into its hands and would separate Europe from the rest of the world. Taking these considerations seriously, a foreign body should be planted in the heart of this nation to prevent the convergence of its wings in such a way that it could exhaust its powers in never-ending wars. It could also serve as a springboard for the West to gain its coveted objects.

Israel didakan berdiri atas dasar pemenuhan kepentingan Inggris dengan ditempatkan di tengah dunia Muslim; namun kelemahan Inggris setelah Perang Dunia II menyebabkan Amerika Serikat menata ulang kawasan tersebut.

Israel was created on the basis of fulfilling a British interest by being placed in the middle of the Muslim world; however British weakness after World War 2 led to the US reorganising the region.

Amerika Serikat memandang Israel sebagai negara dengan batas-batas yang jelas dan aman, meskipun Israel didirikan dengan impian Eretz Israel (Israel Raya). Inilah perbedaan pertama antara Amerika Serikat dan Israel. Sikap Israel sangat jelas sejak awal, karena Israel menolak untuk menetapkan batas-batas wilayahnya. Hal ini menunjukkan bahwa Israel bukanlah koloni Amerika Serikat, dan bahwa kedua negara memiliki kepentingan yang saling bertentangan.

The US looked towards Israel, within defined and secure boundaries, even though it was established with dreams of Eretz Israel (a greater Israel). This was the first difference between the US and Israel. The position of Israel is very clear since it has refused to define its borders from the very beginning. This exposed the fact that Israel was not a colony of the US and there were conflicting interests between the two.

Sejak berdirinya gerakan Zionis, orang-orang Yahudi berupaya meraih dominasi ekonomi dan politik atas kawasan tersebut. Amerika menolak gagasan untuk menggantikan pengaruh Eropa dengan pengaruh Yahudi, dan juga menolak gagasan untuk berbagi kekuasaan dengan negara mana pun. Amerika berkomitmen untuk melindungi Israel, menjamin keamanannya, dan memastikan standar hidup yang makmur bagi orang-orang Yahudi yang tinggal di sana. Namun, ia menolak membiarkan Israel berbagi pengaruh dengannya. Untuk mencegah ekspansi Israel dan penyebaran pengaruh Israel di kawasan itu, kebijakan Amerika didasarkan pada upaya mengisolasi Israel dari wilayah sekitarnya, dalam usaha membatasi dan memperkecil perannya dalam upaya menyelesaikan masalah Palestina dan masalah Timur Tengah. Kebijakan Amerika berpusat pada pendirian negara Palestina yang berfungsi sebagai alat pembendungan, dengan menetapkan sejumlah jaminan internasional dan dengan mengerahkan pasukan multinasional di sepanjang perbatasan antara Israel dan negara-negara Arab tetangga: Yordania, Suriah, Mesir, dan Negara Palestina yang akan datang. Kebijakan Amerika juga didasarkan pada upaya menuju internasionalisasi Yerusalem, karena Amerika memandang internasionalisasi ini sebagai solusi bagi krisis Yerusalem yang sangat sensitif, yang akan menyenangkan kaum Kristen serta menjamin kehadiran Amerika yang kuat melalui kehadiran Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Ever since the establishment of the Zionist movement, the Jews have been aiming to achieve economic and political domination over the region. America rejects the idea of substituting European influence with Jewish influence, and she also rejects the idea of sharing power with any other country. America is committed to protecting Israel, guaranteeing her security and securing a prosperous standard of living for the Jews living there. However, she refuses to allow Israel to share the influence with her. In order to prevent Israeli expansion and the spread of Israeli influence in the region, American policy has been based on isolating Israel from the rest of the region in an attempt to curtail her and minimise her role in the quest to solve the Palestinian issue and the Middle Eastern issue. US policy is centred around establishing a Palestinian state to act as an instrument of containment; by establishing a host of international guarantees and by bringing multinational forces to be deployed along the borders between Israel and the neighbouring Arab countries - Jordan, Syria, Egypt and the future Palestinian State. The American policy has also been based on working towards the internationalisation of Jerusalem, as America sees this internationalisation as a solution to the sensitive crisis of Jerusalem that would please the Christians and guarantee a strong American presence through the presence of the United Nations.

Ada sejumlah faktor yang telah membawa kebijakan luar negeri Amerika Serikat dan Israel hingga sampai pada titik yang mereka capai saat ini:

There are a whole host of factors which has led the US and Israeli foreign policies to reach the extent they have today:

Banyak warga negara AS memiliki keterikatan emosional dengan Israel, terutama banyak kalangan liberal, khususnya di antara generasi pascaperang yang memegang posisi kepemimpinan di pemerintahan dan media. Banyak orang Amerika mengidentifikasi diri dengan perjuangan historis Israel, demokrasi internalnya, standar hidup yang relatif tinggi, dan perannya sebagai tempat perlindungan bagi kelompok minoritas tertindas yang selama berabad-abad hidup dalam diaspora.

- Many US citizens share a sentimental attachment with Israel especially many liberals - particularly among the post-war generation in leadership positions in government and the media. Many Americans identify with Israel’s historical struggle, internal democracy, relatively high standard of living and its role as a sanctuary for an oppressed minority group that spent centuries in diaspora.

- Kelompok Kristen Kanan di AS, dengan puluhan juta pengikut dan basis dukungan utama bagi Partai Republik, secara historis telah mengerahkan pengaruh media dan politik mereka yang sangat besar untuk mendukung Israel dan para pemimpin Israel sayap kanan lainnya. Berdasarkan sebagian teologi yang memandang berkumpulnya kaum Yahudi di Tanah Suci sebagai pertanda bagi kedatangan kedua Kristus, pertempuran antara Israel dan Palestina, dalam pandangan mereka, hanyalah kelanjutan dari pertempuran antara Bani Israel dan orang-orang Filistin, dengan God telah menetapkan bahwa tanah tersebut hanya milik Israel.

- The Christian Right in the US, with tens of millions of followers and a major base of support for the Republican Party, historically has thrown its immense media and political clout in support of Israel and other right-wing Israeli leaders. Based in part on a theology that sees the ingathering of Jews to the Holy Land as a precursor for the second coming of Christ, the battle between Israelis and Palestinians is, in their eyes, simply a continuation of the battle between the Israelites and the Philistines, with God having deemed that the land belongs to Israel alone.

- Organisasi-organisasi Yahudi arus utama dan konservatif telah menggerakkan sumber daya lobi yang besar, sumbangan dana dari komunitas Yahudi, serta tekanan dari warga terhadap media berita dan forum-forum wacana publik lainnya untuk mendukung pemerintah Israel. Peran lobi pro-Israel adalah menciptakan iklim yang sejalan dengan kepentingan Israel dan membantu terciptanya iklim intimidasi terhadap mereka yang berupaya memoderasi kebijakan AS, termasuk jumlah yang terus bertambah dari kalangan Yahudi progresif.

- Mainstream and conservative Jewish organisations have mobilised considerable lobbying resources, financial contributions from the Jewish community, and citizen pressure on the news media and other forums of public discourse in support of the Israeli government. The role of the pro-Israel lobby is to create a climate in line with Israeli interests and help in the creation of a climate of intimidation among those who seek to moderate US policy, including growing numbers of progressive Jews.

- Industri senjata menyumbang lima kali lebih banyak dana untuk kampanye kongres dan upaya lobi dibandingkan AIPAC (American Israel Public Affairs Committee) dan kelompok-kelompok pro-Israel lainnya digabungkan. Namun, industri ini memang memiliki kepentingan besar dalam mendukung pengiriman senjata dalam jumlah besar ke Israel dan sekutu-sekutu Amerika Serikat lainnya di Timur Tengah. Bagi seorang anggota Kongres, jauh lebih mudah untuk menentang kesepakatan senjata senilai 60 juta dolar ke Indonesia, misalnya, dibandingkan senjata senilai 2 miliar dolar ke Israel, terutama ketika begitu banyak daerah pemilihan kongres yang memiliki pabrik-pabrik yang memproduksi perangkat keras militer tersebut. Israel telah berhasil membangun sebuah negara dan kemudian memobilisasi sumber dayanya untuk mencapai banyak tujuan jangka panjangnya. Namun, tanpa dukungan Barat, sulit membayangkan bagaimana Israel bisa sampai pada posisinya saat ini. Meski demikian, Israel gagal mencapai tujuan akhirnya, yaitu mendirikan negara dengan batas-batas yang tetap, mencakup tanah yang konon dijanjikan kepadanya oleh Tuhan, dan ini hanya disebabkan oleh satu alasan: tujuan seperti itu tidak sejalan dengan kepentingan Amerika Serikat.

- The arms industry, contributes five times more money to congressional campaigns and lobbying efforts than AIPAC (American Israel Public Affairs Committee) and other proIsrael groups combined. The industry however does have a considerable stake in supporting massive arms shipments to Israel and other Middle Eastern allies of the United States. It is far easier for a member of Congress to challenge a $60 million arms deal to Indonesia, for example, than the $2 billion of arms to Israel, particularly when so many congressional districts include factories that produce such military hardware. Israel has successfully managed to build a state and then mobilise its resources to achieve many of its long term aims. However, without Western support it is impossible to see how Israel could reach the position it is in today. Israel has however failed in its ultimate aim of establishing a state with fixed borders encompassing the lands it was supposedly promised by God and this is due only to one reason – such an aim is not in the interests of the US.

Rencana Amerika Serikat mencakup batas-batas Israel yang ditetapkan secara jelas, berdampingan dengan negara Palestina. Partai Likud, yang menjadi partai berkuasa selama sebagian besar sejarah Israel, berupaya menetapkan batas-batas tersebut secara sepihak dengan membangun permukiman dan mengusir kaum Muslimin. Namun, Israel tetap membutuhkan Amerika Serikat untuk setiap penyelesaian akhir, dan karena alasan inilah Israel mengorganisir lobi di Amerika Serikat dan media dunia guna mencapai hasil yang menguntungkan. Upaya mewujudkan Eretz Israel menjadi rumit karena Partai Buruh di Israel meyakini bahwa menyerahkan sebagian tanah demi batas-batas yang tetap dan jelas adalah harga yang layak dibayar demi keamanan yang dibutuhkannya.

The US plans defined Israeli borders alongside a Palestinian state. The Likud party which has been the party of power for most of Israel’s history attempted to unilaterally define the borders by building settlements and expelling Muslims. However, Israel still needs the US for any final settlement and for these reasons it has organised lobbying in the US and the world’s media in order to achieve a favourable outcome. The endeavour to achieve Eratz Israel is complicated by the fact that the Labour party in Israel believes in giving up land for permanent defined borders. It believes this is a price worth paying for the security it needs.

Oleh karena itu, Israel tidak mengendalikan Amerika Serikat, tetapi telah sangat efektif dalam memengaruhi kebijakan Amerika. Amerika Serikat yang mengatur Timur Tengah. Amerika-lah yang mendikte, dan dalam banyak isu, Amerika Serikat dan Israel memiliki kebijakan yang sama. Namun, hal ini tidak boleh dipandang sebagai Amerika Serikat mengorbankan kepentingannya demi Israel. Dukungan Amerika Serikat terhadap pemerintah Israel, sebagaimana dukungannya terhadap sekutunya di belahan dunia lain, tidak didorong oleh kebutuhan keamanan yang objektif atau komitmen moral yang kuat terhadap negara tersebut. Sebaliknya, sebagaimana di tempat lain, kebijakan luar negeri Amerika Serikat terutama didorong untuk memajukan kepentingan strategisnya sebagaimana yang dipersepsikannya sendiri.

Hence Israel does not control the US but has been very efficient in influencing US policy. The US is organising the Middle East. It is the one that dictates, and on many issues the US and Israel have the same policy, however this should not been seen as the US abandoning its interests for Israel. US support for the Israeli government, like US support for its allies elsewhere in the world, is not motivated by objective security needs or a strong moral commitment to the country. Rather, as elsewhere, US foreign policy is motivated primarily to advance its own perceived strategic interests.