Hafiz Abū Zur‘a was een beroemde imam en een vooraanstaand geleerde in de wetenschap van de biografieën van overleveraars [asmā' al-rijāl]. Ibn Abī Ḥātim heeft dit verhaal over hem overgeleverd:

Hafiz Abñ Zur‘a was a famous imam and a distinguished scholar in the science of the biographies of narrators [asma’ al-rijjal]. Ibn Abõ ûótim has narrated this story about him:

Eens kwamen Ibn Wara, wiens naam Muḥammad ibn Muslim was, en Fadl ibn ‘Abbas, wiens bijnaam Fadluk al-Saigh was, bij Hafiz Abū Zur‘a. Beiden begonnen te twisten over een bepaald sharia-oordeel. Ibn Wara haalde een overlevering (Hadith) aan ter ondersteuning van zijn standpunt, maar Fadluk verwierp de overlevering en hield vol dat dit niet de juiste bewoording van de overlevering (Hadith) was. Ibn Wara vroeg: “Wat zijn dan de juiste woorden van deze overlevering (Hadith)?”

Once Ibn Wara, whose name was Muúammud ibn Muslim, and Fadl ibn ‘Abbas, whose nickname was Fadluk al-Saigh, came to Hafiz Abñ Zur‘a. Both of them began to argue about some Shari‘a ruling. Ibn Wara quoted a Hadīth to support his position, but Fadluk rejected the Hadīth and insisted that it was not the correct wording of the Hadīth. Ibn Wara asked, “Then what are the proper words of this Hadīth?”.

Fadluk citeerde de overlevering (Hadith) op de manier waarvan hij dacht dat die juist was. Terwijl het debat voortduurde, luisterde Abñ Zur‘a stilzwijgend toe. Ibn Wara wendde zich toen tot Abñ Zur‘a en vroeg: "Wat zijn de werkelijke woorden van de overlevering (Hadith)?"

Fadluk quoted the Hadīth in the way he thought was correct. As the debate continued, Abñ Zur‘a quietly listened. Ibn Wara then turned to Abñ Zur‘a and asked, “What are the actual words of the Hadīth?”.

Abū Zur'a onthield zich van antwoord, maar toen Ibn Wara bleef aandringen, zei Abū Zur'a: "Ga mijn neef roepen, Abū al-Qāsim."

Abñ Zur‘a avoided answering, but when Ibn Wara insisted Abñ Zur‘a said, “Go call my nephew, Abñ al-Qósim.”.

Toen Abū al-Qāsim aankwam, zei Ḥāfiẓ Abū Zur‘a tegen hem: “Ga naar de bibliotheek, laat de eerste, tweede en derde plank staan. In de plank daarna vind je een deel boeken. Pak er geen ander dan het zeventiende deel en breng het naar mij.”

When Abñ al-Qósim arrived, ûófiþ Abñ Zur‘a said to him, “Go to the library, leave the first, second and third shelf. In the shelf after, you will find a volume of books. Do not pick any other except the seventeenth volume and bring it to me.”.

Abū al-Qāsim ging weg en kwam terug met het boek. Ḥāfiẓ Abū Zur‘a bladerde door de bladzijden totdat hij bij de bladzijde kwam waarop het ḥadīth geschreven stond. Hij overhandigde het opengeslagen boek aan Ibn Wara. Ibn Wara las het ḥadīth door en erkende daarna zijn fout.

Abñ al-Qósim went and returned with the book. ûófiþ Abñ Zur‘a flipped through the pages until he reached the page on which the úadīth was written. He handed the open book over to Ibn Wara. Ibn Wóra read through the úadīth and then acknowledged his mistake.

Na dit voorval moeten we stilstaan bij de bewering van Abū Zur‘a, die Ibn Ḥajar heeft overgeleverd via Abū Ja‘far Ṭastarī in zijn boek al-Tahdhīb. Abū Zur‘a zei: “Er zijn vijftig jaar verstreken sinds ik overleveringen (Hadith) heb opgeschreven, en alle boeken staan in mijn huis. Sinds het moment dat ik ze opschreef, heb ik die overleveringen (Hadith) nooit meer gelezen, maar ik weet welke overlevering (Hadith) in welk boek staat, op welke pagina en op welke regel.”11

After this incident, we should contemplate the claim of Abñ Zur‘a, which has been narrated by Ibn ûajar with reference from Abñ Ja‘far Tastarõ in his book al-Tahþõb. Abñ Zur‘a claimed, “Fifty years have passed since I have written aúódõth, and all the books are in my house. From the time I wrote them, I have never read those aúódõth, but I know which Hadīth is in what book, on what page and on what line.”11

Op dezelfde manier zegt imam Sha‘ba: “Ik heb nooit pen op papier gezet [d.w.z. nooit overleveringen opgeschreven] en ik heb nooit een overleveraar hoeven vragen een overlevering te herhalen omdat ik die was vergeten.”12

Similarly, Imam Sha‘ba says, “I have never put pen to paper [i.e. never wrote Ahadith] and never did I have to request a narrator to repeat a Hadith because I have forgotten it.”12

Er zijn talloze voorbeelden van dit soort gebeurtenissen, zoveel zelfs dat het waarschijnlijk nog een boek zou vergen om ze allemaal te vertellen. Deze paar voorvallen die genoemd zijn, zouden echter voldoende moeten zijn om een indruk te krijgen van het buitengewone geheugen van deze geleerden.

There are numerous incidents of this kind, so many in fact that it would take perhaps another book to attempt to narrate them all. These few incidents which have been mentioned; however, should suffice to gauge the extraordinary memories of these scholars.

Rushd ibn Isma'il was een klasgenoot van imam Bukhari. Hij was zelf ooggetuige van het volgende voorval. Hij vertelt:

ûóshid ibn Ismó’õl was a classmate of Imam Bukhórõ. He himself was an eyewitness to the following incident. He narrates:

Imam Bukhari was nog een jonge jongen toen hij naar onze les kwam om ḥadīth bij ons te leren. Over het algemeen schreven de studenten de ḥadīth van de leraar op terwijl hij ze vertelde. Wij merkten echter op dat imam Bukhari stil zat en naar de leraar luisterde zonder iets op te schrijven. Enkele dagen hebben wij dit in stilte gadegeslagen, maar toen hij bleef zo handelen, begonnen wij hem te berispen omdat hij tijd verspilde in de les en niets opschreef. Imam Bukhari negeerde deze bezwaren en weerlegde ze niet.

Imam Bukhari was still a young boy when he came to our class to learn aúódõth with us. Generally, students noted down the aúódõth of the teacher as he narrated them. However, we would notice Imam Bukhórõ sitting quietly, listening to the teacher without writing anything down. For some days we observed this with silence, but when he continued to behave in this manner, we started to chide him for wasting time in the class and not writing anything down. Imam Bukhórõ ignored these objections and did not rebut them.

Op een dag hielden mensen hem te veel lezingen, en hij werd boos. Hij zei: "Wat proberen jullie te zeggen? Ga je aantekeningen halen, zit hier om me heen, en ik zal uit mijn geheugen alles opzeggen wat jullie hebben opgeschreven."

One day, people lectured him too much, and he became angry. He said, “What are you trying to say? Go bring your notes, sit here around me and I will, by memory, say everything you have written.”.

Rashid geeft eindelijk toe: "Hij reciteerde van buiten meer dan vijftienduizend ahadith."

ûóshid finally admits, “He recited over fifteen thousand aúódõth from memory.”