O chefe do FMI, Dominique Strauss-Kahn, disse a uma reunião em Washington, no fim de semana de 11 e 12 de outubro de 2008: “Preocupações crescentes sobre a solvência de várias das maiores instituições financeiras dos Estados Unidos e da Europa levaram o sistema financeiro global à beira de um colapso sistêmico.”.

The head of the IMF, Dominique Strauss-Kahn, told a Washington meeting over the weekend of 11/12 October 2008: “Intensifying solvency concerns about a number of the largest US-based and European financial institutions have pushed the global financial system to the brink of systemic meltdown.”.

Em Londres, Gordon Brown e a sua equipe do Tesouro trabalhavam horas extraordinárias com os seus consultores de banca de investimento, entre os quais Standard Chartered, JP Morgan, Citigroup e Credit Suisse. Durante a semana que terminou a 12 de outubro, as equipas trabalharam dia e noite para encontrar uma solução para a crise. Altos executivos do Credit Suisse montaram um gabinete provisório no hall central do 10 Downing Street, dando um novo sentido à expressão acesso aos corredores do poder. Quando, na segunda-feira de manhã, 12 de outubro, foram anunciados os resgates aos bancos, os jornais britânicos saudaram o "Balti Bailout" (o "resgate Balti"). A expressão referia-se às sessões noturnas entre a equipa do Tesouro, advogados, consultores de banca de investimento e executivos dos bancos em dificuldades, para negociar um acordo que salvasse os bancos e o sistema, sessões durante as quais as equipas de crise jantaram caril para levar, no valor de £245. Não querendo ficar atrás do pacote de resgate norte-americano de 700 mil milhões de dólares que o Congresso aprovara na semana anterior, Brown tinha agora o seu próprio plano, montado à pressa num acordo fechado ao amanhecer, sobre as embalagens de take-away.

In London Gordon Brown and his Treasury team were working overtime with their investment banking advisors including Standard Chartered, JP Morgan, Citigroup and Credit Suisse. During the week ending the 12th of October, teams worked around the clock to find a solution to the crisis. Senior executives from Credit Suisse set up a temporary office in the central hallway of 10 Downing Street, bringing new meaning to the term access to the corridors of power. When the announcements were made of the bank bailout Monday morning the 12th of October, British papers hailed the “Balti Bailout”. This was in reference to the late night sessions between the Treasury team, lawyers, investment bank advisors and stricken bank executives to thrash out a deal to save the banks and the system, in which the crisis teams dined on take away curries worth £245. Not wanting to be outdone by the US $700 billion bailout package that Congress had passed the week before, Brown now had his own plan cobbled together in a dawn deal done over the take-away boxes.

Enquanto o plano de US$ 700 bilhões foi aprovado, com grande controvérsia, na segunda tentativa do Congresso, o resgate britânico somaria pelo menos £ 500 bilhões (US$ 850 bilhões) e levaria o governo para além de suas regras de endividamento, sem qualquer debate parlamentar significativo. Apesar dos enormes interesses em jogo para garantir que seus “parceiros de apostas” não fossem à falência, os bancos de investimento foram os arquitetos do plano de resgate dos “bancos de investimento”. Sabendo muito bem que o Royal Bank of Scotland, o Barclays, o Halifax Bank of Scotland e outros eram peças-chave na longa cadeia de dominó de detentores de contratos derivativos, nunca houve outra solução senão um resgate maciço que fizesse “tudo o que fosse necessário”, para citar o Chanceler Alistair Darling. Mas também seria ingênuo supor que os principais bancos de investimento não estavam agindo em seu próprio interesse, ao prejudicar aqueles um pouco menos afortunados que eles, que ficariam encarregados de ações preferenciais de alta remuneração controladas pelo Governo, além de uma moratória sobre bônus executivos e dividendos futuros. O Secretário do Tesouro dos EUA, Henry Paulson, como ex-presidente do Goldman Sachs, dificilmente poderia ser visto como uma figura imparcial, já que ele elaborou o plano de resgate bancário de US$ 700 bilhões. Para esse plano, um funcionário do Tesouro admitiu que o valor de US$ 700 bilhões foi calculado simplesmente adotando “um número muito grande”.

While the US$700 billion plan passed with great controversy at the second time of asking by Congress, the UK bailout would total at least £500 billion ($850 billion) and take the government beyond its borrowing rules without any significant Parliamentary debate. Despite enormous vested interests in ensuring that their “gambling buddies” did not fail, investment banks were the architects of the “investment bank” bailout plan. Knowing full well that Royal Bank of Scotland, Barclays, Halifax Bank of Scotland and others were key pieces in the long domino chain of derivative contract holders there was never going to be any other solution but a massive bailout doing “whatever was necessary” to quote from the Chancellor Alistair Darling. But it would also be naïve to assume that the leading investment banks were also not acting in their own interests by nobbling those slightly less fortunate than themselves who would be lumbered with Government controlled high rate paying preference shares and a moratorium on executive bonuses and future dividends. US Treasury Secretary Henry Paulson as a former head of Goldman Sachs could hardly be seen as an impartial figure as he drew up the $700 billion US bank bailout plan. A plan for which a treasury official admitted the figure of $700 billion was calculated by merely adopting “a very large number”.

Embora igualmente elaborado às pressas, pelo menos o resgate do Reino Unido tinha algum detalhe que sustentava o número, embora os números não fossem uma leitura agradável.

Although equally hurriedly put together at least the UK bailout had some detail to back up the number, not that the numbers made for good reading.