Канон — это иноязычный технический термин, означающий указ, выпущенный правителем, которому люди обязаны следовать. Его определяют как «совокупность принципов, которые правитель обязывает людей соблюдать в их взаимоотношениях». Основной закон любого государства называется конституцией, тогда как закон, исходящий из системы, установленной конституцией, называется каноном. Термин «конституция» определяют как канон, который описывает форму государства и его систему правления и разъясняет пределы и функции каждой власти, в нём установленной, либо как канон, который организует публичную власть, то есть правительство, определяет её отношения с подданными и распределяет как права и обязанности государства по отношению к подданным, так и права и обязанности подданных по отношению к государству. Конституции имеют различное происхождение. Одни были выпущены в форме канона, другие возникли на основе обычаев и норм, как британская конституция, а третьи были составлены комитетом национального собрания, обладавшего в то время властью, которое приняло конституцию, определило порядок её пересмотра и затем распустилось, уступив место власти, установленной конституцией, как это произошло в Америке и Франции. Конституции и каноны берутся из двух источников. Первый — это источник, из которого они непосредственно происходят, например, нормы, религия, мнения правоведов, судебные прецеденты и принципы справедливости и беспристрастности. Он известен как законодательный источник. Примерами конституций такого типа являются конституции некоторых западных государств, таких как Британия и Америка. Второй — исторический источник, то есть тот источник, из которого конституция или канон возникает или заимствуется, как французская конституция и конституции некоторых государств исламского мира, таких как Турция, Египет, Ирак и Сирия.