"আপনি মধ্যপ্রাচ্যে Egypt ছাড়া যুদ্ধ করতে পারবেন না, আর Syria ছাড়া শান্তি স্থাপন করতে পারবেন না।" -- Henry A. Kissinger ২০০৮ সালের ২৬ অক্টোবর, চারটি মার্কিন হেলিকপ্টার উড়ে গেল ৮

"You can't make war in the Middle East without Egypt and you can't make peace without Syria.” -- Henry A. Kissinger On October 26 2008, four U.S. helicopters flew 8

কিলোমিটার ভিতরে সিরিয়ায় ঢুকে পূর্ব সিরিয়ার একটি খামারবাড়িতে হামলা চালায়। মার্কিন বিশেষ বাহিনী পরিচালিত এই অভিযানে চারটি শিশুসহ আট জন নিহত হয় এবং আল-কায়েদার একজন কর্মী আবু গাদিয়াও নিহত হয়। হামলার পরপরই সিরিয়ার সরকার এই আক্রমণকে তার সার্বভৌমত্বের লঙ্ঘন বলে তীব্র নিন্দা জানায় এবং প্রতিবাদ হিসেবে একের পর এক পাল্টা ব্যবস্থা নেয়। এর মধ্যে ছিল ইরাক সীমান্ত থেকে সিরীয় সৈন্য সরিয়ে নেওয়া, আমেরিকার বিরুদ্ধে ক্ষোভ প্রকাশের জন্য জনতাকে একত্রিত করা, আমেরিকান স্কুল ও মার্কিন সাংস্কৃতিক কেন্দ্র বন্ধ করে দেওয়া। এ ছাড়া আল-আসাদের সরকার সরকারি ক্ষমা প্রার্থনা এবং নিহতদের জন্য ক্ষতিপূরণ দাবি করে। তবে উত্তেজনাপূর্ণ বক্তৃতা-বিবৃতির বাইরে নতুন কিছু তথ্য সামনে এসেছে, যা এই হামলায় সিরিয়ার সংশ্লিষ্টতার ইঙ্গিত দেয়।

kilometres into Syria from Iraq, and attacked a farm compound in Eastern Syriaxi. The operation led by US Special Forces killed eight people including four children and Al Qaida operative Abu Ghadiya. Immediately after the raid, the Syrian regime vehemently denounced the attack as a violation of its sovereignty and carried out a series of retaliatory measures in protest. This included the removal of Syrian troops from the Iraqi border, mobilization of crowds to vent anger against America, closure of the American school and the US cultural centre. Additionally, Al-Assad’ s regime demanded an official apology and compensation for the victims. However, beyond the fiery rhetoric, new details have emerged that suggest Syria’ s complicity in the attack.

২০০৮ সালের ২ নভেম্বর ইংরেজি সংবাদপত্র দ্য টাইমস প্রকাশ করে যে সিরিয়া এই অভিযান চালানোর অনুমতি দিয়েছিল, এবং অভিযানটি ভণ্ডুল হয়ে যাওয়ার পর সিরিয়ার কুখ্যাত গোয়েন্দা সংস্থাগুলো গোলযোগ ঢাকতে এবং স্থানীয় গ্রামবাসীদের মুখ বন্ধ রাখতে এলাকায় ছেয়ে যায়। পত্রিকাটি আরও জানায় যে খামার এলাকাটি ছিল জিহাদি যোদ্ধাদের স্বর্গ, যারা অবাধে প্রশিক্ষণ নিত এবং ইরাকি সীমান্ত পেরিয়ে যাতায়াত করত। তাদের কেউ কেউ ঘন ইরাকি উচ্চারণে কথা বলত। এই প্রকাশ নতুন কিছু নয়; এটি দীর্ঘদিনের সেই সন্দেহকেই নিশ্চিত করে যে সিরিয়া গোপনে আমেরিকাকে ইরাককে স্থিতিশীল করতে সহায়তা করছে।

On November 2 2008, the English newspaper, The Times revealed that Syria had given permission for the raid to go ahead and when the operation was bungled, Syria’ s notorious secret intelligence services flooded the region to clear up the mess and muzzle local villagers. The paper further disclosed that the farm area was a heaven for jihadi fighters who were free to train and move across the Iraqi border. Some spoke with thick Iraqi accents. The revelations are not new and confirm long standing suspicions that Syria is covertly assisting America to stabilize Iraq.

সাদ্দামের পতনের পর বহু ইরাকি ইরাক ছেড়ে পালিয়ে সিরিয়ায় আশ্রয় নেয়। বর্তমানে তাদের সংখ্যা প্রায় ১.৫ মিলিয়ন। আমেরিকার তত্ত্বাবধানে সিরিয়া সামরিক প্রশিক্ষণ শিবির স্থাপন করে, যেখানে ইরাকি শরণার্থীদের নিয়োগ ও প্রশিক্ষণ দিয়ে যোদ্ধায় পরিণত করা হতো। এর সুনির্দিষ্ট উদ্দেশ্য ছিল ইরাকি প্রতিরোধে অনুপ্রবেশ করা, মার্কিন কর্মকর্তাদের কাছে রিয়েল-টাইম গোয়েন্দা তথ্য সরবরাহ করা এবং ইরাকে গোপন অভিযান চালানো, বিশেষত এমন অভিযান যা সাম্প্রদায়িক বিভেদ উসকে দেয়। ইরাকের সীমান্তবর্তী এলাকায় সিরিয়া প্রতি ৪ কিলোমিটার অন্তর চেকপোস্টও বসায়। এসব প্রচেষ্টার মাধ্যমে সিরীয় শাসনব্যবস্থা সীমান্ত পেরিয়ে আসা জিহাদি যোদ্ধাদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ ও নজরদারি করতে সক্ষম হয়। এই ব্যবস্থার ফলে স্বাধীন প্রতিরোধ যোদ্ধাদের কয়েক হাজার গ্রেফতার হয় এবং বেশ কয়েকজন উচ্চ-মূল্যের লক্ষ্যবস্তু নিহত হয়, যার সর্বশেষ সংযোজন আবু গাদিয়া।

After the fall of Saddam, many Iraqis fled Iraq and sought refuge in Syria. At present their numbers stand at approximately 1.5 million. Under American auspices, Syria set up militant training camps to recruit and train the Iraqi refugees into fighters with the explicit purpose of infiltrating the Iraqi resistance, providing real-time intelligence to US officials, and executing covert operations in Iraq, especially those that encourage sectarian discord. Syria also established checkpoints every 4 kilometres along the border that abuts Iraq. Through such endeavours the Syrian regime was able to monitor and keep track of jihadi fighters moving across the border. This arrangement resulted in the arrest of several thousand independent resistance fighters as well as the elimination of several high value targets— latest addition being Abu Ghadiya.

এরপর সিরিয়া কিছুটা পরিমাণে ইরাকের পশ্চিম সীমান্তকে শান্ত রাখতে সক্ষম হয় এবং এই অঞ্চলের ওপর আমেরিকার নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে। ইরাকের দুর্বল, মার্কিনপন্থী সরকারকে বৃহত্তর রাজনৈতিক বৈধতা দিতে সিরিয়া সম্প্রতি কূটনৈতিক সম্পর্ক স্বাভাবিক করে এবং ২৬ বছর পর বাগদাদে তার প্রথম রাষ্ট্রদূত পাঠায়। তাই এতে বিস্মিত হওয়ার কিছু নেই যে, সেপ্টেম্বরে ইরাকের রাষ্ট্রপতি জালাল তালাবানি তাঁর প্রভু মার্কিন প্রেসিডেন্ট জর্জ বুশকে জানান যে, সিরিয়া আর ইরাকী নিরাপত্তার জন্য কোনো সমস্যা নয়। তাহলে সিরিয়া যদি কোনো হুমকিই না হয়, তবে আমেরিকা কেন এই অভিযান চালাল?

Subsequently, Syria was able to some extent pacify Iraq’ s western border and aid America’ s control over the area. To provide greater political legitimacy to Iraq’ s ailing pro- American government; Syria recently normalized diplomatic ties and sent its first ambassador to Baghdad in 26 years. Not surprisingly then, that in September Jalal Talabani, Iraq's president, told his master US President George Bush that Syria no longer posed a problem to Iraqi security. So if Syria posed no threat then why did the US conduct the raid?

এটা প্রতীয়মান হয় যে হামলার সময়টি তিনটি উদ্দেশ্য সাধনের জন্য নির্ধারণ করা হয়েছিল। প্রথমত, আবু গাদিয়াকে গ্রেফতার করার জন্য আমেরিকাকে মূল্যবান তথ্য সরবরাহ করা হয়েছিল। কয়েক সপ্তাহ আগে ইরাকে আল-কায়েদা যোদ্ধাদের একটি ঘাঁটি বাকুবায় কয়েকজন জঙ্গিকে আটক করা হয়েছিল, এবং তাদের কাছ থেকে প্রাপ্ত তথ্যের ভিত্তিতেই এই অভিযান চালানো হয়। দ্বিতীয়ত, সিরীয় সীমান্ত রক্ষী বাহিনী সরিয়ে নেওয়া আমেরিকাকে ইরাকিদের উপর চাপ সৃষ্টি করতে সাহায্য করছে, যাতে তারা একটি নতুন নিরাপত্তা চুক্তিতে স্বাক্ষর করে, যা ২০১১ সাল পর্যন্ত মার্কিন বাহিনীকে আনুষ্ঠানিকভাবে ইরাকে বহাল রাখবে। তৃতীয়ত, আমেরিকা এই অভিযানকে কাজে লাগিয়ে তার অনেক বিস্তৃত প্রাক-প্রতিরোধমূলক যুদ্ধনীতি ঘোষণা করেছে।

It appears that the timing of the attack was meant to achieve three objectives. First, America was presented with valuable information to apprehend Abu Ghadiya. A few weeks before, several militants were captured in Baquba a base for Al-Qaida fighters in Iraq and information gained from them prompted the raid. Second, the removal of Syrian border troops is helping America pressurize the Iraqis to sign up to a new security pact that will keep US forces formally in Iraq till 2011. Third, America exploited the raid to announce its much expanded pre-emptive war doctrine.

২৮ অক্টোবর কার্নেগি এন্ডাউমেন্ট ফর ইন্টারন্যাশনাল পিস (CEIP)-এ বক্তৃতাকালে মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী রবার্ট গেটস ঘোষণা করেন যে, "যুক্তরাষ্ট্র গণবিধ্বংসী অস্ত্র অর্জন বা ব্যবহারের সন্ত্রাসী প্রচেষ্টাকে সমর্থন বা সহায়তা করার জন্য যেকোনো রাষ্ট্র, সন্ত্রাসী গোষ্ঠী, অন্য কোনো অ-রাষ্ট্রীয় কর্তা বা ব্যক্তিকে সম্পূর্ণরূপে দায়ী করবে।" ইরাক ও আফগানিস্তানে মোতায়েন মার্কিন বাহিনীর সিরিয়া ও পাকিস্তানের অভ্যন্তরে সীমান্ত পেরিয়ে চালানো অভিযানগুলো এই চিন্তাধারারই একটি প্রকাশ।

On October 28 at the Carnegie Endowment for International Peace (CEIP), US Defence Secretary Robert Gates declared that "the US will hold any state, terrorist group, or other non-state actor or individual fully accountable for supporting or enabling terrorist efforts to obtain or use weapons of mass destruction.” The crossborder raids against Syria and Pakistan from US forces stationed in Iraq and Afghanistan is a manifestation of this strand of thinking.

সিরিয়ার আমেরিকার সঙ্গে যোগসাজশ কেবল ইরাকের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং লেবানন ও ফিলিস্তিন পর্যন্ত বিস্তৃত। লেবাননের সিরিয়াপন্থী দলগুলোকে দামেস্কের সমর্থন এবং ইসরাইলের সঙ্গে সিরিয়ার শান্তি প্রস্তাব, উভয়ই এই অঞ্চলের উপর আমেরিকার কঠোর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করার উদ্দেশ্যে নকশা করা হয়েছে।

Syria’ s collusion with America is not just limited to Iraq but extends to Lebanon and Palestine. Damascus’ s support of pro-Syrian factions in Lebanon and Syria’ s peace overtures to Israel are designed to facilitate America’ s stranglehold over the region.

নভেম্বর ৩, ২০০৮

November 3, 2008