Un hadith est authentique si chaque narrateur dans une chaîne de transmission est d'une probité (adala) et d'une exactitude parfaite (tamm al-dabt). Il doit être intelligent, sain d'esprit, pubère et musulman au moment où il rapporte le hadith.

A hadith is authentic if every narrator in a chain of transmission is of probity adala] and thoroughly accurate [tamm al-dabbt]. He must be intelligent, sane, mature and Muslim at the time of narrating the hadith.

La probité signifie que le narrateur est une personne de piété (Taqwa) qui craint Dieu ; il ne ment pas et ne commet pas de grands péchés. Si, par hasard, un grand péché est commis, il se repent immédiatement. Une telle personne évite aussi autant que possible les petits péchés et, si elle en commet, elle ne persiste pas dans ceux-ci. Cette personne évite la transgression (fisq) et la conduite sexuelle indécente (fahsh) sous toutes ses formes et a un sens clair de l'honneur. Elle ne commet pas d'actes considérés comme honteux ou déshonorants dans la société islamique. Par exemple, elle n'urinera pas, ni ne mangera ou ne boira debout en public.

Probity means that the narrator is a person of Taqwa [God-fearing]; he is not a liar and does not commit major sins. If by any chance a major sin is committed, he repents immediately. Such a person also avoids minor sins as much as possible and if he does, he is not consistent upon them. This person avoids transgression [fisq] and sexual misconduct [fahsh] of any kind and has a clear sense of honor. He does not commit such acts as are looked upon as disgraceful or disreputable in Islamic society. For example, he will not urinate or eat and drink while standing in public.

Une personne parfaitement précise [al-tamm al-dabbt] signifie que le rapporteur est extrêmement intelligent. Cette personne doit posséder une mémoire solide afin de préserver les termes exacts du hadith. Il est également important que les paroles soient mémorisées avec exactitude, sans laisser place au moindre doute quant à leur authenticité.

A thoroughly accurate person [al-tamm al-dabbt] means that the narrator is extremely intelligent. This person must possess a strong memory so as to preserve the exact wordings of the hadith. It is also important that the words are memorized accurately, leaving no room for doubt about it being authentic.

Si chacun des critères susmentionnés est rempli par chaque rapporteur, depuis les compagnons (Sahabah) jusqu'au dernier rapporteur, alors seulement le hadith est authentique. Si toutes les conditions sont remplies, le hadith est un récit sain en lui-même. Si un rapporteur manque de solidité de mémoire ou est réputé pour un mauvais caractère, mais que le hadith est corroboré par d'autres hadiths, le hadith est un récit sain.

If the aforementioned criteria are fulfilled by every narrator, from Sahaba to the last narrator, only then will a hadith be authentic. If all the requirements are fulfilled, then the hadith is a sound- in-itself narration . If a narrator is lacking in sharpness of memory or is reported to be of bad character but the hadith is corroborated by other ahadith, the hadith is a sound narration.

Si le rapporteur présente une faiblesse dans son caractère, ce qui entraîne l'affaiblissement du hadith, et que celui-ci n'est pas corroboré par d'autres hadith, il est appelé un récit acceptable [hasan].

If the narrator is lacking in some character, which calls for a weakening of the hadith and it is not corroborated by other ahadith, it is called a fair narration [hasan].

Si le critère qui rend un hadith authentique ou acceptable (hasan) ne se trouve pas chez un ou plusieurs rapporteurs, alors le hadith est faible (da'if). Par exemple, si le rapporteur ne possède pas la probité ('adala) ou n'est pas pleinement exact (dabt), et que l'authenticité du hadith en est affectée, le hadith sera déclassé au rang de hadith faible.

If the criteria that makes a hadith authentic or fair is not found in one or more than one narrators, then the hadith is weak. For example, if the narrator does not possess probity or is not thoroughly accurate, and the authenticity of the hadith is affected by it, the hadith will be degraded to a weak hadith.

Il existe quatre grandes branches du hadith. Ces branches déterminent comment et dans quel état le hadith nous parvient :

There are four main branches of hadith. These branches determine how and in what condition the hadith reaches us:

1. Un hadith transmis par de multiples voies (Mutawatir) est un hadith qui a été rapporté de génération en génération par un si grand nombre de personnes qu'il est impossible d'imaginer qu'elles se soient concertées pour le forger.

1. A mass-transmitted hadith [mutawatir] A mass-transmitted hadith is a hadith that is transmitted from one generation to the next in such large numbers, that one could not imagine that they conspired to forge it.

2. Un hadith célèbre [mashhur] Un hadith célèbre est un hadith qu'au moins trois personnes ont rapporté à chaque génération successive. Ce hadith est aussi appelé mustafid.

2. A well-known hadith [mashhur] A well-known narration is a hadith in which three people or more narrated a hadith from one generation to the next. This hadith is also called mustafid.

3. Un hadith rare [aziz] Un hadith rare est un hadith dans lequel deux personnes ou plus ont rapporté un hadith de génération en génération.

3. A rare hadith [aziz] A rare narration is a hadith in which two people or more narrated a hadith from one generation to the next.

4. Un hadith isolé [gharib] Un hadith isolé est un hadith dont un seul narrateur a rapporté le hadith tout au long de sa chaîne de transmission.

4. A solitary hadith [gharib] A solitary hadith is a hadith in which only one person narrated a hadith throughout the transmission.

D'autres terminologies sont également utilisées :

Other terminologies are also used:

5. Un hadith anormal (shadhdh) Un hadith authentique, mais qui est en contradiction avec d'autres ahadith plus authentiques que lui.

5. An anomalous hadith A hadith that is authentic, but which conflicts with other ahadith that are more authentic than itself.

6. Un hadith préservé Un hadith authentique, mais qui est en contradiction avec d'autres ahadith moins authentiques que lui.

6. A preserved hadith A hadith which is authentic, but which conflicts with other ahadith that are less authentic than itself.

7. Un hadith rejeté [blâmable (Munkar)] Un hadith faible qui contredit d'autres hadiths authentiques.

7. A declined hadith [munkar] A hadith that is weak and which conflicts with other ahadith that are authentic.