Tulisan, walaupun tidak begitu meluas pada zaman pra-Islam, adalah sesuatu yang sudah dikenali di kalangan orang Arab. Tulisan yang digunakan pada abad ketujuh, iaitu semasa hayat Nabi Muhammad ﷺ, terdiri daripada simbol-simbol yang sangat asas, yang hanya menyatakan struktur konsonan sesuatu perkataan, itu pun dengan banyak kekaburan.

Writing, although not very widespread in pre-Islamic time, was well-known among the Arabs. The script used in the seventh century, i. e . during the lifetime of the Prophet Muhammad, consisted of very basic symbols, which expressed only the consonantal structure of a word, and even that with much ambiguity.

Walaupun hari ini huruf-huruf seperti ba, ta, tha dan ya mudah dibezakan dengan titik, perkara ini tidak begitu pada zaman awal, dan semua huruf tersebut pada masa itu biasanya ditulis hanya sebagai satu garis lurus.

While today letters such as ba, ta, tha, ya, are easily distinguished by points, this was not so in the early days and all these letters used to be written simply as a straight line.

Dari sistem penulisan yang sangat asas ini, berkembang sepanjang zaman pelbagai jenis tulisan, seperti Kufi, Maghribi, Naskh, dan lain-lain, yang tersebar ke seluruh dunia.

From this very basic system of writing there developed over the ages, various types of script, such as Kufi, Maghribi, Naskh, etc., which spread all over the world.

Penciptaan percetakan kemudian dengan huruf cetak yang diseragamkan telah turut menjadikan penulisan itu lebih berbentuk formal.

The later invention of printing with standardised types has contributed to formalising the writing.

Namun, dari segi naskah Al-Qur'an itu sendiri, terdapat dua langkah penting yang menghasilkan bentuk teks Al-Qur'an sebagaimana yang kita miliki hari ini. Kedua langkah tersebut ialah pengenalan:

However, as far as the actual script of the Qur'an is concerned, there were two important steps which brought about the forms in which we have the Qur'anic text as it is today. These were the introduction of:

Tanda baris (tashkil).

 Vowelling marks (tashkil).

Tanda baca (i'jam).

 Diacritical marks (i'jam).

Tashkil ialah nama bagi tanda-tanda yang menunjukkan baris (vokal) dalam tulisan Arab. Tanda-tanda ini dikatakan tidak dikenali pada zaman pra-Islam. Tanda-tanda ini membantu menentukan sebutan yang betul bagi sesuatu perkataan dan mengelakkan kesilapan.

Tashkil is the name for the signs indicating the vowels in Arabic scripts. They were apparently unknown in pre-lslamic times. These signs help to determine the correct pronunciation of the word and to avoid mistakes.

Contoh: Byt Baitun Apabila semakin ramai orang Islam yang bukan berasal dari Arab dan juga ramai orang Arab yang jahil [Yaqut meriwayatkan dalam kitabnya Irshad bahawa al-Hajjaj b. Yusuf pernah membaca ahabba dalam 9: 24 secara salah sebagai ahabbu, lihat GdQ. 111, 124, nota 6.] mempelajari al-Qur'an, kesalahan sebutan dan bacaan yang salah mula bertambah. Diriwayatkan bahawa pada zaman Du'all (w. 69H/638) seseorang di Basrah membaca ayat berikut dari al-Qur'an dengan cara yang salah, yang mengubah maknanya sepenuhnya: :

Example: Byt Baitun When more and more Muslims of non-Arab origin and also many ignorant Arabs' [Yaqut reports in his book irshad that al- Hajjaj b. Yusuf himself once read ahabba in 9: 24 wrongly as ahabbu, see GdQ. 111, 124, note 6.] studied the Qur'an, faulty pronunciation and wrong readings began to increase. It is related that at the time of Du'all (d. 69H/638) someone in Basra read the following aya from the Qur'an in a faulty way, which changed the meaning completely: :

Bahawa Tuhan dan Rasul-Nya membatalkan perjanjian dengan golongan musyrik (9: 3).

That God and His apostle dissolve obligations with the pagans (9: 3).

Bahawa Tuhan membatalkan perjanjian dengan orang-orang musyrik dan rasul-Nya (9: 3).

That God dissolves obligations with the pagans and the apostle (9: 3).

Kesilapan itu berlaku kerana salah membaca "rasulihi" sebagai ganti "rasuluhu", dan kedua-duanya tidak dapat dibezakan daripada teks tulisan, kerana tidak ada tanda baris atau aksen yang menunjukkan sebutan yang betul. Melainkan seseorang telah menghafal versi yang betul, dia boleh dengan mudah melakukan kesilapan seperti itu kerana kejahilan. [Lihat juga fihrist, 1, hlm. 87-8.] Tanda baris atau aksen untuk mencegah masalah sebegini diperkenalkan tidak lama sebelum i'jam, dan kemudian mendapat bentuk yang masih dimilikinya hingga hari ini: [Hughes, T.P.: A Dictionary of Islam, London, 1895, hlm. 687.] Untuk contoh gaya lama, lihat plat 5.