Zowel de communisten als sommigen van hen wier zielen en gedachten gevangen waren door het kolonialisme, proberen de Islam ervan te beschuldigen dat zij het gewone volk een leven van afhankelijkheid van de aalmoezen van de rijken laat leiden. Deze valse beschuldiging is afgeleid van de onjuiste overtuiging dat Az-Zakat een aalmoezen is die uit vrijgevigheid door rijke mensen wordt geschonken. Bij het weerleggen van dergelijke beschuldigingen moeten we een onderscheid maken tussen Az-Zakat en aalmoezen.

The communists as well as some of those whose souls and thoughts were enthralled by colonialism try to accuse Islam of letting the common people lead a life of dependence on the alms given by the rich. This false accusation is derived from the mistaken belief that Az-Zakat is an alms obligingly donated by the wealthy people, In refuting such accusations we should distinguish between Az-Zakat and alms.

Liefdadigheid is vrijwillig. Het kan niet worden opgelegd door de wet of door een bevel van de heerser. Az-Zakat daarentegen is een voorschrift dat door de wet is bepaald; de overheid moet degenen die weigeren Az-Zakat te betalen bestrijden en mag hen zelfs doden als zij volharden in die weigering, omdat zij dan als afvalligen zouden worden beschouwd. Het is niet nodig om te zeggen dat niets dergelijks zal gebeuren met betrekking tot liefdadigheid, die volledig aan ons eigen geweten wordt overgelaten.

Charity is voluntary. It cannot be imposed by law or by order of the ruler. Az-Zakat, on the other hand, is an ordinance prescribed by law; the government must fight those who refuse to pay Az-Zakat and may even kill them if they persist in such refusal, because they would then be considered apostates. It is needless to say that nothing of the sort will happen with respect to charity which is completely left to our own conscience.

Vanuit financieel oogpunt was Az-Zakat de eerste regelmatige belasting die ooit ter wereld werd opgelegd. Daarvoor werden belastingen opgelegd volgens de grillen van heersers. De inning van dergelijke belastingen werd beïnvloed door de behoefte van de heerser aan geld om persoonlijke ambities te verwezenlijken. De last van de belastingheffing viel meestal op de armen in plaats van op de rijken, en zeer vaak werden de belastingen uitsluitend bij het gewone volk geïnd. Islam organiseerde de inning van belastingen en schreef een maximaal percentage voor dat onder gewone omstandigheden niet mocht worden overschreden. Belastingen werden opgelegd aan de rijken en de middenklasse, maar de armen waren vrijgesteld.

From the financial point of view, Az-Zakat was the first regular tax ever imposed in the world. Before that, taxes were imposed according to the whims of rulers. The exaction of such taxes was affected by the ruler's need for money to achieve personal ambitions. The burden of taxation used to fall on the poor rather than on the rich and very often the taxes were collected from the common people alone. Islam organized the collection of taxes and prescribed a maximum percentage which may not be exceeded in ordinary circumstances. Taxes were imposed on the rich and middle classes but the poor were exempted.

Men moet in het achterhoofd houden dat de Islam voorschrijft dat de opbrengsten van Az-Zakat door de staat onder de armen moeten worden verdeeld en niet door de rijke mensen. In die zin is Az-Zakat een belasting die door de staat wordt geïnd en verdeeld. De Schatkist onder de Islam is het tegenhanger van het moderne Ministerie van Financiën, dat publieke inkomsten geïnd en deze verdeelt onder de verschillende publieke voorzieningen. De staat ondersteunt en zorgt voor degenen die behoeftig worden — door het onvermogen om in hun levensonderhoud te voorzien of door de ontoereikendheid van hun middelen — maar men kan niet zeggen dat de staat dat doet uit liefdadigheid of dat dergelijke hulp vernederend is voor de ontvangers. Niemand kan zeggen dat gepensioneerde ambtenaren die pensioenen van de Staat ontvangen, of arbeiders die profiteren van sociale zekerheidsregelingen, het gevoel hebben te bedelen bij de rijken. Hetzelfde kan worden gezegd over hulpeloze kinderen en ouderen die niet in hun levensonderhoud kunnen voorzien. Niemand kan zeggen dat de trots van dergelijke mensen wordt gekwetst wanneer de staat hen ondersteunt en hulp biedt. De staat is verplicht dergelijke zaken te doen op grond van haar menselijke verplichtingen.

It should be borne in mind that Islam prescribes that the proceeds of Az-Zakat should be distributed among the poor by the state and not by the rich people. In this sense, Az- Zakat is a tax collected and distributed by the state. The Public Treasury under Islam is the counterpart of the modern Ministry of Finance which collects public revenues and distributes these among the various public utilities. The state supports and looks after those who become needy-through inability to earn their living or due to the insufficiency of their means-but it cannot be said that the state does that out of charity or that such help is humiliating to the recipients. No one can say that retired officials who receive pensions from the State or that workmen who benefit from social security schemes feel like begging from the rich. The same thing can be said of helpless children and aged people who cannot earn their living. No one can say that the pride of such people is hurt when the state supports and extends aid to them. The state is bound to do such things by virtue of its human obligations.

Sociale zekerheid door de staat is een modern systeem dat de mensheid erin is geslaagd te adopteren na bittere ervaringen en een lange geschiedenis van sociale onrechtvaardigheid. Een van de glorieën van de Islam is dat zij het genoemde systeem voorschreef op een tijdstip dat Europa in sociale duisternis leefde. Toch beschuldigen sommige mensen, die betoverd zijn door systemen die uit het Westen of het Oosten zijn geïmporteerd, diezelfde systemen van regressie en achterlijkheid indien zij door de Islam zouden zijn aangenomen.

Social security by the state is a modem system which humanity managed to adopt after bitter experiences and a long history of social injustice. One of the glories of Islam is that it prescribed the said system at a time when Europe lived in social darkness. Yet some people who are charmed by systems which are imported from the West or East, accuse the same systems of regression and backwardness if they had been adopted by Islam.

Er moet worden opgemerkt dat indien de omstandigheden van het leven in de vroege jaren van de Islam vereisten of toelieten dat de armen Az-Zakat persoonlijk in contanten of in natura ontvingen, niets in de bepalingen van de Islam voorschrijft dat de bovengenoemde methode de enige manier is voor de distributie van Az-Zakat. Daarom verhindert niets in de Islam het gebruik van Az-Zakat-gelden voor de bouw van ziekenhuizen en scholen waar mensen baat bij kunnen hebben, of voor de oprichting van coöperatieve verenigingen die het leven voor de armere mensen gemakkelijker kunnen maken, of voor de bouw van fabrieken die permanente werkgelegenheid bieden voor veel mensen. Met andere woorden, de opbrengsten van Az-Zakat kunnen worden gegeven in de vorm van sociale voorzieningen. Alleen zij die door ziekte, ouderdom of kindertijd niet in staat zijn, hebben recht op het ontvangen van Az-Zakat in contanten, maar anderen kunnen het ontvangen in de vorm van werkgelegenheid of sociale voorzieningen.

It should be pointed out that if the circumstances of life in the early years of Islam necessitated or tolerated that the poor may personally receive Az-Zakat in cash or in kind, nothing in the provisions of Islam Prescribes that the aforesaid method is the only way for the distribution of Az-Zakat. Therefore, nothing in Islam prevents the use of Az-Zakat funds in building hospitals and schools from which people may benefit or in the establishment of co-operative societies which can make life easier for the poorer people or in the Construction of factories which provide permanent employment for many people. In other words, the proceeds of Az-Zakat may be given in the form of social services. Only those who are incapacitated through illness, old age or childhood, are entitled to receive Az-Zakat in cash but others may receive it in the form of employment or social services.

Bovendien behoort de islamitische samenleving niet te bestaan uit arme mensen die mogelijk in volledige afhankelijkheid van Az-Zakat leven.

Besides, the Islamic society is not supposed to comprise any poor people who might live in complete dependence on Az-Zakat.

Het is goed om te onthouden dat de islamitische samenleving een ideaal stadium bereikte tijdens de tijd van Omar bin Abdel Aziz. De armenbelasting (Zakah) werd geïnd, maar de verzamelaars konden niemand vinden die het zou accepteren of arme mensen onder wie zij het konden verdelen. Laten we luisteren naar wat er werd gezegd door Yehia bin Said, een verzamelaar van de armenbelasting (Zakah) onder Omar bin Abdel Aziz: "Omar bin Abdel Aziz stuurde mij om aalmoezen te verzamelen uit Afrika. Ik verzamelde de aalmoezen en zocht toen naar de armen om de aalmoezen onder hen te verdelen, maar ik vond er geen, noch vond ik iemand die deze van mij zou hebben geaccepteerd, want Omar bin Abdel Aziz had de mensen rijk gemaakt".

It is good to remember that the Islamic society reached an ideal stage during the age of Omar bin Abdel Aziz. Az-Zakat was collected, yet the Collectors could not find anyone who would accept it or any poor people among whom they might distribute it. Let us listen to what was said by Yehia bin Said, a Zakat Collector under Omar bin Abdel Aziz: "Omar bin Abdel Aziz sent me to collect alms from Africa. I collected the alms and then looked for the poor to distribute the alms among them but I found none, nor did I find anyone who might have accepted these from me for Omar bin Abdel Aziz had enriched the people".

Er is geen twijfel aan dat elke gemeenschap waarschijnlijk arme en behoeftige mensen zal bevatten.

There is no doubt that every community is likely to include poor and needy people.

Daarom is noodzakelijke wetgeving vereist om een dergelijk probleem het hoofd te bieden. Men moet in gedachten houden dat de Islam zichzelf voortdurend verbond aan nieuwe gemeenschappen met verschillende gradaties van rijkdom. Het was dan ook natuurlijk dat er wetgeving zou worden gemaakt die zou helpen om geleidelijk te leiden naar de ideale fase die bestond onder het bewind van Omar bin Abdel Aziz.

Therefore necessary legislation should be made to face such a problem. It should be borne in mind that Islam constantly attached to itself new communities with different degrees of richness. It was only natural that legislation should be made which would help to lead gradually to the ideal stage which existed under the rule of Omar bin Abdel Aziz.

Aalmoezen zijn de bezittingen die de rijken vrijwillig geven ten behoeve van liefdadigheid. Islam heeft het geven van aalmoezen goedgekeurd en aangemoedigd. Aalmoezen zouden op verschillende manieren worden gegeven:

Alms are the properties which the rich voluntarily give for the sake of charity. Islam approved and encouraged almsgiving. Alms were supposed to be given in various ways:

door het ondersteunen van ouders en verwanten, en het helpen van behoeftigen in het algemeen. Het kan ook de vorm aannemen van goede daden of vriendelijke woorden.

by supporting parents and relatives, and helping the needy in general. It may also take the form of good deeds or kind words.

Niemand kan beweren dat vrijgevigheid tegenover onze verwanten hun gevoelens kwetst of hun trots beledigt. Dergelijke vrijgevigheid tegenover onze verwanten is het resultaat van genegenheid, sympathie en mededogen. Wanneer u een geschenk aan uw broer aanbiedt of een diner geeft ter ere van uw verwanten, zult u hen niet vernederen of hun kwaadwilligheid of haat aanwakkeren.

No one can say that being generous to our relatives hurts their feeling or insults their pride. Such generosity to our relatives is the outcome of affection, sympathy and compassion. When you present a gift to your brother or give a dinner in honor of your relatives you will not be humiliating them or arousing their malignance or hatred.

Wat betreft de giften in natura die aan de behoeftigen worden gegeven, deze zijn onderworpen aan dezelfde voorschriften die Az-Zakat in de vroege dagen van de Islam reguleerden. De levensomstandigheden in die tijd tolereerden de donatie van giften in natura, en de Islam beschouwde dergelijke giften als een oprechte manier om de behoeftigen en degenen in nood te helpen. Niets in de Islam schreef voor dat aalmoezen in slechts één vorm gegeven moesten worden. Aalmoezen kunnen worden gegeven in de vorm van donaties aan verenigingen en organisaties die sociale diensten verlenen. Az-Zakat kan worden gegeven als hulp aan elke Islamitische staat die middelen nodig heeft voor de uitvoering van haar plannen en ondernemingen. De Islam handhaaft dat zolang er arme mensen zijn, de staat door alle mogelijke middelen moet proberen hun leven comfortabeler te maken. Bovendien is het niet de bedoeling dat de Islamitische samenleving alleen uit arme mensen bestaat. Wanneer de Islamitische staat het hierboven genoemde ideale stadium bereikt, zullen veel mensen mogelijk geen aalmoezen meer nodig hebben, net zoals zij op een bepaald moment geen Az-Zakat nodig hadden. In een dergelijk geval zullen zowel Az-Zakat als aalmoezen worden toegewezen aan diensten die van groot belang zijn voor elke gemeenschap, namelijk het verzorgen van mensen die om welke reden dan ook niet in staat zijn om te werken.