O princípio da escassez relativa estabelece uma relação entre as necessidades e os desejos das pessoas, de um lado, e os meios necessários para satisfazer essas necessidades e desejos, do outro. O princípio da escassez afirma que o homem tem certas necessidades, que exigem satisfação, e que devem existir alguns meios para satisfazê-las para que o homem possa sobreviver. As necessidades reconhecidas pelo capitalismo são as materialistas, como a necessidade de alimentação, vestuário, medicamentos, educação e segurança. As necessidades e valores morais, como o orgulho, a honra e a responsabilidade social, ou as necessidades espirituais, como a santificação da vontade de Deus, não são reconhecidas pelo sistema capitalista. As necessidades não materialistas são desconsideradas e não têm lugar nos estudos econômicos. Milton Friedman confirma essa visão quando diz: "Ganhar dinheiro é a única responsabilidade social de uma entidade econômica"37.

The relative scarcity principle establishes a relation between the needs and the desires of people on one hand and the means necessary to satisfy these needs and desires on the other hand. The scarcity principle asserts that man has certain needs, which require satisfaction, and there must be some means to satisfy these needs in order for man to survive. The needs recognized by capitalism are the materialistic ones, such as the need for food, clothing, medicine, education, and security. The moral needs and values such as pride, honour, and social responsibility, or spiritual needs such as the sanctification of God’s will, are not acknowledged by the capitalist system. Nonmaterialistic needs are disregarded and have no place in the economic studies. Milton Friedman confirms this view when he says, “Making money is the only social responsibility for an economic entity”37.

A relação entre bens e serviços, de um lado, e as necessidades, do outro, é direta. Bens e serviços incorporam em si certos benefícios. O benefício é o que torna algo desejável, pois é o benefício inerente a um produto que lhe permite satisfazer uma necessidade humana. Portanto, um produto (qualquer coisa) é considerado benéfico do ponto de vista econômico se algumas pessoas têm desejo por ele, porque satisfaz algumas de suas necessidades. Um produto economicamente benéfico pode ser essencial ou marginal, útil ou prejudicial. O único critério para que um bem ou serviço tenha valor econômico é o benefício incorporado a ele, que lhe permite satisfazer uma ou mais necessidades materiais humanas. Assim, vinho, tabaco, drogas, armas e maçãs são considerados benéficos porque há pessoas que os desejam. Ações, derivativos e juros (usura) também são benéficos desde que haja alguém que se beneficie de seu uso. Carros elétricos trazem grandes benefícios para a sociedade em termos de economia de energia e de amigabilidade com o meio ambiente. Contudo, o benefício econômico desses produtos é bem menor que o benefício econômico dos veículos movidos a petróleo; por isso, os carros elétricos podem tornar-se economicamente viáveis somente quando o preço do petróleo subir muito.

The relationship between commodities and services on one hand and the needs on the other hand is straightforward. Commodities and services embody within them certain benefits. The benefit is what makes something desirable; because the benefit inherent in a product is what enables that product to satisfy a human need. Therefore, a product (anything) is considered beneficial from the economic perspective if some people have a desire for the product, because it satisfies some of their needs. An economically beneficial product can be essential or marginal, useful or harmful. The only criterion for a commodity or service to have an economic value is the benefit embedded within the commodity or service which enables them to satisfy one or more of the human materialistic needs. Thus wine, tobacco, drugs, guns, and apples are considered to be beneficial because there are people who desire them. Stocks, derivatives, interest (usury) are also beneficial as long as there is someone who would benefit from their use. Electric cars carry great benefits to the society in terms of energy saving and environment friendliness. However, the economic benefit of these products is far less than the economic benefit of petroleum-based vehicles; hence, electric cars may become economically feasible only when the price of oil soars so high.

O capitalista olha para os meios de satisfação, isto é, as mercadorias e os serviços, do ponto de vista de que satisfazem uma necessidade, sem levar em consideração qualquer outro fator. O capitalismo considera o vinho um produto benéfico com valor econômico porque satisfaz as necessidades de algumas pessoas. O produtor de vinho é visto como alguém que presta um serviço com valor econômico porque satisfaz a necessidade de algumas pessoas.

The capitalist looks at the means of satisfaction, that is, the commodities and services, from the viewpoint that they satisfy a need, without taking any other factor into consideration. Capitalism considers wine a beneficial product with economic value because it satisfies the needs of some people. The winemaker is perceived as one who provides a service with an economic value because he satisfies the need of some people.

O capitalismo, enquanto tal, não se preocupa com a natureza da sociedade, mas sim com os recursos materiais econômicos (mercadorias e serviços econômicos), como meios de satisfazer as necessidades materialistas humanas. Essa visão define, em essência, a função primordial do sistema econômico capitalista: fornecer mercadorias e serviços para satisfazer as necessidades do homem, independentemente de qualquer outra consideração. Note-se que o fator moral está ausente do fundamento central do capitalismo.

Capitalism, as such, does not concern itself with the nature of society, but rather with the economic material resources (economic commodities and services), as means of satisfying human materialistic needs. This view in essence defines the primary function of the capitalist economic system: supply commodities and services to satisfy man’s needs, irrespective of any other consideration. Note that the moral factor is absent from the core foundation of capitalism.

O capitalismo acredita que as mercadorias e os serviços são limitados em relação às necessidades humanas. Acredita-se que as necessidades humanas são ilimitadas e crescem constantemente. O capitalismo também acredita que, além das necessidades básicas e primárias, que devem ser satisfeitas, existem outras necessidades e desejos não essenciais que continuam a aumentar à medida que o homem avança para um nível mais elevado de urbanização. Satisfazer todas essas necessidades, que continuam a se multiplicar e aumentar, é um objetivo que não pode ser completamente alcançado, não importa quanta mercadoria e quantos serviços sejam produzidos. Em outras palavras, as mercadorias e os serviços serão sempre escassos em relação às necessidades que exigem essas mercadorias e serviços.

Capitalism believes that the commodities and services are limited relative to the human needs. The human needs are thought to be unlimited and constantly growing. Capitalism also believes that besides the basic and primary needs, which must be satisfied, there are other non-essential needs and desires which continue to increase as man proceeds to a higher level of urbanization. Satisfying all these needs which continue to multiply and increase is a goal that cannot be completely fulfilled, no matter how much commodities and services are produced. In other words, the commodities and services will always be scarce relative to the needs which require these commodities and services.

Este princípio fornece a base para definir o objetivo principal da economia política capitalista e formula o problema central que o capitalismo busca resolver. Em particular, esse problema é definido pela seguinte pergunta: como satisfazer necessidades humanas cada vez maiores utilizando recursos e meios de satisfação insuficientes? Essa é a essência do princípio da "escassez relativa de produtos" (34, 35). A escassez de meios para satisfazer fins de importância variada é uma condição quase onipresente do comportamento humano46.

This principle provides the basis for defining the main objective of the capitalist political economy and it formulates the main problem addressed by capitalism. In particular, this problem is defined by the following question: how to satisfy ever-growing human needs using insufficient resources and means of satisfaction? This is the essence of the principle of “relative scarcity of products” (34, 35). Scarcity of means to satisfy ends of varying importance is an almost ubiquitous condition of human behavior46.

Desta perspectiva, a sociedade enfrenta um problema econômico, que é a escassez relativa de bens e serviços. O resultado inevitável dessa escassez é que algumas necessidades são satisfeitas apenas parcialmente ou não são satisfeitas de modo algum. Se os meios são escassos, não podem todos ser alcançados e, de acordo com a escassez dos meios e sua importância relativa, a realização de alguns fins tem de ser abandonada46. Nesse caso, é necessário que os membros da sociedade concordem com regras que decidam quais necessidades devem ser satisfeitas e quais devem ser privadas. Em outras palavras, é necessário estabelecer uma regra que decida a maneira de distribuir os recursos limitados entre as necessidades ilimitadas. Essas regras são definidas com mais precisão pelos outros dois princípios, a saber, o valor do produto e o mecanismo de preços.

From this perspective, the society faces an economic problem, which is the relative shortage of commodities and services. The inevitable result of this shortage is that some needs are either partially satisfied or not satisfied at all. If the means are scarce, they cannot all be achieved, and according to the scarcity of means and their relative importance, the achievement of some ends has to be relinquished46. In this case, it is necessary that the members of society agree on rules that decide which needs have to be satisfied and which needs are to be deprived. In other words, it is necessary to set a rule that decides the manner of distributing the limited resources over the unlimited needs. These rules are further defined by the other two principles, namely, the value of the product and the price mechanism.

Observe que o principal problema que o capitalismo busca resolver são as necessidades e os recursos em geral, e não as necessidades específicas de um homem ou de um ser humano. O problema consiste em disponibilizar recursos para satisfazer as necessidades, mas não necessariamente as necessidades de João ou de Hasan. A solução natural e direta para esse problema é alcançar o mais alto nível de produção, a fim de fornecer o mais alto nível de bens e serviços à nação como um todo. Isso não significa, por si só, o fornecimento de recursos a indivíduos.

Note that the main problem addressed by capitalism is the needs and resources in general and not the specific needs of a man or human. The problem is to make resources available to satisfy the needs, but not necessarily the needs of John or Hasan. The natural and straightforward solution for this problem is to achieve the highest level of production, in order to supply the highest level of goods and services to the nation as a whole. This does not mean the supply of resources to individuals per se.

O problema da distribuição de bens e serviços está intimamente ligado ao problema da produção. O objetivo dos estudos e pesquisas econômicas é aumentar a oferta de bens e serviços consumidos pela sociedade. Sob o capitalismo, os indicadores de saúde econômica incluem o produto interno bruto e o produto nacional bruto (PIB, PNB) e os índices do mercado de ações, que medem o ritmo de produção de uma sociedade. Assim, o problema de aumentar a produção nacional é um dos estudos mais importantes relacionados ao problema econômico sob o capitalismo: “a escassez de mercadorias e serviços em relação às necessidades”. Em suma, a escassez relativa define o problema e dita a solução. As necessidades e os desejos estão crescendo. Os recursos não são suficientes. Produza mais e mais recursos. Esta é a solução para os problemas econômicos da sociedade, incluindo o problema da pobreza e da privação. O princípio da escassez relativa tem vários defeitos, que inevitavelmente causam sérios erros nas sociedades que vivem sob o capitalismo e poderiam eventualmente causar o colapso do sistema.

The problem of distributing the goods and services is closely connected to the problem of production. The objective of economic studies and research is to increase the supply of goods and services which are consumed by the society. Under capitalism, the economic health indicators include the gross domestic or national product (GDP, GNP) and stock market indexes which measure the rate of production in a society. Thus the problem of increasing the national production is one of the most important studies related to the economic problem under capitalism: “the scarcity of the commodities and services in relation to the needs.” In short, the relative scarcity defines the problem and dictates the solution. Needs and desires are growing. Resources are not sufficient. Produce more and more of the resources. This is the solution to the economic problems of the society including the problem of poverty and deprivation. The principle of relative scarcity has several defects, which are bound to cause serious errors in the societies living under capitalism and could eventually cause the collapse of the system.

O principal objetivo do sistema econômico capitalista é aumentar a riqueza do país como um todo, e busca alcançar isso por meio do maior nível de produção possível. Isso é resultado direto da teoria da "escassez relativa de produtos". Para compensar a falta de produtos, é necessário maximizar a produção de bens (mercadorias e serviços). O mais alto nível de satisfação das necessidades das pessoas resulta do aumento da renda nacional, ou do produto nacional bruto. Isso é alcançado elevando o nível de produção no país e permitindo que os indivíduos adquiram riqueza, à medida que são deixados livres para trabalhar e produzir. Não é objetivo da economia satisfazer as necessidades dos indivíduos ou facilitar a satisfação de cada indivíduo na comunidade; ao contrário, o capitalismo concentra-se em satisfazer as necessidades da comunidade como um todo, elevando o nível de produção e aumentando a renda nacional do país. A distribuição da renda entre os membros da sociedade ocorre por meio da liberdade de posse e da liberdade de trabalho, e pela utilidade do "mecanismo de preços". Cabe aos indivíduos adquirir toda a riqueza que conseguirem obter do montante total da riqueza nacional. Cada um se esforça para obter sua parte da riqueza por quaisquer meios, habilidades ou ferramentas que possa empregar. Se o indivíduo é ou não capaz de satisfazer suas necessidades não é preocupação da economia, desde que a produção de bens continue a crescer e a riqueza continue a aumentar.

The main objective of the capitalist economic system is to increase the country’s wealth as a whole, and it strives to achieve that through the highest possible level of production. This is a direct result of the theory of “relative scarcity of products.” To compensate for the shortage of products, it is required to maximize the production of products (commodities and services). The highest level of satisfaction of the needs of the people results from increasing the national income, or the gross national product. This is achieved by raising the level of production in the country, and by enabling individuals to acquire the wealth as they are left free to work and produce. It is not the objective of the economy to satisfy the needs of the individuals or to facilitate the satisfaction of every individual in the community; rather capitalism concentrates on satisfying the needs of the community as a whole by raising the level of production and increasing the national income of the country. The distribution of income among the members of society occurs by means of freedom of possession and freedom of work and by the utility of the “price mechanism”. It is left to the individuals to acquire whatever wealth they can get from the total sum of the national wealth. Everyone strives to get his/her share of the wealth using whatever means, skills, or tools he/she can afford. Whether the individual is or is not able to satisfy his/her needs is not of concern to the economy, as long as the production of goods continues to grow, and the wealth continues to grow.

O sistema econômico trata das necessidades das pessoas e dos meios de satisfazer essas necessidades. A produção de mercadorias e serviços, que são os meios de satisfazer as necessidades, junto com a distribuição dessas mercadorias e serviços, são tratadas pelo capitalismo como um único assunto, inseparável um do outro. O tema da distribuição de mercadorias e serviços está incorporado ao tema da produção de mercadorias e serviços. O capitalismo, como sistema, não distingue entre a produção, de um lado, e a posse dos produtos, de outro. Consequentemente, os capitalistas integram a ciência econômica e o sistema econômico no âmbito de um único assunto, sem diferenciar um do outro.

The economic system addresses the needs of people and the means of satisfying these needs. The production of commodities and services, which are the means of satisfying the needs, together with the distribution of these commodities and services, are treated by capitalism as one subject, inseparable from each other. The subject matter of the distribution of commodities and services is embedded within the subject of the production of commodities and services. Capitalism as a system does not distinguish between production on one hand and possession of products on the other hand. Consequently, the capitalists integrate the economic science and the economic system within the scope of one subject without differentiating between both.

Na realidade, contudo, deve haver uma clara diferença entre o sistema econômico e a ciência econômica. O sistema econômico (seus princípios, leis e regulamentos) trata das questões da posse, do gasto e da distribuição da riqueza. A posse, o gasto e a distribuição da riqueza variam de acordo com a visão de mundo ou ideologia. O Islã, por exemplo, difere do socialismo/comunismo e do capitalismo nas questões relacionadas à posse, propriedade, gasto e distribuição. Cada um desses sistemas tem sua própria visão ideológica da vida. Por exemplo, cada ideologia trata a questão da propriedade de maneira diferente. Enquanto o capitalismo enfatiza a propriedade privada, o socialismo/comunismo adota a propriedade pública, e o Islã utiliza tanto a propriedade privada quanto a pública.

In reality, though, there should be a clear difference between the economic system and economic science. The economic system (its principles, laws, regulations) deals with the issues of wealth possession, expenditure, and distribution. Possession, spending, and distribution of wealth vary according to the viewpoint about life or ideology. Islam, for example, differs from socialism/communism and capitalism in issues related to possession, ownership, spending, and distribution. Each of these systems has its own ideological viewpoint of life. For example, each ideology treats the issue of ownership in a different manner. While capitalism emphasizes private ownership, socialism/ communism utilizes public ownership, and Islam uses both private and public ownership.

O capitalismo considera que apenas as necessidades materialistas precisam ser satisfeitas. Esta é uma falha grave do capitalismo, porque viola a composição natural do ser humano, que apresenta tanto necessidades materialistas como não materialistas. Além das necessidades materiais, o ser humano possui instintos, emoções, sentimentos, intelecto e mente. Cada uma dessas dimensões exige satisfação e/ou organização. A fome é um exemplo de necessidade material, que exige alimento para ser satisfeita. O medo é um exemplo de necessidade não material, que é uma manifestação do instinto de sobrevivência. A ganância é outra manifestação do instinto de sobrevivência. Ambas as necessidades devem ser atendidas e cuidadas. Quase há unanimidade em que a ganância e o medo tiveram o maior impacto na crise financeira mais recente. Ignorar as necessidades não materialistas pode facilmente permitir que traços como a ganância dominem as práticas de produção e aquisição. Como resultado, a pobreza torna-se um problema insolúvel, de proporções epidêmicas. As necessidades não materialistas incluem também a necessidade de adorar e santificar um Deus, as necessidades de amor e ódio, as necessidades de orgulho e patriotismo, e muitas outras mais.

Capitalism views the materialistic needs as the only ones which need to be satisfied. This is a serious flaw in Capitalism because it violates the natural composition of a human being which exhibits both materialistic and non-materialistic needs. Besides the material needs, humans have instincts, emotions, feelings, intellect, and mind. Each of these units requires satisfaction and/or organization. Hunger is an example of a material need which requires food for its satisfaction. Fear is an example of nonmaterial needs which is a manifestation of the survival instinct. Greed is another manifestation of the instinct of survival. Both needs should be addressed and taken care of. It is almost unanimous that greed and fear had the greatest impact on the most recent financial crisis. Ignoring the nonmaterialistic needs can easily allow traits such as greed to dominate the production and acquisition practices. As a result, poverty becomes irresolvable problem with epidemic proprtions. The nonmaterialistic needs also include the needs to worship and sanctify a God, the needs of love and hate, the needs of pride and patriotism, and may many more.

A falta de atendimento a essas necessidades, ou a sua consideração como irrelevantes no momento da produção e do consumo de bens, cria uma grande disparidade na sociedade. Tornou-se amplamente conhecido que, sob o capitalismo, o único papel de um acionista em uma empresa é ganhar dinheiro. A responsabilidade social das corporações é reconhecidamente um problema de escala epidêmica. A ausência de valores morais no mercado (na produção e no consumo) tem sérios impactos sobre o bem-estar geral da sociedade, o que, inevitavelmente, afeta o bem-estar da economia. Como foi discutido anteriormente, a crise moral foi amplamente reconhecida como um fator importante por trás da crise financeira que levou ao colapso de grandes instituições financeiras. A deterioração dos valores morais ao longo do tempo é uma consequência natural e esperada do fato de que o capitalismo foca e concentra-se apenas em necessidades materialistas durante o ciclo de produção e consumo.

Conforme mencionado acima, o capitalismo não confere peso a nenhum valor, exceto ao valor material do produto e à natureza material da necessidade humana. De acordo com Milton Friedman37, a responsabilidade social dos negócios é maximizar os lucros, e qualquer compromisso com o cumprimento de responsabilidades sociais que não seja ganhar dinheiro é um imposto ilegítimo, ou mesmo um roubo; maximizar os lucros produzirá as melhores consequências gerais para a sociedade.

As noted above, capitalism does not give weight to any value, except to the material value of the product and the material nature of the human need. According to Milton Friedman37, the social responsibility of business is to maximize profits and any commitment to fulfilling social responsibilities other than making money is an illegitimate tax, or even theft; maximizing profits will produce the best overall consequences for society.

É interessante notar que o estudo da ética empresarial não surgiu como campo de estudo nos Estados Unidos até a década de 1970; a ética dos negócios internacionais surgiu no final da década de 1990[45]. Isso é uma indicação clara de que os aspectos éticos da economia não estão baseados na teoria central do capitalismo. Os aspectos éticos no mundo dos negócios surgiram como resultado de práticas antiéticas, que já não podiam ser ignoradas.

It is interesting to note that the study of business ethics did not emerge as a field of study in the United States until the 1970s; international business ethics emerged in the late 1990s45. This is a clear indication that the ethical aspects of the economy are not based in the core theory of capitalism. The ethical aspects in the business world emerged as a result of unethical practices, which no longer could be ignored.

A ausência do aspecto ético e moral dos negócios e o foco absoluto em ganhar dinheiro e obter lucro são uma falha grave na origem das teorias do capitalismo. Isso inevitavelmente gera uma infinidade de práticas antiéticas, o que afeta negativamente a estabilidade da economia como um todo. De acordo com Theodore Roosevelt Malloch, os valores morais não podem ser restabelecidos por meio de sessões de treinamento, desenvolvimento de cursos ou resumos executivos. A moralidade foi separada do sistema no momento em que as necessidades não materialistas foram ignoradas.

The absence of the ethical and moral aspect of the business and the absolute focus on making money and profit is a major flaw in the origin of the theories of capitalism. This is bound to create a myriad of unethical practices, which adversely impacts the stability of the economy at large. According to Theodore Roosevelt Malloch24, the moral values cannot be reinstated through training sessions, course development, or executive summaries. Morality has been detached from the system the moment the nonmaterialistic needs were ignored.

Os capitalistas afirmam que o problema econômico que enfrenta qualquer sociedade é a escassez de bens e serviços. Eles também afirmam que as necessidades em constante crescimento e a incapacidade de satisfazer todas elas, isto é, a insuficiência de bens e serviços para satisfazer completamente todas as necessidades do homem, constituem a base do problema econômico. Essa visão é equivocada e pode muito bem colidir com a natureza humana. As necessidades que devem ser atendidas são as necessidades básicas do indivíduo enquanto ser humano (alimentação, moradia, saúde e vestuário), e não as necessidades supérfluas, embora estas também devam ser buscadas. As necessidades básicas do ser humano são limitadas, e os recursos e os esforços que eles chamam de bens e serviços certamente são suficientes para satisfazer as necessidades humanas básicas; é possível satisfazer completamente todas as necessidades básicas da humanidade. Em outras palavras, não é a indisponibilidade dos recursos que cria o problema; é antes a distribuição desses recursos. O problema econômico deve, portanto, ser a distribuição dos recursos de maneira a permitir que cada indivíduo satisfaça completamente suas necessidades básicas e a ajudá-lo a se esforçar para alcançar suas necessidades supérfluas.

The capitalists claim that the economic problem which faces any society is the scarcity of commodities and services. They also claim that the steadily increasing needs and the inability to satisfy all of them, i.e., the insufficiency of commodities and services to satisfy all of man’s needs completely, is the basis of the economic problem. This view is erroneous and and may well collide with the human nature. The needs which must be met are the basic needs of the individual as a human (food, shelter, health, and clothing), and not the luxurious ones, although they too should be pursued. The basic needs of humans are limited, and the resources and the efforts which they call the commodities and services are certainly sufficient to satisfy the basic human needs; it is possible to satisfy all of the basic needs of mankind completely. In other words, it is not the unavailability of the resources that creates the problem; rather it is the distribution of these resources. The economic problem should, therefore, be the distribution of the resources in a manner to enable every individual to completely satisfy their basic needs and to help them to strive for attaining their luxurious needs.

A referência às necessidades que aumentam constantemente não é precisa. As necessidades básicas do homem, enquanto ser humano, não aumentam. Elas são fixas e bem definidas. As necessidades de luxo podem aumentar e variar. É verdade que o avanço nos diversos níveis de urbanização aumenta as exigências por luxos; mas certamente as necessidades básicas permanecem as mesmas, independentemente do desenvolvimento urbano. A incapacidade de uma pessoa de satisfazer suas necessidades supérfluas de luxo não causa um problema na sociedade; o que causa um problema é a incapacidade de satisfazer as necessidades básicas, como as necessidades de alimentação, abrigo, vestuário e saúde. O Profeta Muhammad ﷺ é relatado como tendo dito: “Quem tem segurança em seu lar, um corpo saudável e alimento para o seu dia, de fato alcançou todas as necessidades de sua vida”67.