O preço (o valor de troca monetário de um produto) desempenha um papel importante no processo de produção, consumo e distribuição de produtos e serviços por meio do que os capitalistas chamam de "mecanismo de preços". Este é outro princípio fundamental do capitalismo. Adam Smith foi o primeiro a se referir ao mecanismo de preços ao escrever sobre a "mão invisível do mecanismo de preços"34. Ele descreveu como a mão invisível ou oculta do mercado opera em um mercado competitivo, por meio da busca do interesse próprio, para alocar recursos no melhor interesse da sociedade. Esta continua sendo a visão central de todos os economistas de livre mercado, ou seja, daqueles que acreditam nas virtudes de uma economia de livre mercado com intervenção governamental mínima. Esta é a essência da economia política do capitalismo.

The price (the monetary exchange value of a product) plays an important role in the process of production, consumption, and distribution of products and services through what capitalists call “the price mechanism.” This is another fundamental principle of capitalism. Adam Smith was the first to refer to the price mechanism when he wrote of the “invisible hand of the price mechanism”34. He described how the invisible or hidden hand of the market operates in a competitive market through the pursuit of self-interest to allocate resources in society’s best interest. This remains the central view of all free-market economists, i.e., those who believe in the virtues of a free-market economy with minimal government intervention. This is the essence of the political economics of capitalism.

O mecanismo de preços decide quais produtores entrarão na corrida da produção e quais serão excluídos. Da mesma forma, decide quais consumidores satisfarão suas necessidades e quais não conseguirão fazê-lo. O custo de produção de uma mercadoria é o fator principal que controla sua oferta no mercado. O benefício da mercadoria é o fator principal que controla a demanda do mercado pelo produto. Ambos os valores são medidos pelo preço. O conceito de oferta e demanda torna-se, assim, uma pedra angular no estudo do capitalismo. Oferta refere-se à oferta do mercado, e demanda refere-se à demanda do mercado. Tanto a oferta quanto a demanda estão intimamente ligadas ao "preço"; por isso, o mecanismo de preços é fundamental para a economia do capitalismo. A demanda varia inversamente proporcional à variação do preço. Se o preço aumenta, a demanda diminui; se o preço diminui, a demanda aumenta. Isso é o oposto da oferta, que varia diretamente proporcional ao preço. O nível de oferta aumenta à medida que o preço sobe e cai quando o preço diminui. Em ambos os casos, o preço tem o maior efeito sobre a oferta e a demanda; consequentemente, tem o maior efeito sobre a produção e o consumo.

The price mechanism decides which of the producers will enter the production race and which will be excluded. In the same manner, it decides which of the consumers will satisfy their needs and which consumers will not be able to do so. The production cost of a commodity is the principal factor which controls its supply to the market. The benefit of the commodity is the principal factor which controls the market demand for the product. Both values are measured by the price. The supply and demand concept thus becomes a cornerstone in the study of capitalism. Supply refers to the supply of the market, and demand refers to the demand of the market. Both supply and demand are tightly coupled with “price”; hence, the price mechanism is fundamental to the economy of capitalism. Demand changes inversely proportional to the change in price. If price increases, then demand decreases; if price decreases, then demand increases. This is contrary to supply which changes directly proportional to the price. The level of supply increases as the price increases and it drops as price decreases. In both cases, price has the greatest effect on supply and demand; consequently, it has the greatest effect on production and consumption.

O mecanismo de preços no capitalismo também desempenha um papel importante na distribuição de mercadorias e serviços entre os indivíduos de uma sociedade. De acordo com o "mecanismo de preços", o método ideal para distribuir mercadorias e serviços em uma sociedade é aquele que garante o maior nível possível de produção, o que também garante o maior nível de remuneração pelos esforços de produção. Quando essa relação entre produção (oferta) e consumo (demanda) é violada, ocorre um desequilíbrio no sistema; isso poderia ser uma falha latente da economia política capitalista.

The price mechanism under capitalism plays a major role as well in the distribution of commodities and services amongst individuals in a society. According to the “price mechanism,” the ideal method to distribute commodities and services in a society is that which guarantees the highest possible level of production, which also guarantees the highest level of compensation for the efforts of production. When this relationship between production (supply) and consumption (demand) is violated, an imbalance occurs in the system; this could be a dormant fault of the capitalist political economy.

O capitalismo afirma que o mecanismo de preços produz o equilíbrio econômico automaticamente. Ele dá aos consumidores a escolha de decidir por si mesmos a distribuição dos recursos que pertencem à sociedade entre as diversas atividades econômicas. Isso se realiza quando os consumidores demandam algumas mercadorias e se afastam de outras. Os consumidores gastam sua renda (que obtiveram por meio da troca de seus bens ou esforços) comprando o que precisam ou o que desejam. Assim, o consumidor que não gosta de vinho se abstém de comprá-lo e gasta sua renda em outras coisas. Se o número de consumidores que não gostam de vinho aumentar, ou se todos os consumidores passarem a não gostar dele, então a produção de vinho torna-se não lucrativa devido à queda na demanda. Dessa forma, a produção de vinho cessaria de maneira natural. A mesma regra se aplica a outras mercadorias e serviços. Ao decidir o que comprar e o que deixar, os consumidores definem o nível e o tipo de produção.

Capitalism claims that the price mechanism produces economic equilibrium automatically. It gives the consumers the choice to decide for themselves the distribution of the resources owned by the society over the various economic activities. This is accomplished when the consumers demand some commodities and turn away from others. The consumers spend their income (which they obtained by means of exchanging their goods or efforts) by buying what they need or what they desire. Thus, the consumer who dislikes wine will abstain from buying it and spends his income on other things. If the number of consumers who dislike wine increases, or if all consumers come to dislike it, then the production of wine becomes unprofitable due to decrease in the demand. Thus, production of wine would stop in a natural way. The same rule applies to other commodities and services. By deciding what to buy and what to leave, the consumers define the level and kind of production.

O mecanismo de preços é um dos principais pilares do capitalismo; é considerado o incentivo à produção, o regulador da distribuição e o elo entre o produtor e o consumidor; em essência, é o meio para alcançar o equilíbrio entre a produção e o consumo.

The price mechanism is one of the main pillars of capitalism; it is considered to be the incentive for production, the regulator of distribution, and the link between the producer and the consumer; in essence it is the means for achieving equilibrium between production and consumption.

Sustenta-se que o principal motivo para o homem empreender qualquer esforço produtivo ou sacrifício é a sua recompensa material. O capitalismo exclui a possibilidade de o homem despender esforço por um motivo moral ou espiritual. O motivo moral, se é que existe, é atribuído a uma compensação materialista (pense-se nos incentivos fiscais).

It is maintained that the principal motive for man to undertake any productive effort or sacrifice is his material reward. Capitalism excludes the possibility that man expends effort for a moral or spiritual motive. The moral motive, if it exists at all, is attributed to a materialist compensation (think of tax incentives).

O homem dedica os seus esforços apenas para satisfazer as suas necessidades e desejos materiais. Essa satisfação se dá seja pelo consumo das mercadorias que ele mesmo produz diretamente, seja pelo recebimento de uma recompensa monetária que lhe permite obter as mercadorias e os serviços produzidos por outros. Como o homem depende, para satisfazer a maioria, senão a totalidade, de suas necessidades, da troca de seus esforços com os de outros, a satisfação das necessidades concentra-se em obter uma recompensa monetária por seus esforços. Essa recompensa monetária permite-lhe obter mercadorias e serviços e, por isso, o homem não precisa concentrar-se inteiramente nas mercadorias que produz. Portanto, a recompensa monetária, que é o preço, é o motivo que leva o homem a produzir. É assim que "o preço" é considerado o incentivo para a produção.

Man expends his efforts to satisfy his materialistic needs and wishes only. This satisfaction is either through the consumption of commodities which he produces directly or through receiving a monetary reward that enables him to obtain the commodities and services produced by others. Since man depends in satisfying most of his needs, if not all of them, on exchanging his efforts with others, then the satisfaction of needs is focused on obtaining a monetary reward for his efforts. This monetary reward allows him to obtain commodities and services, and accordingly man does not have to focus entirely on the commodities which he produces. Therefore, the monetary reward, which is the price, is the motive for man to produce. This is how “the price” is considered the incentive for production.

Além de ser um incentivo à produção, o preço também regula a distribuição. No caso normal, o homem gosta de satisfazer completamente todas as suas necessidades e se esforça para obter os bens e serviços que as satisfazem. Se o homem for deixado livre para satisfazer as suas necessidades, não parará de possuir e consumir qualquer bem de que goste. Devido à limitação das capacidades humanas e à escassez de recursos, o homem tem de parar de satisfazer as suas necessidades num certo limite. Este é o limite até onde pode trocar o seu esforço pelos esforços dos outros, isto é, o limite da compensação monetária que recebe pelo seu esforço; este é o limite do preço.

Besides being an incentive for production, the price also regulates distribution. In the normal case, man likes to satisfy all of his needs completely and he strives to obtain the commodities and services which satisfy these needs. If man is left free to satisfy his needs, he would not stop short of possessing and consuming whatever commodity he likes. Because of the limitation of man’s capabilities and the scarcity of resources, man has to stop satisfying his needs at a certain limit. This is the limit at which he can afford to exchange his efforts with others efforts, that is, at the limit of the monetary compensation which he receives for expending his effort; this is the limit of the price.

O preço impõe uma restrição que atua naturalmente para limitar a posse e o consumo do homem a um nível proporcional à sua renda. O preço regula a escolha do homem entre necessidades concorrentes; ele passa a satisfazer aquilo que considera necessário e deixa de lado o que considera de menor importância. Assim, o preço obriga o indivíduo a contentar-se com a satisfação parcial de algumas de suas necessidades, em detrimento de outras. É dessa forma que o preço regula o consumo de utilidades pelos indivíduos. No capitalismo, o endividamento tem sido usado para ampliar a capacidade dos consumidores de consumir mais produtos do que poderiam pagar sem tomar dinheiro emprestado. No capitalismo, o endividamento tornou-se um fenômeno dominante após a ampla utilização do sistema de crédito.

The price provides a constraint which acts naturally to restrict man’s possession and consumption to a level which is proportional to his income. The price regulates man’s choice between competing needs; he proceeds to satisfy what he finds necessary and leaves what he finds of less importance. Thus, the price forces the individual to settle for partial satisfaction of some of his needs at the expense of others. This is how the price regulates the consumption of utilities by individuals. Indebtedness within capitalism has been used to expand the consumers’ abilities to consume more products than they could afford without borrowing money. Indebtedness within capitalism has grown to be a dominant phenomenon after the widespread use of the credit system.

O preço também regula a distribuição de utilidades limitadas entre os consumidores que demandam essas utilidades. A disparidade entre os rendimentos dos consumidores leva a uma variação no nível de consumo das pessoas com base em seus rendimentos. Mercadorias mais caras estarão disponíveis apenas para aqueles que podem pagá-las; mercadorias menos caras serão consumidas por pessoas que podem arcar com os preços mais baixos. O preço, assim, torna-se o regulador na distribuição de utilidades entre os consumidores, estabelecendo um preço alto para algumas mercadorias e serviços e um preço baixo para outros.

The price also regulates the distribution of limited utilities amongst the consumers who demand these utilities. The disparity between the incomes of the consumers leads to a variation in the level of consumption by people based on their incomes. More pricy commodities will be available only to those who can afford them; less pricy commodities would be consumed by people who can afford the lower prices. The price, thus, becomes the regulator in distributing utilities amongst consumers by setting a high price for some commodities and services and a low price for others.

O mecanismo de preços também é responsável por alcançar o equilíbrio entre a produção e o consumo, estabelecendo um elo entre o produtor e o consumidor. O produtor fabrica produtos para satisfazer os desejos dos consumidores; ele é recompensado por meio de lucros. O produtor perderia caso os produtos não sejam aceitos pelos consumidores. O produtor percebe os desejos dos consumidores por meio do preço. Se o preço de uma mercadoria aumenta em decorrência de uma demanda crescente, a produção também aumenta.

The price mechanism is also responsible for achieving equilibrium between production and consumption by establishing a link between the producer and the consumer. The producer makes products to fulfill the desires of the consumers; he is rewarded through profits. The producer would lose if the products are not accepted by the consumers. The producer detects the desires of the consumers through the price. If the price of a commodity increases as a result of increased demand, the production increases as well.

Inversamente, a produção diminui se o preço cair devido a uma redução da demanda do mercado. A resposta do mercado ao aumento e à queda do preço, decorrentes das variações da demanda, faz do mecanismo de preços uma ferramenta que alcança o equilíbrio entre a produção e o consumo, e um elo entre o produtor e o consumidor; esse processo ocorre automaticamente, sem a necessidade de intervenção externa. Essa é a essência do mecanismo de preços na economia política do capitalismo. Ele constitui uma pedra angular da economia. A falha do mecanismo de preços em alcançar os objetivos desejados de equilíbrio, distribuição de riqueza e economia equilibrada é prejudicial aos fundamentos do capitalismo.

Conversely, production decreases if the price drops due to a decrease in the market demand. The response of the market to the price increase and decrease due to variations in the demand makes the price mechanism a tool which achieves equilibrium between production and consumption and a link between the producer and the consumer; this process occurs automatically without the need of external intervention. This is the essence of the price mechanism in the political economy of capitalism. It constitutes a cornerstone of the economy. The failure of the price mechanism to achieve the desired objectives of equilibrium, wealth distribution, and balanced economy is detrimental to the foundation of capitalism.

Com base na teoria do mecanismo de preços, os economistas capitalistas concluem que o método ideal para distribuir a riqueza entre os membros da sociedade é aquele que garante o maior nível possível de produção; os produtos serão naturalmente distribuídos por meio do preço dos produtos. A produção aumenta quando a recompensa pelos esforços despendidos pelo produtor aumenta. O pressuposto subjacente aqui é que o benefício dos produtos é resultado apenas do esforço do homem. Mas isso nem sempre é verdade. Os benefícios, inicialmente, encontram-se nos produtos em sua forma mais básica e bruta, tal como criados por Deus. O esforço e o trabalho do homem ajudam a transformar as matérias-primas, após certos tipos de processamento, em uma forma e um formato utilizáveis ou desejáveis pelo consumidor. Não é preciso dizer que o benefício de um produto é inteiramente criado pelo homem. De fato, existem certas matérias-primas que carregam benefício sem a menor quantidade de esforço humano. Os melhores e mais simples exemplos são o ar, a água, os prados, as florestas e muitos outros. Portanto, considerar o benefício como resultado apenas do esforço humano é impreciso; isso negligencia a matéria-prima e outros recursos prontamente disponíveis. Assim, não é correto afirmar que o preço (que é a compensação pelo esforço do homem) é o parâmetro que controla o nível de produção.

Based on the price mechanism theory, the capitalist economists conclude that the ideal method to distribute the wealth among the members of society is that which guarantees the highest possible level of production; the products will naturally be distributed through the price of products. The production increases when the reward for the efforts exerted by the producer increases. The underlying assumption here is that the benefit of products is the result of man’s efforts only. But this is not always true. Benefits initially are found in products in their most basic and raw form as created by God. The effort and labor of man help transfer the raw materials after certain types of processing to a form and shape usable or desirable by the consumer. It is not accurate to say that the benefit of a product is entirely created by man. In fact, there are certain raw materials which carry benefit without the least amount of efforts from man. The best and simplest examples are the air, water, meadows, forests, and many others. So, considering the benefit as a result of human efforts only is inaccurate; it neglects the raw material and other readily available resources. Then, it is not accurate to claim that the price (which is the compensation for man’s efforts) is the parameter which controls the level of production.

Da mesma forma, a queda no nível de produção não resulta somente de uma diminuição da recompensa pelo trabalho. A produção pode declinar em consequência do esgotamento dos recursos naturais, do empobrecimento do país, de guerras, de desastres naturais ou por outras razões.