O sucesso ou o fracasso de um sistema econômico deve ser medido pelo impacto direto que ele tem na vida das pessoas que vivem sob esse sistema econômico. Os indicadores de crescimento econômico, expansão da riqueza e estabilidade financeira devem estar correlacionados com as dificuldades enfrentadas pelas pessoas na sociedade. O impacto do sistema econômico, neste caso o capitalismo, deve ser medido pelo nível de segurança e satisfação proporcionado às pessoas. Essa segurança e satisfação são ainda medidas em termos de segurança alimentar, segurança educacional, segurança de saúde e segurança física. Outra medida da estabilidade do sistema é a convicção moral, ética e ideológica e a confiança no fundamento econômico.

The success or failure of an economic system should be measured by the direct impact it has on the life of the people who live under that economic system. Measures of economic growth, wealth expansion, and financial stability should be correlated to the plights of people in the society. The impact of the economic system, in this case capitalism, should be measured by the level of security and satisfaction provided to the people. The security and satisfaction are further measured in terms of food security, education security, health security, and physical security. Another measure of the stability of the system is the moral, ethical, and ideological conviction and trust in the economic foundation.

Dois grandes sistemas dominaram a arena mundial nos últimos cem anos, a saber, o capitalismo e o socialismo. O socialismo entrou em colapso antes do fim do século vinte, com um fracasso completo, e por isso não será discutido neste livro, exceto quando for necessário para esclarecer um conceito.

Two major systems have dominated the world arena in the last one hundred years, namely, capitalism and socialism. Socialism collapsed before the end of the twentieth century with a complete failure and hence will not be discussed in this book except where it is needed to clarify a concept.

Após o colapso do socialismo, o capitalismo passou a dominar todo o globo; existem diferentes variedades de capitalismo em diferentes partes do mundo. Até a China socialista adotou uma versão própria de capitalismo. Depois do colapso do socialismo leninista soviético, o capitalismo entrou na era da economia global, conhecida oficialmente como globalização. A globalização estendeu o impacto e a influência do capitalismo a quase todos os cantos do mundo. A crise financeira mais recente, que começou nos Estados Unidos, espalhou-se pela Europa, Japão, China, Oriente Médio e África. O estudo do impacto do capitalismo não se limita a uma nação em particular; ao contrário, seu impacto é observado em escala global.

After the collapse of socialism, capitalism proceeded to dominate the entire globe; different flavors of capitalism exist in different parts of the world. Even socialist China has adopted a cocialist brand of capitalism. After the collapse of Soviet Leninist socialism, capitalism had entered the era of global economy, more officially known as globalization. Globalization extended the impact and influence of capitalism to almost every corner of the world. The most recent financial crisis, which started in the United States, rippled through Europe, Japan, China, the Middle East, and Africa. The study of the impact of capitalism is not constrained to a particular nation; rather its impact is observed globally.

A responsabilidade do capitalismo pela situação econômica do mundo em geral é um fato reconhecido. A globalização tornou o capitalismo mundial o sistema econômico de fato do mundo. As atividades do Banco Mundial e do Fundo Monetário Internacional (FMI), os dois principais instrumentos do mundo capitalista, são direta e indiretamente responsáveis pelas condições econômicas no mundo em desenvolvimento.

The responsibility of capitalism to the economic situation of the world at large is an acknowledged fact. Globalization has made world capitalism the de facto economic system of the world. The activities of the World Bank and the International Monetary Fund (IMF), the two main instruments of the capitalist world, are directly and indirectly responsible for the economic conditions in the developing world.

A relação entre a pobreza no mundo em geral e o instrumento capitalista, o FMI, é refletida em inúmeros casos e histórias. Um desses casos se destaca na recente crise do arroz no Haiti. A crise do arroz no Haiti é narrada num artigo comovente, publicado pela Inter Press Service (IPS), uma instituição de comunicação com foco em desenvolvimento e globalização no sul62.

The relation between poverty in the world at large and the capitalist instrument, the IMF is reflected in numerous cases and stories. One of such cases stands clear in the recent Haiti rice crisis. The Haiti rice crisis is narrated in a moving article, published by Inter Press Service (IPS), a communication institution with focus on development and globalization in the south62.

O artigo relata o caso de uma mulher com três filhos que afirma já não conseguir pagar arroz para alimentar os seus três filhos, num país que outrora foi um dos maiores produtores de arroz do mundo. A mãe de três filhos explica o dilema: uma pequena lata de arroz custa sozinha sessenta e cinco centavos, o óleo custa vinte e cinco centavos e o carvão vinte e cinco centavos. Com um dólar e vinte e cinco centavos (a linha de pobreza absoluta definida pela ONU), nem sequer é possível fazer uma refeição de arroz para uma criança. O Haiti, o país mais pobre do hemisfério, importa a maior parte dos alimentos que consome; isto é o resultado de políticas de livre mercado que minaram a produção nacional. O presidente do Haiti, René Préval, reconheceu que "o arroz importado barato destruiu o arroz produzido nacionalmente"62. Há trinta anos, o Haiti produzia quase todo o arroz que consumia. Mas no final da década de 1980, arroz americano importado e barato inundou o país depois de uma junta militar ter começado a liberalizar a economia com o apoio do Fundo Monetário Internacional (FMI).

The article reports on a woman with three children who says that she can no longer afford to purchase rice to feed her three children in a country which once was one of the largest rice producers in the world. The mother of three explains the dilemma: a little can of rice alone costs sixty-five cents, oil is twenty-five cents, and charcoal is twenty-five cents. With dollar twenty-five cents (the absolute poverty line set by the UN), you can’t even make a rice meal for one child. Haiti, the hemisphere’s poorest country, imports most of the food it consumes; this is the result of free-market policies that have undermined national production. The president of Haiti René Préval recognized that “cheap imported rice destroyed nationally grown rice”62. Thirty years ago, Haiti produced nearly all the rice it consumed. But in the late 1980s, cheap imported US rice flooded the country after a military junta began liberalizing the economy with support from the International Monetary Fund (IMF).

As primeiras remessas de arroz importado foram escoltadas por comboios armados. Os agricultores de arroz viam o arroz americano importado como uma ameaça à sua produção e aos seus meios de subsistência. Como se revelou, suas preocupações eram justificadas. Em 1994, um plano patrocinado pelo FMI reduziu as tarifas sobre o arroz importado de 35% para 3%, a menor da região. Em um ano, a quantidade de importações de arroz dobrou.

The first batches of imported rice were escorted by armed convoys. Rice farmers regarded the imported US rice as a threat to their production and livelihoods. As it turned out, their concerns were justified. In 1994, an IMF-sponsored plan cut tariffs on imported rice from 35% to 3%, the lowest in the region. In one year, the amount of rice imports doubled.

Enquanto o governo dos Estados Unidos subsidia seus próprios produtores de arroz, seus equivalentes no Haiti foram proibidos de fazer o mesmo pelos termos do acordo firmado com o FMI. Nos últimos vinte anos, a produção de arroz no Haiti foi reduzida à metade, enquanto as importações passaram a dominar o mercado. Para muitas pessoas no Haiti, a desnutrição e a fome são a única alternativa restante.

While the US government subsidizes its own rice farmers, its Haitian counterpart was prohibited from doing so under the terms of their agreement with the IMF. Over the last twenty years, rice production in Haiti has been cut in half, while imports now dominate the market. For many people in Haiti, undernutrition and starvation is the only remaining option.

No fim do século XX, estima-se que entre vinte e trinta milhões de pessoas em todo o mundo tenham perdido suas terras sob o impacto da liberalização do comércio e da agricultura voltada à exportação63. O programa americano de ajuda alimentar internacional, formalizado em 1954 como Public Law 480, dominou o cenário do comércio de alimentos nas duas décadas seguintes. Os excedentes alimentares administrados pelos Estados Unidos eram distribuídos a países considerados futuros clientes. Esse regime de exportação de alimentos de fato minou os agricultores locais com alimentos básicos a preços baixos64.

By the end of the twentieth century, twenty to thirty million people around the world were estimated to have lost their land under the impact of trade liberalization and export agriculture63. The US international food aid program, formalized in 1954 as Public Law 480, dominated the food trade landscape over the next two decades. US-managed food surpluses were distributed to states regarded as future customers. This food export regime indeed undermined local farmers with low-priced staple foods64.

Os principais instrumentos de influência sobre as economias locais em todo o mundo têm sido o Banco Mundial e o FMI, por meio do que é conhecido como Programas de Ajuste Estrutural (PAEs). Formulados como condições para empréstimos, os PAEs impunham mudanças nas políticas macroeconômicas, obrigando as nações beneficiárias a liberalizar suas políticas de comércio e investimento. Como resultado, os governos reduziram as tarifas sobre bens importados, eliminaram os subsídios aos produtos locais, especialmente alimentos, transferiram grandes extensões de terra da agricultura para a mineração e a exploração de petróleo, e mergulharam as nações em dificuldades para pagar seus empréstimos. O resultado final é a dependência de alimentos e insumos importados por gigantescas corporações capitalistas.

The main instruments of influencing the local economies worldwide have been the World Bank and the IMF through what is known as the Structural Adjustment Programs (SAPs). Formulated as loan conditions, SAPs mandated macroeconomic policy changes that obligate recipient nations to liberalize their trade and investment policies. As a result, governments reduced tariffs on imported goods, lifted subsidies on local products, particularly food, moved large acreage land from farming into mining and oil exploration, and plunged the nations into difficulty to repay loans. The end result is dependence on imported foods and supplies by giant capitalist corporations.

A predominância do capitalismo no mundo e seu impacto nas condições econômicas mundiais são observados na pobreza generalizada, na fome, nas epidemias de saúde e em muito mais.

The dominance of capitalism in the world and its impact on world economic conditions are observed in prevalent poverty, hunger, health epidemics, and much more.

A discussão dos princípios básicos do capitalismo e de sua economia política revelou várias falhas e imperfeições no próprio cerne do sistema, particularmente os princípios de escassez, valor, preço e propriedade privada. A implementação de um sistema com falhas graves deve produzir, com o tempo, diversas anomalias, crises e armadilhas na vida das pessoas que vivem sob tal sistema. Essa conclusão decorre do modelo falha-erro-defeito discutido na seção 2. Ela também é corroborada por observações, estatísticas e dados do mundo real.

The discussion of the basic principles of capitalism and its political economy revealed several defects and flaws at the core of the system, particularly the principles of scarcity, value, price, and private ownership. The implementation of a system with major flaws is expected to produce over time several anomalies, crises, and pitfalls in the life of people living under such system. This conclusion follows from the fault-error-failure model discussed in section.2. It is also supported by observations and real-life statistics and data.

Nas próximas seções, examinaremos dados reais sobre as condições mundiais contemporâneas sob o sistema econômico capitalista. Os dados mostram que as falhas teóricas dos principais princípios econômicos levaram a sérios erros que continuam a causar enormes efeitos catastróficos sobre um grande segmento da população mundial. Tentativas contínuas e intervenções forçadas, por meio de socorros financeiros e aquisições governamentais de entidades econômicas em dificuldades, são empregadas para conter o impacto da crise, na esperança de evitar um colapso completo e o fracasso de todo o sistema capitalista.

In the next sections, we will examine actual data from the contemporary world conditions under capitalist economic system. The data shows that the theoretical flaws of the major economic principles have led to serious errors that continue to cause huge catastrophic effects on very large segment of the population in the world. Continuous attempts and forced intervention through bailouts and government buyout of failing economic entities are sought to contain the impact of the crisis, hoping to prevent a complete collapse and failure of the entire system of capitalism.