পশ্চিমে পুরুষ ও নারী সম্পর্কে যে দৃষ্টিভঙ্গি গড়ে উঠেছিল, তার উৎস ছিল ক্যাথলিক ও প্রটেস্ট্যান্ট ধর্মীয় চিন্তাধারা, যা নারীকে—পুরুষকে নয়—পাপের উৎস হিসেবে দেখত। তবে খ্রিস্টীয় দৃষ্টিভঙ্গি পুরুষ ও নারীর সম্পর্কের প্রতিও গুরুত্ব দিয়েছিল, যা বিবাহের গণ্ডিতেই সীমাবদ্ধ ছিল। বিবাহকে মূল্য দেওয়া হতো পরিবার গঠনের জন্য, যে পরিবার সমাজে শিক্ষাগত ও নৈতিক ভূমিকা পালন করে। আঠারো শতকে খ্রিস্টাব্দে আধুনিক পশ্চিমা চিন্তাধারা নিয়ে যখন আলোকায়ন (Enlightenment) আন্দোলন সমাজে প্রাধান্য বিস্তার করল, তখন সমাজ ধর্মনিরপেক্ষতাবাদ (Secularism) গ্রহণ করল। ধর্মনিরপেক্ষতাবাদ ধর্মকে জীবন ও সমাজের সকল সম্পর্ক থেকে আলাদা করে দিল, এবং একই সঙ্গে স্বাধীনতা, সমতা ও সামাজিক ন্যায়বিচারের মতো নতুন ধারণা আরোপ করল। ধর্মনিরপেক্ষতাবাদ মানুষ ও সমাজ সম্পর্কে এমন একটি নতুন ধারণা দিল যা খ্রিস্টধর্মের বিপরীত। তা সত্ত্বেও, তাত্ত্বিক ও দার্শনিক সাহিত্য—উভয় ক্ষেত্রেই—সমাজে প্রচলিত নারী সম্পর্কে জাগতিক দৃষ্টিভঙ্গি বদলায়নি। বরং কিছু দার্শনিক এই দৃষ্টিভঙ্গিকে দার্শনিক ও বৌদ্ধিকভাবে ন্যায্যতা দেওয়ার চেষ্টা করলেন। উদারনীতিবাদ ও আলোকায়নের অনেক দার্শনিক, যেমন হিউম, হব্স, লক, কান্ট, রুশো ও মন্তেস্কিউ, নারীর মানসিক সামর্থ্য সম্পর্কে সন্দেহ পোষণ করতেন। তাঁরা গ্রিক দার্শনিকদের মত সমর্থন করতেন, যাঁরা মনে করতেন প্রকৃতিগতভাবেই পুরুষ নারীর চেয়ে মানসিকভাবে শ্রেষ্ঠ। যেমন উইল ডুরান্টের *The Story of Philosophy* গ্রন্থে উল্লেখ আছে, গ্রিক দার্শনিক অ্যারিস্টটল বলেছেন, “নারী পুরুষের তুলনায় যেমন দাস প্রভুর তুলনায়, হস্তশ্রমিক মানসিক শ্রমিকের তুলনায়, বর্বর গ্রিকের তুলনায়। নারী হলো এক অসম্পূর্ণ পুরুষ, উন্নয়নের মইয়ে নিচের ধাপে দাঁড়িয়ে আছে।”

The view about man and woman in the West emerged from the Catholic and Protestant religious perception that viewed woman, but not man, as the origin of sin. However, the Christian view did also give great value to the relationship between the man and the woman, which was confined to marriage. Marriage was valued in order to form a family, that plays an educational and moral role in the society. When the Enlightenment movement dominated the society with its modern Western thinking in the eighteenth century CE, the society adopted secularism. Secularism separated religion from life and all relation with the society, whilst imposing new concepts such as freedom, equality and social justice. Secularism gave a new perception about man and society that is contrary to Christianity. Despite that, it did not change the worldly view about women that was prevalent in society, both in theological and philosophical literature. Instead, some philosophers attempted to justify the view philosophically and intellectually. Many philosophers of liberalism and Enlightenment such as Hume, Hobbes, Locke, Kant, Rousseau, and Montesquieu, remained skeptical about the mental faculty of women. They endorsed the view of Greek philosophers, who maintained that the male is, by nature, mentally superior to female. For instance, as mentioned in The Story of Philosophy by Will Durant, the Greek philosopher, Aristotle, said, “Woman is to man as the slave to the master, the manual to the mental worker, the barbarian to the Greek. Woman is an unfinished man, left standing on a lower step in the scale of development.”.

উনিশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধে জন স্টুয়ার্ট মিলের মতো দু-একজন ছাড়া খুব কম পশ্চিমা দার্শনিকই লিঙ্গসমতার বিষয়টি উত্থাপন করেছিলেন। তাঁর বই *The Subjection of Women*-এ মিল এই প্রশ্ন তুলেছিলেন। গণতান্ত্রিক বিপ্লব ও সমাজের ধর্মনিরপেক্ষীকরণের পর পশ্চিম ইউরোপের আইন তখনকার বিদ্যমান দৃষ্টিভঙ্গি দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল। ধর্মনিরপেক্ষীকরণ নারীকে নতুন কোনো অধিকার দেয়নি; বরং তাকে হীন বলে গণ্য করেছিল। যেমন, ১৮০৪ সালে জারি হওয়া নেপোলিয়নিক কোড, যাকে ফরাসিদের দেওয়انی বিধিও বলা হয়, তার ২১৭ নম্বর ধারায় বলা হয়েছিল, "একজন স্ত্রী, যদিও সে সম্পত্তিতে পৃথক বা স্বতন্ত্র হোক না কেন, স্বামীর এই কাজে সম্মতি বা লিখিত অনুমতি ছাড়া বিনামূল্যে বা মূল্যের বিনিময়ে কোনো কিছু দান, বন্ধক বা অর্জন করতে পারবে না।" অনেক দার্শনিক দাবি করেছিলেন যে নারীরা রাজনীতি থেকে দূরে থাকত, কারণ প্রকৃতিগতভাবেই তারা এর উপযুক্ত ছিল না। নারীদের রাজনৈতিক অধিকার খ্রিস্টীয় বিংশ শতাব্দীতেই প্রথম দেওয়া হয়।

Not many Western philosophers had proposed the issue of gender equality in the second half of the nineteenth century, except for a few, such as John Stuart Mill in his book, The Subjection of Women. The Western European laws were influenced by the pre-existing view, after the democratic revolution and secularization of the society. Secularization did not give new rights to women. Instead, it deemed her inferior. For example, the Napoleonic Code, also called the Civil Code of the French, issued in 1804, stipulated in article 217, “A wife, although noncommunicant or separate in property, cannot give, pledge, or acquire by free or chargeable title, without the concurrence of her husband in the act, or his consent in writing.” Many of the philosophers asserted that women stayed away from politics, because they were not suitable for it by nature. Political rights were given to women only in the twentieth century CE.

উদাহরণস্বরূপ, ফ্রান্স ১৯৪৫ সালে নারীদের ভোটাধিকার প্রদান করে, ফরাসি বিপ্লবের দেড় শতাব্দী পরে। এটি ফরাসি বিপ্লবই ছিল যা স্বাধীনতা, সাম্য, ভ্রাতৃত্ব ও যুক্তিবোধের আহ্বান জানায় এবং নারীর রূপে মারিয়ানের মাধ্যমে প্রতীকায়িত হয়, যা একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রজাতান্ত্রিক প্রতীক ও জাতীয় আইকনে পরিণত হয়। সংক্ষেপে বলা যায়, আধুনিক আলোকায়ন আন্দোলন নারীর ব্যাপারে জাগতিক দৃষ্টিভঙ্গিকে বদলাতে পারেনি। এর তথাকথিত স্বাধীনতা, সাম্য, ভ্রাতৃত্ব ও যুক্তিবোধ মূলত পুরুষদের জন্যই নির্দেশিত ছিল, নারীদের বাদ দিয়ে। এর প্রমাণ হলো ১৮৬৭ সালের দ্বিতীয় সংস্কার বিলে জন স্টুয়ার্ট মিলের প্রস্তাবিত সংশোধনীর ব্যর্থতা। এই সংশোধনীতে নির্বাচনী আইনে ‘ম্যান’ শব্দের পরিবর্তে ‘পার্সন’ শব্দ ব্যবহারের প্রস্তাব বৃটিশ হাউস অফ কমন্সে উত্থাপন করা হয়েছিল। তবে, মাত্র ৭৩ জন সদস্য এর পক্ষে ভোট দেন, আর ১৯৪ জন সদস্যের বিশাল সংখ্যাগরিষ্ঠতা এর বিপক্ষে ভোট দেন।

For example, France granted women the right to vote in 1945, a full century and a half after the French Revolution. It is the French Revolution that called for liberty, equality, fraternity and reason and was personified in the form of the woman, Marianne, as a significant republican symbol and national icon. In summary, the modern Enlightenment movement did not change the worldly view about women. Its so-called liberty, equality, fraternity and reason were all basically directed to men alone, excluding women. An evidence for this is the failure of the amendment proposed by John Stuart Mill to the Second Reform Bill of 1867. The amendment was tabled in the British House of Commons to change the term ‘man’ to the term ‘person,’ in election laws. However, only 73 members voted in favor, whilst a majority of 194 members voted against.

আধুনিক পশ্চিমা আলোকায়ন আন্দোলন নারী-পুরুষের সমাজে পূর্ব থেকে বিদ্যমান মর্যাদাগত অবস্থান সংক্রান্ত দৃষ্টিভঙ্গি বজায় রাখলেও, তাদের পারস্পরিক সম্পর্ক এবং তার পরিণতি সম্পর্কিত দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করে দেয়। ধর্মনিরপেক্ষতাবাদ স্বাধীনতার ধারণা গ্রহণ এবং সুখ ও আনন্দের সংজ্ঞায়নের মাধ্যমে এটি করে। এটি নারী ও পুরুষের সম্পর্ককে কেবল একটি যৌন সম্পর্কে নামিয়ে আনে। এটি সম্মান, মর্যাদা ও সতীত্বের ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করে, যা খ্রিস্টীয় গির্জার অবস্থানের সঙ্গে সাংঘর্ষিক ছিল। খ্রিস্টীয় গির্জা আনন্দ অন্বেষণকে পাপ হিসেবে গণ্য করত। হিপ্পোর অগাস্টিন (মৃত্যু ৪৩০) শিক্ষা দিয়েছিলেন যে, যৌনতা কেবল সন্তান জন্মদানের উদ্দেশ্যেই ব্যবহার করা উচিত, এবং বিনোদনমূলক বা কামনাপ্রসূত যৌনতা পরিহার করা উচিত। প্রায় এক হাজার বছর পরে থমাস অ্যাকুইনাস (মৃত্যু ১২৭৪) এই দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিধ্বনি করেন। অতএব, খ্রিস্টধর্ম যৌনতাকে একটি শারীরিক, দৈহিক, শয়তানি কর্ম হিসেবে গণ্য করত, যা কেবল বিবাহের কাঠামোর মধ্যে, শুধু সন্তান জন্মদানের উদ্দেশ্যে, একটিমাত্র অনুমোদিত অবস্থানে এবং নির্দিষ্ট দিনে অনুমোদিত ছিল।

Although the modern Western Enlightenment movement maintained the pre-existing view related to the respective statuses of men and women in society, it changed the view towards the relations between them and their outcome. Secularism did so through its adoption of the idea of freedom and its definition of happiness and pleasure. It reduced the view about the relations between male and female to a sexual relationship. It challenged the concept of honor, dignity and chastity, in contradiction to the Christian Church. The Christian Church considered seeking pleasure as sin. Augustine of Hippo (died 430) taught that sex was only to be used for procreation, and that recreational, or lustful, sex was to be avoided. This view which was echoed nearly a thousand years later by Thomas Aquinas (died 1274). So, Christianity considered sex as a physical, carnal, satanic act, which was allowed only within the framework of marriage, for the sake of childbearing alone and limited to a single permissible position, on particular days.

এর বিপরীতে, আধুনিক পশ্চিমা দৃষ্টিভঙ্গিকে যৌন সম্পর্কের ক্ষেত্রে গ্রহণ করার পথ সুগম হয় সমাজতত্ত্ব ও মনোবিজ্ঞানের উদ্ভবের মাধ্যমে, যেগুলো ধর্মনিরপেক্ষ বুদ্ধিবৃত্তিক ভিত্তি এবং বস্তুবাদী পদ্ধতির উপর প্রতিষ্ঠিত ছিল। ফলে আধুনিক পশ্চিমা দৃষ্টিভঙ্গি পরিবারের গুরুত্বকে হ্রাস করে, যদিও তা একে সম্পূর্ণভাবে বিলুপ্ত করেনি। এরপর এটি লালনপালনে সমাজ ও রাষ্ট্রের ভূমিকাকে প্রসারিত ও অতিরঞ্জিত করে, যেমনটি দেখা যায় উদাহরণস্বরূপ এমিল ডুর্খাইমের কাজে। আধুনিক পশ্চিমা দৃষ্টিভঙ্গি মানুষের আচরণের সঙ্গে যৌন প্রেরণার সংযোগ প্রতিষ্ঠা করে, এবং সামাজিক উৎপাদনশীলতা ও মানসিক রোগে দমনের ভূমিকা সম্পর্কে সতর্ক করে, একই সঙ্গে যৌন মুক্তিকে উৎসাহিত করে, যেমনটি সিগমুন্ড ফ্রয়েডের রচনাবলিতে উদাহরণ হিসেবে দেখা যায়। উনিশ শতকের মাঝামাঝি সময়ে আবির্ভূত মার্কসীয় সমাজতন্ত্র এই ধারা অনুসরণ করে। মার্কসীয় সমাজতন্ত্র যৌন মুক্তি এবং তার ধরনের যৌন সম্পর্কের পক্ষে সমর্থন জানায় এবং বিবাহ ও পরিবারের বিলোপকে কমিউনিজমের অন্যতম সুস্পষ্ট লক্ষ্য হিসেবে নির্ধারণ করে। এটি নারীবাদ নিয়ে আলোচনা করে এবং দাবি করে যে বিবাহ ব্যক্তিগত সম্পত্তির একটি প্রকাশ। ফ্রেডরিখ এঙ্গেলস তাঁর "The Origin of the Family, Private Property and the State" গ্রন্থে মত দেন যে বিবাহ হলো এক লিঙ্গের অপর লিঙ্গের প্রতি বশ্যতা, এবং এটি ইতিহাসের মধ্যে শ্রেণিসংগ্রামের একটি রূপ। মার্কসীয় দৃষ্টিভঙ্গি অনুযায়ী, বিবাহ সমাজে নারীর ভূমিকাকে প্রান্তিক করে তোলে, তাকে পুরুষের অর্থনৈতিক কর্তৃত্বের অধীন করে রাখে, এবং এভাবেই পারিবারিক ব্যবস্থা একটি পুঁজিবাদী প্রতিষ্ঠান হিসেবে টিকে থাকে।

In contrast, the adoption of the modern Western view of sexual relationships was supported by the emergence of sociology and psychology, founded on the basis of the secular intellectual basis and materialist methodology. So the modern Western view diminished the importance of family, although it did not abolish it as a whole. It then expanded and exaggerated the role of society and state in upbringing, as manifest in the work of Emile Durkheim, for example. The modern Western view asserted the link of human behavior with sexual motives, warning of the role of repression in social productivity and mental illness, whilst promoting sexual liberation, as exemplified in the works of Sigmund Freud. Marxist socialism, that emerged in the mid of the nineteenth century CE, proceeded in this direction. Marxist socialism defended sexual liberation and its type of sexual relationships, making the abolition of marriage and family as one of the express objectives of communism. It discussed feminism and maintained that marriage is a manifestation of private property. In his book, The Origin of the Family, Private Property and the State, Friedrich Engels maintained that marriage is the submission of one gender to another and that it is a form of class struggle within history. According to the Marxist view, marriage marginalizes the role of a woman in the society, making her subservient to the economic supremacy of man, thereby persisting, whilst the family system is a capitalist institution.

উনিশ শতকের খ্রিষ্টাব্দ তার আদর্শগত দ্বন্দ্বসমূহ নিয়ে শেষ হলো, যার সাথে সংশ্লিষ্ট রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সংস্কারও ঘটল। তবে এসবের কারণে নারীদের অবস্থার কোনো পরিবর্তন হয়নি। এরপর পশ্চিমা সমাজসমূহ বিংশ শতাব্দীকে স্বাগত জানাল, যার শুরু থেকে মধ্যভাগ পর্যন্ত দুটি বিশ্বযুদ্ধের সূচনা হয়, যা নারীদেরকে উৎপাদন ও সেবার ক্ষেত্রে ঠেলে দেয়। এভাবে পশ্চিমা সমাজসমূহ একটি নতুন পরিস্থিতির সৃষ্টি করে, যা তাদেরকে নারীদের কিছু রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও সামাজিক অধিকার স্বীকার করতে বাধ্য করে। এই নতুন পরিস্থিতি নারীবাদী আন্দোলনের কার্যক্রম ও দাবি-দাওয়া জোরদার হওয়ার পথ সুগম করে। তদুপরি, আন্দোলনটি তার লক্ষ্য ও কৌশল পরিবর্তন করে। যাকে নারীবাদের দ্বিতীয় তরঙ্গ বলা হয়, তা বিংশ শতাব্দীর ষাটের দশকে শুরু হয়, যা একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে পশ্চিমে বিদ্যমান সমগ্র সামাজিক ব্যবস্থাকে লক্ষ্য করে, এবং যা লিঙ্গবাদের (genderism) ওপর কেন্দ্রীভূত, অর্থাৎ নর-নারীর দ্বৈততার ভিত্তিতে গড়ে ওঠা লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্য দূর করা, যার মধ্যে লিঙ্গভিত্তিক রীতিবদ্ধ ধারণা (gender stereotyping), লিঙ্গভিত্তিক ভূমিকা, লিঙ্গ নির্ধারণ এবং লিঙ্গ-সচেতনতা অন্তর্ভুক্ত। দ্বিতীয় তরঙ্গের নারীবাদের লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্য দূর করার ওপর এই মনোযোগ উদারনীতিবাদ, স্বাধীনতা, মার্কসবাদ, অস্তিত্ববাদ এবং উত্তর-আধুনিক বিনির্মাণবাদের দর্শন দ্বারা অনুপ্রাণিত ছিল। এই আন্দোলন যৌন মুক্তি আন্দোলন ও সমকামী সংগঠনসমূহ দ্বারা সমর্থিত হয়। ফলে লক্ষ্য কেবল নর-নারীর সমতার জন্যই রইল না, বরং লিঙ্গগুলোর মধ্যকার সকল বৈষম্য বিলোপের জন্যও হয়ে দাঁড়াল। কয়েক দশক পর, লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্যের বিষয়টি জাতিসংঘসহ আন্তর্জাতিক সংস্থাসমূহ গ্রহণ করে, যারা ১৯৭৯ সালের নারীর প্রতি সকল প্রকার বৈষম্য বিলোপ সনদ (CEDAW)-এ একে একটি ধারণা হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করে। এরপর ১৯৯৪ সালে মিশরের কায়রোতে অনুষ্ঠিত জনসংখ্যা ও উন্নয়ন বিষয়ক আন্তর্জাতিক সম্মেলন (ICPD)-এর দলিলসমূহে লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্যকে একটি পরিভাষা ও ধারণা হিসেবে সুনির্দিষ্ট করা হয়, এবং এর পরে ১৯৯৫ সালে বেইজিংয়ে অনুষ্ঠিত নারী বিষয়ক বিশ্ব সম্মেলন অনুসরণ করে। বহু পশ্চিমা জাতি ধীরে ধীরে জেন্ডারিজম-এর দৃষ্টিভঙ্গিকে সামগ্রিকভাবে বা আংশিকভাবে সমর্থন করে এসেছে।

The nineteenth century CE ended with its ideological conflicts, accompanied by resultant political and economic reforms. However, these did not change the condition of women. Then Western societies welcomed the twentieth century CE, from its beginning to its middle, with the outbreak of two world wars that plunged women into the arena of production and service. Western societies thereby created a new situation that forced them to recognize some of the political, economic and social rights of women. This new situation paved way for the intensification of what is called the feminist movement in its activities and raising of demands. Moreover, the movement changed its objectives and strategies. What is called the second-wave of feminism began in the sixties of the twentieth century CE, targeting the entire social system pre-existing in the West with a new vision focused on genderism, which is eliminating gender discrimination based on male-female duality, encompassing gender stereotyping, gender roles, gender determination and gender awareness. Second-wave feminism’s focus on eliminating gender discrimination was inspired by the philosophies of liberalism, freedom, Marxism, existentialism and the post-modernist deconstructionism. The movement was supported by sexual liberation movements and gay organizations. Thus, the objective had become not just for the sake of equality between men and women, but also for the sake of abolition of all discrimination between genders. After decades, the subject of gender discrimination was adopted by the international organizations including the United Nations, which adopted it as a concept in the Convention on the Elimination of all Forms of Discrimination Against Women (CEDAW) of 1979. Then gender discrimination was stipulated as a term and concept in the documents of the International Conference on Population and Development (ICPD) in Cairo, Egypt, of 1994, followed by the World Conference on Women in Beijing in 1995. Many Western nations have gradually endorsed the view of genderism, as a whole or partially.

সংক্ষেপে বলতে গেলে, পশ্চিম কয়েক দশক ধরে অর্থনৈতিক, সাংস্কৃতিক, রাজনৈতিক ও সামাজিক বিষয়সংক্রান্ত অনেক কারণের ফলে পুরুষ, নারী এবং তাদের মধ্যকার সম্পর্কের প্রকৃতি সম্পর্কে তার দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করেছে। বলা যায়, আধুনিক পশ্চিমা সামাজিক ব্যবস্থা হলো এমন একটি ব্যবস্থা যা বিপরীতকামী বা সমকামী দুই ব্যক্তির মিলন, অর্থাৎ তাদের মিলনের মাধ্যমে সৃষ্ট সম্পর্ক এবং তা থেকে উদ্ভূত বা তার ফলস্বরূপ যা কিছু হয়, তা সংগঠিত করে। এটি একটি অবৈধ ব্যবস্থা, যা বিবেক ও ফিতরাত (মানব-প্রকৃতি)-এর পরিপন্থী। এর অবৈধতা স্পষ্ট, যে ভিত্তির উপর এটি গড়ে উঠেছে তাতেই।

In summary, the West changed its view about men, women and the nature of relationships between them as a consequence of many factors pertaining to economic, cultural, political and social matters, that occurred over many decades. It can be said that the modern Western social system is the system that organizes the meeting of two heterosexuals or homosexuals, that means the relationship created between them by their meeting and what branches out or results from it. It is an invalid system contradicting the intellect and fitra (human nature). Its invalidity is evident in the foundations upon which it is built: