আজ আমরা যেভাবে আরবি অক্ষর জানি, তা রেখা ও বিন্দু দিয়ে গঠিত। এই বিন্দুগুলোকে বলা হয় ই'জাম। প্রাচীন আরবি লিপিতে এসব বিন্দু ছিল না; তা শুধু রেখা দিয়েই গঠিত ছিল।

The Arabic letters, as we know them today, are made up of lines and points. The latter are called i'jam. The ancient Arabic script did not have them, but consisted of strokes only.

সাধারণ রেখার লেখায় বিন্দু (নুকতা) যুক্ত করার ফলে বিভিন্ন হরফ আলাদা করা সম্ভব হয়েছিল, যেগুলো সহজেই একটির সঙ্গে আরেকটি গুলিয়ে যেতে পারত।

The addition of diacritical points to the plain writing of strokes helped to distinguish the various letters which could be easily mixed up.

উদাহরণ: XXX XXX বিন্দু ছাড়া এই শব্দটি সহজে চেনা যায় না। ই'জাম (বিন্দু) সহ এই শব্দের অক্ষরগুলো সহজে আলাদা করা যায়।

Example: XXX XXX Without dots this word cannot be easily recognized. With i'jam, the letters of this word can easily be distinguished.

যদিও i'jam (অক্ষরের উপরে-নিচের বিন্দু) প্রাক-ইসলামী যুগেও পরিচিত ছিল, তবে এর ব্যবহার খুব কমই হতো। কুরআনের অতি প্রাচীন পাণ্ডুলিপি (এবং সাধারণভাবে আরবি লিখন) এই চিহ্নগুলো ছাড়াই লেখা হতো। ধারণা করা হয়, পঞ্চম উমাইয়া খলিফা 'আবদুল মালিক ইবনু মারওয়ান (৬৬-৮৬ হিজরি/৬৮৫-৭০৫ খ্রিস্টাব্দ)-এর শাসনামলে এবং ইরাকে আল-হাজ্জাজের গভর্নরত্বকালে কুরআনের লিখনে এগুলো প্রবর্তন করা হয়। তখন ক্রমেই অধিকসংখ্যক মুসলিম কুরআন পাঠ ও অধ্যয়ন করতে শুরু করেন, যাঁদের মধ্যে কেউ কেউ কুরআন সম্পর্কে খুব বেশি জানতেন না, আর অন্যরা ছিলেন অনারব বংশোদ্ভূত। বিখ্যাত তাবি'ঈ আবুল আসওয়াদ আদ-দুআলি সম্পর্কে বলা হয় যে, তিনিই প্রথম কুরআনের মূল পাঠে এই বিন্দুগুলো যুক্ত করেন।

Although the i'jam (diacritical points) were already known in pre-Islamic times, they were rarely used. The very early copies of the Qur'anic manuscripts (and Arabic writing in general) did not have these signs. They were apparently introduced into the Qur'anic script during the time of the fifth Umayyad Caliph, 'Abd al-Malik bin Marwan (66-86H/685- 705) and the governorship of Al-Hajjaj in Iraq, when more and more Muslims began to read and study the Qur'an, some of whom did not know much of the Qur'an, and others were of non-Arab origin. It is said of the well-known tabi'l Al-Du'all that he was the first to introduce these points into the Qur'anic text.