Sampai kepada Rasulullah ﷺ kabar bahwa bangsa Romawi sedang bersiap-siap untuk menyerbu wilayah utara Semenanjung Arab, dengan maksud menghapus ingatan akan manuver mundur taktis yang luar biasa, yang telah dilakukan pasukan Muslim dalam Perang Mu'tah. Kali ini beliau ﷺ memutuskan untuk menghadapi ancaman asing itu sendiri. Maka beliau ﷺ menyusun sebuah rencana yang dirancang untuk benar-benar memupus setiap ambisi yang dimiliki para pemimpin Romawi untuk ikut campur dalam urusan kaum Muslimin, maupun setiap gagasan yang mungkin pernah mereka simpan untuk menyerbu negeri mereka.

News reached the Messenger of Allah (pbuh) that the Romans were preparing to raid the North of the Arabian Peninsula in order to wipe out the memory of the spectacular tactical withdrawal which the Muslim army had staged in the battle of Mu’tah. This time he (pbuh) decided to face the foreign threat himself, so he (pbuh) drew up a plan designed to finally kill off any ambitions that the Roman leaders held about interfering in the affairs of the Muslims or any thoughts that they may have entertained about raiding their lands.

Waktu itu sudah akhir musim panas, cuaca sangat terik, dan sedang terjadi kekeringan. Jarak antara Madinah dan al-Sham sangat jauh dan berat, dan bukan musim untuk bepergian. Oleh karena itu, perjalanan ini membutuhkan ketahanan. Rasulullah ﷺ, dengan mempertimbangkan faktor-faktor ini, secara tidak biasa mengungkapkan tujuan perjalanan kepada para sahabatnya agar mereka dapat mempersiapkan diri dengan memadai. Dalam pertempuran-pertempuran beliau yang lain, Rasulullah ﷺ selalu merahasiakan tujuannya, dan menyesatkan musuh dengan menerapkan strategi manuver tipu daya.

It was the end of the summer, the heat was intense and there was a drought in effect. The distance between Madinah and al-Sham was long and hard and it was not the season for traveling. Therefore, the journey would require endurance. The Messenger of Allah (pbuh), taking these factors into account, uncharacteristically disclosed the destination to his men in order for them to make adequate preparations. In his other military encounters the Messenger of Allah (pbuh) always kept his aims a secret, misleading the enemy by adopting a strategy of deceptive maneuvers.

Namun, pada kesempatan ini, mengingat keadaan yang memaksa, Rasulullah ﷺ menyatakan niatnya untuk memerangi Romawi di perbatasan mereka sejak hari pertama. Beliau ﷺ mengutus utusan kepada seluruh kabilah, meminta mereka untuk bersiap-siap berperang agar sebanyak mungkin mujahidin dapat dikumpulkan. Beliau ﷺ memerintahkan kaum Muslimin yang kaya untuk menginfakkan sebagian dari apa yang telah Allah (SWT) karuniakan secara melimpah kepada mereka, guna mempersenjatai pasukan Muslim, jika memungkinkan, hingga lengkap dengan senjata. Rasulullah ﷺ juga mulai membangkitkan semangat dan menganjurkan orang-orang untuk ikut serta dalam jihad. Tanggapan kaum Muslimin pun beragam. Mereka yang telah memeluk Islam dengan hati yang penuh petunjuk dan cahaya segera memenuhi seruan Rasulullah ﷺ dengan penuh semangat dan keberanian. Sebagian dari mereka miskin, bahkan tidak memiliki seekor bagal untuk dikendarai, dan sebagian lainnya kaya; mereka membawa seluruh harta mereka dan menyerahkannya kepada Rasulullah ﷺ. Merekalah yang dengan sepenuh hati menawarkan diri untuk berperang di jalan Allah (SWT), sambil terus merindukan kesyahidan. Namun mereka yang memeluk Islam tidak lain karena takut atau demi keuntungan pribadi, yaitu takut kepada kaum Muslimin atau berharap mendapatkan bagian dari harta rampasan, mereka itulah yang tanggapannya setengah hati, dan merekalah yang mulai mencari-cari alasan. Mereka berbisik-bisik di antara sesama mereka tentang serangan yang akan dilakukan ke negeri yang jauh ini, yang dipanggang oleh terik panas. Mereka itulah orang-orang munafik. Mereka berkata satu sama lain, "Janganlah kalian berperang dalam panas ini." Allah (SWT) menurunkan firman-Nya mengenai keadaan mereka,

However, on this occasion, in view of the extenuating circumstances, the Messenger of Allah (pbuh) declared his intention to fight the Romans alongside their borders from the first day. He (pbuh) sent for all the tribes asking them to prepare for war so that as many Mujahideen as possible could be gathered. He (pbuh) ordered the wealthy Muslims to spend from what Allah (swt) had generously provided them with in order to arm, if possible, the Muslim army to the teeth. The Messenger of Allah (pbuh) also began inciting and exhorting people to join in the Jihad. In reply the Muslim response varied. Those who had embraced Islam with their hearts full of guidance and light hurried to the call of Allah’s Messenger (pbuh) with great zeal and courage. Some of them were poor, not even possessing a mule to ride on, and others were rich, they brought all their possessions and handed them to the Messenger of Allah (pbuh). It was these who volunteered wholeheartedly to fight in the way of Allah (swt), longing all the while for martyrdom. But those who had embraced Islam for no other reason than out of fear or personal gain - fear of the Muslims or anticipation of gaining a share of the booty - those were lukewarm in their response and they were the ones who began finding excuses. They whispered among themselves about the raid that was to take place in this far off land that cooked in the burning heat. These were the hypocrites. They said to each other, “Do not fight in this heat.” Allah (swt) revealed the following concerning their predicament,

{Dan mereka berkata: "Janganlah kamu berangkat dalam panas ini." Katakanlah: "Api neraka Jahannam lebih panas, sekiranya mereka mengetahui."} [At-Taubah, 9:81].

“And they said: “March not forth in the heat.” Say: “The Fire of Hell is more intense in heat, if only they could understand” [At-Tauba, 9:81].

Rasulullah ﷺ bersabda kepada Jadd bin Qays, "Maukah engkau berperang melawan Bani Asfar, wahai Jadd?" Jadd menjawab, "Izinkanlah aku tinggal dan jangan menguji aku, karena semua orang tahu bahwa aku sangat tergila-gila pada wanita, dan aku khawatir jika melihat wanita-wanita Romawi, aku tidak akan mampu menahan diriku." Mendengar hal itu, Rasulullah ﷺ berpaling darinya. Tentang dirinya, Allah (SWT) menurunkan firman-Nya berikut,

The Messenger of Allah (pbuh) said to Jadd ibn Qays, “Would you like to fight the Banu Asfar, Jadd?” Jadd replied, “Will you allow me to stay behind and not tempt me, for everyone knows that I am strongly addicted to women and I am afraid that if I see the Roman women I shall not be able to control myself ?” On hearing this the Messenger of Allah (pbuh) turned away from him. It was about him that Allah (swt) revealed the following verse,

"Dan di antara mereka ada yang berkata: "Berilah aku izin (untuk tidak ikut berjihad) dan janganlah engkau menjerumuskan aku ke dalam fitnah." Ketahuilah, mereka telah jatuh ke dalam fitnah. Dan sesungguhnya neraka Jahannam meliputi orang-orang kafir." [At-Taubah, 9:49].

“And among them is he who says: “Grant me leave (to be exempted from Jihad) and put me not into trial” Surely, they have fallen into trial. And verily, Hell is surrounding the disbelievers.” [At-Tauba, 9:49].

Orang-orang munafik itu tidak berhenti sampai di situ. Mereka mulai menghasut orang-orang agar tidak ikut serta dalam jihad, maka Rasulullah ﷺ memutuskan untuk menindak mereka dengan tegas dan memberi mereka pelajaran. Ketika sampai kabar kepadanya bahwa sebagian orang munafik berkumpul di rumah Suwaylim, seorang Yahudi, tempat mereka menyusun rencana dan menanamkan keraguan di benak orang-orang dengan mendesak mereka untuk tinggal dan tidak berperang, beliau ﷺ mengutus Talhah bin ‘Ubaydullah kepada mereka bersama sekelompok Sahabat beliau ﷺ, dan mereka membakar rumah itu. Semua orang melarikan diri dari tempat kejadian, dan salah seorang dari mereka patah kakinya saat melarikan diri dari bangunan itu. Hal ini menjadi peringatan bagi yang lain, dan tidak seorang pun dari orang-orang munafik berani mengulangi hasutan semacam itu lagi.

The hypocrites did not stop there, they began inciting people not to join in the Jihad and so the Messenger of Allah (pbuh) decided to deal with them harshly and teach them a lesson. When news reached him that some of the hypocrites were meeting in the house of Suwaylim the Jew, where they were plotting and introducing doubt into the peoples’ minds by urging them to stay behind and not fight, he (pbuh) sent Talhah ibn ‘Ubaydullah to them along with a group of his (pbuh) Sahabah and they burned the house down. Everyone fled the scene and one of them broke his leg while escaping from the building. This served as a warning to others and none of the hypocrites dared to repeat such sedition again.

Ketegasan dan kesungguhan Rasulullah ﷺ dalam mempersiapkan pasukan memberikan pengaruh yang mendalam di tengah masyarakat, dan jumlah pasukan yang terkumpul sangat besar. Seluruhnya, sekitar tiga puluh ribu orang menyambut seruan jihad. Pasukan ini dinamakan pasukan ‘al-‘Usrah (kesulitan atau kesukaran) karena mereka diminta menghadapi pasukan Romawi (Bizantium) yang kuat di tengah panas musim panas, jauh dari Madinah. Pasukan ini juga membutuhkan pembiayaan yang sangat besar. Pasukan yang telah berkumpul dipimpin shalat oleh Abu Bakar, sementara Rasulullah ﷺ menyelesaikan urusan-urusan beliau yang belum tuntas di Madinah dan memberikan instruksi selama ketidakhadiran beliau. Instruksi tersebut adalah Muhammad bin Maslamah akan bertanggung jawab atas Madinah, dan ‘Ali akan tinggal untuk menjaga istri-istri Rasulullah ﷺ. Kemudian Rasulullah ﷺ bergabung kembali dengan pasukan dan mengambil alih komando. Setelah itu, perintah untuk bergerak maju pun dikeluarkan. Mereka melanjutkan perjalanan bersama-sama dalam penampilan kekuatan yang spektakuler, yang disaksikan oleh orang-orang yang tinggal di Madinah. Para wanita naik ke atap-atap rumah untuk melepas kepergian pasukan besar para mujahidin ini.

The firmness and forcefulness with which the Messenger of Allah (pbuh) went about preparing the army produced a deep effect on the public and a very large number of troops were gathered. In all, about thirty thousand people answered the call to Jihad. The army was named the army of ‘al-‘Usrah (crisis or hardship) because it was asked to face a formidable Byzantine force in the summer heat far away from Madinah. The army also required massive financing. The assembled army was led in prayer by Abu Bakr, while the Messenger of Allah (pbuh) sorted out his unfinished business in Madinah and issued his instructions during his absence. These were that Muhammad ibn Maslamah would be in charge of Madinah and ‘Ali would remain behind to look after the wives of Allah’s Messenger. The Messenger of Allah (pbuh) then rejoined the army and took command. Thereupon, the order went out to move forward. They proceeded to advance en masse in a spectacular display of strength and might which was witnessed by the people remaining in Madinah. Women climbed onto the rooftops to see off this massive force of Mujahideen.

Pasukan itu bergerak tanpa henti menuju al-Sham, tidak menghiraukan keraguan apa pun, dan tidak terganggu oleh panas, haus, maupun kelaparan. Sebagian orang yang tertinggal tergerak oleh kegagahan dan keberanian pasukan ini, sehingga mereka segera bergabung dengan pasukan dan berbaris menuju Tabuk, tempat tentara Romawi berkemah, siap menyerang kaum Muslimin. Namun ketika bangsa Romawi mendengar tentang besar dan kekuatan pasukan Muslim, kenangan akan Mu’tah terlintas di benak mereka. Mereka teringat akan keberanian dan keteguhan kaum Muslimin meskipun senjata mereka lebih lemah dan jumlah mereka lebih sedikit. Fakta bahwa kali ini Rasulullah ﷺ berada di depan pasukan Muslim membuat mereka merinding. Mereka benar-benar ketakutan, dan hal ini membuat mereka tergesa-gesa mundur ke pedalaman al-Sham dan ke tempat aman di benteng-benteng mereka. Setelah Romawi mundur dari Tabuk, pos-pos Romawi di perbatasan al-Sham menjadi kosong. Ketika Rasulullah ﷺ mendengar hal ini, beliau masuk ke Tabuk tanpa gangguan, menguasainya tanpa pertempuran, dan berkemah di sana. Beliau memilih untuk tidak mengejar bangsa Romawi, dan cukup dengan menguasai Tabuk serta mengendalikan wilayah-wilayah perbatasan di sekitarnya. Pasukan Muslim tinggal di Tabuk selama sekitar sebulan, menghadapi sisa-sisa pasukan yang masih ingin berperang atau melawan mereka. Beliau ﷺ mengirim surat kepada para pemimpin dan gubernur yang berada di bawah kekuasaan Romawi di wilayah tersebut. Beliau menulis kepada Yuhanna bin Ru’mah, gubernur Aylah, kepada penduduk al-Jarba’ dan Adhrah, memerintahkan mereka untuk tunduk atau menghadapi invasi. Mereka pun menyerah dan taat kepada beliau. Mereka membuat perjanjian damai dengan Rasulullah ﷺ dan membayar Jizyah. Setelah sepenuhnya menuntaskan tujuannya, Rasulullah ﷺ kemudian kembali ke Madinah.

The army moved relentlessly towards al-Sham, not entertaining any second thoughts, unperturbed by the heat, thirst or famine. Some of those who lagged behind were moved by this display of strength and courage and so they soon joined the force and marched towards Tabuk where the Roman armies were encamped ready to raid the Muslims. However, when the Romans heard about the size and strength of the Muslim army, the recollection of Mu’tah flashed before their eyes. They recalled the bravery and resolve of the Muslims despite their inferior weapons and lack of numbers. The fact that this time the Messenger of Allah (pbuh) was at the head of the Muslim army sent shivers down their spines. They were simply terrified and this led to them rushing back into the interior of al-Sham and the safety of their fortresses. After their withdrawal from Tabuk the Roman positions on the border of al-Sham became deserted. When the Messenger of Allah (pbuh) heard this he moved unmolested into Tabuk, occupied it without a fight and encamped there. He (pbuh) chose not to chase the Romans, but contented himself with the occupation of Tabuk and control of the nearby border regions. The Muslim force remained in Tabuk for about a month dealing with those remaining forces who wished to fight or resist them. He (pbuh) sent messages to the leaders and governors who were under Roman control in the area. He (pbuh) wrote to Yuhanna ibn Ru’mah governor of Aylah, the people al-Jarba’ and of Adhrah telling them to submit or face invasion and they yielded to him and obeyed. They made peace with the Messenger of Allah (pbuh) and paid the Jizyah. Having completely fulfilled his objective the Messenger of Allah (pbuh) then returned to Madinah.

Dalam ketidakhadirannya, orang-orang munafik memanfaatkan keadaan untuk menyebarkan desas-desus dan menimbulkan perpecahan di kalangan kaum mukminin. Mereka memperkuat operasi penghasutan mereka di tengah masyarakat dengan membangun sebuah "masjid" di Thu Awan, sebuah kota yang berjarak kira-kira satu jam perjalanan (pada siang hari) dari Madinah. "Masjid" itu digunakan untuk menampung orang-orang munafik yang berusaha memutarbalikkan firman Allah dan berupaya menimbulkan perpecahan di tengah masyarakat dengan menyebarkan cerita-cerita beracun. Para pemilik "masjid" itu pernah mendatangi Rasulullah ﷺ ketika beliau sedang bersiap-siap untuk ekspedisi ke Tabuk, meminta beliau datang dan shalat di sana. Beliau ﷺ meminta mereka menunggu hingga beliau kembali dari perjalanannya. Sepulangnya, Rasulullah ﷺ mendengar perbuatan jahat mereka, dan kebenaran tentang "masjid" itu pun terungkap kepada beliau. "Masjid" itu diperintahkan untuk dihancurkan, dan kemudian dibakar habis. Orang-orang munafik ditindak dengan sangat keras. Setelah pengalaman itu, mereka menjadi ketakutan dan tidak pernah lagi terpikir untuk terlibat dalam usaha semacam itu.

In his absence, the hypocrites took advantage of the situation to spread rumors and cause division among the believers. They strengthened their seditious operations within the society by building a “masjid” in Thu Awan, a town about an hour journey (during daylight hours) from Madinah. The “masjid” was used to shelter the hypocrites who tried to distort the words of Allah and who attempted to cause division in society by spreading poisonous tales. The owners of the “masjid” had approached the Messenger of Allah (pbuh) as he was preparing for the expedition to Tabuk asking him to come and pray there. He (pbuh) asked them to wait until he returned from his trip. On returning the Messenger of Allah (pbuh) heard of their mischievous deeds and the truth about the “masjid” was revealed to him. The “masjid” was ordered to be destroyed and it was categorically burned down. The hypocrites were dealt with very harshly indeed. In light of their experience they became terrified and never again thought to indulge in such ventures.

Ekspedisi Tabuk menandai selesainya kekuasaan kaum Muslimin atas seluruh Semenanjung Arab. Firman Allah tersebar ke seluruh negeri, dan Rasulullah ﷺ mengukuhkan dominasi serta menegakkan kekuasaannya tanpa seorang pun yang tersisa untuk menantangnya. Setelah masa ini, rombongan-rombongan suku Arab datang kepadanya berbondong-bondong untuk menyatakan kesetiaan dan mengumumkan keislaman mereka.

The Tabuk expedition marked the completion of the Muslims’ authority over the whole of the Arabian Peninsula. The word of Allah spread all over the land and Allah’s Messenger (pbuh) secured his (pbuh) dominance and established his (pbuh) authority without anyone remaining to challenge him. After this time, the congregations of Arab tribes came to him in crowds pledging their obedience and declaring their Islam.