В начале XX века борьба за мировое господство между Германией и Британией подтолкнула их к поиску альтернативных видов топлива для питания громоздких военных машин, работавших на угле.

The struggle for global supremacy between Germany and Britain at the beginning of the 20th century drove them to search for alternative fuels to power their bulky coal based war machines.

Открытие нефтяных месторождений на Ближнем Востоке в начале XX века породило столетие новых технологий, создало новые модели общества и потребления и изменило глобальный баланс сил.

The discovery of oil fields in the Middle East in the early 20th century spurred a century of new technologies, created new patterns of society and consumption and changed the global balance of power.

Ископаемое топливо по своей природе ограничено и в конце концов истощится. Большую часть XX века этот вопрос почти не обсуждался, поскольку большая часть мировых запасов нефти ещё не была открыта. Истребители, танки и автомобили создавались в расчёте на работу от нефти, и если нефть иссякает, то помимо взлёта цен на неё такие технологии тоже могли бы утратить свою актуальность.

Fossil fuels by their nature are limited and will eventually diminish. For most of the 20th century this was never a discussion as most of the world’s oil was still undiscovered. With technologies such as the fighter jet, tanks and automobiles all designed to run on oil, if oil is drying up then apart from oil prices exploding, such technologies would also become redundant.

«Пиковая нефть» впервые появилась в 1970-х годах; это теория, которая вычисляет момент, когда половина известных мировых запасов нефти уже добыта.

‘Peak oil’ was first introduced in the 1970’s; it is a theory which calculates the point where half of the worlds known oil reserves have been pumped.

Для прогнозирования будущей добычи нефти необходимы три ключевых показателя. Во-первых, общий объём уже добытой нефти, известный как накопленная добыча. Во-вторых, оценка запасов: объём, который компании могут извлечь из известных месторождений до их вывода из эксплуатации. Наконец, необходимо сделать обоснованное предположение о количестве ещё не открытой и не освоенной традиционной нефти. Вместе они составляют конечную извлекаемую величину, то есть общее количество баррелей, которое будет добыто к моменту прекращения добычи через много десятилетий.

There are three vital numbers that are needed to project future oil production. Firstly, the tally of how much oil has been extracted to date, a figure known as the cumulative production. The second is an estimate of reserves; the amount that companies can pump out of known fields before having to abandon them. Finally, one must make an educated guess at the quantity of conventional oil that remains to be discovered and exploited. Together they add up to the ultimate recovery i.e. the total number of barrels that will have been extracted when production ceases many decades from now.

Самый простой способ понять, что такое пиковые даты, — выяснить, опередила ли добыча нефти её открытия. Самым убедительным доказательством этого служит то, что открытия нефти фактически достигли пика в 1960-х годах. Самое последнее крупное нефтяное месторождение было открыто в Мексике в 1985 году, тогда как большинство нынешних добывающих стран эксплуатируют зрелые месторождения, открытые в 1950-х годах. Сейчас мир потребляет нефти в четыре раза больше, чем находится. Нефтяные компании тратят огромные средства на поиски новых запасов, но обнаруживаемые ими месторождения становятся всё меньше и, следовательно, дают меньше нефти. Поскольку открытия сокращаются, нынешняя добыча нефти истощает последние запасы «чёрного золота».

The easiest way to comprehend an understanding of peaking dates is to see if production of oil has outstripped oil discoveries. The most damning evidence for this is that oil discoveries actually peaked in the 1960’s. The most recent large oil field was discovered in Mexico in 1985, while the majority of today’s producers have mature fields that were discovered in the 1950’s. The world now consumes four times the quantity of oil as is found. The oil companies are spending a fortune on trying to find new oil reserves, but the ones that they find are getting smaller and smaller, and therefore produce less oil. With diminishing discoveries the current production of oil is depleting the last reserves of the black gold.

Некоторые чрезмерно оптимистичные прогнозы относят пик добычи нефти до 2060 года, однако наиболее надёжные оценки времени достижения мирового пика добычи нефти колеблются между сегодняшним днём и 2012 годом. Если добыча во всём мире должна начать снижаться в ближайшее время, то мы уже должны наблюдать страны, которые достигли своего пика или находятся на пороге его достижения. Из семи крупнейших производителей нефти шесть либо находятся в стадии спада, либо близки к пику добычи. США достигли пика в 1971 году, Норвегия — в 2001 году, а Великобритания — в 1998 году. Ожидается, что Россия, Мексика и Китай достигнут пика в 2008 году. Также возможно, что Саудовская Аравия достигла пика в 2005 году. Единственный из семи крупнейших производителей, который явно способен увеличить добычу, — это Иран.

Some overly optimistic predictions give peaking dates up to the year 2060, but the most reliable estimates for when global oil production will peak vary from between now and 2012. If production is meant to start diminishing worldwide very soon, then we should already see countries that have reached their peaks or are just about to reach their peak. Of the top seven oil producers, six are in decline or near peak production. USA peaked 1971, Norway peaked 2001, and the UK peaked in 1998. Russia, Mexico and China are forecast to peak in 2008. It is also possible that Saudi Arabia peaked in 2005. The only one of the top seven producers that has clear capability to increase production is Iran.

Существует ряд других факторов, подтверждающих аргумент о раннем пике. Крупные нефтяные компании (например, Shell) испытывают трудности с восполнением запасов и с покрытием прежних завышенных оценок запасов.

There are a number of other factors that support the early peak argument. Major oil companies (e.g. Shell) are finding it difficult to replace reserves and to backfill previous reserve over-estimates.

Консолидация нефтяной отрасли скрывает нехватку запасов за счёт объединения уже существующих запасов. Нефтяные компании, такие как BP, стали восполнять запасы не столько за счёт чистой разведки, сколько через соглашения о добыче на старых месторождениях (например, в России). Инвестиции в разведку сокращаются. Технические данные о состоянии крупнейших нефтяных месторождений Саудовской Аравии указывают на высокую степень истощения. Внешняя политика США в отношении Ближнего Востока, Афганистана, СНГ, Индии, Китая и азиатских государств свидетельствует о лихорадочном поиске нефти и газа.

Oil industry consolidation hides reserve shortages by combining existing reserves. Oil companies such as BP have resorted to replacing reserves through production agreements on old fields (e.g. Russia) rather than pure exploration. Investment in exploration is falling. Technical feedback from the state of major Saudi Arabian oil fields indicates a high level of depletion. US foreign policy visà-vis the Middle East, Afghanistan, CIS, India, China and Asian states indicates frantic scouring for oil and gas.

Именно эти причины позволили теме пика нефтедобычи войти в число общепринятых идей, а мнение о том, что мир исчерпывает запасы нефти, рассматривается как геополитическая головная боль для мировых держав. Однако на самом деле этот довод скрывает ряд более глубоких политических проблем.

It is these reasons that have allowed peak oil to enter the mainstream and the view that the world is running out of oil is considered a geopolitical headache for the world’s powers. However in reality this argument masks a number of deeper political issues.

Тезис о том, что мир вот-вот исчерпает запасы нефти, служит удобным оправданием чрезмерного потребления на Западе, ведь сокращение потребления считается главным табу. По мере того как всё больше стран борются за всё более скудеющие запасы нефти, Запад оказался в невыгодном положении. Западный мир потребляет 50% важнейшего ресурса XXI века, но добывает менее четверти его. Энергетический кризис вызван не истощением нефти, а именно чрезмерным потреблением.

The world is running out of oil is a convenient excuse for the West’s over consumption, since to reduce consumption is considered the ultimate taboo. As more and more nations scramble for the ever dwindling supply of oil, this has exposed the West. The Western world consumes 50% of the 21st century’s most important resource but produced less then a quarter of it. It is over consumption rather than the fact that oil is depleting that is causing the energy crisis.

США, в частности, добывают лишь 8% мировой нефти, но потребляют 25% её объёма. Такое огромное потребление со стороны Запада никогда не может быть устойчивым; причина в том, что Запад по существу полагается на относительно небольшое число гигантских месторождений, обеспечивающих основную часть его ежедневного потребления. Хотя в мире действуют десятки тысяч месторождений, лишь 116 из них дают более 100 000 баррелей в сутки, и на них приходится 50% мировой добычи. Из этих месторождений почти все, за исключением немногих, были открыты более четверти века назад, и у большинства наблюдаются признаки снижения производственных мощностей. Более того, некоторые из крупнейших месторождений мира, включая Гавар в Саудовской Аравии, Бурган в Кувейте, Кантарелл в Мексике и Самотлор в России, уже находятся в стадии падения добычи или близки к ней. Снижение добычи на этих гигантских месторождениях имеет огромное значение. Компенсировать утраченный объём добычи потребуется увеличение отдачи на тысячах более мелких месторождений, и нет никаких свидетельств того, что это хотя бы отдалённо возможно.

The US specifically produced only 8% of the world’s oil but consumes 25% of it. Such huge consumption by the West is never sustainable; this is because the West essentially has relied on a relatively small number of mammoth fields for the lion’s share of their daily intake. Though the world possesses tens of thousands of operating fields, only 116 of them produce more than 100,000 barrels per day and they account for 50% of global output. Of these, all but a handful were discovered more than a quarter of a century ago, and most are showing signs of diminished capacity. Indeed, some of the world’s largest fields – including Ghawar in Saudi Arabia, Burgan in Kuwait, Cantarell in Mexico, and Samotlor in Russia – appear to be now in decline or about to become so. The decline of these giant fields matters greatly. Compensating for their lost output will take increased yield at thousands of smaller fields, and there is no evidence that this is even remotely possible.

По мере того как потребление в США продолжает расти, конкуренция за сокращающиеся энергетические ресурсы будет только усиливаться.

As US consumption continues to rise, the competition for dwindling energy sources will intensify.

Это сделает мусульманские земли ещё важнее, и, как и в случае с Ираком, оккупация может оказаться оправданной ради стабильных поставок «чёрного золота». Хотя нефть заканчивается, это объясняется западными моделями потребления, а не тем, что её попросту слишком мало.

This will make the Muslim lands even more important and as with Iraq, occupation may well be justified for stable supplies of the black gold. Although oil is running out, it is due to Western consumption patterns rather then there merely being too little oil.