لماذا تتغير قيمة الدولار باستمرار إذا بقيت وحدات المتر والغرام والثانية ثابتة؟ فالوحدات الأولى مقاييس لكميات مادية ثابتة، أما الدولار فهو شبه مقياس، أي أنه يُستخدم كمقياس، ومع ذلك لا يمكن حاليًا أن تُنسب إليه أي كمية مادية ثابتة. وبما أن النقد اليوم غير مدعوم بشيء ثابت وملموس، يكرّس أعداد كبيرة من الأذكياء أوقاتهم لمتابعة تقلبات أسواق العملات، حرصًا على ألا تفوتهم الغنائم. وبدلًا من اعتبار ذلك مشكلة، يرونه فرصة لتحقيق مزيد من الربح. فبعضهم يحقق الأرباح بالتنبؤ بالحركة التالية، بينما يحاول آخرون أن يصنعوا الرقصة نفسها. إن النقد أو المال وحدة للقيمة. فنسبة تبادل سلعة أو خدمة بالمال تُسمى «سعرها». ومن الجدير بالملاحظة أن «قيمة التبادل»، أو «القيمة» كما تُسمى عادةً، هي نسبة مبادلة شيء بآخر، والسعر إذن نوع من التبادل. لكن على خلاف تبادل شيء بشيء آخر، يمكن أن ترتفع أسعار جميع الأشياء أو تنخفض في وقت واحد. ومن ثم فإن سعر الشيء ليس إلا إحدى قيمه. ولو كان للمال قيمة ثابتة بشيء مستقر وملموس، كأن تكون الوحدة النقدية الواحدة تساوي غرامًا واحدًا من الذهب، لكان مقياسًا حقيقيًا، كالمتر والثانية. وقد ظل المال لأكثر من ألف عام قائمًا على أساس معيار ما، كمعيار الذهب، ومع ذلك بقي وسيلةً للتبادل، ولذلك يُفهم عند عامة الناس عادةً أن المال مقياس لقيمة الأشياء. غير أن هذا الارتباط بشيء مستقر وملموس زال في النصف الثاني من القرن العشرين، فصار المال يُعدّ مجرد شيء، لا تتجاوز قيمته أن تكون اعتبارية أو مؤقتة. والقيمة الاعتبارية للمال لا تقوم بالضرورة على نسب تبادل حقيقية مع السلع أو الخدمات الأخرى، بل صارت تقوم فحسب على تصور الناس أو التجار.

If the metre, gram and second remain constant, why does the dollar keep changing? The former units are measures of stable physical quantities, while the latter is a pseudo-measure, i.e. it is used as a measure but currently no stable physical quantity can be correctly attributed to it. But as currency is currently not backed by something stable and tangible, significant numbers of bright people (not to lose out on the spoils) devote their time following the dance of the currency markets. Rather than considering it a problem, they see it as an opportunity to generate more profit. Some make profits by predicting the next move while some try to actually choreograph the dance itself. Currency or money is a unit of value. In other words, the exchange ratio of a product/service with money is called its ‘price’. It is noteworthy that the ‘value of exchange’ or ‘value’ as it is usually called, is the ratio of an exchange of one thing with another, and price therefore is a type of exchange. But unlike exchanges of one thing with another, it is possible that the prices of all things rise or fall at any one time. Hence the price of a thing is merely one of its values. If money had a fixed value in terms of something stable and tangible (for example 1 unit of money = 1g of gold), it would indeed be a measure, like the metre or the second. For more than a millennium money was based on some standard (like the gold standard) and it continued to be the medium of exchange, and hence for most ordinary people money is commonly understood to be a measure of the value of things. But that standardisation to something as stable and tangible, ceased to be the case in the latter part of the 20th century, and as such money came to be considered a mere object, which only has a notional or temporal value. The notional value of money may not necessarily be based on real exchange ratios with other commodities or services; in fact it came to be based merely on the perception of people or traders.

لہٰذا قیمت یا مالیت کی اُتار چڑھاؤ کا تعلق جتنا زرِ اسمی (نوٹی ویلیو) کی قدر سے ہوتا ہے، بلکہ اس سے بھی زیادہ، اتنا اُس چیز یا خدمت کی اہمیت یا فائدے، یا "فائدے کی قدر" سے نہیں ہوتا۔ افسوس کہ آج کی دنیا میں چیزوں کی قیمت اسی طرح متعین کی جاتی ہے۔ اسی لیے یہ بات باعثِ حیرت نہیں کہ آپ کے گھر کی قیمت کبھی بڑھتی ہے اور کبھی گھٹتی ہے، اور ڈیڑھ سو سال سے زائد عرصے سے ہر دہائی میں کم از کم ایک بار تیزی اور مندی کی باتیں ہوتی آ رہی ہیں۔

So, the price or value of things fluctuates according to the notional value of money, as much or even more than the importance or benefit of the product or service, or the ‘value of benefit’. This is unfortunately how things are valued in today’s world – hence it is not surprising to find the value of your house rising and falling, and for over a century there has been talk about boom and bust at least once every decade for over 150 years.