हर सभ्यता जीवन से जुड़ी धारणाओं का एक संग्रह होती है, जिसमें मूल और बुनियादी धारणाएँ भी शामिल हैं, जिन्हें उसके लोग मानदंड, मूल्य और आदर्श मानते हैं और जो उन्हें दूसरों से अलग बनाते हैं। इस संग्रह में द्वितीयक, शाखा-स्तर की धारणाएँ भी सम्मिलित होती हैं। जैसा पहले बताया गया, पश्चिमी सभ्यता की मूल और विशिष्ट धारणाओं में व्यक्तिवाद (इंडिविजुअलिज़्म) और स्वतंत्रता (लिबर्टी) की धारणाएँ आती हैं। अर्थशास्त्री और दार्शनिक लुडविग वॉन मिसेस अपनी पुस्तक *Liberty and Property* में कहते हैं, “पश्चिमी सामाजिक दर्शन का विशिष्ट सिद्धांत व्यक्तिवाद है। इसका उद्देश्य एक ऐसा क्षेत्र बनाना है, जिसमें व्यक्ति सोचने, चुनने और कार्य करने के लिए स्वतंत्र हो, और सामाजिक दमन-तंत्र, यानी राज्य, के हस्तक्षेप और बलपूर्वक नियंत्रण से बाधित न हो। पश्चिमी सभ्यता की सभी आध्यात्मिक और भौतिक उपलब्धियाँ स्वतंत्रता के इसी विचार के कार्य करने का परिणाम थीं।”

Any civilization is a collection of concepts about life, including the foundational, fundamental concepts which its people consider as criteria, values and ideals that makes them distinct from others. This collection also includes secondary, branch concepts. Amongst the fundamental, distinctive concepts of the Western civilization, as mentioned earlier, are the concepts of individualism and freedom (liberty). Economist and philosopher, Ludwig Von Mises, says in his book, Liberty and Property, “The distinctive principle of Western social philosophy is individualism. It aims at the creation of a sphere in which the individual is free to think, to choose, and to act without being restrained by the interference of the social apparatus of coercion and oppression, the State. All the spiritual and material achievements of Western civilization were the result of the operation of this idea of liberty.”.